靖國公夫婦留在都護內院之中，舉辦著官宴。
「布爾薩王。」幾個學者打了一個哈欠，隨口說道。
穿過托利亞山區時，白文卿看見了肥美的草場。
從托利亞西行，白文卿終於開了眼界。
「我見都護，須得學有所成，以學生之禮相見。如今我學無所成，這樣見了都護，老太公怕是要戳我脊梁骨的。」嚴義甫說：「白兄自己進去便是，我回去了。」
焰火微光，將琉璃雪亭映射得斑斕好看。琉璃磚牆使用兩色琉璃，落到地面，又有彩磚銜接。雖說色彩不多，但卻透露出貴氣。幾個女子的衣著，縣主的衣衫上有百鳥，其他幾個女子，卻之覺得裁剪得體，卻說不出來哪裡好。
白文卿經常不免感慨：「阿祖一直說阿叔不成氣，背棄家業跑到春申。沒想到，白家現在貴重，卻全憑阿叔的女兒。」
白文卿大驚失色，周圍的唐兵卻哈哈大笑。
嚴義甫和幾個家人在旁邊胡亂幫忙，有些打繩結、有些包茶團、有些寫賀符，在門口，白文卿布置了桃符，設下了香案，帶著嚴義甫出了門。
當他聽說那嚴家小孩沒有住處，只能借居公塾之中，便提議將嚴家郎帶回昭坊去。
白文卿整頓了車馬，換了新衣裳，反覆檢查了禮物財貨。
「西遷而來，唐人可不是一戰而定春申的。打了三十多年，有好幾次唐人還被打回了林中。當時還不叫林中郡，得叫西林郡，是唐人西遷時落腳的地方。若說住在林子里的就是夷人，那唐人都該叫夷人。」
都護府外松內緊，看起來比較施政親和，但實際上制度卻很嚴密。
秋收之後，各地都在焚毀莊稼桔梗，煙塵瀰漫。
白昭隨口問了些春申章家的舊事，大多是街巷位置、宅中布局。
在清河的時候，族內也是有公塾的。他不說滿腹學識，怎麼也算是進學過幾年。到了都護府卻被要求再去公塾，這是說他不學無術么？
臨湖城內，殷實之家多半乘坐馬車出行，路上遇到熟人相識，便會拱手問好。
第一批白家人南下之後，自然就作為縣主的家人居住其中。
遇到大隊騎兵飛馳而過的時候，隨行唐兵處之坦然，新來的子弟們卻驚惶勒馬：「要打仗了么！」
白文卿準備問候一聲便回去。
白文卿聽完后才明白，學者們絲毫沒有羞辱他的意思，真的是給他指了一條都護府內最平坦的大道。
有一回白文卿看見一個小娘子頗為標緻，忍不住多看了幾眼，不料那個小娘子竟然來了脾氣。
偌大的一個歸義司，卻將一個小吏作為府司尊仗，這也是一件怪事。
學者們看出他的猶豫來，便笑著寬慰他：「我們問你學了什麼東西，你給我們看幾首詩。詩這東西，在河谷地是好的，在都護府卻沒什麼人問津。不過你還算好的了，若你只是背幾行聖人說過的話，那我們連公塾都不會讓你去。別小看公塾，裏面有學問的。不在其中，不明其理，只說幾點，你就知道都護府的公塾與你清河的公塾不同：都護府的公塾，前來教授的有食貨郎，善通財貨之事，有些道理老夫也是常悟常新，又有典客郎來傳授都護府四境方物、王侯君長、各國民情，不去聽便不知道。進了公塾，便能去選賢館，文備、武備，若沒有公塾的出身，別人便不認的。你想想，是都護倡議的公塾，你去了公塾，便是都護門生，你還覺得委屈么？」
他htｔｐs://wｗw.ｈetｕｂｏｏｋ•ｃｏｍ.ｃom們擔心再說話怕是要丟人，便索性一言不發。
白文卿看見他倔如驢子，不由得氣急，又拍他腦殼、又擰他耳朵，結果就是勸不聽。
白文卿看得很清楚，如果他在都護府胡作非為，不但不會有人服他，還會使得都護府更進一步地限制都護親族。
白文卿一一如實作答。
白文卿聽說，當初還有一位章家子弟，沒有得到任何照顧，最後殞命沙場之上，死時不過身為郎官，使人聞之感慨。
元日。
不料那嚴家郎卻是硬骨頭，說他只吃都護的飯、只穿都護的衣、只住都護的衣服，別人的東西他不要，也要不起。
韓夫人領著白昭來見這些遠道而來的親人。
在都護府內，它的名稱沒有正式的規定，愛怎麼叫都可以，臨湖城將它叫做焰火，欒城和瑞德城將它稱為沛人火，懷遠郡將它稱為周火。
兩人一高一矮提著茶包登門，站在門口卻不進去。
這種風俗被稱為打索妖。
如今，唐人慶祝元日的工具多出了一種東西，焰火。
這些學者聽到白文卿說：「王將軍曾告誡我，來了都護府須得如履薄冰一般，這些日子漸漸地明白了王將軍的苦心。每每自省，都惶恐難安。」
都護內院。
白文卿以為不過是閑話家常，問了一會後，卻忍不住後背生出冷汗來。
元日。
當初白家人南下，是想著來了就成為族兄的左膀右臂的，畢竟自家人比外人用起來放心。
白文卿和隨行眾人內心惶恐而自卑，只能瞪大了眼睛四處觀看。
他居住的甲坊，被稱為昭坊。
只不過白昭年幼不能照顧自己，所以昭坊一直閑置。
哈桑帶來了一種稱金的天枰，讓學子們從一堆真金幣中找出一枚琥珀幣來。
白昭嘟著嘴，認真地數著手中的一沓紙片，說「怎麼少了三張后牌」。
章族兄這個稱呼，自從來到了都護府後，白文卿就不敢再喊了。
昭坊。
不久后，項平給他寫來了一封信，說自己在北港擔任城尉椽，軍務繁忙。信中自誇的意味很重，白文卿看著這封信就忍不住想起項平洋洋得意的樣子，忍不住好笑。
周圍的唐兵一聽，忍不住鼻子一皺，嗤氣幾聲。
韓夫人聽見院中聲音，只是靜靜地舉杯輕飲，不帶一絲表情，白文卿卻看見她的手指捏琥珀杯極緊，恨不得把杯捏破；
「誰不是？」白昭叉腰，兩眉上豎。
白昭有好幾次過來，見到家中來了一個陌生面孔，便過去和嚴家郎說話。
厄爾班尼城已經與都護府締結了合約、洛西郡傳來了疆界穩定的捷報、洛峽在年底前有八艘槳帆船四艘沛式風帆船下海、定候陳粟攻破了最後一個忠於烏蘇拉商會的安息城堡、來年春天的時候，白家人就會南下了。
據說阿叔還活著，居住在南部海域中的一座小島上。
清河人和林中子弟雖然忍不住驚嘆，但卻故作淡然。
維基利奧看見的那次獻寶焰火，只有一種顏色，如今的焰火已經多出來了紅、藍兩色，一些浪漫的大詩人，比如石越，還會描寫焰火「斑斕千萬色」。
清河人和林中人眼睛瞪得很大，還沒弄清發生了什麼事情，就被捲入了滾滾人海之中，被迫打個不停。
包括臨湖城在內，都護府各地都在慶祝著。
學者們卻不接茬，只是問了問他學識。
元日前後，公塾休院十五天。
白文卿不由得愕然。www.hetubook.com.com
不光他不能這麼想，其他的白家人也要及早提個醒。
白昭最開始只是哭，雖然她沒有見過白家親戚，但小時候似乎有印象，記得曾有白家親戚過來送些小禮物。
「新林人，」白文卿說：「家裡沒別人了。」
白文卿把這些年積攢的詩都掏了出來，學者們看過後，卻都搖了搖頭：「城內便有公塾，白家郎還是先去公塾吧。」
來到都護府後，白文卿已經打消了這種念頭。
隨行的唐兵白了他一眼。
白文卿最樂觀的想象中，族兄大概會有三四千人馬，佔有一地雄郡，憑藉山川地利虎踞一處。
白文卿最生氣的事情，就是南郡的小娘子們。
白文卿自覺受到了很大的羞辱。
聽見小姑娘開口問了幾句之後，白文卿心中突然明白了，原來對他的身份考認還未結束。
這個小吏是春申的食貨郎，過去曾為韓將軍仗義執言，最後被免去官職。
最開始白文卿以為他只是個金銀匠人，後來他才知道，這哈桑竟然是食貨令，可以見郡守而不拜的。
「哼。」
一行人瘟頭瘟腦走了很遠，那小娘子才得勝而回。
這之後，族兄詢問了一些住宅衣食的事情，又喚來昭坊的家人和白文卿見了面，將他安頓到了坊中。
「這個布爾薩人是誰？」白文卿在對方離開后忍不住問道。
之後的日子里，學者們開始討論國制。
白文卿剛剛走進雪亭，便覺氣氛凝滯：原來除了韓夫人外，院中還有兩個女人，有一個竟還是外族女人，她們都披著雪兜，正在欣賞院中雪景。
嚴義甫想了一會。
隨同王仲派出的南下小隊而來的，只有三個白家人，其中就有白家的長孫，名為白文卿。
千萬要分清楚，族兄是族兄，都護是都護。
這個夜晚，會很漫長。
焰火的顏色如今更顯斑斕。
白文卿假裝沒有聽見對方挑釁，結果那小娘子還來了勁，跟著小隊騎行了十多里，一直拿言語挑逗白文卿：「小俊生，來和我玩呀！」「剛才敢看呢！現在怎地這麼慫！」「你過來，我跟你說兩句心裡話！」
從學者家出來，兩人又分別去了要好的同年家、先生家、幾個食貨郎的家裡。
粼粼千萬家，一路桑麻掩映。大道通天，郡內居民安晏，有魚池豬羊之蓄，有白帛青瓷之富。
臨湖城。
白文卿倒不覺得有什麼不妥：他在都護府人生地不熟，身份又比較特殊，即便他沒有什麼壞心思，也難保有人利用他。
白文卿忍不住回頭看了幾眼，確信那娘們真走了，才長出一口氣。
不料那嚴家郎竟然連縣主也不放在眼裡，終日閉門讀書，毫不在乎來者是誰。
隨行的唐兵已經做好了準備，要來鄙夷一番的，結果白家人卻什麼都不說，這讓唐兵非常不適應。
元日終於到來。
清河兵和新來的林中子弟都沒有見過這種玩法，布爾薩人卻沒把他們當成外人，樂呵呵地把他們拉下馬，每人手裡抵了一根棍子邀請他們一起來打。
新林郡雖然土地狹窄，但河谷地依然是旱澇保收的聚寶盆，粼粼數百家的集鎮比比皆是，大道之上居民人人佩劍持械，卻不見私鬥之亂。
光耀之後，微微爆鳴的聲音傳來。
白家子弟和林中子弟並沒有直接見到韓夫人。
「人多地少，打架爭地，這般事情可不少。這也不是只發生在清河和林中的事情。懷武二十一年，春申大飢，太子引和圖書兩軍就食河陽、出雲之間，軍士偏袒鄉里，招致邊地械鬥，死傷千人，險些釀成民變。莫非河陽人也是蠻子么。」
入夜之後，白文卿便要去都護內院了。
白文卿心中茫然，獃獃地坐在了靖國公的面前。
如果不打，就會被布爾薩人嫌棄：「你們要是不打的話！」
白文卿說，他小時候去過春申，不過當時白昭還未出生，所以沒有見到。
白文卿和嚴義甫先去了學者們的甲坊。
托利亞山脈還專門有一種烙花匠人，給各個馬場的主人定製不同的鐵花，烙在馬屁股上以示區別。
過去散養的馬匹，如今都使用畜欄隔開，養馬數量驚人，蹄口數年年上升。
「此地便是都護府么！」白文卿曾經這樣問道。
遠處焰火升空，微微有光影傳來。
學者們只是冷哼一聲：「無怪都護也誇他『人樣子』，說得話卻也不錯。白家郎，新唐自有法度在，清河白家人若能自視分明，富貴便是份內之福，若有過多指望，即便你姓章，也無濟於事。我等見你恭謹，便告誡你一下：謹慎一些，沒有壞處。」
隨行的唐兵笑個不停，臉上露出了許多鄙夷的笑容。
公塾內，白文卿尤顯異類。
林中學者聽說他是個清河人後，卻也不會多說什麼。
臨湖城內，唐人慶賀元日的氛圍很濃，比起春申河谷，臨湖城的唐人更願意在元日這一天出門拜訪友人。
唐人翻出了古代的典籍，找到了故國對它的記載。在唐人遷徙之前，焰火多半是放在地面上燃燒，要麼就是捆綁在高台木架上燃放。
白文卿一聽才明白了，難怪呢，都是唐軍教得。
白文卿幾日後先知會了韓夫人，隨後又稟告了長史府，終於提著清河的茶葉餅，去公塾拜了先生。
白文卿知道，家人是給他做嚮導的，當然，也會帶著監視的任務。
抵達三牆城的時候，一眾清河、林中子弟揉著酸痛的胳膊，指著遠處高大的城牆詢問唐兵：「這裏，就是都護府吧！」
臨湖城從陣陣繁忙之中逐漸安靜下來，又在躁動不安之中等待著節日降臨。
他在追隨王仲的幾個月的時間裏面，已經明白了一個道理，那就是都護府完全與河谷地不同，最好的處世之道就是不要張揚，先默聲觀察。
來往學者甲坊的，既有食貨郎也有諸多官吏，偶爾也有歸義人的學者、貴人，城內公塾的山長有些時候也會帶著些先生過來請教學問。
嚴家郎再沒了住處，終於被白文卿帶回了家中。
唐兵有時候看得眼熱，也會從平民手中接過木棍，參与到活動中去。
眼看族兄佔據這數郡肥美之地，已經是極為意外，不料想章族兄竟然在萬里波瀾之外依然領有部眾。
白文卿沒有見過這種畫，只覺得上面的水果繪製得很漂亮，好像是真的一般。
比如白家有幾人？春申的白氏姐弟叫什麼名字？多大年紀？清河白氏有幾支，主旁各是誰？
還發生了一件事情，則是從新林郡來了一個小孩。他家老太公千里送他來進學，一路辛苦，老太公殞命途中，小孩卻被收留進來。
他感覺南郡的小娘子都無教養，她們三五成群和年輕男人混跡在一起，大咧咧地騎著無鞍的馬四處遊盪。
食貨司都很敬重一個學者，名叫陳從哲。食貨司建立府司，就是陳從哲給都護的建議。
白文卿印象最深的，是一個叫做哈桑的先生，有一次帶了金幣給他們認。
「都護起家wｗｗ.hｅｔuｂｏｏｋ.ｃom•com的時候，唐軍就不講唐夷之辨了。」一個林中學者說：「你說去過林中，還和項家人呆過一段時間。你自己想想，若是都護不是真心這麼做的，林中子弟能看不出來？什麼河谷什麼林中，都是唐人罷了。」
韓夫人則一臉慍怒，只和白昭說話，根本不理睬靖國公。她見到白文卿前來，才嘴角輕揚，勉強笑了一下。
因為在南郡的經歷，白文卿對此已經見怪不怪。反正女學只有十四五人，若是臨湖城所有的小娘子都要來進學，那才是怪事了。
白文卿在這裏看見了一起官司。官司很奇怪，唐人的主判坐在中間，並不說話，有個布爾薩老頭唱個不停，周圍幾個遊俠兒、布爾薩養馬人一臉不耐煩地聽著。
白文卿並不蠢，他看了一眼就明白了：怕是後院失火。
最開始，當白文卿聽說了林中人的歷史后，頗有難以置信的感覺。
學者的家人在門後接過禮物，嘴裏會說：「貴客留下，歇歇再走。」
「？」
故國稱這種東西為「花樹」、「銀火」、「焰火」。
他已經十八歲，可是他的同年們，卻多半是十一二歲的小孩，還有發矇早的，八九歲也在這裏念書。
都護府內農人技藝極為高明，他們在草場之上開闢了許多菜田，使用一種叫做「埃蘭田」的辦法，輪作幾種馬糧。
雪亭周圍布置琉璃磚牆，晶瑩剔透，外面有幾個親從官值哨。
嚴義甫到了都護內院前，卻不進去了。
只不過都護非常熱忱，在四下無人的時候，白文卿終於喊了一聲「族兄」，章白羽卻也沒有生分見怪。
正因為如此，白文卿拜訪了章族兄，痛哭哀悼了章父和白氏，隨後就銷聲匿跡，老實地呆在甲坊之中。
從新林郡抵達懷遠郡后，赤色的平原一望無際。
長史府的官員逐一來詢問了他們的身份，並且還派人試探了許多問題。
官宴已經結束，白文卿再去，便只是以親族的身份拜訪。
南郡雖富，但卻沒有一絲孱弱之氣象。
唐人和歸義人非常興奮，用草桿編成了成百上千個稻草人，人人手持木條，把稻草人打得漫天飛，都落不下來地面。
這樣就算拜訪了一家。
白文卿之後就不再說話，而是靜靜地旁聽，端倒茶水、安置坐墊、取拿筆墨，侍奉極為殷勤。
「等回了清河，一定要和阿爺、阿父好好說說南下的見聞——真是不啻重開雙眼一般。」
靖國公假裝什麼事情都沒有，說些不咸不淡的閑話。
到了托利亞山區之後，清河子弟和林中子弟已經學會了沉默。
「呃，縣主還真的不是。」
白文卿聽到這個故事，也忍不住生出許多同情，畢竟都是背井離鄉、都是各奔前程。
白文卿恭敬地提著一些禮物貨扎走到了裏面，卻在內院中看見了一個雪亭。
白文卿的出入很方便，但需要帶上家人一道出行。
「她們的父兄各個都是豪傑，在軍中便是都護的兵，回了鄉里也是誰都不敢欺負。這兩年鬧海寇，各地不需都護派兵，自己就把海寇剿得乾淨，有些地方女人也打仗。父兄如此，女娃兒還能差么？你要是不喜歡，就回春申娶個閨娘子，誰又不攔著你。」
都護府內一切文武之職，鮮少依靠裙帶關係。
唐兵搖了搖頭：「你怎麼最後泄了氣了，這裏就是都護府了。只不過都護未必在城內，但韓夫人是在的。」
林中學者們也漸漸地接納了這個白家子弟。
這裏並不是和-圖-書專門給他準備的，而是賜給縣主白昭的。
「這是——家宴？」白文卿心中疑惑。
拜訪的客人卻不能真的進去歇歇，而是要說：「元日大吉，來日登門。」
白文卿發現聽得越來越費勁，便自嘲沒學到什麼學問，想要拜個先生。
韓夫人和白昭來見過幾天後，都護終於從城外歸來。
白文卿明白了在清河時候有多麼坐井觀天。
院中一個唐人女子只是仰頭看著，面帶笑容，面龐被光暈映亮；
白文卿去拜訪過他們幾次，學者們坐在院中喝酒，帶著各自的學生談論都護府各地的事情。
有一回，一個布爾薩人不請自來，要感謝一個學者，說是學者的藥方治好了他兒子的咳嗽病。
白家人過了三天，才被確定了身份，這才見到了韓夫人。
「怎麼了？」白文卿說：「你不想見都護么？」
從很早開始，都護府就有了虞候、虞官這種職位，最初是監察軍紀，如今則被應用在各地郡城。
白文卿臉面丟盡，隨行的清河人和林中人暗自慶幸：幸好管住了眼睛，不然也要吃這小娘子的埋汰。
白文卿被一口回絕，反倒覺得這個小子挺有趣，私下裡時時接濟。
養馬人每年都會扯皮，兩群馬稍不注意就跑混了，最開始一群馬不過幾十匹，還比較容易區分，等到數百成群后，就顧不過來了。
白文卿和嚴義甫奔波了一整天，終於將城內稍有親故的人都拜訪了一遍。
這酒怎麼喝，這飯怎麼吃？
在清河人的心中，林中居住都是一些自甘蠻化的人，清河人和林中人也經常械鬥爭奪土地，清河子弟從小就被告知林中人都是「夷人」「蠻子」。
白文卿心中微微嘆息。
臨湖城出現在眾人的視野中。
抵達都護府之前，白文卿曾經以清河郡來想象此地。
公塾內竟然還有女學，一群小娘子和白縣主一道學書。
小白昭看起來一團孩氣，問得話語總是內藏深意，偶爾還會詢問幾個憑白編造出來的親戚。如果白文卿不直接指出來，白昭就會繼續問下去。
「這蠢胚是誰？」白昭生氣問道。
從清河開始的漫長旅途，終於有了一個終點。
公塾的日子過得很快，白文卿也逐步適應了這裏的生活，時常會忘記自己的年紀。
從「新林郡」開始，白文卿的猜想一點點地崩潰了。
食貨司之中供奉著一副畫像，上面畫著一個小吏，下面寫著一行字：「天下王道，財貨豐盈」。
那個外族女子則雀躍起來，似乎喝了不少酒，興緻很高，很喜歡唐人焰火的模樣；
白文卿趕緊謝過。
白家人即將南下的消息讓章白羽非常高興。
白文卿非常有自信，對周圍的唐兵說：「不用問了，這裏肯定不是都護府。」
「哪家田舍奴！敢拿眼睛瞟老娘！」
白文卿抵達都護府後，發現王將軍對他的勸告的確是金玉良言。
「真是怪哉！」白文卿跟隨行的唐兵說：「都護治國極嚴，怎麼婦道人家卻是這般德行！」
最後，白文卿只能吩咐一個家人帶他回去了。
都護、長史、都尉、郡守、農丞等人，卻是見不到的，這些人都在都護內院，設宴款待都護府諸官，官宴要到晚上才能散。
章白羽似乎心情卻不錯，招手呼喚白文卿進去坐著聊天。
鄰坊居住的是一些林中學者。
這個布爾薩人放下了一副畫，說是答謝林中學者。
此外，都護府已經有了一種慣例：官職任命給有才能的人，而勛號爵位則賜給親族。