唐人們立刻默契地閉了嘴，看著這個字條感覺脊背發涼。
在南方，那位驍勇善戰的大公，對紅披風也是頗為忌憚的。
遠處的酒桌上，有個新來的安息舞|女扭頭看了這邊一眼，默默地記憶著這桌每個唐人的臉。
程校尉點了點頭，捧著手裡的國書匣子，輕挪腳步，朝著前方烏蘇拉人的方向走去。
他們行了一種古怪而簡潔的揚手禮。
「噓！別放肆！」背包工很敬重地說：「要是那大公率了大軍前來為兄長報仇——哼哼」
唐人們紛紛簇擁過去觀看，許多唐人看見唐人官服忍不住感慨哭泣。
「朝廷一片愛民之心，春申人的心即便是石頭，也焐熱了，怎麼會不感激。」
烏蘇拉商會稱之為「唐人金幣」。
轎夫們滿臉黑汗，身後的侍女們衣領都被汗濡濕，更不用說穿戴者甲胄的唐人士兵們。
軍官察覺了老將軍的擔心，卻也明白了，至少老將軍對共和國還是忠誠的。
「八萬就八萬，」背包工不想跟別人爭論：「你們再想想，當時城內的諾曼人南下的時候，何等的不可一世？他們出城的時候，那種模樣，就好像只是去南邊拉泡屎，擦乾屁股就回來。結果呢？現在一個都沒回來。諾曼人自己不承認，說是南方還在打仗，我看啊，那些諾曼人就是被那大公宰了。」
「好的。」軍官說：「議會命令我來觀察一下北方的唐人王國。」
更關鍵的是，他是個春申兒！
「這麼一想，」另外一個人若有所思地說：「烏蘇拉人現在突然跟咱們好得不行，也是怪事。如果不是這麼多年他們和諾曼人聯手欺負我們，我們都記在了心底，真是要被烏蘇拉人騙了。我看這烏蘇拉人，也是被人踩了卵子，這才嗚嗚搖尾巴，裝可憐的。」
幾個小吏立刻過來責罵，讓他們把大轎子再抬起來。
「你們可知道烏蘇拉人怎麼說？」背包工冷哼一聲：「大公，乃是大將軍的兄弟！那位貴人，想來是大將軍舊部！」
春申人很喜歡大將軍。
紅船上的士兵極快地衝到了將軍一行人的面前。
上國使臣程校尉端坐在大轎之中。
他們本來以為擊敗了公爵，就能在烏蘇拉人的「新公爵」治下，獲得河谷地區的肥沃領土。
過去，春申城內是不準談起大將軍的。
「一個姜家的女人，憑什麼當王！」另外一個人沒好氣地說：「給咱們春申子弟做老婆差不多。」
紅披風士兵們大開眼界。
轎夫們面面相覷。
他的身邊，穿戴禮服的官員、商人、軍官肅立著。
「不知道，沒聽太多。」唐人背包工說：「烏蘇拉兵說起那位貴人的時候，都稱呼『阿克公爵』，也就是大公。什麼是大公，那可是比諾曼人的狗公爵還要厲害的角色。」
這艘船直接靠上了棧道。
他覺得讓諾曼人和河谷唐人一無所知，有助於維持局勢。
多年來，海岸上的小領主們都聽著河谷之地的富饒傳說。稍有雄心壯志的領主，率領數十名士兵就能佔據一塊平原。隨後，就是讓人心動的開拓時期，小領主們會招攬移民，修築城堡，建立教堂，洗禮異教徒。每一個小領主都做著這樣的夢：在他們終老的時候，身邊環繞著孩子們，在遠處，是忠於自己家族的士兵，有諾曼人、也有改宗的唐人，所有的人都忠心耿耿，牧師會告訴他，教會已經準備在他的土地上開闢新教區，他的兒子即將成為新的領主。
「我聽https://m.hetubook.com.com得分明。」說話的唐人嘖嘖稱奇：「我早些年給諾曼奴兒們幹活，學了不少諾曼話和烏蘇拉話。烏蘇拉人以為我是唐人，都不避諱我，我幫他們幹活的時候，聽見烏蘇拉兵說起來了。」
「烏蘇拉共和國和唐王國已經簽訂了合約，除開春申自由市以及沿海地區外，再往北方的土地，全部由女王統治。若是你們冒犯了女王，那麼烏蘇拉人不會縱容你們。」
烏蘇拉人失去小領主人心的另一個舉措，就是禁止小領主們向北拓展領地。
「共和國萬歲。」老將軍喃喃地說：「你現在是將軍了，我也該退休了。」
酒館老闆就倒了霉，滿店的傢具物什都要重新置辦。
「我們之後慢慢談吧。」老將軍說：「對了，本來我今晚要去召見北方的唐人使者的，現在，」老將軍指了指將軍劍：「得你去了。」
「我終於知道了，為什麼被大公擊敗的時候，共和國內的議員們都不相信維——基利奧將軍。」有個參加過南部戰役的紅披風士兵說：「他們的印象里，唐兵就是外面那些。現在我也好想一些了，兄弟們。我們輸給了大公，不是輸給這些傢伙。」
如果運氣足夠好，烏蘇拉人說不定會從他們之中選擇一個公爵。
將軍皺著眉頭，打量著這些士兵。
唐人的大官很快就抵達了烏蘇拉人的駐地。
「我說出來你們可能不信，」背包工煞有介事地按住了話頭，故意不說，周圍的人趕緊催他，他才開口：「南方的貴人，非但不是唐王派過去的，恐怕，還是和唐王有血海深仇的。」
老將軍當初是支持對唐地進行消息封鎖的人之一。
春申城。
反叛公爵的諾曼貴族，這個時候已經不免失望透頂了。
「這一個恐怕還小了，」有個唐人算命先生兩手拳抱，在腦邊微微地搖晃致敬：「得是這一個。」
他將越來越多的權力移交給唐人，從水渠、土地、城外的產業等等。
如果未來境況好轉，女王統一了整個唐地，為了貿易之便，必然會加入烏蘇拉體系的金幣。那麼，都護府至少在貿易上就無法像烏蘇拉人那般容易控制唐地。
岸邊的紅披風士兵、精銳衛隊，官員和商人們都大感驚愕：這些士兵一定是蹲伏在甲板上，才沒有被發現。
烏蘇拉人將絲帛工坊改建為粗布作坊，讓原本在其中勞作的唐人工匠從兩百人增加到了九百人。這也被小領主們詬病，他們覺得烏蘇拉人肯定是將最有技巧的唐人工匠擄走了，送到了羅斯地區的絲綢中心。
這倒是另外一回事了。
「咦？諾曼皇帝怎麼會給咱們唐人授爵。」
小領主們只能百無聊賴地等候在城內，指望著烏蘇拉人格外開恩，將一兩個村莊賜給他們。
一眾唐人嘀嘀咕咕地合計了半天。
老將軍露出了疲憊的笑容。
旗幟遠遠看上去，還是共和國「飛翼獅子」的旗幟。
最近幾個月，不時有布爾薩海的戰艦負傷累累地靠港，據說萊赫人想辦法將艦隊開進了布爾薩海。
如今，成千的烏蘇拉人盤踞城內，被阻塞數年的消息開始緩慢傳播了。
轎夫們紛紛唱禮，逐一向後屈腰，緩緩將大轎放下。
程校尉鄙夷地環顧了一下周圍的春申居民，接過了國書，鄭重地捧在胸前，如捧他爹的靈牌。
唐人官員自稱阻卜上校尉。
「共和國萬歲。」軍官回應著：「閣下，議會不和-圖-書會允許您退休的。議會對您寄予厚望。」
作為對北方女王的善意，烏蘇拉人發行了一種印有女王頭像的金幣，這種金幣屬於烏蘇拉的金幣體系。
他們的隊長走到了大轎邊上，用手攀著欄杆，看著轎子中的程校尉：「將軍去港口了，估計傍晚才能回來，你們要站到那個時候？」
背包工伸出大拇指，在眾人眼前展示，彷彿這是一個金字打造的手指：「到時候，他就是我們唐人的這一個！」
「大人見教的是，我到春申來，眼裡只有校尉。校尉在哪，小人就在哪，須臾離不得大人身旁，怎會沾染春申習氣的。」
「屁咧，他媽的有十萬大軍，還不去砍了皇帝的狗頭。我猜最多有八萬。」
「對。」背包工扼腕嘆息：「所以我猜測是這樣：大將軍死於朝廷奸人之手，但大將軍的兄弟卻率領著舊部逃到安息。安息皇帝是個忠厚長者，又覺得大將軍的兄弟是大好男兒，便將公主，一個名叫羅克珊娜的女子賜婚給他，又給他十萬——好好好，八萬大軍行了吧——好讓他復國。」
在「莫談國事」的旁邊，還有另外一個字條：「打架出去」。
一個中年軍官走到了老將軍的面前。
春申港。
他們都穿戴者統一顏色的軟甲胄，踩著皮靴，戴著海軍士兵的三角皮帽，腰上掛著細長的佩劍。
他唯一的擔心，就是某位將軍發起了政變，將烏蘇拉變成了軍人的國家。
「你們聽說了嗎？」街頭，許多唐人在聚會的時候，會悄悄地說起一件怪事：「烏蘇拉兵說，在南方有一個厲害的唐家貴人。」
即便到了今天，烏蘇拉人出於和北方唐王的友好關係，也不允許唐人自發祭奠大將軍。
船隻靠近后，眾人才發現，獅子的頭頂竟然多出了平民行會的標記。
老將軍已經很久沒有得到過海峽以南的消息了。
兩批人幾乎前腳後腳，從不同的方向抵達了春申。
「誰說大公就是諾曼狗皇帝的臣子？烏蘇拉人說了，這個唐人大公是安息大皇帝冊封的！當初他就是找安息大皇帝借來了十萬大軍，開拓了一片基業。」
前一段時間海峽被封鎖、萊赫艦隊又囂張地縱橫在布爾薩海上，在這種情況下選擇和談，共和國恐怕要蒙受不小的損失了。
這對共和國是不可估量的損失，軍人執政后，總會帶來許多年的動蕩。
當初烏蘇拉人被公爵層層限制在海邊的貿易站中，消息或許傳播不開。
如果不是又烏蘇拉人限制，城內的唐人估計早就將諾曼人驅逐出城市了。
如此制度之嚴，如此氣象之盛，人若觀之，怎會不心生嚮往之情？怎忍心不誇讚些上國威儀的屁話？
烏蘇拉體系的金幣，則多流通在羅斯、諾曼南部還有托萊諸邦。
「全體公民議會？共和國怎麼了？」
新議會這種做派，比起之前那些繁文縟節的派頭更符合老將軍的胃口。
諾曼人在最初的抱怨后，終於接受了現實，他們只能一邊倒地投靠烏蘇拉人，只求能免於報復。
這個夢做了許多年，以至於小領主們都相信，只要來到了春申城，立刻就能朝著北方開拓。
打完之後，這些俠客也是賤得很，說些什麼「不打不相識」、「後會有期」，彼此拱拱手后就跑了，也不賠錢。
群聚而來的人群被唐兵警惕著。
白髮的將軍站在港口。
如今，他不過被封鎖了幾個月的消息，就感覺有些與世隔絕了。
「共和和圖書國回到了人民的手中。」軍官的語氣中有抑制不住地自豪：「將軍，這是共和國的花契，請您驗看。您需要接受我的幾項詢問，並決定是否對新的議會效忠，在此之前，您的指揮權由我接管。若您選擇效忠后，您將恢復職位，但需要儘快返回共和國接受議會質詢。」
曾被成為絲綢港的外港，如今被烏蘇拉人恢復了舊名「春申港」。
眾多唐人一看，都有些悚然：「還是先生看得分明。」
接著，老將軍從胸口取下了將領佩飾，又解開了武器遞給老部下。
「不過咱們不是有唐王么？」
這些唐兵抽出短棍，兜頭打著太過靠近的居民。
不料，烏蘇拉人擊敗了公爵之後，只將春申城附近的領地交給了他們。
他從懷中抽出了長長的禮鞭，在頭頂迴旋擊打地面兩次，才算禮畢。
一群士兵走回了將軍駐地。
為了展現不卑不亢，程校尉轉身就走，返回了大轎中。
在港口，一艘赤紅色的槳帆船靠近了海岸。
有個店家打了半天算盤，實在聽不下去了，走過來將一張紙條「莫談國事」啪地一聲，貼在一眾唐人旁邊的柱子上。
接著，平靜突然被破壞了。
看見眾人沒有反應，背包工還詢問：「你們說，是不是？」
凡是新店開張之後必然要貼的兩副字，一副「莫談國事」，一副就是「打架出去」。
他乘坐著驕子，十六個轎夫抬著，轎夫們的身後，許多侍女提著綉有「唐」字的黃色花籃，侍女們的身後，則是同樣數量的士兵，各個身材高大。
諾曼人的士兵已經離開了，烏蘇拉人孤軍一支，烏蘇拉能夠依靠的，也只有春申城內的唐人。
「白給誰不要？」
「我也要。」
從城外走來，轎夫們已經腰酸背痛，此時天熱難耐，他們都想去歇息片刻，可是上差下了令，他們也不敢不從。
稍有門路的諾曼人，這個時候都希望離開春申城，南下前往尼塔平原或者羅斯地區。
眾多紅披風士兵走來走去，耐心地等待著將軍的返回。
春申人沒料到朝廷官員竟然打人，忍不住噓聲一片……只不過出於好奇，居民還是簇擁著跟隨小隊。
那之後，春申城的唐人就在各地張貼這種字條，敬它如同敬神。
在他們受苦受欺的時候，能聽到一個唐人的英雄痛打諾曼人，怎麼都是一件快意的事情。
「去吧，孩子。」老將軍說：「我猜你很快就會有判斷的。」
程校尉冷哼一聲，閉上了眼睛。
指揮他們的軍官，打扮也大抵相似，只不過在三角帽上多出了一團紅色簇花，在肩頭掛著半披風而已。
「對呀，」另外一個唐人說：「爽快是爽快，只不過那羅克珊娜，這他媽是人的名字？哪有女人叫這個名字的？」
「要。」
諾曼公爵勢力大的時候，豢養了許多唐人狗腿子給他效力，在酒館、茶肆、點心攤子上隨便說話，就會被逮了去。
這些人也真是奇了怪了，平時都是滿口義氣，大哥世兄的彼此稱呼，可是就都有個壞毛病，特別喜歡在酒館裏面打架。
不料，南征的大軍再無音訊，烏蘇拉人的態度也急轉直下。
「唐地喪亂多年，未曾聽聞春申人有血氣之勇。到頭來，還得我們來救這些百姓。」程校尉喟然自嘆：「也不知，他們感激不感激。」
有一段時間，城內甚至有人風傳，說大將軍要南征的。
紅披風隊長伸了一下懶腰，走回他的屬下身邊，收了隊，將北方https://m.hetubook.com.com的唐人使團晾在了太陽底下。
現在，烏蘇拉人卻禁止這麼做。
剛剛建立不久的市民議會，也很快就失去了最初的紛亂，權力的分配已經完成。
一個穿紅戴綠的禮官，如同鴨子一樣邁著步子，走到了正前方的空地上。
他安排了一個紅披風隊長去迎接北方的唐人使者，自己則更換了莊重的禮服，率領隨從前往了港口，恭敬地等待著烏蘇拉城的使者。
老將軍猶豫了一下。
老將軍大概理解了，共和國的議會換了一批議員，甚至議會本身也變成了另外一個樣子。
看樣子，不管共和國發生了什麼事情，也不管現在是誰主政，至少共和國沒有打算逮捕他。
轎夫們又七手八腳地將轎子抬了起來。
「別放屁了！我聽說女王就是當初大將軍扶持起來的一個婢子，得了勢，就放任奸臣殺了咱們春申人的大好男兒。這等女人，給你，你要麼？」
這些年來被公爵排擠在荒蕪的海岸上，小領主們吃盡了苦頭，這個時候急於收回損失。可是，他們發現春申城早已不復當年的盛況，此地不再是絲綢與瓷器之地，城內的居民比最繁榮的時候減少了一半，隨處可見蕭條的景象。不論唐人還是諾曼人，渾身上下沒有一絲富裕華貴的模樣。城內的工坊只有四處，全部被烏蘇拉人接收，這些工坊沒有用來生產值錢的瓷器和布料，反倒被烏蘇拉人用來製作粗布和陶器——烏蘇拉人建立了一條短途航路，從春申城通向阻卜海灘，草海的居民會用糧食兌換唐人的粗布和陶器。
「觀察？」老將軍疑惑地問道。
十六個轎夫卻不敢放下轎子來。
「豎子不足與謀。」
當中一個隊長回答：「使者將信函交給我就是。」
「奇怪了。」有個紅披風士兵對他的隊長說：「這些傢伙跟大公的士兵完全不是一回事。」
「閣下。」對方對老將軍行禮：「烏蘇拉全體公民議會派我前來向您傳達命令。」
「怎麼說？」
悠悠幾個月的時間，春申城內平靜無事。
「是軍人么？」老將軍低聲地問道。
老將軍同時得知了兩批人的到達。
在北方，唐人的官家制度已經恢復起來。比如鞭禮，唐王出行，禮官鞭地九響；貴胄出行，鞭地六響；國使出行，三響；國使椽，兩響。
都護府的金幣屬於萊赫—埃蘭體系，雙方在進行貿易的時候使用同樣的金幣。
「你們，」程校尉說：「你們的官兒是哪個？」
「閣下！不是軍人，也不是某位商人，更不是過去的執政官捲土重來。共和國還是烏蘇拉人的共和國！抱歉閣下，我履行公務。」軍官伸出了手。
大將軍從出現到凋零，春申城內一直有他的傳言。
驕中的程校尉冷哼一聲，氣定神閑地走下來。
眾人都很驚訝，紛紛聚攏過來，詢問南邊的唐家貴人是什麼底細。
「奇怪了。」別的人怎麼也想不通：「唐王不是在北邊么？怎麼突然從南邊冒出來了一支人馬，是唐王派過去的么？」
唐土各地，啪聲不絕，雖然有些分不清響，但卻絲毫不會逾越。
可惜沒多久，諾曼人就四處傳報喜訊，說大將軍死了，往城內傳遞消息的人也不見了蹤影。
湧上前來的士兵並沒有做出其他敵對舉動。
老將軍認出了他，這是一個紅披風衛隊的軍官，出生自平民家庭，非常穩重得體。
「你們，」老將軍窮極想象，也弄不清楚來者是誰：「你們——」
唐地動和*圖*書蕩以來，豪傑遊俠層出不窮，多半都是些以武犯禁的匹夫。
公海艦隊的蠢貨，他們都該被直接裁汰！那麼龐大的艦隊，竟然攔不住萊赫人！據說連海峽都被唐人封鎖了！
「啊？胡說吧！唐家貴人，不都在北邊么？」
六七個烏蘇拉人按著腰間劍。
「烏蘇拉城共和國戍營士兵。」隊長笑著說：「唐人管我們叫紅披風。」
這個紅披風隊長覺得，他的戍衛營士兵身份對方恐怕不懂，但說起紅披風，對方多少就該明白他們是誰。
程校尉很不滿：「一個雜頭兵，竟然想接國書？滑天下之大稽！」
這支小小的隊伍引起了春申唐人的好奇。
章白逸大將軍，何等威風的唐家郎！
春申城的居民雖然不至於望風而動，卻也欣喜不已。
「我們需要金幣！」小領主們抱怨連連：「烏蘇拉的老頭子，卻用唐貨去兌換糧食。」
「是的。」軍官說：「議會如今對是否支持女王分歧很大。我需要觀察一下北方的國度，並儘快回國報告我的所見所聞。」
不過唐國威儀，這些人卻沒有丟掉：他們在烈日下紋絲不動，一定要幫程校尉把威嚴抬起來！這可是官家威儀，須臾輕易不得！
「這他媽怎麼像戲文。」有個人皺眉，覺得這個故事不太合理。「不過聽得好爽快！」
只憑這一點，春申人就喜歡他。
紅船緩緩靠岸。
不光如此，城內的諾曼地名也在逐步地恢復過去的名字，要麼也是通用新舊名。
直到公爵發起南征，雙方都非常友好。
它既沒有船尾朝著港口，也沒有在遠處放下小船，這讓將軍有些放心了。
程校尉很費解：「你是何等官身？」
春申城內的唐人在人數上佔據優勢，也不缺乏統治經驗，他們的首領和族長只要弄清楚了烏蘇拉人的態度，就很快地攫取了權力。
畢竟么，誰知道這些人裏面有沒有謀害程大人的賊子？被他們沖亂了隊列，豈不是自墮唐家威嚴？
即便到了處境艱難的時刻，烏蘇拉人也依舊不忘埋下衝突的種子。
城內的唐人對此沒有什麼反應，他們不知道，烏蘇拉人發行「唐人金幣」實際上是在隱約與南方的都護府對壘。
隨後，紅船的夾板上許許多多的士兵魚貫而出。
這個威脅很有效果。
「大將軍不是——」有人緊張地看了看四周，在脖子下面做了一個划拉的動作。
在城北，一群穿綢袍的唐人官員抵達了春申城郊。
他的身邊，兩個狗兒一樣的小吏乾淨過來擺上踏腳墊、奉上國書。
打架就打架，這些俠客打起架來首先講究漂亮，第二講究氣勢，所以非常喜歡亂扔杯盤碗碟，要麼就是舉著板凳、桌子亂砸。要麼一個人獨打、要麼一群人亂打，不知道打個什麼名堂。
程校尉搖頭苦笑：「你啊，就會說些好話。陛下不喜春申人，概因春申人習氣不服王化，矯情自飾，又折辱貴胄。到了春申，可不要沾染了春申習氣！」
這次聽說紅船靠岸，老將軍立刻反應了過來：估計和談已經有了眉目，否則共和國不會派出代表執政官的紅船。
不過如今的諾曼人也不敢像是過去那樣放肆了，烏蘇拉人的紅披風士兵總是在街頭巡邏，並且明顯地偏袒唐人。
正因為如此，春申酒館茶肆的掌柜們都很嫌棄豪傑。
老將軍心中苦笑：寄予厚望，卻毫不留情地解除了我的軍權。
諾曼居民很費解，當初烏蘇拉人明明是諾曼人的盟友，兩家聯起手來對付春申唐人的。