唐使團立刻準備撤離。
「陛下，」副國師用羅斯話輕輕地呼喚了一下鍾離牧，這個稱呼讓鍾離牧像是被蝎子蟄了一下：「陛下，」西蒙再次呼喚了一下：「大主教閣下似乎有話要說。」
在外人看來，洛西郡只不過在集結士兵。
袖手坐在鍾離牧左側的趙哲嘆了一口氣，閉起了眼睛，這景象讓殿內肅立的納斯爾人看了覺得好笑。
清早。
鍾離牧聽見趙哲這種歪道理，竟然忍不住笑了起來。
西侯閉門不出，對外宣稱大病一場。
再往後呢？
我，還是個唐人嗎？
「你們退下吧。」鍾離牧訕訕的說。
兩位國師隱約對峙著，心中卻都對鍾離牧今天的表現頗為失望。
「典客令所宣王命，西侯必將尊奉。」戰鼓聲在洛西城敲響，殺意正濃，城內正點兵：「洛西郡四千兵馬，不日北上擊破弗拉基米爾賊！」
「好。」韓斐來似乎並不意外。
「唐王在和上帝爭奪洛西郡呢，」兩個僧侶毫不客氣：「而上帝必會取勝。唐國國王對洛西公爵有恩情，北上弗拉基米爾之後，洛西公爵的恩情已經償還，從此海峽相隔……」
兩個僧侶卻直直的站著，絲毫不理睬唐國典客令的命令。
「這之後怎麼辦？」鍾離牧也懶得遮遮掩掩，立刻詢問起了兩位國師：「怎麼立一個章程來。我聽說洛皇不光給我發了詔書，給其他幾個大|波雅爾也發了。」
「你要說什麼？」鍾離牧終於意識到了自己剛才的失控：「你說。」
「西人有包稅人的制度：貴人們將一州一郡委命給包稅人，從此對一地的刑訴不問、厘金不問、軍務不問、用政不問。貴人從包稅人那裡拿金銀，金主從貴人那裡拿國權。」趙哲說：「一人尚且如此，洛西一郡更是如此，這是立國有基。」
四個唐人官員想了想，屈膝跪下，拜見天使。
韓斐來則極為硬氣，一受威脅就讓白校尉將這人綁起來送到西侯府，問西侯「這是不是西侯的意思？」。
「吾乃大唐典客令韓斐來，」韓斐來說：「位列國卿。鍾離牧為什麼不親自來見我。」
洛西郡的宮廷中，已經正式設立了「國師」的頭銜，正國師趙哲，副國師納斯爾教士西蒙，唐名為西牧。趙哲經過幾年的牢獄之災后，早已沒了銳氣，他發現納斯爾人已經說服了主公后，也沒有再多說什麼了。
「這個詔書，還有這麼個意思？」鍾離牧彷彿撿了寶一樣：「你們兩個怎麼不早說？」
「主公。」趙哲聽了半天咆哮，終於忍不住扭頭去和鍾離牧說話了。西侯府內，官員們已經習慣了稱呼主公而非西侯。「洛氏發來這封詔書……主公為何動怒如此？」
趙哲不敢在恢復過去的身份，如今列居國師卻對唐使www.hetubook.com.com團的成員避而不見，他擔心唐兵認出他就是蘇陪科島上的「趙天王」。不過趙哲作為鍾離牧的左右，對唐使宣詔的內容倒是知道的一清二楚。趙國師不太相信這是章白羽的命令，他猜測唐軍內有人在針對西侯，只不過即便是這樣，西侯也犯不著這般失態。北上襲賊後路，這種命令不論如何都是沒有問題的，並且唐國敢下這種命令，至少還是把洛西郡看成自家人的。
死人堆里熏出的煞氣湧上了鍾離牧的面龐：「來，國師，你說說，這詔書把我稱作奴僕，讓我做稅差，怎麼就貴比千金了？」
「我剛才說的你沒有聽見么？」鍾離牧叫嚷著：「幾年前，章……大哥說為了唐人，叫我們林中子弟西渡海峽，我聽了也信了。從此我水裡水裡去，火里火里去，哪裡落了半點本分？如今派來一個碧眼兒處處刁難我！現在又是這洛氏，抄掠各地羅斯財貨，用林中子弟的命換了金山銀山，走了就走了，如今卻如同狗兒吃自己的屎，去了又回頭！」
洛西郡城外，新教義和傳統教義的社區中，西侯府的點兵令開始下達了。這些接受了西侯庇護的教民們明白，是時候為庇主流血了，教民軍開始陸陸續續地集結起來，朝著洛西郡城涌去，他們的兵器裝備五花八門。羅斯人的長斧、刈麥鐮、鏈枷、鐵皮包頭棍全被貧民們抗在肩膀上，洛西郡城外，西侯的士兵會給這些教民軍派發紋章，教民軍團就這樣辨識著彼此。大街小巷，教民軍開始駐紮和封鎖街道。
「不可開門，小心西侯，」白校尉低聲勸說典客令：「千萬不要離開典客府。在這裏出了事情，西侯的腦殼要搬家，離開了這裏，西侯就能……」
兩個僧侶搖了搖頭，看向白校尉的顏色頗為不屑和冷淡。
「一則立國有基，二則師出有名。」趙哲說。
鍾離牧因此顏面掃地，洛西郡各地的官員都有些坐不住了，他們明裡暗裡詢問西侯應該怎麼辦。鍾離牧還聽說，有些官員已經前去尋找唐使韓斐來，主動請求調離洛西郡。
至於奴兒府的庫姆奴兵們，甚至和韓斐來的扈從起了衝突。這些奴兵們不交錢就在城內征走了三十頭牛和四車布匹，韓斐來則命令使團中的白校尉前去討還「民產」。唐兵和洛西奴兵都不敢刀兵相見，他們赤手空拳在街頭大打出手，熱的羅斯人好奇圍觀。
這之後，韓斐來又如同巡視別的唐城一樣，逐一召見洛西各地官員，詢問他們幾個問題：為何不見歸義司募民歸義？城內糧價奇貴，為何不見食貨司平抑糧價？上個月是失蹤的哨站成員，現在找到了么？
「難道不是？」鍾離牧好不容易抑制
ｈtｔps://ｗww.hetubｏｏｋ•ｃoｍ.ｃｏm住的怒氣再次爆發：「如今我不求洛氏便能自立，他卻一紙詔書就要換金銀錢糧。書信中還說『我親愛的僕從』，」鍾離牧的諾漫話說得非常流利，在唐語之中夾雜外族語言，已經成了洛西貴人們的基本素養：「吾乃西侯，竟然是他僕從？」
許多的文書卷宗被集中焚毀、無法轉移的官員被喬裝打扮後送到城外隱藏、親唐官員開始消失在洛西官府中。
洛西郡的軍人官員們面面相覷，也在沉默之中告退了。
想到這裏，鍾離牧心中突然一驚，曾經林中的少年，已經開始謀求背棄唐土了，而這一切都顯得如此理所應當。
「怎會沒有好壞之分？」鍾離牧覺得國師沒有把話說清楚。「我看與唐王繼續周旋，要穩妥許多。」
「利之所存，世仇為盟。」趙哲說：「兩條路沒有好壞之分，全看主公如何裁處。其他的事情，臣子們便是為主公赴湯蹈火，做得周全便是了。」
鍾離牧生氣是有原因的，連續好幾次唐使韓斐來都當眾羞辱鍾離牧。
趙哲和西蒙立刻看出了其中的天賜之機，只是他們還沒有來得及對鍾離牧道喜，鍾離牧卻突然發了脾氣。
韓斐來倒想看看，西侯鍾離牧究竟打算做什麼，他真的有膽子血洗洛西郡的唐臣么？
「典客令！」白校尉大驚：「西侯若是擄人……」
有一次，鍾離牧的屬下憤懣不平，要為主公分憂，便前去威脅韓斐來，想讓「碧眼兒收斂一點」。
「食人之祿，忠人之憂。」四人以額頭觸地：「只願陛下萬勝！唐人萬勝！大唐萬勝！臣等活著，是洛西的兵，死了還是唐人的鬼。」
典客使椽好幾次催促韓使儘快出城，但卻都被韓使推辭了。
「唐王交好萊赫，主公便不能交好烏蘇拉么？」
號角聲吹個不停。
「什麼？」鍾離牧一時轉不過彎來：「我殺烏蘇拉人，殺得人頭滾滾。」
幾天後，韓斐來又直接干涉洛西郡的獄司，釋放了不少蒙罪入獄的唐人，這些多半是這兩年不服鍾離牧管教的備官們；
白校尉則站在一旁呵斥著洛西郡官員：「爾輩見天使，為何不跪？」
「西侯使求見典客令。」傳令官在門外喊道。
趙哲告辭而去，納斯爾人遞交了一份侯爵發來的信件，也隨同僚去了。
讓鍾離牧如此生氣的是，今天一早，幾名高級貴族從洛泰爾的軍中抵達了洛西郡。洛泰爾希望鍾離牧能夠為他提供一支輜重糧隊，不必作戰，只需要源源不斷地將糧食運送到軍前就行，作為回報，洛泰爾從此不會再斥責鍾離牧在羅斯地區的行為。
洛西郡的官員沒有回答韓斐來這個問題，轉而說起了另外一件事情。
「唐使？」趙哲心中www.hetubook.com.com已經連連搖頭，不知為何到了這個時候西侯還是如此顧慮重重：「主公，如今有兩條路，其一，尊奉唐王之令北上，率先擊破弗拉基米爾，擄掠財貨、土地、人民。如此主公新得一郡，國境倍增。弗拉基米爾苛待羅斯人，主公收服民心不難。」
典客令的身邊，官員吏員們臉色發白。唐兵們也緊張不安，他們如同打量要塞一樣看著典客府，思考著可以防禦多久。
「什麼？」
唐兵接到了命令，大門在悶響中打開。
趙國師睜開了眼，看了一眼納斯爾人，他感覺主公態度出現這樣大的變化，恐怕是納斯爾人進了讒言。
「你們呢？」白校尉走到了兩個僧侶的面前。
「羅斯各郡為避戰火，已經承認洛泰爾做封君，不論羅斯貴人如何包藏禍心、兩面三刀，這個君臣之義是跑不了的。主公為洛氏徵集糧草，羅斯境內，從此再無人可與主公爭鋒。主公從此可以手執洛氏名號，鞭笞羅斯各郡。誰敢不從，便奉洛氏之命討伐，如此羅斯諸郡日衰、主公日強，主公年年征伐，惡名卻歸於洛氏。此所謂師出有名。」
「國師恐怕不知，」鍾離牧搖著頭：「唐王與萊赫人交好，渡海如履平地，對峙恐難了。」
「狗一樣的雜種，」鍾離牧的來來回回破口大罵：「誰都敢來洛西……郡插上一腳。」
唐使韓斐來抵達洛西郡后，納斯爾人的地位恢復了不少。
鍾離牧如同一個野慣了孩子，如今好似遇到了家長一樣。
典客府勉強維持著運轉，但內里已經越來越冷清，各級官吏已經離開了，大多數留下來的都是羅斯僱員，他們沒有地方去，只能留在這裏。
韓斐來多年的經驗告訴他，可能要準備跑了，他悄悄地讓哨站成員將一些親唐的使者分批送到了港口，又處理掉了西侯安插在使團內的幾個碟子眼線。預案已經定下：一旦發覺事情不對，韓斐來就會帶著要人從海路離開，白校尉則會率領使團朝著厄爾班尼城撤退。厄爾班尼已經接到了請求，會派出了四百名士兵前來接應。
西侯鍾離牧自然不敢承認，白校尉就把那人當街斬了。
「好好好。」鍾離牧忍不住笑了起來，可是笑著笑著，他又皺起了眉頭：「唐王那邊如何處置？」
幾代人的時間裏面，是不是鍾離家要改用羅斯風俗、姓名？
大門一開，大門一閉。
「開門吧。」韓斐來下令。
「當機立斷。」趙哲說：「派快騎四處封鎖道路，遇大|波雅爾使者則殺。籌集糧草率先北上，不必在意糧草多少，爭名為先。派使者奔赴洛泰爾大營，務求立下血盟：洛氏得羅斯金銀，主公得羅斯江山。如此半年一年，羅斯宵小便不敢與主公爭鋒，五年十年，主公基業可定。」wｗｗ•hｅtｕbｏｏk•ｃｏｍ•ｃom
幾天的時間里，韓斐來都沒有聽說西侯的消息。
「大胆！」白校尉怒斥兩個僧侶，扭頭詢問地上的洛西官員：「邪僧亂政，你們洛西郡的唐官想做什麼？！」
洛西郡的官員對天使再次下拜。
鍾離牧的壓力極大，這幾年無拘無束的生活讓鍾離牧有了一種底氣，也就是站在章白羽的面前也絲毫不懼。可是現在，一個手無寸鐵的唐使前來，鍾離牧都感覺如芒在背。
鍾離牧站在港口迎接唐家使者，韓斐來卻只和鍾離牧兩旁的唐官聊了聊，自顧自地便進了城，把鍾離牧晾在一邊；
唐人、羅斯人、歸義人這個時候都惶惶不可終日，但凡有些地位的人，這個時候都不敢妄言未來局勢為怎麼發展。一些嗅覺敏銳的唐商人已經開始撤退，羅斯人則將產業安置到了鄉下，歸義人們憂心忡忡，擔心西侯出現變故。唯有奴兒府的軍頭們不受影響，他們是西侯私軍和奴隸，不管發生什麼事情，他們只要死死地跟著西侯就好了。
這六名官員中間，四人著唐官服，另外兩人，一人著羅斯僧侶袍，一人著納斯爾新教僧侶袍。
他最開始只是瞄了一眼地上的捲軸，聽到最後忍不住蹲了下來，伸出一隻手又縮了回去，最後伸出兩隻手將捲軸捧了起來。
「另外一條路？」趙哲說：「軟禁唐使，隔絕海峽，與弗拉基米爾國結盟互保，鯨吞蠶食周遭羅斯小國。等唐王北伐功成，主公立足已穩。唐王有海峽，主公亦有海峽，唐王千里轉戰、人馬疲憊，主公近土作戰、兵精糧足。何懼與唐隔海對峙。」
洛西郡的唐人官員站起身來，擦掉了眼淚，朝著門外走去。
幾個用木樑頂住大門的唐兵回頭看著他們的長官，考慮著這是不是個陷阱。
種種問題，問得洛西郡的官員們汗流浹背。
哨站成員徹底轉入了地下，他們已經有兩個旬日沒有跟西侯府報備了。
風暴中心的韓斐來冷淡地看著洛西郡成群集結的教民軍。
當初鍾離牧在托利亞山區質問過章白羽有婦人之仁，如今這句話放在了自己身上，鍾離牧才感覺到了壓力沉重。要讓鍾離牧在洛西郡清理唐派，他是沒有這種膽氣的，這件事情，只能徐徐圖之。
鍾離牧過了片刻才反應過來，這大主教說的就是國師。
「另外一條路呢？」
韓斐來穿戴了整齊的唐家官服，坐在庭內，等著西侯的來訪。
「穩妥許多當然好，只是弗拉基米爾在羅斯東疆，與洛西不相連，縱然國土倍增，國力卻未必倍增。」趙哲耐著性子解釋道：「此外，主公進攻弗拉基米爾，常年東征，洛西周圍的小邦便有了喘息之機彼此聯諾。主公吞併弗拉基米爾後，西圖羅斯別郡便會難上許多——這是先易后難的路數。至於軟禁唐使、m•ｈeｔuboｏk•cｏｍ•cｏm交好洛氏、結盟弗拉基米爾，從此主公便無任何拘束。吞弱謀強，席捲羅斯，指日可待。只不過斷絕唐國，陛下需有斷腕之志。洛西郡內，不少官吏兵民，」趙哲忖度著說：「還是人心思唐的。主公棄絕唐國，洛西郡須得流血，很多血。」
四個洛西唐人抬起頭，白校尉驚訝的發現，這幾個人都是滿臉淚痕。
「西侯要擄人，你們能防多久？開門。」
「屬下曾入邪道，違逆天主之命，又用兵不精，自然不敵唐王。」趙哲說：「如今皈依正道，也有心為唐人開闢樂土，便得到了主公垂青。這兩件事情，屬下怎麼也不會忘記。屬下竭忠盡智，都要為主公謀取基業。今天縱然觸怒主公，屬下還是要說：洛氏詔書，貴比千金。」
六名洛西郡官員從容進入了院子，唐兵立刻關閉了大門。
納斯爾教士擠了一下眼睛，趙哲恨不得悄悄地翻個白眼——您讓我們說了嗎？
在內里人卻知道，一道不可彌補的裂痕，已經在海峽上裂開了。
鍾離牧聽著聽著，臉上慢慢有了笑容。
「主公。」趙哲說：「洛氏的文書，我今早已經驗看過了。屬下看來，這絕不是一件壞事，如今主公動怒，還說自己是『稅差』，這中間恐怕存在一些誤解。」
鍾離牧的手按在劍柄上破口大罵。羅斯夫人一言不發，噤若寒蟬地坐在領主夫人的高位上，靜靜地注視著丈夫。殿內列居各地的軍頭官員們也表情肅穆，不敢有任何言語，生怕主公的火發到他們身上。
韓斐來皺著眉頭看著對方。
「洛泰爾竟想我做他的稅差？」鍾離牧將一枚捲軸拋在地上，惡狠狠地說，忍不住走上前去踩了一腳：「他還以為我是幾年前的血奴么？」
納斯爾副國師則笑嘻嘻地看著趙哲。
遊俠兒鍾離牧走得太遠了，已經回不了唐軍了。
如果放在過去，鍾離牧肯定不樂意，可是現在他需要納斯爾人，也就不挑剔這種細節了。
說道這裏，鍾離牧才終於明白了過來。
「我看過洛泰爾早先的文書。」趙哲聲音冷靜地說道：「他稱呼唐王，也是用的這個稱呼。究其本初，這個稱呼算不得什麼問題。」
「主公不必心憂。」趙哲行禮著說道：「我徹夜讀唐軍卷宗，主公今日的形勢，百倍好過唐王在托利亞時。唐人蒙天主賜福，百年之內必是大盛之勢，這是天主意欲的。在西為洛西，在東為唐國。主公和唐王都是咱們唐人的雄主。」
「牢奴兒，」鍾離牧叱責到：「也不知道是誰關了你幾年，叫你砸石頭！也不知是誰把你救出來，委任國師！如今卻胳膊肘往外拐！」
再往後面想一想，鍾離牧甚至覺得只有依靠羅斯人才能自保，那他自己早晚有一天會去改宗、受洗、交好教會。
洛西郡內迷漫著惶恐的氣息。