她生得絕色容貌，但神態舉止都十分溫婉怡人，教人一見如沐春風，對誰都十分親切。
白素貞話未說完，許仙的聲音響起：「娘子，你在和誰和說話？什麼找父母？」
但明面上沒有人露出異樣，全都交口稱讚白素貞的美貌賢德：「早聽說許官人好命，取了個有貌有德的賢婦，今日一見，質樸在身、皎皎于貌，果然是賢德婦。」
過了一會，才在女孩的期待目光里，支支吾吾道：「這……這女娃娃似有……似有癔症之象。」
「慢來。」
「唉，娘子，你這就說錯了。」許仙道：「天下總有例外、總有好人。像姐夫生就急公好義的好心腸。如果他當時在姑蘇府衙遇到你，一定不會坐視不理。」
李許氏只當不察她們的異樣，捏了捏白素貞的手，坦然受了這些誇讚，帶她落座。
但李許氏但笑不語，白素貞又一臉懵懂。
李捕頭正帶著四個陌生人，站在保安堂前。
「官人，不是我胡思亂想，只是我心亂跳、意難平，總想起少年時我被擄到清河坊去，也曾想過逃出去報官。鴇母就威脅我說，是衙門口就沒有不保護窯子的，我已經給上了捐，要是敢去衙門口鬧，官差先給我三板子，再把我送回窯子。」
「這……」白素貞猶豫了一下。
她腆著個大肚子，陪著白素貞上了馬車，馬車又開向某一片青瓦白牆、富裕人家集中居住的區域。
這個利息……
許仙道：「那得趕快，時日已不早了。我這就給你去叫馬車。」
有的人面上笑嘻嘻地，卻互相交換了個眼神。
她嘆了口氣，蹲下來，用自己乾淨的手帕一點點擦凈了小丫頭的臉頰。
說什麼扶貧濟困、救人危難，李許氏跟那些她認識的女眷，分明是……分明是在放高利貸！
「姐姐見諒。」
女眷們打量白素貞。
錢大夫如蒙大赦，一溜煙地跑了。
「逃荒時我與爹娘失散，被拍花子的抓住，他們要把我像豬、像狗那樣，賣進外地窯子。」
素衣更顯容光艷，卻難免在有心人看來十分寒酸。
白素貞仍是不讓開：「但癔症也只是你們說的……口說無憑。錢大夫，你過來，給這女孩兒診一診，看看她到底是瘋還是真。」
自稱是女孩父母的男子、婦人也鬆了口氣，賠笑道：「那這丫頭我們就先帶走了。」
「www.hetubook.com.com喲，瞧你說的。我們每次開宴聚會，不都為的是積德行善嗎。照例嘛，這第一個，得讓給新人出價。不知素貞出多少呢？」
女孩一下子瞪大了雙眼，眼睛里湧出淚珠，絕望而哀求地向白素貞拚命搖頭。
卻聽李許氏放下酒杯：「我今天只是帶弟妹來見識見識，可沒說要讓她參加。要讓我弟妹出錢可以，不過等到後面，她得多提兩成。畢竟我弟妹身家薄，不比各位。」
「你胡說！你們根本就不是我爹媽！」女孩掙扎不動，激烈大喊：「唔唔唔——」
中年婦人解釋：「這位夫人，我們是做生意的人家，曾在杭州一帶經營。我這孩兒幼時跟我們在杭州居住，也染了一嘴杭州口音。後來她發了癔症，總把小時候的事情記含混，以為自己是杭州人。至於相貌嘛……隔代親，她長得更像我姥姥。」
幾番寒暄之後，大家都開始吃酒夾菜。但白素貞卻越來越不自在。
白素貞見此只好閉口。
等酒過中旬，這些貴婦人見李許氏還是不開口，白素貞也悶聲不響，終於有些按捺不住了，向李許氏道：「嬌嬌，今日你帶素貞來，想來素貞應該已經知道了吧？」
李許氏說了一個數字。
中年男子眼疾手快地拿一團破布塞住了她的嘴，賠笑道：「我們這就把她帶走，打擾各位了。」
陽光從菱花窗里照進來，照得李許氏半面如光轉、帶著她曾仰慕的、溫暖豪氣如陽光的笑。
但現場那麼多身強力壯的大人，她能逃到哪去？
許仙就去了前院：「姐夫，有什麼事嗎？」
她很快就被摁住了，把她的小臉一板、一認，自稱是小丫頭父親的中年男子點點頭：「就是她，就是她。」
「咦，怎麼一個個都站在院子里？這陌生小娘子是誰？」許仙看到白素貞和所有夥計都站在院子里，地上還跪著個不認識的、髒兮兮的小丫頭，不由奇道。
「我從窯子里逃出來，一路逃回杭州，想要去找爹媽。拍花子的來抓我，想把我抓回窯子。」
是李許氏。
白素貞實在懵懂，看向李許氏，李許氏又老神在在，只管飲酒。她只好自己硬著頭皮問道：「各位姐姐到底在說什麼？小妹愚鈍，實在不知。」
李捕頭道：「弟妹放心，我省得。」
「知道什麼和_圖_書？」
等回到李家，李許氏才道：「弟妹，如果你願意加入我們，就回家取些錢來，不要吝嗇，但也不要多拿，先看看她們的口風。她們臨時周轉不開，急著引新人出錢。哼，說什麼新人要拿雙份出來，無非是指望你周轉罷了。卻又欺負你身份，不想給你更多好處，哪有這樣的便宜事。」
看那幾個虎視眈眈的夥計，小丫頭知道自己跑不出這個院子，又看她形容可親，不由心頭生起一絲希望，就操著一口杭城鄉下口音，一五一十地說了出來。
四個陌生人，三男一女。兩個操著杭州本地口音，打扮落魄的男子。另有一男一女站在他們身後，穿著打扮都不賴，看起來比較體面。
「什麼窯子？誰要把你送進窯子？」暗處的資深者們心中存疑，白素貞卻反應了過來，揮手讓夥計放開了這渾身上下髒兮兮的小丫頭。
她們猶豫了一會，為首的女子道：「這樣吧，過兩天我們給你和素貞答覆。」
半面卻落在陰影里，眸子如鷹似狸，在黑暗裡雪亮得近乎森然，聲音卻如往常溫和：「弟妹曾是姑蘇城那等富貴地的花魁娘子，交往豪富無數，聽說贖身時是生生拿銀子砸出來的。不會連這點做慈善的錢都拿不出來吧？」
有的人想起白素貞身世的傳言，暗露不屑。
在許仙、白素貞的兩邊眼色里，在李捕頭等人的視線中，他進退兩難，如芒刺背。
見白素貞說不出話來，李許氏卻向她弓下腰。
等到了李府，李許氏果然早就在等了，嗔道：「素貞何來遲遲！」
這些富貴女眷看她的眼神格外奇怪，說是鄙夷，又有熱忱。說是估量，又有期待。竟活似看個寶貝。
如果是為了扶貧濟困，她願意出錢。
許仙見錢大夫一臉為難之色，連忙說：「好了好了，素貞，這事就到此為止。外面好像有客人來了，錢大夫，你先出去坐堂吧。」
白素貞還待不依不饒，李捕頭卻道：「弟妹，如果你還不放心，那這件事就交給我。我先把這小丫頭和這夫婦一起帶到府衙去，讓縣裡好好審上一審、查上一查。如果有理有據，就叫他們帶女兒回家。如果查出半點不妥，國法天理，保管叫拐賣良民的討不了好。你看如何？」
其他婦人互相看了看，臉色陰了一點，閉口不語。
那幾個和-圖-書陌生男女表情立即興奮了起來。
她字字真切，越說越傷心，聞者惻然。
許仙不想白素貞再生事，也柔聲道：「是啊，娘子，難道你還信不過姐夫的人品？」
「啊呀！」聽許仙一提，白素貞這才想起：「為此事心動神搖，差一點忘了，姐姐約我今日去赴宴。」
大批百姓或者餓死、或者化作粉塵，或被吞噬者吃掉，活下來的成群結隊地往有神靈庇佑、富裕繁華的大小城鎮里逃——雖然城中同樣有重重的香火賦稅要交，但人們總是心存希冀，希望能通過做工、或者是別的什麼方式在城裡躲過災年，再重返家鄉。
小丫頭是杭州郊野某一村子的土著。
李許氏笑道：「行，知道你們早盼著了，這就是我那天仙似的弟妹，閨名白素貞。」
「我這女兒這裡有問題。」另一個自稱是女孩母親的中年婦人指了指自己的腦袋：「時不時要犯癔症，經常逃出家門，還到處對人說我們是拐子。」
李捕頭道：「噢？人現在在哪？」
看到李捕頭身後的陌生男女時，小丫頭髮出一聲慘烈的尖叫，扭頭就跑。
李許氏閨名嬌嬌，一位夫人站起來，好奇道：「嬌嬌，這位娘子，你不介紹介紹？」
「娘子，如果是真的，更應該把她送到官府去。她是杭州本地人，府衙中有名冊籍錄，找她爹媽更方便。你初來乍到，人生地不熟。你幫她，哪裡比得過府衙中人幫她？」
李許氏笑道：「做慈善啊。只不過，我們一夥拼在一起幫助別人，總得收點利息吧。要不然，這善事豈能長久做得？像上次姐姐我給那商婦家『借到』了一大筆足以幫助他家生意繼續周轉的銀子，等他賺到錢，難道不得『報恩』，還些利息？」
夥計們也回保安堂前院招待來客去了。
白娘子嘆了口氣：「官人說的是，是我胡亂擔心。」
她本以為以許仙之溫柔敦厚，必定也心生同情。
白素貞一聽，頭腦等式一暈，眼前天旋地轉，跌坐在了椅子上。
隨後就像一場正常的女眷聚會，眾人自吃酒吃菜，酒足飯飽、賞花遊園不提。
許、白正商量如何處理這小丫頭時，前院響起個大嗓門，是李捕頭的聲音：「小乙、弟妹，在家嗎？奇怪了，保安堂開著門，怎麼一個人也沒有？」
白素貞卻始終蹙著眉，心神不定，顯然一直
wｗｗ•ｈｅtｕｂｏok.ｃｏｍ.ｃｏｍ記掛著被帶走的女孩。這一夜都輾轉反側，次日起來，眼睛上竟然頂了兩個黑眼圈。
白素貞想了想，正要開口。斜里忽伸出一隻手來，在她胳膊上隱蔽、又不輕不重地掐了一下。
今年本來就年景不好，地主要租子、神仙索香火、官家逼賦稅，鬧得四處起飢荒，村莊田地多荒廢，道旁白骨露於野，還有許多凡人墮落為吞噬者，時不時襲擊殘存的活人。
那男子、婦人見狀立刻道：「我願意受查！我願意受查！」
許仙一聽，立刻想起了後院里的那個臟丫頭，笑道：「姐夫來得巧，我家中闖進一個偷包子的『小賊』，與姐夫形容的一般無二。」
因白素貞固執地叫他上前，想起地契上的名字是白素貞的，無奈何，錢大夫只能頂著一干視線，面帶為難地給女孩兒看起病。
李許氏帶著白素貞到了一戶朱門前，女僕們出來，領著她們穿過畫棟雕梁、樓台門閣，很快到了一處花園中，酒菜香氣老遠就傳來。
見狀白素貞猶豫起來。許仙、李捕頭、夥計等人一疊聲地勸她，李捕頭家世代為捕快，在錢塘縣中有名望，一副急公好義的熱腸，他跟姐姐更是對她有寬赦的再造之恩。
誰知許仙聽罷，把白素貞拉到一旁，竟皺眉低語：「娘子，空口無憑，都是一面之詞，你怎知真和假？她做賊闖入內室倒是真。你如果可憐她，給她幾個包子，打發出去就行了。」
「被夥計們拿在後院。姐夫請。」
「你還是去散散心吧。今天去見姐姐嗎？如果去，我給你雇馬車。」
女孩兒淚眼朦朧地被帶走了。
見他們要把女孩兒帶走，白素貞不顧許仙的眼色，上前阻攔：「你們有什麼證據說是她的父母？你們相貌不太像，更何況她一口杭城鄉音，為什麼你們的官話口音卻是外鄉的？」
杭州城外也不例外。
白素貞美貌過人，從花園繁花中來，容貌竟比得百花羞、照得春光黯。只是她雖然絕色，卻衣著不見華服寶飾，只著一身素衣。
「官人，你有所不知，這是個可憐孩子。」看許仙到家，白素貞就把事情的經過和女孩口述的經歷講給了他聽：「聽說那起子可惡的人販子一路找她到杭城，這孩子迫不得已，只得東躲西藏，無意間逃入保安堂。」
思前想後，她只得道：「我自然信得過姐夫人品。m.hetubook.com.com我一見這小娘子，聽她身世實堪憐。望姐夫查真相、洞前因，千萬不要叫清白人淪落苦海。」
見她勞神，許仙便寬慰白素貞道：「娘子，我知道你心善，聽到那小丫頭說的，就同病相憐，想起了自己的身世。但也要放寬心，不要時時念著想著，為陌生人而神思不寧損身體。」
白素貞瞠目結舌：「利、利息？多少利？」
只是李許氏只管吃酒，旁的一句話不提，她也不好開口詢問。
「如果你說的是真的……你可知道你父母親戚在哪裡？我可以幫你去找你的父母……」
她在清河坊中做了數年的花魁娘子，人情往來、世態炎涼見慣，當然察覺得出席間，所有人的眼光都頻頻羅在她身上。
「怎麼，你姐姐什麼都沒告訴你？」一位夫人笑道：「我們每次開宴，都是為了籌錢，好拿去資助那些可憐人，施粥濟葯、修橋補路、扶貧救困，為家中積一些陰德。嬌嬌帶你來，肯定是有意讓你也參与。我們這的規矩呢，就是新人得第一個出錢，而且要出雙倍的份子。」
白素貞道：「什麼叫似有？茲事體大，煩請大夫再診。」
錢大夫就是保安堂里坐堂的大夫。
原來如此。白素貞這才明白過來，略鬆一口氣。
只見花團錦簇中果然設了宴，一些環佩叮噹、一看就出身不俗的女眷們或飲酒吃菜，或嬉笑交談，一看來了李許氏、白素貞，紛紛笑道：「哎喲，我們可等了你半天，總算把你等來了。」、「你們看，她身後還跟了如花似玉的年輕娘子，難道就是許白氏？」
白素貞聽懵了：「姐姐，你到底在說什麼？什麼好處？」
「可她說的萬一是真的呢？」
白素貞更是聽之動容，心中倍感凄切。她出身農家，這些年雖然在清河坊里不愁吃穿，卻也知道小丫頭說的都是現下的時事，如今是天下起流離、人間多慘事，聽到小丫頭流落煙花巷，更情不自禁想起自己的身世。
李捕頭看見許仙出來，就說：「我是來找人的。有對外地的夫婦丟了女兒，一路尋親到錢塘縣。見他們焦急萬分，我就親自帶了人，挨家挨戶地問過去。小乙，你看見過一個小丫頭沒有，高是這麼高，十二、三歲的樣子，穿得破破爛爛，但長得怪可愛的……」
這是個年級雖小，餓得面黃肌瘦，但可見五官靈動可愛，一見就是個美人苗子的女孩。