最近王子服的奇聞傳遍全縣，說他出遊時看中一個山野村姑，一見鍾情，為此相思成疾，逼得母親不得不答應為他定下那個村姑。
等到珠胎暗結，王子服丟了大臉，他也可以藉機討要嬰寧，家中添一房美妾。
天色漸暗，墳塋漸入從花亂樹，王子服也越走越遠，沒入林中。
小廝找來，看見公子坐在地上，忙拉他起來：「公子，你怎麼摔在這裏？王家人說小主子病好了許多，不在家，出門去了，讓我們改日再來拜訪。」
他心馳神往，情不自禁地踮腳痴望。
然後帘布再動，出一少女。
雖然記憶中有種種畫面，但王子服自憶遇嬰寧以來，大部分的記憶都模模糊糊，雖曾身至，竟如幻夢。倒是嬰寧到他家以後的記憶很清晰。
王子服出門后，嬰寧獨自在王家花園玩耍。
甚至於，他彷彿覺得嬰寧是一個陌生人，而不是他所愛的，願與婚姻的女子。一想到要和嬰寧走入婚姻，他心中就苦悶難耐，萬般不願。
楚公子聽說王子服已經和嬰寧定親，霎如霹靂當頭劈，沮喪傷心憤怒，百味陳雜。
彼時，王子服驅車郊野，尋訪舊墓，不知道與楚公子錯身而過。
想起嬰寧對他的笑容，楚公子想：何況佳人也未必就看得中他王子服。
車夫問：「公子，你確定是這裏嗎？」
但這番話不能實告車夫。鬼神之說太過駭人，恐怕會嚇壞了他。
王家人說：「我家主母只有一子。你說的是嬰寧小姐吧？她是王家主母的侄女，王公子的表妹，從前住在鄉下，如今寄住在王家。主母已經為公子和嬰寧小和*圖*書姐定了親，只待不日完婚。」
楚公子一時覺得自己又輸給了王子服，氣結於心，一時又愛慕嬰寧容色，色心已起。
但母親與家人，親眷都說嬰寧種種，說起當初他迷戀嬰寧的往事，歷歷在目。
王子服在姨母家做客時，王子服的母親發現他人不見了，急壞了，在附近的村落找了一遍都沒人，就跑去問王子服的表哥吳生。
他自小苦讀，又延請名師，卻仍然時不時地處處被人拿去和敗落世族的王子服比較，更可氣的是從文章詩賦，到容貌風度，每每都比輸了。
回家之後茶飯不思，心已魂飛「西廂月下之約」，數著指頭，聽著更漏，看著太陽當空，苦恨東君殷勤、姮娥不至。
不由暗自思忖：自古佳人配才子，美人與英雄。這王家雖然有些田產，但不過是破落世族，小廟怎能容大佛？王子服才學也不過一般般，怎配得上如此佳人？
看見王子服后，短髮男子又向馬車裡再說了幾句話。
因此他記得，秦吳氏的住處就在這裏附近。
如今婚期將近，他卻越發不甘心。
而那少女是秦吳氏丈夫妾侍所生的庶女，名喚嬰寧。
楚公子越想越高興，自覺與這美麗少女一見鍾情，相親有望，又轉怒為喜。
王子服欣喜不已，果然病慢慢好起來了。但左等右等，左請又請，吳家表哥就是不來。
王吳氏告訴王子服，原來她確實有個姐姐嫁給了秦家，但是秦吳氏早就病逝了，沒多久，她丈夫也去世了，哪來的外甥女？
王子服說：「我記憶里就是在這附近誤入山村，遇到了姨母www.hetubook.com.com和嬰寧。」
車夫也聽說過這件事，但是左看右看，空山無人：「公子，是不是你記錯了？這荒郊野嶺，我也是本地人，怎麼從沒聽說這裡有人家？」
小道雜錯，山林空翠幽深，忽山風吹過，松竹簌簌，忽聞馬蹄聲得得而起。
楚公子是官宦人家的子弟，父親是楚通政使。
馬車悠悠出城郭，走了三十多里，只見重巒疊嶂的山，漸入山中，翠色撲面而來，空靈山風吹得人頭腦清醒。
吳生想起自己之前隨口撒的謊，懷疑王子服當了真，於是叫王家人到西南山中三十里的位置來找王子服。
他當初真有這麼迷戀嬰寧嗎？嬰寧的來歷當真是這樣嗎？
她梳著未嫁的少女髮髻，看見我也不避開，還指著牆底，難道是要我效仿西廂張生鶯鶯事？
雙方一對質，條條都對上了，都十分吃驚。於是在吳家表哥的提議下，王子服跟著他重返南山，再去姨母家拜訪。
園中載種桃花樹，春來桃花盛放，燦若雲霞。
沒有告訴家人，王子服帶病獨自出行，走了三十多里，到了南山附近，亂轉了一圈，在山谷中見到一處小村落，村落的北邊有一雅緻乾淨之家，家中居老媼少女並二三僕從。
見王子服拄杖行山間，道士勒馬注目，上下打量他，忽然面露喜色，回身對馬車內笑道：「君往莒縣，而莒縣之人來也！」
回到家就為此相思成疾，一卧不起。
找到王子服時，王子服說想帶嬰寧一起回去，秦吳氏很高興地答應了，叫嬰寧跟著王子服一起去拜見阿姨，順便請王吳氏為嬰和圖書
寧找一位佳婿。
在記憶中的模糊畫面里，他在出遊中對一位偶遇的踏春少女一見鍾情。
小廝被他說得一頭霧水，只能去問。
王子服少有才名，儀容清俊，是遠近聞名的神童，十四歲上就進了縣學，如今年紀輕輕已是秀才，年未弱冠就有舉人之望，穩穩地壓了縣內眾生一頭。
吳家表哥甚至還記得那女嬰被取名叫嬰寧。
以至於讓他連帶著對整個王家，都霎時陌生了起來。
左挑右撿，花架斜靠牆頭處，有一枝極茂盛的桃花垂在牆外，色澤絢爛，花朵竟有拳頭大小。
還有一番話是不能告訴車夫的。
今天楚公子表面上說是來拜訪王府，實則是藉著探病之名來炫耀並嘲笑王子服自甘墮落，與村姑結親。
王子服說：「我沒記錯。你就在馬車邊等我。我自己去找姨母。」
王子服這一次來，就是想找到已經為鬼的秦吳氏，再探究竟。
來信去問，吳生怕被拆穿，顧左右而言他。
然後她就折了桃花枝走了，留下錦衣書生獃獃地坐在那。
無望的等待里，王子服想，反正就在離家三十里西南山中，也不算太遠，倒不如他自己親自去拜訪姨母！
為解這翻疑惑，王子服不惜故地重遊，願意再入鬼界一探究竟。
二人始疑其為鬼。
但只是對容貌而已。對嬰寧本身，他心底又總有揮之不去的抗拒感。
而楚公子自己定下的是一戶書香門第的千金小姐，為此他大為得意，自覺在婚姻之事總算壓了王子服一頭。
騎馬而去的時候還戀戀不捨，頻頻回顧。
怕他受此打擊沉痾不起，吳家表哥故意謊稱人已和_圖_書經找到，就住在莒縣西南山中，差不多三十里的位置。是他一位姑姑的女兒，也就是王子服姨母的女兒，王子服的表妹。只待他病好就可以為他去引薦。
馬車的帘布掀開，先出一二十多的男子，男子鼻夾水晶架，短髮似僧。
錦衣公子是王子服的同窗之一，姓楚。聽說王子服大病，過來看望他。卻一眼就看見了王家內牆上拈花而笑，貌比花嬌的少女。
母親和吳家表哥得知，為他尋訪挂念的淑女。但吳家表哥在附近找遍，都沒有找到他所形容的少女。
山中寂靜少人煙，唯有狹窄山道，偶爾雀飛，有時猿盪。
為什麼他看自己的記憶，卻像看……看一處南戲般毫無波動？
此時佳人已遠，他回過神，激動地叫小廝：「王子服可有妹子？我怎麼從沒聽他說起過？你快去問問！」
嬰寧心裏很喜歡這一枝，就爬上花架，攀在牆頭，折了一朵最艷麗的，簪在發間賞玩。
她欣喜之際，忽然聽牆下有噗通的聲音。
心高氣傲的楚公子為此表面上和王子服交好，實則一向把王子服為平生最大的對手。
王子服懷疑表哥騙他，因此悶悶不樂，十分抑鬱。
他看到自己一見鍾情的美麗少女就在這家中，大喜過望，徘徊不去。而老媼細問他的姓氏來歷，原來老媼夫家姓秦，本家姓吳，秦吳氏果然是他母親的姐姐，也就是王子服的姨母。
但與嬰寧相處以來，雖然嬰寧嬌憨可愛，笑容可掬，她的雙眸容貌，都不時讓他看得失神而心生喜愛。
因丈夫癆病去世，妾侍再醮，臨行前把嬰寧託付于秦吳氏撫養。
吳生倒是ｈｅtｕｂｏｏｋ.ｃom.com
知道一點內情，說秦吳氏死後，秦家姑丈鰥居后，確實和另外的女子有染，找了一個妾。但沒多久秦家姑丈也去世了。
王子服抬頭看去，見山道遠來一輛馬車，二馬拉車，車前有一騎，馬上一道士也。
誰知道，牆頭見嬰寧，這所謂的「村姑」容華絕代，氣質脫俗，竟比所謂的「千金小姐」要可愛美麗不知多少倍！
嬰寧邊走邊嗅，想折一支最美麗的簪在鬢邊。
道士年未弱冠，美丰儀，姣若好女，風流雅緻常人所不及。
吳生還記得秦吳氏就葬在這裏，但荒煙楚錯，叢林雜亂，無碑無字。哪裡去辨孤墳？
王子服這才得償所願，將嬰寧帶回了家。
在昏暗的天色中乍一眼看見少女，王子服登時大吃一驚，忍不住叫道：「嬰寧……我不是叫你待在家裡嗎，你怎麼來了？」
一向冠絕莒縣的王子服居然也有今日。
結果重回南山之時，二人才發現，看見山花零落，原本的山村變成了一片亂墳，荒草及腰。
王子服下了車，拄著杖，自己在荒煙楚錯的叢林中摸索搜尋，穿過一座座孤墳，辨認這些早已變成土包的墳塋，口裡輕呼「姨母」。
低頭一看，一個陌生的錦衣書生從偷窺的磚塊上跌了下來，摔在地上，卻似乎不覺其痛，還直勾勾地盯著她看。
王子服當時將嬰寧帶回之後，王吳氏和吳家表哥都驚異萬分。
原來那女子是狐狸所化，後來生下一個女嬰，秦家人認為是狐妾害死了秦家姑丈，於是將她趕了出去，狐妾就自己抱著女嬰消失了。
見他窘態，嬰寧噗嗤一下笑了，不但不避開，而且笑著指了指牆底下。