叢林荒煙楚錯，墳塋雜亂。
張玉、褚星奇都隱隱感覺到，原本的荒郊野林之有幻境展開。
誰知褚星奇卻篤定道：「嬰寧未必不在這裏。」
看到王子服身後的少女，老媼吃驚地說：「嬰寧，我聽來往山居的客人說，你和子服已經成親，你怎麼不梳婦人頭？」
狐狸小榮一見女子就掙扎得更厲害了。
地上只有一攤小榮的衣服，衣服里有一個「包」鼓起蠕動。
老媼耳朵不好使，眼睛也渾濁，等到王子服近前，才辨認出來，也十分高興：「真是子服！山居寂寞，我時常念叨你們，沒想到你們真回來了。」
褚星奇說：「你放心，我們不是要害她，只是找她有事而已。」
村北的一家屋舍尤為雅潔，門外栽種細柳，牆內桃李爭開，還有竹子，偶有野鳥叫聲。
褚星奇將桃木劍一挑，那堆麻衣粗服很快就散了，變回了一堆采來的樹葉。而一隻嘴巴尖尖的紅毛狐狸趴在樹葉堆里，伏于地下，吱吱亂叫。
王子服問秦吳氏：「姨母，嬰寧這兩天有沒有回來過？」
而老媼話一出口，王子服心關於嬰寧的最後一點疑問也落在了實處——連嬰寧的鬼母看到張玉，都能認出她不是嬰寧。
老媼定睛仔細辨認，恍然：「噢噢，老朽眼花，這位女郎不要怪罪。」
秦吳氏一走，王子服就壓低聲音：「褚兄你們不是急著找嬰寧嗎？嬰寧不在這裏，留下是耽擱時間。」
褚星奇氣得樂了，想了想，乾脆對秦吳氏說：「吳氏阿姨，狐狸有護崽的獸類天性，它身上的血味是嬰寧的。嬰寧遇到了某種極難對付的敵人逃了回來，應該是受了某種極難ｈｔｔｐs://wｗw•ｈｅｔｕｂooｋ•ｃoｍ•ｃoｍ愈合的傷。狐狸為了保護她，把她藏在某個地方，怕被難纏的敵人找到，誰都不告訴，偷偷地去照顧和喂飯，它身上才會染上嬰寧血氣里五通神的氣息。」
陶術轉圜話題：「小玉是說，我們當日明明見你無辜，卻沒有及時阻攔，讓你受了這平白的牢獄之災。」
王子服只覺小榮跟嬰寧有一種奇異的相似感。二人雖相貌大不同，但嗤嗤笑聲，時在唇畔。
幾句話之間已經混成了「小褚」、「姨母」了。
王子服臉色凝沉了下來：嬰寧無父無母，自小在山長大，她離開王家后如果沒有回山裡，又會去哪？
他不知道這位褚兄是何意。
老媼又搖了搖頭。
但疑問在心，此時不好詢問。
她沒有穿衣裳，背對著他們縮成了一團。頸部，背部都有數道深深的、塗抹著糊爛草藥仍然在散發惡臭的傷痕。
她年似二十歲左右，頭髮蓬亂，容貌勉強算得上清秀，一對略狹長的眼咕嚕嚕亂轉，十分靈的樣子，嘴角常笑：「嘻嘻，客人們請用飯。」
在馬車上，王子服一邊說一邊「嘶」了一聲，馬車顛到了他剛塗上金瘡葯的傷口。他本是一介書生，昨夜被拷打得遍體傷痕，在馬車上坐卧難安。
王子服勉強一笑：「這樣啊。那我就不叨擾姨母了。」
狐狸精！王子服先是嚇了一跳，隨即反應過來——能長久地和鬼同居的，能是什麼正常婢女？
「沒有啊。」老媼說：「自她跟你去后，就再也沒有回過山裡。」
屋舍之內一如記憶的粉壁光明，墊席潔凈。
褚星奇則打量她片刻，www.hetubook.com.com忽然笑著說：「不知小榮從哪裡來呢？」
王子服無奈，只得也跟了上去。
王子服先時被骷髏嚇得不清，等聽到骷髏發出秦吳氏的聲音，才知道是狐狸的幻術被褚星奇破去了，聽清它說的話，於心不忍：「褚兄，我們只是來找嬰寧的。姨母在泉下與狐婢相伴，二者都未曾害人。你……」
話音剛落，小榮下意識地伸去摸自己的脊椎骨處。
此時，這家門扉大開，一老媼站在門前，四處張望：「是不是我聽錯了？我怎麼聽到王家外甥在叫我？」
「嘻嘻，客人，你好獃啊！我拿著飯，當然從灶間來呀！」
王子服正不解，一婢推門而入，捧餐具，奉一肥嫩雛雞。
張玉、陶術卻一副見怪不怪的淡然樣子，跟在褚星奇身後往院子里走去。
秦吳氏更是大叫一聲：「嬰寧！」
果然出去找小榮了。
秦吳氏帶他們前往，狐狸就不裝死了，一骨碌爬起來，在劍下吱吱亂叫。褚星奇點了它的穴，讓它閉上了嘴巴，拎著它一起跟著秦吳氏。
「唉，這哪能怪各位。怪只怪官為升遷而枉法，吏為貪污而徇私。」
隨著小榮被褚星奇壓著變回人形，眼前的一切都變了，先是屋舍變成了一座白霧之的森森荒墳，桃李之流變回了墳頭野花。秦吳氏更是由一個衰老瘦弱的老媼變成了一具佝僂的骷髏。
但勸服他的並不是褚星奇的反覆勸說與擔保，而是張玉的一句話：「她如果無罪，我保護她。」
「對不起。」少女忽然說。
王子服正想婉拒，他身後的褚星奇忽然用肘推了他一下。
窗下有個年輕的女子聲音：「嘻嘻，這https://m.hetubook.com.com就去！」
那為什麼一直以來，自己眼的「嬰寧」都長得和素未謀面的張小姐一模一樣？
秦吳氏一聽嬰寧受了傷逃了回來，加上她確實了解小榮的獸|性，就已經開始慌了，下意識地看向王子服。
秦吳氏一進來就看到這一幕，嚇壞了：「小榮！這是做什麼呀？」
王子服：「」其實走出白霧，幾步之外就是大晴天，透過樹枝可以看到天空一絲雲都沒有。
秦吳氏對窗外叫道：「小榮，快去備飯！」
骷髏身穿破爛風化的衣裙，發出秦吳氏的蒼老聲音，向褚星奇哀求道：「道長，您放過小榮。老身腐朽，嬰寧痴憨，這十幾年來全賴嬰寧的生母留下的這狐婢攝餌食以養嬰兒，除雜草看墳墓。它雖是妖，但無害人心，只以幻術照顧寡弱而已啊！」
被褚星奇鎮在劍下的紅毛狐狸掙扎片刻，發出一個細細尖尖的聲音：「不，不，不在……」
王子服大窘，忙打斷了老媼：「姨母，這不是嬰寧，是我的我的一位朋友！而且我和嬰寧沒有成親。」
張玉、陶術、王子服當即跟上。
王子服叫著「姨母」，呼喚了好一陣，忽見有迷濛白霧而起，枝條間漏下的陽光被白霧吞沒，四周陰冷了下來。
「嬰寧她身世凄涼，唯有深山鬼母可依。如果她沒有出事，而是藏起來了，她最可能躲回南山，就算是逃向別處，也不可能不與鬼母，即我去世的姨母秦吳氏打招呼。」
「哎呦，這怎麼來了就走啊。你難得帶朋友來一趟，山路泥濘，在姨母這坐坐、聊聊，喝幾盞茶」秦吳氏依依不捨地挽留。
婢女說：「嘻嘻，是呀！」
「可是你毛髮上https://m.hetubook.com.com沾了血跡，連尾巴都髒了，這也是灶間染的？」
褚星奇笑道：「好噢，謝謝姨母！」
老媼看不清王子服的神色，只絮絮：「怎麼，她從王家跑走了嗎？哎，這小丫頭從小最調皮憨生，就知道到處野。但甥兒你放心，等她玩夠了自己會跑回去，你們到時候替我好好教訓她。這都要成親的人了，還一點人樣子都沒有。」
褚星奇說：「姨母，子服，你們放心。我只問它一件事，它說了我就放了它。小榮，我知道你獸形也能說人話。你把嬰寧藏到哪裡去了？」
誰知道狐狸不吭氣，只將脖子一梗，吐舌頭裝死，毛茸茸的肚皮一翻，四肢朝天，一副你砍死我吧我什麼都不知道的樣子。
王子服最終答應了帶他們去找嬰寧。
秦吳氏想了想，立即想到了一個地方：「我知道了！你們跟我來！」
拐八拐，拐到山林深處，大榕樹下的一個隱秘樹洞，撥開塞洞的層層藤蔓枝葉，眾人果然看到了蜷縮在其中的一個女子。
「不在這裏？可我一進來就聞到了一股血腥氣，還有極少許的狐狸味混雜血腥味和五通的臭味。而且這夾雜五通臭味的狐狸味還不是你的，是我在王家牆上嗅到的另一股狐狸味。」
「我姨母去世的早，生前又沒有兒女。秦家姨父也病逝的突然，根本來不及處理後事。所以姨母岑寂山阿，無人合厝，至今未入秦家祖墳，而是葬在離此十里的南山之。我與諸位初相遇時，就在南山裡，那時我本就打算再訪姨母。」
褚星奇笑得陽光燦爛，面不改色地睜眼說瞎話：「是啊，王兄，老人家無非圖個晚輩熱鬧。來都來了，不如坐下陪陪長輩再走。何況https://www.hetubook.com.com看這天色好像要下雨，走到一半下起雨山路更不好走。」
褚星奇說：「你就是小榮？」
王子服一怔：「為什麼說對不起？」
但小榮久去不至，秦吳氏疑惑：「這婢子這兩天怎麼如此憊懶？我去催炊，甥兒與客人稍坐。」
王子服先回了王家，安撫了寡母和家人，就帶著人趕去南山。
「姨母，這是你家的婢女嗎？」褚星奇問。
少女不語。
果然，白霧之現出了一處山谷，谷有村落，村內多茅屋。
王子服說：「阿姨，這位都是好人，是可信的。」
砰——雞湯灑了一地，等小榮反應過來時，桃木劍破空，巨大的壓力將她壓在了地上動彈不得，「她」尖叫一聲，竟然漸漸從人形往獸類模樣轉變，身體在縮小。
又求向王子服：「甥兒，你與嬰寧是定親之人，與我是親姨甥，難道你為的就是帶道士來誅我的心？」
「是，此婢喚作小榮，最黠，頗無禮。」
但他愣神間，褚星奇就靠通殺八十歲到八歲的甜滋滋的笑容，幾句話把秦吳氏哄得眉開眼笑，直拍著他的背說：「這個後生真不錯，哎，外甥，這也是你的朋友吧？快，快進來，我給小褚你們準備山裡特有的點心。」
王子服見之大喜，忙帶著人上前：「姨母，是我，子服！」
「它獸|性未除，而狐性最多黠多疑，幼崽被傷，它現在誰都不信。你十幾年來和它朝夕相處，知不知道它有什麼隱秘的、藏東西的地方？嬰寧身上的傷可不是普通的有點道行的野狐狸能處理的。再不找到嬰寧，她身上的傷口會惡化的。」
「沒有回來過？那她有沒有託人傳回來什麼信？」
一行四人到了南山，王子服帶著眾人入山林，訪墳林。