「此事說來蹊蹺，還得從洋人剛來那時候算起——早在天樂二天，朝廷就開放五口通商，但洋人都喜歡在南方做生意，極少有北上來到天津衛的。直到前些年南方魔教叛亂，天津衛這邊的外商才逐漸多了起來。」
「什麼叫做本地奇怪的食物？」
天津衛不分東南西北，原本就是依著渡口建起來的城鎮，後來一層層擴張出去，就像是洋蔥皮一樣，左包一層，右包一層，完全任由他自由野蠻發展。
徐世傑忍不住插話道：「這是被人暗算了吧？」
王管事點頭道：「一開始洋人也是這麼想的，所以報了官。大鴻臚寺的官員召集十三家挨個問話，絕大多數掌門也認為這是江湖高手所為，但問題在於，即使是發動了十三家在江湖上的人脈和官府明面上的力量，在天津衛刮地三尺硬是找不出這個人來！這裏面不是沒有真心實意投靠洋人的那種狗才，但找來找去都沒有發現一點痕迹線索。與m.hetｕboｏｋ•ｃoｍ.ｃｏｍ此同時，洋人還在繼續染病暴斃。」
徐世傑不解道：「這怎麼還能跟魔教扯上關係了呢？」
徐世傑好奇道：「第一條是不出門，那還有第二第三嗎？」
徐世傑不解道：「世上真有軒轅墳嗎？軒轅墳里真有狐狸精？還是他們把封神演義和西遊記給看串了？」
那些亂七八糟的東西徐世傑都不感興趣，但唯獨說起這個，就忍不住好奇心詢問道：「王叔，天津衛這邊有什麼好吃的，您也給我們介紹介紹吧。」
王管事給兩人續上茶水，壓低聲音娓娓道來：「當初那會兒還沒有租界，天津衛這邊也沒什麼嚴格規矩，各國洋人都混居在一起，他們彼此之間也有矛盾，比如英國人和法國人就經常找碴打架，英國人和美國人也打架……洋人嘛，喝點小酒就愛發酒瘋，這其實都不算什麼。但就是從那時候起，也不知道是水土不服還是什麼緣故，來https://www.hetubook.com.com到這裏的洋人偶爾就會患上一種被他們自己稱作是咳血症的怪病。」
王管事笑道：「其他倒無所謂，主要都是針對洋人的，比方說不要去酒館喝太多酒，喝到天黑了就別回家，在酒館里待一晚早上再走。還有盡量少吃本地奇怪的食物，除非必要最好別離開租界到老城區這邊來找樂子——所以你們來的時候在街上基本都看不到洋人。另外還有他們自己總結出來的一些稀奇古怪的規矩，比如說出門要帶一頭大蒜，走在衚衕里聞到奇怪的熏香味道就趕緊跑，有人喊名字不要回頭等等，那些亂七八糟的東西咱們就不需要記了。」
王管事想了想搖頭道：「也沒什麼好吃的，他們這裏水苦，和面不香，沒什麼吃頭，也就是河鮮海鮮多一些，吃多了也傷胃。回頭我帶你們去吃一頓西餐吧，既然要跟洋人打交道，也得學學他們的用餐禮儀……哦對，我想起來了！ｈｔtps://wｗｗ.ｈeｔuｂooｋ.com•ｃｏm別的倒無所謂，你們千萬別去吃螃蟹面！」
王管事搖頭道：「那咱們就不知道了，不過洋人那邊也傾向於相信這種說法。死的人多了，也讓他們摸索出一些對抗詛咒的經驗來，其中第一條就是晚上千萬不能出門。不只是洋人，像咱們這樣準備跟洋人打交道的，不管你是為國為民也好，牟取私利也罷，只要晚上不出門，就不會沾染上這種絕症。」
喬惠年忍不住問道：「有沒有可能是妖魔邪祟一類的東西？」
這老城區里的建築街道說實話都是沒眼看的，只講究一個經濟實惠，全無美感可言，唯獨一個好處就是人多熱鬧，哪怕是現在日落西山天色將晚，大街上照舊是人來人往川流不息，還有那專門晚上才搭出來的攤子，叫賣聲此起彼伏，到處都是濃濃的人間煙火景象。
這個地方你要說大晚上鬧鬼……那可真是活見了鬼了。
王管事笑道：「官府要臉面，洋人也要臉面，總ｍ.hetｕbook.coｍ.cｏm不能直接承認自己啥都沒查出來吧？把這罪名栽到魔教頭上，也不過就是給雙方一個台階下罷了。咱們倒情願相信是真有一位大俠在背地裡懲奸除惡，但他殺的人也未免太多了一些。這十幾年來，得了咳血症的洋人沒有一千也有八百，這還不包括那些跟洋人打交道的二鬼子。你想想，真要有這麼個殺人如麻的傢伙站在你面前你害不害怕？」
王管事點頭道：「有可能，這也是比所謂江湖大俠更合理的猜測。畢竟當年打完仗之後，就有狐妖大鬧天津衛的傳說，那狐狸被洋人殺了之後做成標本，現在還擺放在法國領事館里呢。本地老人都說，那是軒轅墳里的狐狸，有後天功德庇佑，結拜十方妖王，交往各路神仙。洋人殺它也就罷了，還要褻瀆屍體，那就犯了大忌。自己招來禍患，怨不得旁人。」
這裏一直都是駐軍要地，所以才不叫州府，只叫衛所。過去也沒有什麼名門望族，豪強大姓，都是在渡口混飯吃的漕幫https://www.hetubook.com.com腳行下里巴人湊在一起，娶妻生子繁衍後代，才發展到如今這般模樣。
「最開始是出現在那些酗酒打架的船員身上，有人喝多了，走著走著就開始咳嗽，感覺上不來氣，越咳越厲害，三個時辰之內就開始咳血，十二個時辰之後就能把肺管子都吐出來，基本上是無藥可救。因為最開始得病的人很少，所以也沒把這當成是什麼傳染病，誰都沒當回事。畢竟這世道，身邊死一兩個人太正常了。但是隨著時間推移，死的人越來越多，大家這才意識到有點不對勁了。」
「洋人那邊肯定是不相信啊，你們說是人為的，但又找不到人，這不是糊弄我們嗎？他們不相信官府，自己又花費重金從本國請來各種專家，什麼倫敦的偵探啊，巴黎的獵魔人啊，羅馬尼亞的占星術士啊……亂七八糟各種妖魔鬼怪都請了過來，結果調查來，調查去，還是沒能得出一個令人信服的結果。最後官府和洋人達成了共識，認為這是魔教埋藏在天津衛的一個惡毒詛咒。」