老婦撇嘴道：「你還真當玉琪姑娘是柔弱女流啊，想當初徐二少爺相親那會兒，她不也是這樣說跟著去就跟著去了，一點都沒猶豫。」
「我不知道……聽我娘說好像是年貨……不對，鹽貨……也不對……」
老農臉色一紅，趕緊擺手說道：「多少年前的事情了，還提他作甚。二姑你趕緊追上去吧，再晚一些，我怕這小娘子真走丟了，咱們可如何跟大老爺交代？」
「你娘家人做的什麼生意？姓什麼？」
老農忍不住撓頭道：「不管再怎麼說，這孩子也沒練過武功，行走江湖，哪有這麼容易？小娘子從未出過遠門，哪有什麼處事經驗。我看她用不了三天就得被人吃得一乾二淨。」
……
「那就算四少爺要分家……跟徐家這門親事也扯不上吧？我可是聽說了，那姓徐的小子可是個混不吝的主，十歲就殺過人，後來在天津衛還敢殺洋人，燒教堂……這以後他要是回ｈｅｔuｂｏok•cｏｍ•ｃoｍ來，找咱們家要人，可怎麼辦吶？」
「那開工廠也不是不賺錢啊？」
「你說這好好的，怎麼就突然鬧成這樣呢？」
商人笑道：「你要投什麼親啊？」
喬玉琪吸了吸鼻子，抹掉眼角的淚水，繼續往前走。
「可要是萬一呢？我是說萬一……」
老農站在原地駐足片刻，回頭眺望了一眼喬家堡的影子，搖搖頭一口痰吐在地上，嘴裏罵道：「無知愚婦，喬家早晚得毀在你們這些沒眼力見兒的老娘們手裡！」
老婦頓時瞪眼道：「怎的，瞧不起女流之輩？想當年你拜倒在老娘我的石榴裙下……」
「有的！」
喬玉琪咽了口唾沫，趕緊低頭說道：「我聽幾位老爺說話是京城口音，您穿的這身藍緞子面料，手上戴的翠玉扳指，看起來都是京城的物件，所以才斗膽一問。實不相瞞，小人慾往京城投親，只是不知路途，耽誤了不少和-圖-書腳程，流落至此……」
「洋貨？」
老農看著遠處幾乎已經不可見的小小背影，忍不住咋舌道：「乖乖，咱家這位小娘子，還真是個人物啊，說走就走，都不拖泥帶水的。」
喬家堡的密道有前後左右四個出口，其中一個甚至就藏在三里地之外的喬家祖墳裏面。喬玉琪先走了這條道，推開密道門，扔了一支自己平時慣用的珠翠簪子。然後折返回身，挑選了一條距離最遠，靠近官道的出口。
喬玉琪道：「我娘遠嫁西安，跟我說我姥爺和娘舅都在京城，跟您一樣都是做買賣的。我想請您載我一程，等我找到娘家人，一定好好報答您！」
喬玉琪躲在大車鋪旁邊，仔細觀瞧了半天路人的舉止神態，看到幾名穿長衫的行商在大車鋪里打了個尖，走出門正要坐上馬車繼續趕路，咬了咬牙便徑直走上前去。
「你看你怎麼就不明白呢，就因為賺錢，所以才生出這m.hetubook.com.com種禍端來啊！你說大少爺這邊沒了進項，四少爺那邊日進斗金，這喬家以後誰來做主？」
「人家擺明了就是不給咱活路走，留著這門親事，說你勾結叛黨。退了這門親事，說你背信棄義。那句話是怎麼說的來著？哦對了，欲加之罪，何患無辭！你做是錯，不做也是錯。咱們家如今不比以往年景，現在就是被人家騎在頭上拉屎啊。」
商人哈哈笑道：「不用看我也知道是什麼，這是商行分號使用的印鑒，一般人拿不到的。上車吧，小兄弟，你這個老鄉我認下了！」
喬玉琪從懷裡掏出那枚銅質印章，正要交到商人手裡，突然又一把收了回來，怯生生道：「老爺莫怪，我想起我娘說，這東西不能給人看的。」
「怎麼辦？涼拌唄！誰還沒有個生老病死的時候？你看眼瞅著大老爺都要咽氣兒了，家裡再死個小姐算是什麼事？這年月誰家裡還沒病死過人呢？要怪就怪
https://www.hetubook.com.com他自己不爭氣，沒早點把媳婦兒娶過門，自己也不回來，不知道浪蕩到哪兒去了……」
「對呀！我看這四少爺是鐵了心要分家的，當初他開工廠的錢是哪兒來的？還不是家裡出的！現在賺錢了，都摟在自己手裡讓其他房干看著，這心思不已經都寫在臉上了嗎？大少爺要是再沒反應，這家底可真就要讓老四給掏空了！」
車夫一看是個小乞丐，正要揮手呵斥，喬玉琪卻躲過馬鞭，抱拳大聲問道：「敢問幾位老爺，可是要去京城嗎？」
這等鄉下地方，根本不可能有錦衣衛的眼線存在。普通人自己家裡的事情都搞不明白，又哪裡會注意到路邊的小乞丐？
何二姑冷哼一聲，袖中兩條鐵索蒼啷啷一抖，整個人貼著地面飛了出去。
等到喬玉琪出了密道，重新封好出口暗門，大約過了一盞茶的時間，從密道裏面又鑽出一對老農老婦。
為首的商人攔住車夫，上下打量了喬玉琪hetubook.com.com一眼，忍不住笑道：「這位……小兄弟，我們確實是要去京城，不知你是如何看出來的，找我又有何貴幹？」
你們知道什麼，我相公是天下第一的大英雄！
「還不是四少爺非要開工廠……」
……
「哪有什麼萬一，他一個被朝廷通緝的草寇還能掀起什麼風浪？咱們喬家是世代耕讀的良善人家，若不是當初欠他人情，早就該斷了這份孽緣。以後他要敢找上門來，補貼些金銀也就罷了，他還能為了一個死人跟咱們家翻臉不成？」
喬玉琪用力點頭：「就是賣洋貨的，姓楊，不知道您認不認識？」
「對對對！洋貨！」
商人眉頭微皺，思索片刻，遲疑道：「好像有些印象，你要尋親的話，可有憑證？」
從這裏出去，再往前走一段路就是三岔路口，有間大車鋪。交通便利，人流複雜。如果喬家真的發生變故，族人可以順著這條密道出來，坐上大車鋪的馬車一路向東狂奔。
「我聽說四少爺吃獨食……」