坤極冊封大典當日，十里紅妝，鎣帝蘭迎娶帝后九龍九鳳黃金冠，至情上達于天，下感群臣，龍圖閣大學士陳睿謹作《坤德尚柔端皇后考》獻于帝，帝后棺槨按制葬入帝陵西玉蓮山下，殯殮尤盛。
同年初春，正值冰雪消融之際，四野泥濘不堪，行軍艱難。戍寧大將軍王率八萬先鋒軍，並五萬龍禁精銳，於九幽城下正面迎擊東皋十二萬精兵。
「我見姑娘剛才力戰歹人，氣度智謀皆不凡，若是不嫌棄，我這裏隨身帶著銀兩，可緩姑娘急用。」
「剛才光顧著逃命，忘了將包袱帶出來，現在我身無分文，怎麼辦？」我回頭看他一眼，嘆口氣。
圍在男孩身邊的餘下幾人被我嚇得愕住，我發瘋般地向他們亂砍亂刺起來，分不清手中的劍到底砍在了誰的身上，又是誰在嘶聲慘叫。
白鉞不再說話，輕輕甩開韁繩，帶著我一路向北而行。
「我叫花……花小二。」正要隨口回他，猛然想起「花不語」這個名字已經被埋進醒月帝陵，我立刻改口。
座下的駿馬連打了幾個響鼻，噴出一團團白霧，我從包袱中取出凍成冰坨的饅頭，慢慢撕成小塊塞進嘴裏咀嚼。
我聳聳肩，想必白鉞他去驛城會朋友，等下再一起來這家客棧投宿，只要他不是扔下我一個人跑了就好。吩咐小二拿來幾個熱饅頭，一併記到白鉞的帳上，我邊啃饅頭邊溜出客棧，沿街暗暗巡視驛城的結構和防備。
走到隔壁，敲房門時無人應答，我徑直下樓找來小二詢問，才知道白鉞傍晚時離開了，說是過後回來，還要再給預備幾間上房出來，必須是最乾淨齊整的。
「是我，我帶你走。」耳畔響起黑衣男子的聲音，我忙收起斷劍，噤聲抱緊他。他縱身躍出窗口，我閉緊雙眼，耳邊呼呼刮過勁風。
「在下白鉞，不知姑娘姓名？」
他見我明顯不信，拿起架上的衣物遞過來，轉過身背對我，說道：「請姑娘速速穿好衣物，事不宜遲，那伙歹人若是尋不見我，等下定會尋來這裏。」
「這……啟稟主上，據聞戍寧將軍王對醒月鎣帝忠心不二，鎣帝大婚迎娶的就是這位將軍的愛女，可惜紅顏早逝，只娶了一頂鳳冠。屬下多次與戍寧將軍王交鋒，想要他歸順投誠，只怕……」
林子里的老鴰聒噪得人心煩，我順手摘下林邊松枝上的松果砸過去，數點寒鴉驚起樹梢，哀號連天中飛得遠了。
「主上明鑒，此事絕非卑職有意推脫，委實是難以下手。幽泉谷地勢兇險，絕命十二峰易守難攻，況且櫟煬駐留三千緇甲精兵，只為看守一人……」
「夠了，白卿家，你只須說此事可行，亦或，不行。」
「誒喲！誰他媽砍我！？」
遊盪到臨近宵禁，我回到客棧，小二湊上來說白大爺已經回來了，還帶回了幾位客官，問過小公子的去向，便親自安置那幾位新來的客官去了。
我貼到他的耳邊，堪堪嘮叨了大半夜，叮囑他保重身體，千萬不要挂念家中。無塵最後被我念叨不過，索性狠狠吻住我，算是封了我的口。
我有些訕訕地笑了下，想必他根本不信這是我的真名，想起剛才黑暗裡一場混戰，也不知他所說的有傷在身，傷在何處，是否嚴重。
野風颯颯嗚咽，撞開了長窗，狂風卷雪倒撞進房裡，桌上的油燈倏忽被風吹滅，眼前瞬間被黑暗籠罩。
「據探子回報，戍寧將軍王被羈押在幽泉谷中，四周有櫟煬重兵把守，咱們若想偷偷潛入再將人劫出來，怕是很難……」
將碎土撒在屍身上蓋好，削一根木條插在墳前，男孩伏倒在一邊失聲痛哭起來。待他哭夠了，我試探地問他的名字，他說他叫茶寶，本是幽泉谷的村民，家中歷代以種茶為生，因為爹爹征軍役連年未歸，村裡的人又餓得沒活路了，今日將他們母子倆騙進林子，打算煮成一鍋給全村人充饑。
正熙三年冬至，櫟煬，醒月，東皋三軍於九幽州境內囤石灘混戰，兵燹禍連，九幽州流民四起，野盜橫行。
「怎麼？難道我說錯了不成？這一道上人人都知你帶著個易作男裝的佳人，此時她就歇在你隔壁房裡。孤男寡女，誰知道你白將軍是不是圖快活，將主上吩咐的事置之腦後了？」
走在鳳陽大街上，時常能聽到路人議論紛紛，東皋九幽州連年戰禍，很多百姓流離失所，民不聊生。原本富庶繁華的邊陲重鎮，如今形同死城，到處是因飢荒而賣子賣女的流民，幽泉谷附近的村寨甚至有人吃人的傳聞。
我聞言一笑，說道：「多謝小二哥提醒，我理會的。」
「白鉞！你還想在主上面前拔劍殺人？這幾日探子往來送信，早把你白大將軍的一舉一動看了個清清楚楚，你想抵賴，可賴不過吧？」
門外響起一聲尖嘯，打斷了男子的話，門扉瞬間被撞得開闔不斷，店伴手中握著穿環鋼刀，獰笑道：「小娘子，和*圖*書你扮作男子模樣可惜了，不如和大爺回山寨里，做個壓寨夫人如何？」
他一聲驚叫，將剔骨刀甩飛出去，恰恰扎進迎面而來的餓殍腦門正中，那人嘴裏嗬嗬咳了兩聲，撲身摔倒在地。頃刻間雪地上多了三具屍首，餘下的餓殍發出怪叫，紛紛轉身四散逃進林子里。
「趁此刻人還沒來，姑娘若是信得過在下，不若你我二人一起逃走，或可保得無虞……」
我無奈地仰天長嘆，看來孤身一人想救爹爹出谷，簡直是痴人說夢。小寶見我愁眉苦臉，長吁短嘆，小聲說他知道有一條通往谷底的小路，極是隱秘，絕對沒有第二人知道。
雲飛煙滅千古事，
他雙手抱拳一揖，說道：「剛才多有冒犯，姑娘莫怪。這鳳棲客棧是家黑店，我隨身所帶行囊頗豐，被他們瞧在眼裡，商議著趁夜深人靜時一齊動手，被我偷聽到了計謀，這才躲進姑娘房裡。」
男孩像在夢囈，聲調驚顫地不斷重複著自己殺了人。我抬手勾起他的臉，為他擦拭臉上的血痕：「你是為你娘報仇，你不殺他們，他們便會殺你，你想死嗎？」
舉步在雪原上跋涉，我心下默默盤算如何以一擋千將爹爹救出，驀然從前方林海深處傳出凄厲的哭鬧聲，攪斷了我的思路。
伴著棍棒敲擊的聲音，傳來一聲接一聲的哀號，哭聲慘厲凄哀，斷斷續續地傳入耳中，令人毛骨悚然。雪原蒼茫廣袤，雪地上只有我的一點倒影，我忍不住瑟縮了下身子，朝林曦繁密處走去。
我點點頭，道：「必須親自前去，此事責無旁貸。」
「客官，您是打尖？還是住店呢？」店伴將我從頭到腳打量了一番，問道。
「你的武功這麼好，剛才為什麼還要逃？」
「黑店！？」我驚疑不定地看著他，再回想方才那個店伴見到銅板時的目光，心下有些恍然，「難怪我一進店，那小二什麼都不問，先盯著我的包袱瞧了半天。虧他還有臉說這附近有強人出沒，原來他們本就是雞鳴狗盜之徒！」
「喲！這小娘們兒還是匹烈馬，等大爺好好降伏你一頓呢！」他笑得猥瑣，揮舞匕首向我虛刺了一下。
「我此去是往幽泉谷辦事，那裡流民四起，傳聞到處是活吃人的饑民，很是兇險。」
他們已經不是人，不再是人！
雪下個不住，鬢邊的髮絲已被凍成冰線，還未及化成雪水，又被一層新雪覆蓋。身上的棉襖早已被雪打濕，透入陣陣陰冷的潮氣侵肌刺骨，讓人穿也不是，脫也不是，渾身難受得厲害。
一切準備停當，我喬裝先去雲翊將軍府與娘親辭行，再趁夜色未暝前取道九幽州，尋父投夫而去。
「是啊，你娘親一定希望你能吃得飽，穿得暖，平安喜樂地活著。」重又用雪擦凈雙手，我從袖兜里掏出饅頭，遞到小寶手裡，「給，吃吧，吃完了咱們好趕路。」
第二日清早，他拿起包袱和引薦信，出門跨馬而去，我站在門口望著他遠去的背影，直到化為遠天的一點塵煙。
r交三鼓，四下一片萬籟俱寂，惟有落雪的聲音，隔著牆板傳進耳中，意識半明半寐之間，恍惚聽見樓梯又響起咯吱聲，隨即隔壁的房門被撞開。
「有！有！這位客官來得巧，咱們店裡今日還有一間上房，我這就給客官您預備去？」
他下意識地搖頭，慢慢停止了抽泣，望著我囁嚅道：「那你，你殺過人嗎？」
天蒙蒙亮時，驛城城門開啟，敷衍過城門守兵的盤查，我快步趕出城去。驛道上車馬往來頻繁，我怕遇到簡荻的車隊，索性鑽進路旁的密林里，沿著客棧小二說的近路，繞行去幽泉谷。
「我殺過人，而且不止一個。」我不想騙他，據實以告。
「哼，白將軍，你這一路行來，可不寂寞啊，說什麼幽泉谷地勢兇險，我看你是貪戀美色，不敢前去吧？」
從鳳陽城出發一路北上，大雪終日扯絮般從天際飄落，時氣天寒地凍，越往北走，路上見到的活人就越少。自出了陵州邊境，我未敢歇息，連趕了半日路程，終於在暮落時分行至九幽州邊境西北，距離幽泉谷百余里的鳳棲山。
他懵懂地點點頭，遲疑道：「好像……有些明白，有些聽不懂。」
我亦被嚇出一身冷汗，卻強自鎮定地站在原地，手裡緊握冷艷，沉聲喝道：「誰再敢上前一步，下場就和他一般無二！」
「太好了！小寶，你可真是我的寶！！」我雙掌一拍，喜不自勝道，「咱們這就去找那條路，快走！」
黑衣人一怔，臉上神色柔和不少，溫言說道：「姑娘誤會了，我和姑娘一樣也是住店的，深夜貿然闖進來，是為了逃命。」
屍身流出濃黑的血水，在雪地上蜿蜒成一道猙獰刺目的長線，屍首的頭正對著我的視線。半邊頭顱凹陷下去，那張臉上失去了生機的雙眼籠罩著一層灰繭，就像死魚的眼珠。
「怎麼？」hｅtｕｂｏoｋ•ｃom.ｃｏｍ他忙問道。
正努力回憶，驀地想起隨身的行禮包袱一樣也沒有帶出來，我一拍頭頂，慘叫道，「呀！我真糊塗！」
「算了，也沒什麼連累的，你若是不進我房裡，說不准他們下一個要殺的就是我。」
正熙三年夏，九幽州以北東皋櫟煬交界處，幽泉谷西北邊陲小鎮驚現櫟煬緇甲重兵。醒月國戍寧大將軍王派前鋒營五千前往刺探，盡數被殲，九幽城守軍作壁上觀，欲窺櫟煬大軍動向。
翌年元月，鎣帝賜宴永和門，置皇幄，設御座，敕封雲翊將軍為戍寧大將軍王，頒賜銀盔戰甲，御酒，金銀布匹，武翼都騎尉花鐵牛隨行東伐，敕封平遠將軍，加太子太保。
行至驛城，白鉞提議找家客棧歇下，昨夜鬧了整整一晚，我在馬背上早被顛得腰酸背疼，立刻附和同意。
「莫薦君！當著主上的面前，你怎可血口噴人！？」
東皋帝君自即位以來，勵精圖治，一改重文輕武國風，獎勵耕戰，富國強兵，國勢如日中天。同年夏末，帝欽點鐵騎四十萬，左右龍虎將軍，傾舉國兵力西征醒月，並揚言欲將醒月王城掘地踏平，將鎣帝斃殺麾下，挫骨揚灰。
我點頭說聲知道了，慢慢踱步上樓，走過白鉞的房門時，見裏面亮著一點極微弱的燭火。想他此時有客，許是沒空搭理我，正準備回房盤算營救爹爹的計策，從門裡傳出細微的談話聲，讓我一瞬間從頭涼到腳跟。
從袖兜中拈出兩枚銅板，塞進店伴的手心裏，他雙眼一亮，連連道謝。進了客房，點起油燈，我向他要了一桶熱水，預備洗去滿身的潮氣后好休息。
想不到小小一個幽泉谷，竟然引動了東皋的帝君親自前來，美人爹爹的性子是寧折不彎，只怕簡荻的心愿無法達成，會轉而虐殺了爹爹。
胸口中似有東西頃刻要翻湧而出，我蹲下身，藏在樹后無聲地乾嘔。眼前的情景比陰曹煉獄更真實可怖，那些圍著男孩來回走動的餓殍，化身成地獄中的餓鬼，正閃動著貪婪的目光，梭巡男孩身上的每一處細節，似在認真琢磨著哪塊肉咬起來更美味可口。
「快！快點燈！」
看完爹爹的信，當晚我命華叔備下一桌好酒好菜，為無塵餞行。席上他雖然說盡了寬慰我的好話，但不知為何，我心中總感不安，隱隱覺得他這一去前途艱險，再相見時不知要到何年何月了。
臘月初七，三國大軍集結囤石灘再度激戰，櫟煬折兵殞將幾近二萬，東皋神鋒將軍白文啟重傷，率部撤回九幽城堅守不出，醒月戍寧大將軍王下落不明，十萬大軍群龍無首，節節敗退。
我將整碗面連湯帶水吃了個罄凈，上樓走過白鉞房門口時，本想進去問問他的傷是否礙事，想了想，他這人雖然性子豪俠，但終歸與我男女有別，此刻非常時期，我還是多一事不如少一事的好。
我心裏越發著急，無奈宵禁已過，城門鎖死，只得在城牆下找了個僻靜背風的角落，窩著身子靜候了一宿。
正熙二年春，東皋境內江偃郡守率部五千，滋擾醒月國陵州邊陲，燒殺肆掠無忌，陵州駐防總兵率部抗擊，致兩國邊境戰事不斷，時有互犯。
白鉞慢慢放下長劍，哼道：「我負傷在身，是在前來驛城迎接主上的途中遇到那女子，她與我有聯手退敵之德，卑職這才與她結伴而行，並非莫將軍口中所言的苟且之事。」
「小心！！」
「戍寧將軍王畢竟是她的……戍寧將軍王乃是千古少有的用兵奇才，他麾下新晉的鬼將軍更堪稱鬼才。孤本不欲與此等人為難，只是想勸他順應天理，率部歸順於我東皋，為孤所用。」
眼睛因為所看到的情景，一陣陣地發燙，腦子裡嗡嗡亂響，我再也忍耐不住，抽出冷艷沖了出去。揮劍砍在低頭卸屍的那人身上，他手中的剔骨刀鬆脫，直插|進雪裡，渾身軟泥一樣倒在地上，痙攣了幾下再無聲息。
我又退半步，腳下一絆，踢到了之前裝熱水的提桶。慌亂中舉起桶子向那人扔過去，被他拂手摔到一旁，落地裂成數片。
我慌忙點頭，他一點一點撤開手，雙眼牢牢盯住我。我縮緊肩膀，將身子沉入水底，只露出頭浮在水面上，顫聲說道：「好漢饒命，好漢若要錢財，盡可將銀兩拿走，只求莫傷我性命。」
我將背上包袱解下，舉目掃了眼二樓，回道：「小二哥，你們這裏可有乾淨的客房？」
「白鉞！主上今番親自前來，並非聽你抱怨。此事若是不難，何須你白大將軍親為？」
一腳踹翻了迎面撲來的餓殍，正欲上前拚命，胳膊上驀地劇痛，被一雙手臂從背後死命地抱住。我用力掙動身子，卻無論如何也掙不開，圍在一旁的幾人蠢蠢欲動，咧出滿嘴黃牙對著我怪笑起來。
一道冷風灌進房內，我驀地睜開眼，幽暗燈火下，一個黑衣男子站在房中，反手關上了房
和圖書門。
我早有所備，剛才扔桶出去時，已將冷艷藏在袖中，此刻趁他收手不及之際，一劍揮出，瞬時削掉了他的半隻手掌。
寒光擦面而過，嗡聲響動，空氣被化開一道缺口，男子從腰間抽出軟劍，猱身而上，和店伴斗到一處。
時年中秋，櫟煬奇兵銳刺疾突，直取幽泉谷西北三鎮，收納東皋百里疆土於己。東皋帝君震怒，頒旨詔示九幽郡守失察，致敵深入心腹之地，疆土分崩，罪誅九族。
沿著驛道前行，偶爾從道旁濃密的林子里會竄出一小撥流民，盯住我上下打量，那些混濁的目光中交織了貪婪，就像一群野獸覷看著獵物，在下一刻被我手中揮舞的冷艷嚇退。
他抬頭看向我，雙眼中溢滿淚水，滾動著卻未曾落下：「他們……他們殺了我娘，我殺了人，我殺了人……」
那人抱住殘手滿地翻滾，嘴裏鬼哭狼嚎般的慘叫連連，眼淚鼻涕留了一地。他身旁的幾人被嚇得倒退數步，震駭地看著我，不敢再貿然上前。
沉香亭北繁華歇。
正熙元年夏，醒月國鎣帝蘭下旨冊封雲翊將軍女花氏不語入主東宮，授皇后璽綬，隆瑞堂基，母儀天下。雲翊將軍品冠上奉嫁奩豐厚，堪比國庫，朝野上下群公卿士，俱言其稽之往代，僉以崇德明統，載在典謨。帝旨擬於下元節后，于蘭臨殿披香閣行坤極冊封大典，舉國同慶。
蔫蔫地將饅頭塞回袖兜里，我舉目四顧，這附近的樹上沒有任何可以摘取食用的果實，而且樹身低矮處的樹皮都已被人扒光，想必是被拿去充饑果腹。看來此地離幽泉谷村寨應該不遠，我須多加小心，不要還未救出爹爹，先被人做成了盤中餐，鍋中肉。
寥寥幾字，透出森冷難擬的孤絕，卻也是刻骨銘心地熟諳，彷彿驚雷乍響在耳畔。我拿在手中未吃的饅頭不知何時滾到腳邊，心中驚駭已極。
小寶低頭盯著新墳，半晌后，答道：「我在世上已經沒有親人，從今以後姐姐就是我的親人，我爹娘……他們不會怪我的。」
「聽不懂也］關係。咱們先把你娘安葬了，好嗎？」我拍了下他的肩膀，示意他一起動手。
男孩的雙眼中閃過驚懼，又問道：「那你殺的人，他們都該死嗎？」
猶記得紅花楹樹下，小謝笑得如花燦爛，水晶簾后，連汀驚鴻一瞥，翩翩起舞的嬌媚女子，她的名字叫流觴，驕傲如空谷幽蘭的連浣，瀟洒若清風朗月的簡笙，還有那個坐在金殿深處的東皋帝君……
我驚懼地盯著他，他側頭望向房門，半晌後轉過頭，壓低聲音對我說道：「我放手，你別叫，安靜聽我說，做得到嗎？」
男孩嘶聲哭叫，奮力撲向屍體，卻被幾條枯槁的手臂拽了回去。越來越多的血噴濺到雪地上，慢慢滲到雪層下面。女屍的胳膊被卸下時，男孩只剩下趴在地上默默飲泣的力氣，他身邊的幾人盯著那條胳膊，喈喈怪笑。
男孩一臉是血地跌坐在地上，渾身顫抖不已，雙手握緊又鬆開，如此反覆不斷。我蹲到他的身邊，從懷裡抽出帕子，遞到他的面前：「擦擦吧，你的臉髒了。」
展信閱完，我揚手將之付于燭前化作灰燼，從箱底挖出存放了數年未動的男裝，漿洗乾淨，重新束髮冠衣，扮作男子模樣。華叔不到半日已籌備下足夠我一路行程的乾糧，又兌換好大量的碎銀，分別裝在四隻荷包中，囑咐我切記貼身而藏。
小寶接過饅頭，猶豫了下，掰成兩半塞還給我半個，說道：「姐姐，這半個給你，咱們一起吃。」
常言道瑞雪兆豐年，但在戰禍不斷的年頭，大雪卻未必是什麼好事。
策馬近到客棧前，茅舍四壁蕭條，門前荒草映著斜陽，滿目蒼涼。粗布青衣的店伴滿臉堆笑地從店中迎出來，接過我手中的馬韁，自到廊下拴好，轉身將我迎入大堂。
落地時，他雙足輕點，斜身橫躍，行雲流水中卸去了下墜的力道。馬廄里拴著馬，他抱著我翻身一躍上馬，抖開韁繩飛奔出茅廬。雪片迎面打在臉上，隱隱生疼，我張口欲言，被連嗆了幾口風，索性閉眼靠在他的懷裡休息。
一開始饑民只是從死人身上割肉吃，吃了腐肉的人又得病而死，再被旁人所食，如此你吃我，我吃他，最終演變為成群結夥的饑民圍堵在過往驛道上，看到落單的行人便即扯入林中，還來不及剖屍便即一擁而上亂啃亂咬，將人活活分食。
「啟稟主上，幽泉谷中所囚之人雖重要，但也無須主上親身犯險。主上莫若前往九幽都城，靜待屬下將那人獻上。」
「錚」一聲銳響，朱漆門上映出白鉞拔劍在手的身影，我心下一驚，若他們此刻打起來，我是該在一旁靜觀其變？還是走為上策？
我本想推辭，但小寶一瞬不瞬地盯著我，執意將饅頭塞進我的手裡，心底湧起淡淡的暖意，我接過饅頭，胡亂幾口吃完。
車鹿之戰，櫟煬截m.hetubook.com.com獲東皋守軍補給糧草六十駕，東皋守軍夜襲櫟煬大帳，奪回糧草近百萬擔，一舉殲敵過萬。東皋追鋒將軍白文啟刀斬黃龍旗，箭挑中軍帳，少年英豪一戰成名，賜號神鋒，威名震徹三軍。
我看著他的雙眼，那裡面正映著我的臉，唇邊浮起一絲難以覺察的苦笑，我殺的人，都該死嗎？
樓下隱隱有些噪雜的腳步聲和人語，我全身松泛地躺在水裡，暗自盤算到了幽泉谷后，該如何營救爹爹。
他說著要解背後的包袱，我阻道：「不，你我萍水相逢，你出手相救，我已經感激不盡了。白壯士，你這一去是要去哪裡？」
「你——！？」我還沒有喊出聲，他一個箭步搶到桶邊，出手如電按在我的嘴上，伸出手指在嘴邊搖了下，示意我安靜。
入夜時分，店伴提來一桶熱水，我將水盡數倒進澡桶，脫掉身上的衣物，跳進桶子里。全身甫一泡進蒸騰的熱水中，瞬間將骨縫裡的寒氣祛盡，我心滿意足地嘆口氣，靠在桶邊，閉上眼休憩。
不知跑了多久，馬蹄漸收，我重又睜開眼。風停了，周圍一片寂靜，黑暗中雪地泛起朦朧白光，他的喘息聲從背後傳來，我抬起手，接住一絲雪花。
……他，他怎麼來了！？
「小二哥，你們店裡近日生意可好？」
正熙元年末，禮部奉旨編撰《帝儀修注》，以鎣帝至情感達天下，編入國史，流芳後世。
「逃……命？」
「小娘子，你乖乖聽話，咱哥兒幾個不會難為你。」其中一人手中拿著匕首，慢慢向我靠過來。
小寶向著新墳恭敬磕了三個頭，起身後，將我重新上下端詳，驚疑不已地問道：「姐姐？你，你不是男子嗎？你是醒月國的人？那我今後也是醒月國的人了？」
他們每個人，都該死嗎？
「莫將軍你——！！」
「娘——！！」
我點頭，說道：「對，我從醒月國來這裏尋親，穿男裝本是為了行路方便。從今後你就是我的弟弟，我姓花，夫家姓竹，你隨我姓花，可好？」
擇下驛城中最大的客棧，打聽好出城奔幽泉谷的方位，白鉞為我叫來一碗熱騰騰的雞絲麵，他自己買了四個剛出籠的饅頭，囫圇吃了充饑。
小寶忙不迭說道：「幽泉谷的山陵歷代被用作種植茶葉，我爹娘以前在茶園裡忙的時候，我就到處亂跑，無意中發現那條路，可以一直通到絕命十二峰下面……」
消息不脛而走，一夕傳入鳳陽王都，滿朝文武皆感驚詫。帝欲下旨敕封，但「鬼」以家國未報無功不敢領旨為由，拒卻了鎣帝的封賞，因此更被民間傳說是位精忠報國，視權貴如糞土的大英雄真豪傑，名噪一時。
至於此人拒不受封的真正理由，恐怕只有我和美人爹爹才心知肚明，嘴上不說，肚裏暗笑。
腦海中閃過無數張面孔，我熟識，熟識我的，有多少人是因我而死，又有多少人是我親手所殺？
簡荻冷冷的一聲質問，伴隨著白鉞砰然跪地的響動，我再也無心偷聽，慌忙撿起饅頭躡手躡腳地走下樓去，匆匆出了客棧。
「說得好聽，誰知道你心裏怎麼想的？你說你身上有傷，還不是為了在主上面前邀功……」
林中的一小片空地上，跪趴著一個哀哀痛哭的男孩，他的身邊圍著幾個形如枯骨的餓殍，正舉著棍棒不斷地敲擊在男孩腳旁的一具屍首上。
我拍拍男孩的頭，說道：「你跟我走吧，今後我叫你小寶，你叫我姐姐，我帶你回醒月國。」
此地距幽泉谷尚需一段路程，暮色漸沉，我催動座騎快跑，出了驛道，不遠處隱在山郭下的茅廬前高挑著幌子，鳳棲客棧四字迎風飄動。
該來的，躲也躲不過，這原本就說不上誰帶累了誰。雪在手心裏化盡，冰冰涼涼，微薄的晨曦穿透密林，漸漸照亮了身周的一切。
走了半日光景，林中的濃霧散盡，我身上除了從客棧裡帶出來的兩個饅頭，還剩一柄斷劍冷艷。肚子里咕嚕嚕餓得翻騰，我拿起饅頭剛要咬下去，想了想，這一路還不知多久才能到達幽泉谷，才能見到爹爹，若是此刻就將饅頭吃了，下一頓不知何時才有著落……
眾人一陣慌亂，房裡昏天黑地打成一鍋粥，也不知誰是敵，誰是友。我揮舞著冷艷，慢慢向窗邊蹭過去。腰間驀地一緊，被人提住了腰帶，嚇得我舉劍疾刺，「叮」一聲被輕巧盪開。
眾人每談及此，想象那副場景必定如同人間煉獄，盡皆不寒而慄。
「還談什麼生意呢！這年頭兵荒馬亂的，能賺些柴米錢，餓不死也就是了，誰還敢奢望其它的？」店伴看看左右無人，湊到我耳邊說道，「咱們這裏最近時常出沒一些強人，白日里就敢攔路打劫。客官您要有什麼要緊事物，可千萬看緊了，莫被強人搶了去。」
刀鋒一晃，在暗夜下閃爍著幽藍的光芒，一眼便知是淬了巨毒。黑衣男子拉住我的胳膊，將我猛力拽到身後，怒www.hetubook.com.com道：「宵小之輩恁般大胆！還不吃你爺爺一劍！！」
然花氏女因時罹患重症，遂于同年秋末不治身亡，帝念甚重，建頌長秋，奉入宗廟，鑒於六列，加旨追封雲翊將軍冀國公，授蟒帶玉牌。
這一年冬至過後，封天大雪肆虐，橫掃了醒月國境內一十三個州郡。老天似乎嫌因戰禍而死的人還不夠多，降下漫山遍野的皚皚白雪，將沙場上的如山屍骨埋入凍土。
是役，雙方兵出奇謀，旌旗麾使，鐵騎馳騁，于鳳儀亭北血站三日三夜，各自死傷慘重。醒月國平遠將軍花鐵牛率部殲敵八千，親手誅殺東皋先鋒將領無數。東皋追鋒將軍白文啟坑殺醒月降卒五千，梟首棄屍荒野，致霍亂四起，禍及九幽。
一段可歌可頌的千古帝王痴情正史，煌煌載入史冊。
「那正好，我也正要去幽泉谷，咱們一路同行，就當是你已將銀子周濟給我了，如何？」
雪地上一把剔骨刀反射著爍爍日光，一個瘦得只剩副骨架的人走過去，拿起刀橫在屍身上來回蹭了幾下，叱一聲輕響，劃開了屍體的脖頸。
「屬下不敢！屬下絕無此意！！」
連月的大雪早將土層凍得堅硬，我和男孩一起奮力掘開雪層下面的凍土，才勉強挖好一個淺坑。將女屍抬放進坑裡，我盡量不去想那是一具殘缺的屍體，而是面前這個孩子的母親。
邊吃邊問起進幽泉谷的道路，小寶疑惑地看著我，卻沒有多問一句，只說最近入谷的通道已被櫟煬守軍封鎖，想活著闖進去，幾乎難於登天。
我一把攥住小寶的雙臂，目光炯炯地望著他，急道：「真的！？快說快說，那條路怎麼走？除了你真］旁人知道了！？」
酒足飯飽后，枕席床帷之間無塵極盡曲款，讓我再沒有心力去臆測禍福，他總歸需要得到美人爹爹的認同，我也無力違逆爹爹的意思，只盼他這一去萬事平順，將來凱旋榮歸故里。
他猛咳了幾下，說道：「我身上有傷，本不想理會那些宵小之輩，連累了姑娘，心下甚感不安。」
至此，三國鼎立的太平盛世，隨著數年烽火狼煙而宣告終結，一個群雄逐鹿的亂世，已經到來。
不出月余，從九幽境內接連傳來捷報，醒月軍中新晉一員猛將嶄露頭角，聲名鵲起。據傳此人頭戴猙獰鬼面，平素亦不脫下，座下戰馬通體墨黑，綸青銅鬼面轡，額頭一縷紅鬃，神勇難匹。此人立馬持槍，只須往疆場上一杵，單憑那張鬼面便已鎮懾得敵軍心旌搖曳，不戰而逃，故此軍中都渾稱其為「鬼將軍」。
情急之下我用力向後退身，突然之間，纏在身上的雙臂失去了力量，軟軟地從身側垂下去。我回過頭，剛才還趴在地上痛哭的男孩，此刻滿臉血漬地瞪著我，手中正握著那柄剔骨刀。
「花……小二？姑娘好名字，不拘世俗。」他一愕，隨即笑道。
數日前華府中收到無塵的飛鴿傳書，已獲知美人爹爹目下被囚禁在幽泉谷中，未免醒月軍心動搖，故此消息匿而未發。
店伴聽我要住店，連忙引我上樓。我隨他走上二樓，樓梯在腳下發出「咯吱咯吱」的脆響。
我聞言再顧不得矜持，慌忙從水中起身，擦乾身子穿好衣服，繞到他的身前，驚道：「你說什麼歹人？這裡會有危險嗎？」
我搖頭，抓起一把雪，任雪在手心中化成雪水，擦去手背上的血污：「不，他們沒有一個人該死，我沒有權利去判斷誰該死，誰又該活著，只是在面對不是你死即是我活的選擇時，我選了自己，所以我才能活到今日。就像剛才，若是你不殺了那些人，他們就要吃了你，你會如何選呢？讓他們吃了你，得以苟延殘喘幾日，還是殺了他們，保全自己？我說的這些，你懂嗎？」
看他白嘴啃饅頭，而我卻在吃著難能可貴的雞絲麵，我心下萬分過意不去，提議將面讓給他半碗，他搖了搖頭，咬著饅頭走上樓去。
他聽我說去幽泉谷，沉吟片刻，問道：「幽泉谷此時兇險異常，姑娘所辦何事，一定要親自前往嗎？」
「想逃！？門也沒有哩！！」
我倒退幾步，靠到牆板邊，從店伴身後擠進房裡幾人，呈扇形將我圍在中間。
「白卿家這是在暗示，孤痴心妄想嗎？」
「呀！趙老三你個王八蛋，你趁火打劫是不！」
一覺睡到暮晚，醒了時，昏昏沉沉的，渾身像是剛被鍛打過，舀來水將就著洗了洗，神智清醒了不少。
光陰荏苒，轉眼間已是正熙四年臘月。
半年之前，華府中收到一份從九幽州傳來的家書，美人爹爹在信中寫到邊關戰事告急，平遠將軍花鐵牛負傷撤往陵州將養。我雖則名義上已被「葬」入帝陵，但那不過是為了粉飾鎣帝顏面而做的一場戲，無塵身為我的夫君，如今閑居在家，大丈夫理當為保家護國出盡心力，不若隱姓埋名前赴沙場，以為爹爹左膀右臂，方不負七尺血性，和爹娘當初成全我二人之良苦用心。