冬季日短，宵禁的時間也比夏季略早，學校放學也早，不多會兒池春華與池憲也回家了。兩人穿著鑲毛邊兒的青鍛校服，一身毛茸茸的。小春華衝上來抱著池之的胳膊就喊：「阿爹，我好想你～」一隻手往身後亂抓，抓起她弟弟就往池之懷裡塞。
萌物×3，池之看著三個毛茸茸的小腦袋，抖抖胳膊，把小四兒抖下腦袋，又把懷裡的兩個孩子抱得再緊一點，一個親了一下，湊過頭去又大大親了一口次子：「進去說話。」
三郎四O跟著一齊叫：「阿爹阿爹～」
鄭琰從旁道：「明日要拜訪先生，然後是我娘家和外婆那裡，接下來就要設宴，政事堂諸人也不能少了，你的故交我也下了帖子了，今天你就在家裡跟他們撒歡兒吧。」
鄭琰道：「那就領來看看吧。」
鄭瑜的目標是回家告一狀，以後沈氏娘家連著沈氏的丈夫吳矗只要名字出現在娘家人面前，就要受點兒虧。真好，大哥做吏部侍郎呢。
三郎爬下榻來，池之彎腰撈起了他：「做什麼去呀？」
想到跟鄭瑜約好了來家裡坐，鄭琰先抽空回了趟娘家，意圖在家裡給沈氏上上眼藥先。沒想到在鄭府門口與鄭瑜的馬車碰了個正著，姐妹們隔窗相望，都笑了。
兩人一齊下車，鄭瑜捧著手爐子道：「今天可真是巧了！」
鄭琰先開口：「可等到你回來了。」
「他們都還長進？看著信里寫得倒是不錯。」
到底是血親，不大會兒功夫，三個小東西就在他們已經換完了衣服的爹的身上亂爬了。池之享受地眯起了眼睛，手和-圖-書
在三個小傢伙毛茸茸的腦袋上亂摸一氣，縱容他們抱他的大腿扯他的胳膊。
入京述職的人先是要住到驛館里，見過了皇帝才能回家，以示先公后私。池之返京這一天不是鄭琰入宮給蕭復禮講課，徐瑩這些天也懶得動，躲在昭仁殿里貓冬，鄭琰沒能在第一時間跟池之見面，只好在家裡等，希望池之下班之後趕緊回家！
二郎歪著頭，咬著手指頭看了一下，猶豫了一下下，才堅定地開口：「阿爹～」
鄭琰亦笑道：「可不是，就應在今天了。」
鄭琰心道，這大概就是天倫了吧？
忙完了學校的事兒，鄭琰回家就讓阿肖開庫房取一份結婚禮物給夏侯霸的原助教馮明生。
鄭瑜道：「我婆婆這回是攔不了我的。」
「那是當然。」
「我也有寫功課！」
關氏因問：「誰還給我們四娘臉色看不成？」她隨鄭琦回京敘職，因州里事務不多，到得卻是比池之要早。
眾目睽睽之下，兩人就這麼擁抱在了一起。直到下擺被拉來扯去，低頭一看，三個小東西正在刷存在感。
池之止不住笑道：「不讓你白等的。」
新來的是個蠻精神的小夥子，據說是夏侯霸的表弟，姓李，名廉，字守仁，卻與李俊半毛錢關係也沒有。因有夏侯霸作保，便留下來做了助教，就暫住在夏侯霸的院兒里。
經他提醒，一兄一弟也跟著嚷嚷要取功課來，池之又做一番評委：「二郎寫得最多，三郎最工整，四郎卷面整潔。」竟是每一個都誇了，大大地滿足了寶寶們的虛榮心。
杜氏聽這和圖書話頭不對：「難道有事？」
鄭瑜看一下鄭琰，鄭琰心說，反正我回來就是要告狀的！張口就道：「不就是昨天么，我也在呢。」一長一短把話說完了，聽得杜氏很不開心，她與丈夫都沒什麼活親戚了，就指望著兒女能夠團結，現在有人居然言辭挑撥，杜氏的臉沉了下來。
別猶豫了，老婆孩子都在等著呢！
辦完事、告完狀，池之也該回來了。
杜氏道：「這卻是了，」又說鄭瑜，「你心裏明白就好，甭管別人說什麼，自己心裏要守得住。」
三郎抱著池之的脖子嘀咕道：「畫上黑乎乎的。」鄭琰腳下一個踉蹌，個呆貨，那是素描啊！
「也不是什麼大事兒，我婆婆的心尖子說錯了話，攔我，倒像是心虛了。」
一屋子的人，互相問候就花了好一會兒功夫，杜氏見了女兒也高興，問道：「你們怎麼想起一塊兒回來了？池女婿眼下不在京里，七娘多回回娘家也沒人說什麼。四娘家裡婆婆妯娌一大家子，你婆婆允了？」
縱使在娘家已經碰了一回頭，鄭瑜還是往妹妹家跑了一趟，她是跟吳熙一塊兒過來的。池之返京，親朋好友見了個遍，沒道理不跟大姨子一家聯絡聯絡感情。接到請帖的吳熙夫婦也樂得前往，不但夫妻倆到了池府，連孩子也一起帶過來了。
池之彎下腰，一手抱起一個，三郎、四郎猛然間沒認出他來，胡亂掙扎了一下。鄭琰抱起二郎：「還不叫阿爹？」
池春華與池憲姐弟們還沒放學，只有鄭琰和三小在家，為了歡迎池之，鄭琰特意把小東
和圖書西們裹得毛茸茸的。中門大開，池之跳下馬來，努力克制著用正常的步伐邁進大門，鄭琰已經帶著三個孩子等在門內了。
自從鄭琰有感而發要增加助教之後，崇道堂就又多了一筆助教的開支。鄭琰的意識里，助教是學校的員工，但實際操作起來助教這個職位卻極具時代特色。最後助教成了一個教師學徒式的存在，就住在老師們院子的廂房裡，幫著跑上跑下，侍奉著師長。
鄭瑜也接受了她的好意：「我省得，做事有分寸就是了。小事兒讓著她，大事兒我得站得住。」
趙氏笑道：「但凡拿捏著點兒的人，就算吵架也不肯露出粗鄙，必要引經據典的方顯斯文，久而久之，凡說話就要繞個彎兒。未必是真存了壞心，真要是心毒的，就不會這樣在你們姐妹倆的面前說了，背後多少話跟四娘說不得？我看她心裏不痛快倒是有的，說出口來呢，聽不懂的也不覺得，聽得懂的就更討厭她。」
由於助教們也會對學生有影響，鄭琰也很重視這個，最終助教也是經過她把關的。夏侯霸、周邊的助教都是曾與他們有過專業方面交流，把他們當作半個老師的人，李俊帶了族侄李康，顧益純的助教是另一師侄上官奇，只有鄭琰自己的助教還是沒個著落。
關氏卻道：「讓她一回兩回，再多了，就不能讓了，不然還道你好拿捏，日後家中僕役也不把你的話當回事兒了。」郭氏、蕭氏一齊點頭。
方氏隨鄭L返京，此時亦在，皺眉道：「這沈氏也是大家子，怎麼說話這樣不中聽？」
ｈtｔｐs://ｍ.hｅtuｂｏok•ｃｏm•coｍ兩人攜手入內，家裡聽說兩個出嫁了的女兒都回來了，大大小小的媳婦兒們都涌了出來，聚在杜氏的上房裡，點點人頭夠開好幾桌麻將的了。其時的娛樂也不少，什麼賭棋啦、打牌啦不一二足，不過杜氏嫌吵，鄭家不開局而已。人多了，就是說說話、交流一下消息，如果人多了，再聽歌看舞一回，也是自得其樂。
這一天正好是休沐日，池春華很哈皮地放假，池憲很哈皮地考試，初級班的課程比高級班要略少略簡單，他考得很快，估計趕在午飯前就能回來了。鄭琰帶著書法課，這門課不用特別考試，單看平時功夫，她回來得更早，回家就準備設宴款待姐姐一家。
兩個傢伙很給面子地沒有跟他們爹告訴，說鄭琰不吃午飯等等等等，擁抱過後才退開兩步，又行了個禮。池之招招手，他們這才往榻上跟弟弟們滾作一團。池憲一直繃著的「長男風範」也扔到一邊了，靠著他爹，眼睛一眯，跟池之的神情要多像有多像。
「春華明天有旬假，長生明日旬考，放學早。」
鄭瑜笑道：「她不仁，我不能不義。」我用仁義襯得她二缺！
鄭琰嘲笑道：「終於認得啦？白讓你們看畫兒了。」天天拿著素描讓孩子認爹，就為了防止孩子太小，記不住親生父親的樣子，沒想到見面了還是差點掉鏈子。
「那敢情好，」池之抱抱這個拍拍那個，「春華長生怎麼樣了？」
方氏和趙氏齊贊小姑子有教養，雖然脾氣火爆直爽了一點，做事也略霸道，然而能做到現在這個樣子，性格上的小缺點就可以和-圖-書忽略不計了。
鄭琰卻看著嫂子們的臉色，心裏暗爽：再不八卦的人，回到娘家也要多說兩句。尤其是趙氏，回娘家一趟不容易，自是能囑咐的都囑咐了。沈氏也是世家，與趙氏難免有交集，一說到沈氏，想不提鄭瑜那個弟妹都難。沈氏女的名聲就要小受影響，過不兩天沈家就得把沈氏接回娘家去回爐重造一回了——嘖，就算重造也晚了。
鄭琰擺擺手：「不提這些掃興的了，今年人可全了呢！過年都要玩什麼？」
四郎抱著池之的腦袋也嘀咕：「阿爹也不白，」扭著小身子與池之打了個照面兒，「沒有阿娘白。」
氣氛重又活躍了起來。
這個時候，已經集合起來的僕役們識趣地默默行禮，並不出聲。
聽說夏侯霸要換人，鄭琰問的就多了：「是從此之後都換過來了呢，還是以後要回來，王沉回來之後，現在這個新人又要怎麼走？」學校不能總換老師不是？
吃過了飯，池之才得以回家。遠遠地看到自家大門，一路打馬賓士的他居然勒住了馬頭，心中居然升起了一絲躊躇：家中現在是個什麼樣子呢？
招了池之稀罕地又一手一個摟了過來：「我也想你們呢。」
夏侯霸道：「王沉還是要回來的，這個……眼下這個，說好了呆幾個月就走。」
池之是在午飯後到家的，蕭復禮留他吃了頓午飯，讓他詳細說明一下北邊的情況，並留鄭靖業作陪兼講解。在蕭復禮的印象里，池之一直是風度翩翩，像是從古書中走出來的風流人物，今日一見，風度仍在，人卻憔悴了不少，心中大是感嘆，治國當真不易！