被鄭琰暴打一頓。而後乖乖地與鄭琰參詳起及笄禮的賓客人選來，共計有虞國夫人、安康大長公主、瑞豐大長公主、李神策之妻、李幼嘉之妻等數人，只還沒定到底是誰，欲在往熙山之前就下帖。又有贊者，亦欲邀名門淑女為之。
「放心，我想他也是作此打算的。長生今年十三，聖人跟前呆上三、五年，就是正式任職。屆時，怎麼官做不得？我想令他各衙都知道一些，也做一回中書舍人才好。」
當然，也有不開心的，不開心的一般都是母親。
「唉唉，不要說歪理，我是想兒子女婿都好的。」
「果然如此，真是可憐天下父母心，我自覺待父母已算孝順，足令父母安心，不意有了這幾個孩子之後才發現竟是遠遠不夠的，真能擔一輩子的心，」又推推池之，「待年節一過，你看看部里的卷宗，把那斗訟紛爭、種種不合諸如此類的卷宗給調了來，讓孩子們多看看。都長大了，是該知道些人情世故的時候了。」
「那史書，還是要給她細細講解才好。」
池之咳嗽一聲，這事兒他也干過，還是順著鄭琰的話說：「蔣氏也是名門，怎麼這小子這般無禮？如果輕浮，咱們閨女可不能輕易給了他。」
池之道：「長生這兩年把縣試、郡試都考了，我琢磨著，該讓他出仕了。」
邊境安寧，內部連皇太后都暫時歇菜了——雖然她經常性地突然擺出一副非常不高興的樣子離席——平靜的生活顯得那麼地美好。
鄭琰與池之胡攪蠻纏一會兒，又與池之商議：「春華今年及www.hetubook.com.com笄，可要好好籌劃。」
慶林大長公主與夏皇后感情不錯，夏皇后無所出，把慶林當女兒似地養，以慰膝下荒涼。這樣的顧皇后讓慶林大長公主驀地心軟了：「我可真是老了，總是想些以前的事兒。」
鄭琰一合掌：「這樣也好！過了節，我就尋阿娘幫這個忙，」又嘆道，「我已老大，卻又令父母操心，實是罪過。」
池之捲起袖子：「及笄三加，旁的不好說，簪子我來做，」言罷促狹地對鄭琰眨眨眼睛，「我發誓一生為夫人刻簪子，於今只為別的女人做此一物，夫人不會罰我罷？」
鄭琰對此頗為憤怒：「傻丫頭還說他老實，我一天能見他八回從身邊過去，他老實到哪裡去了？」
鄭琰道：「我看他不呆，入仕至今，你看他出過差錯么？或許不是頂尖，卻也長於庶務。」
杜氏道：「你們家又哪裡有什麼要愁的了？」
池之笑道：「大妙！」決定把那什麼陰謀詭計啦，家族爭訟啦等等等等都拿出來，讓兒女認清社會黑暗面。尤其是春華，嫁到世家，雖然鄴侯家是不錯，蔣氏大族難免會有其他的事情。
鄭琰奇道：「現在？難道是親衛？他學得倒是不錯，可不繼續學，我……我本想讓他過了州試，再作打算的。」
池之道：「在學堂里，有些東西終究是講不太深的。這樣已經很好啦，有那麼多差不多的小娘子、小郎君一處，真是『物競天擇，披沙揀金』，她能過得滋潤，也不獨因是山長的女兒。近來又有岳父提點，
和圖書不會差的。」
池之道：「當然啦，長生生得又好，嘿嘿。」長相上佳的人，總是佔便宜的。可以預見，兒子出去一圈兒，得有多少人嫉妒夏下手快。又冷下臉來道：「可惜女婿太呆！」
池春華的父母為她考慮周全，天下其他的父母也是一樣的。
虞國夫人看到池春華的笑顏，心中實是一驚，生委實好看，又極有眼色，蔣氏倒是得一佳婦。
杜氏訝道：「我都黃土埋了半截兒了，還能有什麼用處？要是說旁的事情，我們相公也已休致，不過是個教書的糟老頭子，也不頂用了。」
杜氏道：「我是生生被這些小混蛋給催老的。」
池之摸摸唇上兩撇小鬍子，猶豫道：「或者，把她送到岳母面前承歡如何？那裡畢竟人口多，家雖和睦，卻是千人千面，又有三娘，你少時就是她教導的。」
慶林大長公主對杜氏道：「你真是好命，兒孫繞膝，竟是不用你耗神的。」
「你是想讓他考一考？這又不衝突，誰說過已經出仕了的就不能再考了么？先前是皇太后的關係，又恐耽誤長生的學業，這才沒有讓他去聖人身邊。親衛還有輪值，他已經學了這麼些年，也自律，是時候了。」
「聽你這樣說，倒是想兒子不如人啦？」
彼時池春華正在外祖母跟前說笑，聞聽有人過來，起身一理裙擺：「虞國夫人因大長公主而來，只恐有些長輩的事情。」
池春華答應一聲，乖乖等慶林大長公主與虞國夫人進來，與鄭家小輩們一起，斂衽一禮。主客相見畢，各寒暄數和*圖*書語，慶林大長公主笑道：「春華也來了？」
池之伸手抓著鄭琰的手：「你待春華之心如何，岳父岳母待你之心便如何。是寧願自己累些，也不想孩子有絲毫不適的。」
「小兩口兒感情好倒沒什麼，我只擔心咱們那個會被人哄了的丫頭，夫妻過日子不用計較那麼多，待嫁了過去，鄴侯家人口算簡單，又與咱們熟悉倒不會太難。然而蔣氏家大業大，蔣睿又是過繼之子，還有親生父母，這家裡的關係錯綜複雜，春華能應付得來么？」
因蕭復禮情緒不高，大家都想法子逗他開心。顧皇后發現，他與襄南長公主說話的時候最多。蕭復禮與兩位長公主的感情都稱不上太好，以顧皇后的標準來看，平固自是跋扈，襄南也只是比平固好些——用世家的眼光來看，蕭家公主少有合格的。
鄭琰道：「正是正是，年幼出嫁，身子骨還沒長好呢。春華不成婚，長生就要跟著推遲，也正是長身體的時候，早婚了對身子也不好。」
鄭琰又在一旁琢磨上了：「我就奇了怪了，難道是我講的還不夠透徹嗎？怎麼就養成她那麼個……天真的性子了？」父母看子女，總是純真可愛的。
虞國夫人新年過後沒兩天，就借慶林大長公主為介紹，登門拜訪起邢國夫人杜氏來了。
正旦，臣子們要上表祝賀皇帝，藩屬亦要朝見，皇帝要登上城樓展示一下自己，都是些熱鬧事兒。這一回狄使來的不是馬駿，而是一個中規中矩的使者，過去的一年裡，雙方沒有出現什麼大矛盾，這一回見面也算是和氣了。
和_圖_書春華道：「阿娘也是這麼說來的，」又復一禮，「那我躲遠點兒，您就不覺得日子過得快啦，」伸手就拉起了旁邊的李莞，「阿嫂，咱們都躲遠點兒罷。」趙氏等帶著年輕人笑吟吟地離去了。
慶林大長公主道：「休要假做不知，她愁什麼，明眼人就能看得出來。今日我們來，實是有事要請你幫忙的。」
蔣昭人算不錯啦，顧益純看過的人，評價就是：銳意不足，守成有餘，恰可作一太平宰。讓他跟魏靜淵、鄭靖業似的，必須有難度，對比其他人，也壞不了事兒。
虞國夫人道：「正是，總有操不完的心。先時想，他們能嫁娶得宜，有旁人操心了，我就可閑下來了，如今一看，卻是又添新愁。」
慶林大長公主對杜氏道：「乍一見她，我倒恍惚了，彷彿看到阿琰還沒出嫁時的樣子。」
趙氏笑道：「虞國夫人算來也算是有淵源的，且大長公主實不是家裡的外人，縱要避開，也要先請了安再避。」她如今升做人家婆婆，也有了孫子，只在杜氏下手坐著，位置與方氏相對。
池之道：「這你不須過於擔心，她盡夠了，」春華不及鄭琰小時候那樣透徹，但是面臨的問題也沒有鄭琰那樣嚴重，「你讓她與榮安郡太夫人多相處，這很好，你我平日也提點了她許多，你最不安的，無過於咱們家人口簡單，蔣氏人口多，兩處不一樣，恐她不適而已。」
鄭琰想了一想，確實，這不是她認知里的已經定了型的科舉制度，更像是文憑+公務員考試。倒也可以：「先說了，他二十歲前，必得把wwｗ•ｈetｕｂoｏk.ｃom.ｃｏｍ州試給我過了！我丟不起這個人！」
「可見能學的東西也就這麼些了，師傅領進門，修行在各人，又不是讓他不學了。」
池之哼唧道：「咱兒子樣樣好，給人家作臉，弄個女婿不如兒子，虧大了。」
「就是。同樣的事情，在這裡能做，在那裡就不能做。做人女兒與做人兒媳本就不一樣，阿寶再寬容，也是婆婆。」
慶林大長公主不由撇撇嘴，阿元到底是年輕心軟，又看一眼顧皇后，這倒是個能沉得住氣的。顧皇后察覺了慶林大長公主的目光，微微點了一下頭，又把脊背挺直。慶林大長公主舉杯，湧起一股奇怪的感覺：這皇后與當年夏皇后倒是真像——如果一直無子，估計會更像吧。
春華笑道：「是呢，阿娘讓我來代母盡孝。」
池之道：「春華尚未及笄，縱使及笄，也不要很快嫁出去，年紀小，容易處事不周，多養兩年，養得底氣足了，可當風雨了，再讓她過門。也可趁此機會多看看蔣昭其人，若可，則嫁，不可，我也不是古板之人。」
杜氏道：「這些年倒好些了，也是大事沒有小事不少的。再往前數，也是憂心忡忡的。兒子娶了，想孫子。女兒嫁了，又擔心她過得不好。」
鄭琰有些得意地道：「那是，我兒子！」
鄭琰皺眉道：「我總覺得他學得還少呢。且，聖人的課也停了，改為三日聽一次。」
正值新春來臨之際，鄭琰有了所有家有少女的母親一樣的煩惱——擔心女兒被臭小子佔了便宜。過年嘛，蔣照也得了假，努力地在池家大門口、出行的路上晃悠著，製造偶遇。