仕途艱難，他們要麼沉淪、要麼依附，能自己蹚出來的人可不多。如果這些人不得不依附某人，我也不會再為他們勞心費力了。以後大家就各逞心機了。」
祝纓道：「還用幹什麼？大理寺如今又不在我手上。」
偏偏不巧，又有幾個地方報了災，接著，東邊又有了一股匪患，都要需要她協調。她顧不得欣賞自己現在的處境，又忙了起來。
他們這邊一團和氣的時候，皇帝與陳萌動手了。
位次於是做了調整，皇帝在上首坐了，祝纓與陳萌在下面陪著。
趙蘇對顧同道：「你來了，阿珏又要走了，自你薦他入京，你們也有好些年沒見了吧？」
「哎！」
祝纓無所謂地道：「那就你一個人去面聖。」
祝府照例沒有歌舞，場面卻是異常的熱鬧——所有在京的南方官員都收到了邀請，顧同進門先拜恩師，祝纓讓趙蘇和蘇喆把他扶起來，然後顧同就一直站在祝纓身邊了，腰挺得筆直，彷彿一桿標槍！
便在此時，蔡義真的案子告到了大理寺。有祝纓安排，很順利地被大理寺的人接手了。大理寺現在還沒有正卿，由一個少卿裴談代管。
「什麼？」
「您要再晚幾個月調我來就好了，我那兒莊稼還沒收，心裏怪挂念的。」
「哪裡哪裡, 比不得你。」祝纓輕快地說。
陳萌道：「哎，不妥不妥，他耳目靈的，怎麼會不知道？他家二郎常在御前。要是讓他知道了你瞞著他做了這些事，必生波瀾。別看他以往對你好，那是因為你凡事都為他著想。這樣一件大事瞞著他，他怎麼還會寬容？」
陳萌恨不得現在就爬去給親爹再上炷香！鄭熹，他是真的玩不過，還好有祝纓在。
「邸報上隱約看到了，這……與咱們有關嗎？」
時光彷彿又回到了福祿縣。
「包在我身上。」
顧同道：「你忘了？我們在背地才見過的呢！」
「都好。」
朝中其他人也有所調動，祝纓那位老上司又調任了刑部尚書。明義公主的駙馬時悉被皇帝扔到了宗正，祝纓覺得他大概能老死在這個位子上了。
「趁天下還沒到非冼即鄭的地步。王叔亮快出孝了，父親的心血被糟蹋成如今這個樣子，他想必也是不甘心的。還有施季行他們，雖然丁憂了，也是丞相之子，怎麼能隨便聽人擺布、為人驅策？只要這些人都還在，局勢就不會太壞。還有陛下。再努力最後一次吧。」
卓珏也收到了請柬，見是顧同來了，先備了禮物，到舊宅去拜見「恩師」。他是顧同引薦的人，顧同才是祝纓正式收的學生。
陳萌道：「你就別誇我啦！咱們兩個，還用這麼客套么？那就沒意思了。」
祝纓並不慌亂，她反向陳萌提出了建議：「何必杞人憂天？兵來將擋、水來土掩。要想在雙方之間站穩了，你手上的人得能幹才行。否則破綻太多，什麼事也干不下去。」
陳萌點了點頭：「楊靜比冼敬像樣得多和-圖-書了！你是說，他那裡遴選出來的學子？選個日子，咱們見一面。」
祝纓道：「顧同他們的事兒，你可不能忘了。」
祝纓道：「我要操心的人少，不像你。」
次日，祝纓又帶顧同去見魯尚書。
「用了飯再走吧。」
「是陛下……」
陳萌把顧同往京城調了一調，放在了刑部任郎中，恰在魯尚書手下。顧同最早跟著祝纓，就以庶務見長，最擅長的其實不是開荒括隱，而是查案、判案。放到刑部，卡最後一道關卡是極合適的。
第三日，祝纓在府中設宴，請的都是南方人，給顧同接風。
正事說完，顧同招待幾人邊吃邊聊，與蘇晟等人閑話家常。
魯尚書道：「不錯，是個明白人。」祝纓就擅長刑獄，學生到了刑部，魯尚書打定主意要好好用好顧同！
陳萌嚴肅起來：「好。」
陳萌對祝纓使了個眼色。陳萌趁著自己值宿，私下求見了皇帝，秘密地將他與祝纓商定的名單交給了皇帝。他思來想去，覺得不能獨佔了這麼個功勞，順勢將祝纓、王雲鶴都誇了，當然也沒忘了捎上他的親爹以及親家。
祝纓道：「幹嘛讓他知道呢？」
府邸雖然陌生，顧同沒有絲毫的局促，拜見完老師之後就在祝纓身邊跟進跟出。祝纓笑道：「你也還是急性子，來吧，到書房說話。」
皇帝更開心了，又問：「鴻臚寺給他們安排了嗎？」
陳萌又問：「咱們這麼辦，鄭七不會說什麼吧？」
顧同道：「我正要向老師稟報。大多不錯，也有幾個不太好，是該整治整治了。也就是我，在下面的日子長，要是那些沒見過下面行事的，興許就會被瞞過去了。」
一行人在驛站稍作歇息，便一同進京，顧同先不去刑部報到，先到祝纓府上。他的年紀早已成婚，妻子卻沒在任上，帶著孩子回家鄉侍奉長輩去了。因此顧同進京時便毫無牽挂，直奔新府，坐等祝纓回府。
「鄭相公所有的忍讓都是有條件，如果國家好了，他家沒了，那他要這個國家是沒有用的。他沒有那樣的情懷。」
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祝纓與陳萌只得離席拜謝他的誇獎。皇帝道：「坐嘛！」
祝文忙給他們介紹，顧同笑道：「那可都是自家人呢！」蘇晟、郎睿比他矮一輩，路丹青、金羽與他平輩。
顧同頗為自豪地道：「能拜到老師的門下，是下官此生最大的幸事了。」
「是。」
「巧了，我也知道王相公留下的一些人……」
「這個卓珏！」
顧同道：「這就是最實在的了。因是您的學生，才能有今天。」
皇帝這才帶回宮去。
祝纓道：「好。對了，還有一事。」
顧同又感慨了一回金羽：「我見過你的哥哥。」
祝纓道：「且慢生氣，他是南人，你也是南人，同鄉互相照顧是情份。但是不能只看一個籍貫就不問其他，召你回來，調卓珏出京，也是因為這個hetubook.com.com。他得練練眼力，你呢，也該見識一下同鄉。」
皇帝環顧室內，感慨道：「濟濟多士。」
他又看了祝纓一眼：「咱倆都差不多。鄭七沒再支使你幹什麼吧？」
「好。」祝纓又推出一串鑰匙，顧同也大方地接了。
打了冼敬與鄭熹一個措手不及。
陳萌道：「陛下，夜深了，還請回宮。」
「好。」
「坐。」
皇帝想起了王雲鶴，再看看現在朝上的這些丞相，也是感慨萬千。他本就對王雲鶴有好感，比先帝對王雲鶴有感情多了。便調王雲鶴的長子任工部尚書，王叔亮為鴻臚寺卿，其餘人也各有安排。
祝纓笑道：「我知道你一片好心，也免得我又要與鄭相公周旋去。我並不在意這件事是不是由我在陛下面前提出來的。只是你面聖的時候，莫要忘了王相公。千萬拜託。」
祝纓道：「已經發現啦！才有一個找上門來的，江安的案子，知道嗎？」
祝纓道：「他們來投奔親戚，住在一處飲食、居住、更便宜些。鴻臚寺雖周到，也代替不了家人。等到王鴻臚到任，再讓他們去拜見一下。現在先學官話，否則還要帶通譯。」
陳枚滿口答應了。
祝纓想罵人，她對詩詞歌賦不大講究。
祝纓道：「不急，今天先安頓他，明天大家一總聚一聚，既給他接風，也給卓珏餞行。」
祝纓道：「不能再不緊不慢了，再不動手就來不及了！當年，伯父還在政事堂的時候，幾位相公曾有意留了些種子，這件事你我都知道。陛下比先帝，還是聖明一些的。」
祝纓道：「會挂念莊稼，算是個合格的親民官啦。阿煉可還好？」
顧同的調令發出的當天，祝纓又上了一封奏表，請皇帝不要忘了王雲鶴的後人。王家兒子丁憂也有三年了，孫子更是早就出孝了。
顧同得意地道：「那是當然啦！老師這般忙，還能抽出空來練習，你們也不要給老師丟臉啊！」
「你是說，現在就把這些人向陛下舉薦？」
顧同從北地過來，心中帶著些挂念，沒進京城，先在驛站里被祝文與幾個少男少女給攔住了。
「是。」
他們一邊敘舊，一邊說笑，說的都是方言。他們也有不同州的，也有不同縣的，方言其實並不相同，但是比起官話，彼此又都更熟悉一些。
皇帝點了點頭。
陳萌心中感動不已，祝纓這是徹底擺明車馬與他更親近，選了他沒選鄭熹啊！擱陳家，當通家之好，給陳放當叔父。放到鄭家，當……故吏？
打量著顧同，體貌端正，新來的人，魯尚書其實已調閱過他的履歷檔案。魯尚書對顧同道：「你這位老師，對你可著實用心啊！」
祝文道：「進去說話吧。」
禮部尚書又變成了岳桓，這位是鄭熹的妻舅，家學淵源，倒是合適。對祝纓來說，更合適的是岳桓與她的關係不錯，蘇喆與岳桓也熟，若是換了旁一個老古板，祝纓怕是得設法和圖書給蘇喆再調個地方了。
酒過三巡，門上突然來報：「大人，陳丞相與……一位貴人來了。」
「誒？」
兩人直商議到掌燈時分，陳萌道：「明天我再讓吏部調一調檔，這幾天擬出一份名單來！出了名單，咱們再議一議，有個定稿，你我一同面聖。」
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祝纓又問了沿途，以及一些調到北地的南士的情。
一句話戳到了陳萌的心上，他輕聲抱怨：「我竟沒想到, 這整個政事堂, 竟然是我最有公心了。我才到京城那幾年, 看冼敬是恁樣一個君子, 如今你再看看, 滿腹私心雜念！鄭熹, 多麼風流倜儻、高瞻遠矚的貴胄公子, 我原以為天下布局都在他心中，如今也將姻親朋黨看得更重。竇相公實幹，可我看他這些日子有些退意，沒那麼有衝勁兒了, 彷彿在謀後路，你瞧瞧……」
來客中也有認識顧同的，大部分不太認識他，祝纓鄭重地向他們介紹了顧同，又指手邊一個位子讓他坐，顧同才坐了過去。位置是在卓珏等人之上的。
皇帝受到了鼓舞，被陳萌一攛掇，又覺得祝纓與陳萌都很難得，一個不圖自己的名利，另一個也不貪昧了別人的功勞。皇帝道：「你們兩位，可謂知交了。有此賢臣，夫復何求？必不負汝！」
祝纓道：「臣離開梧州也有近十年了，後來的事兒都是他們自己長出來的。」
皇帝很有興趣地問郎睿和路丹青等人的來歷，得知是要到京城來學習的，高興地對祝纓說：「你二十年前種的因，如今是碩果累累呀。」
眾人忙起身，也有緊張得打翻了杯子的，也有不小心踩了自己鞋子的，也有帶歪了凳子的。忙亂間排好了隊，祝纓領頭迎了出去，卻見陳萌、陳枚父子倆陪著皇帝走了過來。
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到得晚間，府上又是一種熱鬧。蘇喆等人也回來了，一見他來，林風就跳起來說：「哎！快，去把趙大哥他們請了來。」
「大人新搬了家，怕您找不到。」
祝纓道：「說點兒實在的。」
這份名單是丞相們意見比較一致的，皇帝看了上面第一個名字是姚臻，微微皺了一下眉，終究還是答應了。姚臻當時乾的事兒讓他上不去、下不來的，但是他需要一個榜樣，也只好認了。
他鼻頭微酸，道：「都聽老師的安排。」
便在此時，顧同也趕到了京城，卓珏的任命也下來了。
「哎哎哎！還沒到那一天，沒到那一天！」
陳萌想了一下，緩緩地點頭：「是啊……」他與祝纓一樣，有公心，但不多。
「不錯，」顧同說，「那小子有些像趙蘇，一開始那小心思，嘖！後來眼界開了，也就好了。」
有個皇帝在，總是不能盡興的，祝纓拿捏分寸，介紹了郎睿、路丹青等人，又將席面改了，改成山中常見的圍坐、歌舞。
「記下啦！」陳萌當場寫了個條子放到桌子上，以示忘不了。
路丹青道：「那不hetubｏｏｋ•ｃｏm.cｏm能夠！」
如今大部分罪名被澄清，他揀回了一條命。只是其中一部分包括受賄之類，倒也屬實，又勒令他交出贓物。吏部給他降職，一氣貶成了個縣丞，又從頭干起了。
倒是梧州方言，他們說得還算熟練。
皇帝滿面笑意，眼神都彷彿帶著絲深情：「陳相值宿，與我閑聊時說起你這裏今天要有一場熱鬧，我們就來了。都不要拘束嘛！」
顧同站起來一一聽了，心中十分安寧。他這些年在外面也算是獨當一面了，遠離家鄉親人，自覺也是頂天立地。到得現在，還沒見到祝纓的面，只聽祝文轉述的安排，便覺自己像是又回到了少年時，背後有依靠。
「我到新衙門，也會有幾天假安頓，我與他游一游京城、見一見同鄉。」顧同會意。
陳萌道：「我只擔心到了那麼一天，你不幫他攻訐冼敬就算是背叛了。我呢？兩不相幫，就怕兩邊會不是忌憚我與另一方聯手而討好我，而是他們合起來先把我擠到一邊去。」說著，他愁了起來。
「哎哎，我可不是這個意思！」陳萌有點發急，眉眼間露出了點三十年前的神態來。
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祝纓道：「冼、鄭二人, 去掉其中任何一個, 另一個立時就胸懷天下起來了。」
「好。」
裴談接手，花了兩個月的時間。蔡義真與他的上司、同僚，一起被查了個底兒掉。經查明，上司、同僚甩給蔡義真的罪名，大半不實，這幾個人免的免、降的降，蔡義真如果頂了這些罪名，最好的結果也是個自殺。
「明天見了卓珏，也不要掛在臉上。他還有小半月才出京……」
祝纓道：「蔡義真是南方人，托一卓珏找了過來。」
晚上，兩人才一同去祝府赴宴。
「老師還好嗎？」
祝纓在陳家吃了飯，陳夫人、陳枚都作陪，席間，祝纓又對陳枚託付了金羽、郎睿、路丹青與蘇飛虎的兒子蘇晟。這四個人先補課，差不多的時候要讓陳枚帶他們交際一下。
「國子監那裡有些變動，你知道的吧？」
顧同與他們都以梧州方言對話，蘇晟長出一口氣：「還是這樣說話方便！官話好難。」
「好，不說那麼遠，那咱們現在？」
蘇喆、林風雖然對京城也比較熟，但終不及陳枚這個丞相親兒在京城更吃得開。
其他人也跟著附和。
祝纓道：「這是在福祿縣的時候收的學生。」
祝纓又說：「還有郎睿等人，等他們學得差不多了……」
其他幾個人心有戚戚焉。梧州的官話拿到京城，沒什麼人聽得懂，他們的功課里就包括了學官話，還是個大頭。祝纓沒有馬上給他們放出去，也是因為放出去了他們在京城也跟個啞巴沒太大區別。
師生二人說話也省了許多的客套，祝纓問：「北地怎麼樣？」
「你是說？」
也不知道是誰教的，皇帝假託「施鯤遺奏」的名頭，將一些「施鯤臨終舉薦」的賢才升的升、調的調，突然之間對官員們變得了ｈttｐs://m.ｈetubｏｏk.ｃｏｍ.cｏm解了起來！
陳萌道：「不錯，有王叔亮可分冼敬之勢。鄭熹——」
幾人進了房裡，祝文才告訴了他將要把卓珏給調走的事：「大人還有些安排，等您回府之後，大人會親自同您講的。您的住處也定下了，且住在老宅那裡，已派人收拾好了。刑部尚書也是舊識，就是當年的魯刺史，大人說，不必擔心。」
祝纓道：「只管來看。」
幾個人比顧同小了將近二十歲，正是活潑好動的時候，男孩子也嘰嘰喳喳，有說京城好處的，也有說京城與家鄉不便的。又說到了馬，郎睿道：「都說阿翁騎射厲害的，我小時候興許見過，後來都忘了。來了京城重新見了，才知道是真的厲害！」
祝纓瞄到了皇帝的身後，沒帶後宮出來，挺好的。
當天晚上，顧同先借宿祝府，次日搬家、安頓。
「趁你還在吏部，你一丞相，又兼吏部，陛下又年輕。可與伯父當年以丞相兼管吏部不太一樣，說不定什麼時候就要被分權了。冼、鄭，哪個不想要吏部？你我都有公心，但我的公心可不多。
先是施鯤的喪禮，皇帝親自去了一趟。施家子孫丁憂，政事堂的丞相們向皇帝建議了一些官員的名單。
到了這個時候，祝纓在朝上的熟人就多了起來。六部都與她有交情，九卿也都是熟人。
魯尚書一聽福祿縣就想起來一些不太美妙的回憶，太陽穴上跳了兩跳才平靜下來。然而也欣慰：「二十年了，當年我都不敢想治下能出這些人才！」
陳萌自己，也不是全無私心的人, 哪個丞相不任用一點自己熟悉的人呢？可在冼、鄭中間玩平衡，是很考驗本領的。
陳萌以手加額：「你又說笑了，這怎麼可能？去掉一個, 另一個還不得上天？馬上就要清算另一批人，到時候不死十幾個、流放幾十個、降黜百人以上，不算完。朝廷現在可經不起這樣的動蕩啊！可是要這麼繼續下去，以後就越發難辦了。我現在都不敢看竇相公的臉，不想接他的話，就怕一接，他下一句是要休致。」
陳萌道：「我這裡是有一些人……」
顧同認得祝文，祝文上前給他行禮，他忙上前抱住了祝文：「嘿！怎麼是你來了？」
師生二人到了祝纓的書房，這一處又比以前的書房更大了些。顧同道：「老師又有新書了。」
此後，祝纓就閑了下來，在此期間卻又發生了不少的事情。
「哎？這幾位是？」他仔細地看看，不大認得郎睿等人，但是看他們服飾的細節、長相透出的小特點，也能琢磨出來是南方人，多半還得是異族。他看到路丹青也不覺得意外，反而多看了兩眼，猜測她擅長什麼。
祝纓又慢慢將顧同的那部分安排告訴他，顧同道：「我明白的！自老師到了福祿縣開始，就不是養廢物，是培養我們這些蠻子成材！這才是正途！南人，也該爭氣才是。」
魯尚書與祝纓近些年來走得頗近，祝纓帶了「學生」過來，魯尚書也是很重視的。