花姐道：「我知道了。」她又示意小丫頭留意那邊母女倆，自己去了后廚，翻看有什麼食材。如果照著「禮」，講究點兒的孝子至少在喪禮上得吃素點兒。
梧州鹽的產量要優先供梧州，五縣的縣令是低價拿鹽，但是喜金是個聰明人，他沒有把鹽完全放到自己地盤去平價出售給族人，而是從中抽了一部分賣到山外，他的縣裡，鹽價就比別的縣略貴一點。
「大人家事要緊！」
女孩子聲音很輕地說：「是，是我要回家的。」
祝纓笑道：「好。你知道的，我不會教學生，只會吃現成的支使人。」
花姐道：「吃完了就睡吧，這時別想這麼，殯事上頭，我同趙大項三他們商量著張羅？你的事夠多了，山裡山外的客，得你接待呢。」
張仙姑道：「哎喲，老東西死得真不是個時候兒，這般冷。守靈就守靈，也別虧著了自己。活著的比死了的金貴。」
對面一個士紳模樣的人說：「原來是天使，可是您怎麼自己來了？怎麼沒有人接您上山的呢？」
陳枚與邵俊便不再過問，與他們擦肩而過——他們自己還有正事要辦呢。
「這是小女！到府里求學，因想家，不願讀了，我接她回家。」
張仙姑搖了搖頭，看蔣寡婦她們先把地上的稻草攏起，在靠牆的地上厚厚地墊了一層，又將一張稻草編的厚席鋪在稻草上，再往上面鋪氈子、被子，最後往上壓上一床厚被。給火盆里添了柴炭，把火撥旺。
祝纓又點了點頭。
她吃得少，食物大半進了祝纓的肚子，兩人動手把碗筷放回食盒，坐在鋪上接著聊天。
雙方一個懷疑對方是山精鬼怪，在這避開陽光的地方作祟，另一個懷疑對面是強盜，還要恐嚇：「這裏可是梧州！你們怎麼不做好事？仔細了被大人拿了去問罪！你們逃不掉的！」
在外面立了一塊碑。
張仙姑眼睛紅紅的，花姐與祝纓快步上前，張仙姑道：「夜裡涼，別凍著自己。」
陳萌道：「我讓二郎再去一趟吧。」
祝纓道：「放心。」
花姐道：「乾娘https://www.hetubook.com.com先去睡，我同她吃些再走。」
但花姐又不知道要怎麼樣才能與馮夫人這樣的人和諧相處。馮夫人還只有一個人，馮家最後請她去莊上「靜修」，也勉強算是比較和平地解決了問題。如果周圍的人都是馮夫人呢？那樣又將如何和平相處？
陳枚也嚇了一跳，喝問：「誰？」
花姐搖了搖頭,說：「我不是要你非做什麼、必不能做什麼,只將一些事告訴你。我想告訴你，別急,咱都別急。別把自己逼得太狠了,該歇的時候就歇歇。這世道,也是人心,也難改。好在世上總有不服氣的人，路不平有人踩。」
「誒？弔唁？那離得有點兒遠了。派僕人，顯得輕狂，不派僕人，又興師動眾了。」
祝纓也蹲著，陪著張仙姑燒紙，花姐一見此情景，低聲讓蔣寡婦再去取些紙錢來，隨她們燒。蔣寡婦道：「我這就去，您也勸勸老夫人，有年紀了，不好這麼熬著。她老人家又不像我們，做了寡婦怕人欺負。有錢有地，不愁吃穿，別這麼難過才好。」
花姐道：「咱們不急。山下送上來的那幾個孩子，看著都是新手，我先帶著？總歸，咱們有更多的女學生了！」同類多些，總是好的。
一行人步入一線天，馬蹄聲在山谷中迴響，敲打著耳膜。冷不丁的，忽然傳來幽幽的女子啜泣的聲音。邵俊忍不住叫了一聲：「什麼聲音？」
其他的州就「受私鹽之苦」，鹽鐵是官營的，有暴利，是肥缺，但同時承辦這兩項事務的人也需要承擔著朝廷的一應攤派索取。從中揩油的人越多、手法越嫻熟，官鹽是越賣越貴，普通人越來越吃不起，買了梧州鹽，越發不去買官鹽。
這也沒什麼好隱瞞的，陳萌將奏本給鄭熹看了。鄭熹嘆道：「她回去得倒是時候，還能見上最後一面。」
此時，趙蘇起草的那份報喪的奏本才將將遞到了政事堂。陳萌打開了一看，心中微堵。他認識祝大，這個老神棍庸俗、淺薄、滑稽，但卻是一個認識了hetubook.com.com
三十年的故人。故人又有些淳樸、偶爾狡猾，待人竟有些真誠。
他們沒有等著朝廷的安排，而是按照自己的步驟把葬禮的諸般事宜走完。五縣的人都趕了過來，吉遠府、尤其是福祿縣，士紳們也幾乎都來了，此外，又有一些福祿縣城的小販、窮人、手藝人之類也跟著來了幾個——他們都是當年祝纓做縣令的時候，祝大、張仙姑閑來無事到街上閑逛時結交的。
祝纓道：「照著山外的規矩，沒個男丁供飯，還吃不到死人嘴裏呢。有什麼意思？既然要在山裡長久地住下去，就不能把自己當客人。我看著咱們城後面十里那座山就不錯。」
鄭熹道：「年輕才好，她下手還能留點情。」
祝纓道：「先穩住吧。不招惹朝廷了，連西邊兒的那幾家，只要他們不來犯，咱們也別管。先把甘縣的地種好、人管好。無論要做什麼，打鐵都要自身硬，手上都得有硬貨。
就從手上的這點兒地方立規矩，試一試。我也吃不準，什麼樣的規矩能行得通。你說除了欺負人和被人欺負，應該也有別的活法。這話不錯，可是，不是所有人都這麼想的。如果是這樣，那藝甘洞主就該聽我的，把奴隸放了。可即使在我做丞相的時候，也有一堆人跟我唱反調。」
花姐握著她的小臂，說：「睡不著，上了年紀覺就少了，我去看看廚下還有宵夜沒有。拿來咱們吃點兒。」
「哎。」
可是，管它呢！花姐想，這麼累了，還非得在這個時候作踐人，又不是吃不起。
張仙姑看到了火盆、紙錢，慢慢蹲了下去，也往裡續著紙錢，心裏默念著：給你錢，你在下面好好過，你要有心，就該保佑孩子，別再挑孩子的錯。
「啊？」
花姐吃得飽了，身上暖洋洋的，心情也緩了不少，對祝纓道：「事情未必有那麼的糟糕，山裡人淳樸，就看誰能幹。就是山外，他們不也送了幾個小孩兒過來么？我看他們是還吃不准你能不能成事，可是能放閨女出來，可見他們也沒那麼不堪。」
「好。」
和圖書照例，朝廷也需要表示慰問，一般是發個公文，打皇帝的旗號，說些褒揚、安慰的話之類。陳萌也打算就這麼辦了。
陳枚已是輕車熟路了，帶著邵俊這個新手，先到吉遠府，再去梧州。他留了個心眼兒，一路詢問著鹽價，發現各地鹽價並不一致。吉遠府的算比較便宜的，一斗只要五十文，貴的地方，比如鄰州，每斗鹽值一百五十文。
花姐道：「你才不是。貓抓老鼠、狗看門，各有各該乾的事兒，你就不是帶孩子的。睡吧，明天還有正事兒呢。」
祝纓道：「行。」
狀告到了鄭熹這裏。
張仙姑道：「你也別熬啦。」
邵俊小聲說：「這樣的人不能為朝廷所用，真是遺憾啊。」口氣老氣橫秋的。
邵俊是邵書新的兒子，也算有點香火情。
祝纓點點頭：「知道。」
「是。」
此時母女倆已經燒了一回紙錢，祝纓的眼睛也熏得微紅，正在勸張仙姑回去休息：「我得熬今夜，娘就別在這兒了，冷，別叫我擔心。」
花姐想了一下，才說：「哎。明白了。」心裏盤算著花費、步驟，棺材是少不了的，但葬俗也未必就全要依著山裡，碑也是要一塊的……
「狀都告到我這兒來！我聽說，梧州開始產鹽了。」
他對吉遠府算比較熟悉了，又往集市等處鑽，與人聊天，詢問梧州的鹽價。吉遠府有不少山裡出來販賣山貨的異族，回答倒也實誠。他們告訴陳萌，以往山裡不產鹽，貴，一斗能上到二、三百文。現在好了，差不多是一斗二十文——但是限量。
陳枚心道：換了我，那也得……
「你們的孩子，既然來了，我就會看顧好她們，不必擔心，我這兒的女孩兒都有安排。」
趙蘇又問：「那……老翁的下葬之處？真的……」
「有她的地方， 沒點兒新鮮動靜反而奇怪了。哪怕二郎去的時候還沒有， 這會兒恐怕也有了。」
次日，又是哭靈，項漁先過來探口風。看花姐正與一個小丫頭收拾鋪蓋捲兒，再看祝纓在一邊，臉色已經恢復了正常。心道：差不多了。
花姐和圖書
也揀了把紙錢,慢慢往火盆里續，她的心裏沉甸甸的。如果以世人的眼光來看，祝纓無疑是成功的,以祝纓的心愿來看,她無疑只邁出了第一步,且接下來的每一步都會比現在這一步更難,且完全看不到前路。
陳枚問那女孩子：「果真如此么？你如實說，我為你做主。」
入葬的這天，人們按著風俗，往棺材里放了許多祝大喜歡的、慣用的東西。祝纓往裡面放了把搖鈴，又將羅盤、八卦之類的東西與一本黃曆放了進去。最後抬到了後山，放入一處洞穴里葬了。
「我省得。」
他不答反問：「你果真是良民？如何帶著個哭泣的女子？真不是拐帶？」
祝纓點了點頭。
項漁忙去通知自己舅舅，又帶了舅舅過來當面向祝纓道惱。祝纓道：「你們來了，我家倒有事了。」
陳枚道：「放心，安全。」
花姐轉過身，卻見蔣寡婦扶著張仙姑，她們側后兩個小姑娘抱著氈子、被子、柴炭過來。
兩人催馬前行，臨近一線天，邵俊警惕地勒住了馬，問道：「前面只有這一條路么？」
鄭熹卻說：「派個人去看看吧。」
很快，路果也學會了。倒霉的鄰州的官鹽賣得越發的不好了。
難，是真的難。
陳枚這不是第三次了么？就想自己過來。
祝纓把一口飯嚼嚼咽了，才說：「行，你們張羅，只有一條——照著山裡的規矩葬。」
花姐見她話少，恐她因喪父而沮喪，引逗著她說話：「那咱們，接下來要做什麼呢？」
花姐想不出。
張仙姑走後，兩人也不用人侍候，食盒提到了鋪前，打開蓋子，一人一個碗，坐在鋪上披著被子吃飯。
春冰乍破的時候，陳枚第三次往梧州去了，名義上是去安慰祝纓兼弔唁。
互相喊了話，才弄明白了身份。
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祝纓道：「這有什麼好擔心的？紅白事，等閑也沒有趕人的。」
兩人就在靈前和衣而卧。
對面好像也被嚇到了，哭聲立止，然後傳來一個男子的聲音：「你們是誰？」
花姐也不知道自己能幫助祝纓些什麼,她輕輕地說：
ｗｗｗ.ｈeｔｕｂｏｏk•ｃom.coｍ「你知道我的，身邊兒姑娘多,一樣米養百樣人,也有溫柔的，也有急躁的。也聽著些氣急了的小孩子說,必要將世道全反過來,要女人出來做事、男人不許拋頭露面。可是我想，人生在世，除了欺負人和被人欺負，應該也有別的活法。」
祝纓咧了咧嘴，花姐這一說，讓她想起了周娓，周娓剛入大理寺的時候,就是這樣氣兒氣兒的。她輕輕地說：「我懂。」
原來， 祝纓自回到梧州之後， 是一點兒也沒閑著，她親自過問了鹽場，鹽場的產量就不能不漲。除了梧州自用，多餘的她還往鄰州去賣。這就影響到了附近。
花姐扶著膝蓋站起來，祝纓彈跳起來，攙著她：「去歇著吧，這兒我守著就行。」
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他湊上前來，說了趙翁等人的意思。
鄭熹道：「讓邵俊與他一起吧。」
期間，趙蘇又過來，他已起草了一份給朝廷的奏本，祝大死了，得跟朝廷說一聲，這是一位老封翁，朝廷得管你。祝纓看了一眼草稿，略改動了幾處用詞，語氣改得稍微柔和了一點，說：「就這樣，發出去吧。」
吉遠府還好，大家習慣了。
她說：「可是呢，要讓我選，我必是想要你先把自己的日子過得舒坦了。你、乾娘，都都吃太多的苦了。我的心，也是偏的了。」
陳萌有些詫異：「沒聽二郎說起。」
她裝了一缽雞湯，撕下來兩隻雞腿放進去，又裝了一大碗羊肉，取了一碟子熏魚，再裝一缽子的米飯，往上罩了兩個大碗、取了筷子，都放到一個大食盒裡提著，來到了靈前。
鄭熹是個細心的人，見狀問道：「怎麼了？」
趙蘇道：「碑、志還是要有的。」
陳萌道：「只怕都年輕。」
陳枚心中也有此意，卻不說。
她知道難，這讓她想起了一個久遠的人物——馮夫人。當年在京城，她給馮夫人做了一陣的女兒，那位夫人九死不改其性，世道，哪有那麼容易掰過來的呢？馮夫人高高在上，身邊人無不受其戕害。可即使對上這樣的馮夫人，要花姐反過來虐待她，花姐也是覺得不應該。