她到了前面，趙蘇聞訊趕來：「姥！我看那個人，本事不大，口氣不小。」
祝纓道：「我是。」
祝纓是女的，這個他知道，。要說女人倒是有幾個，看著都不像，路丹青等人太年輕了，總不至於真的駐顏有術吧？別人就更不像了。
日子一天一天地過去，秋賦收完，梧州需要有一個人押解糧草進京。祝纓與趙蘇商議之後，由趙蘇親自進京去看一看朝廷的近況。
祝纓先回府，見了母親、花姐，花姐道：「聽說，來了位名士？」
「咱們辛苦這幾十年，不就是為了她們能輕鬆自在些么？」
咱們又不是沒見過丞相，他架子比丞相還大呢！」
「是。」
老者急了，大聲說：「，再不迷途知返，恐要身敗名裂！」
趙蘇道：「這位就是使君了。」
老頭「名士」「陶未然」：哪裡來的傻子。
「是。」
蘇喆瞪向母親：「什麼時候？可別顯得我太笨啊！」
「啥？」
蘇鳴鸞道：「我很擔心以後，我們像是異類。一旦有人要撥亂反正，怎麼辦？！」
祝纓雙手一攤：「那就不能拿家事、私事的腦子去想。得之、失之，失之、得之，唯有權柄不可授人，就算死了，也要綁在自己身上。」
此後祝纓就在山城，監督秋收之餘又往學校里授課。學校里的學生秋收的時候也要回家幫忙，如四娘等人卻是留在山上的，祝纓就支使著她們抄寫邸報文書，往各縣裡發放，做一些簡單的文案活計。
「比我年輕的時候順得多了，更加與您年輕時不能比。」
祝纓道：「借你吉言嘍。千金買馬骨，叫驢，咱就不要了。」
蘇鳴鸞深深地低下了頭：「您回來m.ｈｅｔuｂｏｏk.ｃoｍ•ｃom了，我就不急了。小妹……」
天氣炎熱，祝纓洗漱更新，重新梳了頭。因在孝中，便著素月絹衫、戴銀冠，仍然是她習慣的男式裝束，只在一些細節上作了更方便的小改動。
趙蘇見他說得實在不像話，喝道：「你這老頭，使君用你考嗎？」
說完，又發覺自己好像逾矩了，忙要請罪。
林風閉嘴了。
祝纓道：「先瞧瞧去。」林風等人也要跟著去看熱鬧，隨行的人越來越多，最後連給小學生教完識字課的周娓也默默地跟了過來。
吩咐完了，一抬頭，祝纓已經進了客館。只見一個削瘦的白面老者盤膝坐在客館院中的一株大松樹下，雙目似開似閉，也不搭理人。趙蘇忙跟了進去。
老者張開了眼，打量了一下眼前人，忽然現出疑惑的神色來——哪個是祝纓啊?
林風抄起水囊喝了一口水，開始罵：「什麼見了鬼的名士喲，當我沒見過呢！上來就擺臭架子，壓根兒沒聽過他的名字。我可是在劉相公府上任過職的，有什麼名士，我不知道嗎？偏偏還要說『我只與你們使君說話』。趙大哥說，他雖然可厭，卻是從山外來投效的，就當是千金買馬骨，給他安置在客館里了，請您快些回去看看吧。
世間名士多了去了，也有一縣的名士、也有一州的名士、也有自稱的名士。祝纓見過天下頂頂有名的兩位，如今對名士並沒有太多的欽慕。
周娓道：「大人怎麼這麼想？竟被一個老棺材瓤子給噁心到了？！您這兒是鳳凰窩！您開科考的，有的是好女郎來！」
老者臉漲得通紅：「老夫陶未然，字……」
四ｗｗw•ｈetuｂｏok.coｍ•ｃom下一片寂靜，林風是很沉不住氣的，但也被這話驚呆得忘了發脾氣。
林風道：「你這老頭兒，好生無禮，我們使君已經到了，你客居在此，也不來拜見主人家？」
這一夜，蘇鳴鸞過得十分精彩，她先找上了女兒，詢問鹽場發生了什麼事，蘇喆並不肯說。蘇鳴鸞疑心更重：「你的樣子可不像什麼都沒發生！必有大事！」
出了客館，林風又要嘲笑這個老頭。
蘇喆道：「那我還是要查，你們多出來的鹽、多出來的錢，都幹嘛去了？」
「哦。」
「沒有。」
張仙姑道：「哎喲，要見有本事的先生，你這樣可不行，換身衣裳、擦擦汗吧。」
蘇鳴鸞半是欣慰半是惱怒地說：「你很聰明么？不要猜姥的心思，她總能比你多想一層。怕她知道了我看了出來，嫌你不會辦事？你才多大？辦過多少事？就要比我高明了？我看得出來才是正常，看不出來就要出事了。這個，她也是明白的。」
路丹青笑罵：「你做這個鬼樣子幹嘛？沒頭沒腦的！從頭說。」
祝纓斜眼看了他一下，道：「是嗎？我不覺得。」
「是。」
二十里地，很快就趕到了。
而梧州，也迎來了又一個新年，孔雀如約而至。
「什麼能不能？只要本事夠了，比別人強，能被取中，當然就可以。」
，以期得朝廷赦免，或可一洗前恥，青史留名。聖天子發宏恩，或賜使君封號，使君洗心革面或得一士子為良配，全婦人之節、享天倫之樂，豈不美哉？」
祝纓道：「我見過了再說。」
那不行！當然可以逃跑，可一旦逃跑了，很多事情就要被攤到太陽底下和*圖*書了，
「誒？」
「呸！」周娓在祝纓身後先有了反應。
「男女都有。」
林風、蘇晟等人想動手打這貨，這老頭兒怕是瘋了吧？！日子過得好好的，理會什麼朝廷？
蘇鳴鸞走了進來，走近了就要跪下，祝纓口出發出一聲「嘖」，蘇鳴鸞又站直了。兩人相視而笑，祝纓道：「說說吧。」
在離城二十里的地方，出來巡城的林風迎了上來：「姥！您可算回來了！親娘哎！這都來了個什麼東西！」
陶未然第二天還想到祝府來遊說，趙蘇請示祝纓如何是好：「趕出去是最方便的，又怕他下山散播流言敗壞名聲，耽誤了求賢。」
「是~」眾人忍著笑，躡手躡腳跟在她身後離開客館。
因此，她開了個頭，說起了科考：「寨子里有些孩子想到府里見世面，也不知能不能考。」
祝纓指了他一下，對趙蘇道：「讓他報名考試吧，怎麼報名怎麼考，你知會他。對了，客館要收錢，他要沒錢，告訴他在這裏謀生的門路。還有你們，都沒正事幹了？回來開會。」
祝纓笑道：「是嗎？那倒要看一看了。」
「是，給他們分些好處我也不是很介意，只當是買個消停了。可他們要是不肯消停，不划算了，我也只好先顧自己了。好在，您回來了，他們也收斂了。」
蘇喆低下頭，絞著衣角，蘇鳴鸞道：「要查就查去吧，給孔雀留點面子。」
劉松年是個毒舌，楊靜又孤高，名士總有各種缺點，祝纓沒有不管不顧連夜趕路，而是先在阿蘇家休息了一夜。
祝纓還是一如既往。
祝纓道：「無妨，道不同，不相為謀。忍一時，來一群叫驢。看不透迷霧的人，來了又有何用？和-圖-書給他盤纏，請他下山。」
祝纓點了點頭：「一個家，幹活兒多的難免會有些想法。」
「招贅嘛！」祝纓不在乎地說，「可以定例。小妹，這不是家事。」
祝纓道：「回府。」
蘇鳴鸞嘆了口氣，又去找祝纓。夜深了，深夜找祝纓，總是會讓人想起一些事情來。蘇鳴鸞無奈地笑了笑，叩響了門板。
周娓高興地說：「這就對嘍！」
============
「咱們這梧州，名字不錯，喻意也好，到底偏僻些，鳳凰好像不太愛來。」祝纓幽幽地說。
巫仁都心情不太好：沒能發現賬目不對，心裏不痛快。
祝纓果然沒睡：「進。」
蘇鳴鸞為啥到現在還在面上表態支持小祝：是擔心自家傳承，能不能順利傳給蘇喆。
老者不理他，目光灼灼，看向祝纓。祝纓沒理他，而是對趙蘇說：「就這？你還給安排得……你弄來的，你善後。」轉身要走。
路丹青掩口而笑，被她一帶，林風等人也笑了起來。
回程，，嘴巴嘟了一路，路丹青甚至擔心回府之後她的嘴唇會累得發酸。
其他都是男人。最有氣度的是一個素衫男子，看著年紀也不很大。
趙蘇又客館的書吏將牆頭上的看客們給請走。
「來自薦的？」
「呃，是……」
「我知道啊，」祝纓說，「丞相，我就是嘍。」
祝纓道：「你識字？」
祝纓最後問出了一個問題：「你叫什麼？」
祝纓笑了：「有幹勁、不服輸，挺好的。」
一行人到了客館，牆頭上也趴了一些想看熱鬧的百姓——山城哪有這等許多大人物一同出行的熱鬧？必得圍觀。
老者急急站了起來，更加急切地說：「使君怎麼如此執迷ｈｅtｕｂoｏk.ｃom•cｏｍ不悟？若使君的父母師長沒有說過，就讓我告訴你吧，天地之間陰陽有序！男女內外有別！你以女子之身躋身朝堂，事泄之後又畏罪南逃，難道不是因為知道了自己所做所為難容於世？
到得秋收結束，又支使她們與同學一道參与了收稅的活兒。她們能寫會算，也少了項安、巫仁不少事兒。
她的聲音不必偽裝，但也不嬌柔，老者思量再三，方才想起來自己打了無數次的腹稿的第一句話：「使者已鑄成大錯，自己還不知道嗎？」
期間，甘縣來報，西卡又來襲擾。祝青君在祝纓的授意之下，只驅趕、不追擊。
蘇鳴鸞支持/指使孔雀乾的，並造假賬，並小祝回來梧州了也沒有停止。 ：明著借口是「鐵不要錢？聘匠人不要錢？養兵不要錢？」，暗處用途是「幾個舅舅」「擴建山寨、安置繁衍的人口」也即為了穩定阿蘇的統治收買人心發福利去了。
張仙姑道：「說是……不太好伺候？」
「當然，老夫自幼飽讀詩書……」
「我只有你一個，外面，行商在外，不要護衛？養兵也花錢！要修路，要養人，要打點會館買賣、頭人，哪是這麼好當的？」
老者瞪大了眼睛：「祝使君？」
母女倆對峙了小半個時辰，蘇鳴鸞道：「你要不說，就不要走出這個房間了。」
老者一噎。
老者梗著脖子道：「使君果然是女子，連下屬也管不好，讓他們這般無禮，又如何能夠治理好一州呢？您看看您這裏，再想想朝堂之上，袞袞諸公，皆是英俊之士……」
說到孩子，蘇鳴鸞的心也柔軟了下來，拖了把椅子坐到祝纓身邊，她有無數的心事對別人都無法講，
「當然不是。」
「當然。」