白令把頭埋得很低，不怎麼有底氣地說道：「這是咱們在天機閣的『釘子』傳出來的消息，屬下也覺得不可思議，又特意命人跟趙譽衛長旁敲側擊過，大概能印證上。」
姚啟放完信進屋，半偶奚悅就從樹后繞出來，若無其事地將撣凈的鞋拎回奚平房裡。
絞痛過去，姚小公子忙將自己門窗檢視一番，最後鼓足了勇氣，把書房北窗推開條縫，往外窺視。也不知怎麼那麼巧，奚平正在把茶根往窗外桂花樹坑裡倒，兩人隔著半個院，目光對上了。
「本座將他放出來了，」太歲平靜地說道，「生老病死而已，偌大南郊，有幾個年過五旬的？」
阿響下意識地回禮，無意中一抬眼，看見了對方斗笠下的臉。阿響陡然失色，差點叫出聲來——這人小半張臉好像被酸融了，左臉上只有綳得緊緊的皮，沒有眉眼。然而這張駭人的臉上僅剩的一隻眼卻是溫柔而憂鬱的，阿響碰到那父兄般的目光，不知怎的，又不那麼怕了。
第二天，姚啟大清早就在乾坤塔看見奚平桌上擺著那隻轉生木雕，「媒婆妝」擦了，那因果獸被奚平畫成了高低眉，鼻子周圍點了雀子斑。
一個頭戴斗笠的男人不知什麼時候進了靈棚，肩頭站著一隻烏鴉。
庄王一抬眼：「尊長，都說道心是修士的命脈，你的道心被我知道了，你不怕？」
「我們這就去查，王爺這邊再有什麼消息……」
就見庄王已經將信展開，飛快地掃了一遍，遞給龐戩。
奚平要迫害他，姚啟一點懷疑也沒有，當場就信了。
白令默不作聲地上了茶，庄王看了白令一眼，意味深長地笑道：「尊長孤身一人前來，想必不是到我這來『燒紙』的，不知有什麼見教？」
他一聲喝問帶了勁力，直接撞碎了南書房門窗銘文製造的無形屏障，傳到了窗外。
「內門的長輩查驗過奚師弟和他手裡那轉生木，沒發現異狀，」龐戩是個痛快人，把安樂鄉里太歲的情況事無巨細地跟庄王說了，又道，「支師叔猜，這邪祟應該不是普通的元神附身。之前我們抓到的邪祟們彼此通信時，需要用自己的精血將字跡送入轉生木，這個『太歲』作為他們供奉的邪神，聯繫他們似乎不需要放血。王爺，你怎麼看？」
奚平不情不願地「哦」了一聲，像頭拖延上磨的懶驢。他磨蹭著自己抓轉生木時不小心沾的硃砂，洗手洗了足有小半年，還手很欠地給因果獸卸了個妝，又要新茶又吃水果，直到聽見太歲一聲冷哼，他才不情不願地坐到書桌前，翻開師兄讓他們看的書。
對方不知深淺，龐戩乾脆也不繞圈子：「我是www.hetubook.com.com接了內門支師叔的密令來的，他不讓我告訴別人，只讓我來找殿下。」
他也不知道支修能不能聽懂，反正太歲應該聽不懂，萬一那邪祟在他不知道的地方放了耳目，也不至於露餡。
男人似乎是笑了一下：「好，不知道我有沒有資格做你的領路人？」
銘文之博大精深，大概只有混沌中出生、親手分天地的盤古大神才敢說懂。有人甚至認為銘文是世間風流雲動、江流下海之基。
姚啟頓時一陣毛骨悚然——他自己就是高低眉，臉上有斑！
這小姑娘肯定有什麼特殊的地方，不是八字就是體質。
庄王一頓，白令立刻飛身而出，片刻后，他將不斷撲騰的青瓷魚取了回來：「王爺，真的有信！」
至於他讓半偶往姚啟被子里塞紙條的事，奚平也當成個「好玩的惡作劇」，大喇喇地寫在家信上了，大魔頭果然嫌他無聊，根本沒注意……這樣一來，後面就可以在紙條上寫點別的了。
白令立刻要化作紙人藏起來，人剛紙化了一半，便被庄王打斷道：「不用，龐都統『破障道心』已成，你躲不開他的眼睛——尊長，請進吧。」
所以奚平才敢鑽空子，讓半偶用「蜜音」給支將軍傳信。
一整天過去了，弔唁的工友陸續走了，春姨出去買吃的，破靈棚里只剩個小孤女，機械地給火盆添著紙。
這時，身後有人輕聲問道：「你感覺到什麼了？」
龐戩看完信，又忍不住看庄王，心說：奚侯爺不簡單。
那些滿紙橫屍的鬼畫符快把姚小公子嚇瘋了，終於，他忍無可忍，取出尺素紙，哭著給家人寫信求助，半夜悄悄放到了屋后小池塘里。
太歲：「唔。」
阿響吃了一驚，捂住胸前的轉生木牌：「你是……」
「隨時送到尊長案前。」庄王沒掛上他那畫似的假笑，「士庸就託付給諸位尊長了。」
還有那些銘文……
說完，他將搭在腿上的毯子一把掀開，站了起來，終於朝龐戩回了個禮：「大選那日本王因小恙沒去天機閣，無緣見支將軍是何等風采，竟連我們家的混世魔王都收服了。既然那混賬都交代清楚了，我也沒什麼好藏著掖著的……」
庄王府的銘文沒有逾制之處，確實都是玄隱山統一賜的「三等銘文」，換做別的人間行走來，可能看不出任何問題。但龐戩恰好對銘文有些了解，一眼看出了問題。
「對不住了兄弟，你就當救人一命勝造七級浮屠吧，」奚平心想，「將來我站那不動，讓你打一頓出氣。」
金平陰沉數日，下起了洗塵雨。
「師叔說，因我們一hetubook.com.com時不查，當時在南城外叫那邪祟跑了，不知用什麼邪法附在了奚師弟身上，連端睿大長公主的耳目都能瞞過去。好在師弟未開靈竅，人也機警，設法將此事報給了師叔，並說有辦法傳信于殿下，讓我們來找殿下。」
轉生木自古就有，又不是什麼海外引進的新品種。但這邪祟……通過有限的信息，奚平感覺他應該是支將軍那個年代的人。
老蛔蟲臉可大了，言談中根本不把凡人放在眼裡，他認識支修而支修不認識他，說明他見支修時是「仰視」的，至少那會兒他應該還沒入玄門。支將軍英年早病，三十來歲就入玄隱山了，老蛔蟲在凡間見過他，出生年代應該也不會太晚。
「蜜音」 是金平鬥雞走狗的紈絝子弟們互相傳消息的一套暗號，搗蛋的時候躲家裡大人用的，分為「琴蜜音」「哨蜜音」和「指蜜音」三種。其中，「指蜜音」是用手指敲出節奏傳信，傳播門檻最低，用的人有點多，容易泄密，所以會定期換規則，琴和哨變動倒都不大。頭天夜裡，奚平試著教了半偶幾句「哨蜜音」。
不過……沒想到，支師叔整個人好像古書上摳出來的君子，年輕時候居然也不是什麼正經人。
龐戩忙客氣道：「不敢。」
龐戩面無異色，磕絆都不打一個：「道心本來就要不斷質疑，不斷叩問，渡劫才能圓融，怕人問的道心，怕是連自己也信不過，自欺欺人罷了。龐某人不以為短。」
龐戩深吸一口氣，決定堅持自己的判斷，不聽庄王鬼話——奚氏一系絕對是不簡單。
「嘖。」奚平潑了茶，把杯子隨手扔一邊，拈了顆從膳堂拎回來的青梅吃。
庄王沒插話，仔細聽完才緩緩說道：「第一，這偽神應該是個人，年紀不會太大，與支將軍相仿。」
奚平一邊轉著滿肚子賊心爛肺，一邊隨便把功課糊弄了——反正師兄問起，有人幫他作弊。
龐戩道：「關於永寧侯世子的事。」
白令：「屬下辦事不利……」
「那天夜裡，就是太歲星君引我去救助你們的。」男人說，「好孩子，別哭，太歲看著呢。你日後必有大作為——你叫什麼？」
庄王手裡瓷杯和杯蓋一碰，「嗆」一聲脆響。
他話沒說完，突然，窗外傳來一陣奇特的水聲。
龐戩應聲穿過院牆，在廊下放了傘，等白令開門。
「……魏誠響。」
白令一愣：「您是說無……誰！」
庄王一挑眉，飛快地與白令對視一眼。
龐戩就說：「殿下，是世子自己告訴師叔，讓我們來找殿下的。」
傳信的這位自己還蒙在鼓裡！
奚平心裏琢磨：他第一天聽見和-圖-書人說話，最清楚的就是阿響那聲「救爺爺」。老蛔蟲聲稱自己是她喚醒的，大概是真的。
一個銘文字落下，甚至可能改換寒暑，讓白雪上開杜鵑，烈日下結霜花。銘文的每一筆必須極精確，長一分短一毫都得出大事。甚至刻錄人不同，刻錄時間地點不同，銘文字的形態都有變。
肚裏一陣蛙鳴，他痛苦地彎下腰，又感覺到了茅廁的召喚。
信中語無倫次地向家人求救，說了個匪夷所思的故事。
奚平能跟支修搭上話倒也合情合理，龐戩知道他有馴龍鎖。就算那太歲格外縝密，或者奚平行事不謹慎被對方察覺到什麼，有支將軍在，也會盡量替他兜著。
庄王深深地看了他一眼：「尊長，你的資質，不進內門可惜了。」
奚平老遠沖他笑出了一口白森森的牙。
「自稱『太歲』？」庄王揉了揉眉心，「你說一個……半步蟬蛻的邪神，被士庸一把扇子攪合了抽龍脈的銘文？」
銘文的屏障一碎，風聲和雨聲「刷」一下掃進了屋，緊接著有人朗聲道：「臣天機閣右副都統龐戩，求見庄王殿下。」
庄王皺著眉，沒吭聲。
龐戩一愣，心想怎麼這麼窮酸，難不成半偶真把那小子吃成了窮光蛋？
跟這些一比，庄王身邊這嚴格來說算「邪祟」的暗衛都不算什麼了。
姚啟「砰」一下拍上窗，欲哭無淚：壞了，狐狸精都開始磨牙了！
奚平倏地皺起眉，眉心的畫面碎了：「前輩，我不明白，這小丫頭毛都沒齊，什麼也不懂，你收她做門徒有什麼用？還不如收那個跟她在一起的大姑娘。」
阿響嚇了一跳，猛地跳起來：「誰？」
在姚家人看來，貴妃奚氏就是妖妃，奚家就是專門出產妖魔鬼怪的妖洞。至於那個奚平，姚啟感覺他看自己的表情就沒憋過好屁！
他就說，太明皇帝怎會因為誰長得好就給誰爵位，陛下又不是斷袖！崔大小姐當年唱的那出哪裡是「色令智昏」，那是「紅拂夜奔」啊！
奚平：「你不是說要救他嗎？」
可這庄王府南書房的銘文順序完全不對，分明是被人重新排過的！
龐戩：「……」
她總覺得自己聽見了一聲嘆息，沒來由地湧起一陣委屈，鼻子酸了。
下了晚課，姚啟逃也似的回了丘字院，又心驚膽戰地在被子里摸到了第二張字條。
邪祟還有名又姓的，別人一嚇唬就什麼都信的姚二公子寫道：「名叫魏誠響，就藏在南郊城外！」
眼前又是無數雙期冀的眼、耳邊又是洪水般的悲聲，然後他藉著邪祟的眼，將目光垂落到煙塵之下，看到了阿響。
阿響暈暈乎乎的：「大叔，領我去哪？」
他臉上八風不動和圖書，心裏卻是駭然：除了支將軍，至今沒人知道他道心已成，這庄王一屆凡人，怎麼看出來的？還張口就點破他道心？
奚平看她的時候，阿響也若有所感，隔著遙遠的時空對上了奚平的目光。
庄王沉默片刻，有些古怪地笑了，一字一頓地說道：「他對仙門……很是信任啊。」
庄王臉上春風似的笑容散了，一雙黑沉沉的瞳孔看過來，讓人想起不見底的井。
「奚士庸又在潛修寺淘什麼氣了？仙門不用客氣，犯了錯只管打就是了。」他接過白令遞上的茶碗，和緩地，好像經不起疾聲似的有氣無力道，「再說我哪管得了他？尊長應該去找永寧侯爺才是。」
「啟」說，奚平手裡拿著個轉生木做的怪獸，已經畫成了自己的模樣，甚是詭異——他一看見那木雕，就胸口發悶，喘不上氣來。有匿名的高人告訴他，那木雕是行魘勝之事用的，只等他一開靈竅，就能引妖邪奪他的舍，奚家已經雇了邪祟在安樂鄉設好祭壇，要從他下手，謀害太子。
大邪祟自稱「太歲」，還說轉生木是他的伴生木，不怕風大閃了舌頭，奚平一個字也不信。
庄王一看他眼神就知道龐戩想多了：「士庸小時候在我那住過幾年，因是母舅獨子，我那會兒也年少氣盛，見他不上進，想替他爹娘管教，這都是那時候他不想讀書跟我斗出來的小把戲。」
庄王見他來，也沒起身，腿上搭著一條厚毯子，含笑道：「我自小體弱，一到陰雨天就常犯膝腿疼，恕不能起身相迎，尊長原諒則個。」
字條上的墨跡像小孩塗鴉，拿著這玩意去澄凈堂控告同窗想害他……姚啟感覺還不如自己變成厲鬼去報仇靠譜。
奚平不與他爭辯，抓起轉生木，凝神入定。
男人溫聲道：「孩子，你方才是不是感覺到太歲星君的注視了？」
男人沒回答，恭恭敬敬地給死者上了香，又沉聲說：「家人節哀順變。」
庄王搭在膝頭的手指一蜷：「哦？」
「是，我們無論如何也會保奚師弟周全，」龐戩道，「殿下神通廣大，連我道心都能一口道破，想必已經知道那邪祟自稱『太歲』，升靈圓滿，雖然修為與實力不甚匹配，但很有些古怪手段。人在他手上，我們不敢輕易驚動那邪祟。師叔已經回內門請仙器了，但我們先得查出那邪祟真身真名，才能知道怎麼將他從奚師弟身上剝離開。殿下，您這邊要是有消息，能不能幫我們一把？」
銘文需要調用刻錄者的真元，只有築基修士能刻。但九成的築基修士別說雕刻，能大概看懂三等銘文就不錯了。哪怕是專門研習銘文的修士，一學上百年，都可能連個簡單m.hetubook.com.com的四等銘文字也刻不好。
早晨起床在鞋裡摸到了第三張……
像郡王府用的三等銘文，必須由專人算好良辰吉時，請左右暫避，按極嚴苛的手法和順序碼好，順序錯一點，能把花園炸成廢墟。
「前輩，我昨天好像是看見阿響爺爺死了。」
其實奚平還感覺他出身不太高，而且應該是長期隱居避世——他每次諷刺「窮奢極欲」時都要帶上棲鳳閣，就很離譜。
然而一轉身看見書桌上的轉生木雕，他好像又突然低落了下去，嘴裏果核沒吐，他眼睛里的笑意已經蒸發了。
這可如何是好？
姚小公子頭天才做過噩夢，夢見那姓奚的在他頭上插了根秸稈，嘬他腦漿喝，還嫌沒放糖！
龐戩接過來一看那工整拘謹的字，就直覺不像奚平寫的，再看開頭落款，發現來信人是一個名叫「啟」的小弟子。
「去地下，然後披上羽衣，爬上梢頭，不平則鳴。」男人輕輕地說，「你記著這話『大火不走，蟬聲無盡，寧死霜頭不違心』。」
龐戩一愣——支修也是這麼說的。
姚啟沒了主意，恨不能當場衝到澄凈堂里喊救命。可他做不到，姚啟從小就是個尿褲子都不敢跟先生說要上茅廁的，平時與管事長老們問個好，他得打上一百個腹稿，這「救命」可怎麼喊？
女孩不知道自己該不該信，該不該道謝，囁嚅道：「阿響……」
太歲頓了頓，語焉不詳地答道：「不是本座選了她，是她選了本座——你該做功課了。」
「王爺過謙。」龐戩迅速將信過了一遍，挑出了裏面的關鍵詞，「安樂鄉」「轉生木」「開竅奪舍」。
可那小子是怎麼辦到讓一個明顯不對付的同窗替他往外傳信的？
尺素魚？
男人看了一眼牌位上的姓氏：「大名是魏響？」
「第二，這個『南郊魏誠響』，很可能與那邪祟有密切聯繫……至少邪祟應該能隨時看見她，你們的人查她的時候不可靠近，否則一定會打草驚蛇。第三，為什麼安樂鄉奪舍，那邪祟選了士庸而不是其他半仙？聽尊長描述，似乎和那女妓的換命符有關，查這個魏誠響的時候，別忘了那個女妓。」庄王頓了頓，又說道，「還有一點，龐都統方才提到了南疆的『壓床小鬼』和『驅魂香』……這兩種東西在黑市上都已經絕跡多年了，對方不僅弄得到，還知道『秘法』，我懷疑此人可能與南邊有淵源——南疆有當年瀾滄劍派轄下的靈石礦。」
庄王卻擺擺手，幾不可聞地說道：「你這說法，倒讓我想起了『那裡的人』。」
以龐戩的造詣，看不出那些打亂的銘文是怎麼排的，他只知道方才隔著薄薄兩座牆，他聽不見南書房一點聲音。