※※※
佩里提督舉起自己的望遠鏡，朝著前方的海岸粗略地掃了幾眼，便輕輕地一揮手，輕聲嘀咕著下達了作戰命令，「……傳我的軍令，全艦隊立即準備戰鬥！目標，馬關炮台！」
然後，遠東艦隊臨時拼湊出來的五百海兵隊，終於划著幾十艘小舢板，在馬關港口分頭登陸了。
「……報告將軍！我軍已經抵達長州藩海岸，前方就是關門海峽！」
「哦，已經抵達戰場了……這是咱們第幾次炮擊馬關？長州藩的『熱血青年』怎麼就那樣多啊！」
一時間，炮台內火光噴濺，血肉橫飛，宛如地獄降臨。地板上瞬間便被塗成一片紅色，連兩門老式銅炮都被轟飛了出去，並且砸穿過彷彿比薄紙更脆弱的隔牆，將躲在裏面的士兵像黃油一般壓得稀爛……儘管守衛炮台的奇兵隊一邊承受的恐怖的傷亡，一邊仍然在徒勞地繼續朝海面發射炮彈，但射程上的巨大差距，使得這一英勇的反擊，最終還是只能成為悲劇。
陰霾幽暗的天空下，厚重的雲層緩緩翻滾著隨風移動，灰黯的烏雲時開時合，低的彷彿讓人伸手可觸。
因此，他才會和渥金教會與大阪商團展開合作，對衰朽墮落的江戶幕府實施和平演變，並且容許其參与分享帝國遠東軍的各種權勢與利益，甚至在某種程度之上，甘願為其所驅策……即使是在之前幾年，魔法女神教會與渥金教會關係惡化，互相敵視的時候，作為魔法女神信徒的佩里提督，也硬是頂住了己方教會施加的巨大壓力，把這種互助合作關係繼續堅持了下去。
為了盡量擴大破壞效果，給後續部隊打開登陸場，耐色瑞爾遠東艦隊換用了昂貴的白磷燃燒彈，儘管今天才剛下過雨，但在命中了東瀛風格的木質結構房屋之後，還是立刻燃起了不可撲滅的熊熊大火……瀰漫的硝煙之中，一輪又一輪的炮擊震耳欲聾地炸響，一幢又一幢房屋倒塌、起火、燃燒，偶爾還會引發更驚天動地的爆炸，升起直衝雲霄的黑色煙柱——那是幸運地命中了長州軍分散存放在後方的火藥。
所以，在大阪和_圖_書港進行了短暫的休整和補充之後，他就率領在颱風中損傷較輕的全部軍艦，再一次揚帆起錨，氣勢洶洶地直撲長州藩而去，企圖通過一戰徹底解決東瀛問題。
上萬來不及疏散的市民，全都彷彿無頭蒼蠅一般，凄厲哭喊著在燃燒的城市中到處逃竄，並且先後被熱浪、濃煙、彈片和倒塌的建築物奪去性命，只有一半左右成功跑到了郊外。長州軍囤積的輜重彈藥，也在火海中所剩無幾。至於那些僥倖從炮台廢墟里退下來的奇兵隊傷員，更是得不到最起碼的治療和安置，只能躺在冰冷潮濕的街道地面上低聲呻|吟，等待體內最後一絲生機的流逝。
僅憑藉帝國遠東艦隊的區區幾千名士兵，根本不可能徹底控制這個總人口超過三千萬的遠東島國，甚至就連長時期的威懾和敲詐都很難做到——畢竟，萬一對方痛下決心的話，只要掏出足夠的銀子狠命去砸，僅在軍事層面上實現近代化，是很容易就能搞出來的。
在戰艦甲板的上空，紛紛被臨時拉開了防止摔落的橫網、脆弱的帆桁被粗大的鎖鏈緊急加固、彈藥庫的四壁都被掛起了浸濕的帆布。有條件的水手都換上了乾淨的新衣服，以避免在戰鬥中受傷后感染。而位於底艙的彈藥庫和甲板上的炮位之間，肌肉發達的空閑水手們相互接力，把沉重的炮彈一枚枚地傳遞上來，很快就在甲板堆出了一座小山……至於那些真正的炮手，則在是在忙著清理炮膛、測量距離、選擇目標以及彈藥種類……
在這之後，就是耐色瑞爾遠東艦隊如狂風暴雨一般的猛烈反擊。
一般來說，由於地形、工事等一系列顯著的有利條件，同口徑的艦炮總是比岸炮在射程上吃虧。但那只是一般情況——由於鑄造工藝和作戰思想方面的缺陷，東瀛本地出產的土造火炮射程相當糟糕。
經過三十年的冒險投機、征戰廝殺、勵精圖治、搏命逮運，他已從一個受排擠不得志的海軍校官，成為了聞名遐邇的偉大征服者、傲視遠東的一方諸侯。儘管在實際權利上，佩里提和*圖*書督還要受到各方面的制約，但無論如何，他都是東方海洋上說一不二的最偉大存在！
「咣、咣、咣、咣！」
伴隨著連串尖利悠長的呼嘯聲，一發接著一發的鐵球實心炮彈，好像從外太空墜下的隕石一樣，直直地砸進了沒有頂蓋防護的馬關炮台內部。躲避不及的炮手和輔助兵頓時血肉橫飛，飛濺起地碎石好像子彈一樣在炮台里橫飛，被打斷的四肢從空中盤旋而落——僅僅一發炮彈就能擊倒數十人之多！
很快，這座建築式樣明顯過於陳舊的炮台，就在這種一邊倒的肆意蹂躪之中，無可奈何地化為一堆冒著黑煙的廢墟。而耐色瑞爾遠東艦隊在摧毀了馬關港口唯一的海防工事之後，更是大搖大擺地直接進入了港區內部，幾乎是貼著碼頭拋錨停泊，接著又開始了新一輪的炮擊。
由於事先從海岸觀察哨所得到了消息，長州藩僅有的三艘小軍艦，總算是搶在敵人抵達之前溜了出去，因此眼下的港口內空空蕩蕩，幾乎沒有任何值得浪費炮彈的船隻……所以，耐色瑞爾遠東艦隊的炮彈就直接越過空曠的碼頭，朝著市區房屋飛了過去。
一片影影綽綽的白帆，在海平線上漸漸露出身形，迎著剛剛升起不久的朦朧朝陽，猶如千萬匹戰馬齊頭賓士，浩浩蕩蕩地向東方全速行駛，並且慢慢朝著北面的海岸線靠攏。
而這一切如日中天的輝煌地位，都是建立在遠東地區諸多對手的愚昧、笨拙和落後，以及一次又一次軍事勝利的基礎上——對於己方的空虛實質，佩里提督是再明白不過了。
臨戰前夕，佩里提督的心神竟似是和眼前的陰鬱海景融合在一起，所有一切對於此次戰爭勝負的疑慮，均已經被徹底排出了思域之外。
但是，還沒有等到他們完全做好準備，馬關守軍的岸防火炮，就已經開始噴吐出橘紅色的火舌。
從海面上抬眼望去，黯淡模糊的太陽在雲層遮掩之下緩緩升高，遠處的海岸顯現出一片青黑蔥蘢。墨綠色的海浪藉助著風勢洶湧澎湃，反覆拍打著岸邊的礁石，濺起了幾丈高的水花。
而和-圖-書身在局外的佩里提督，對此倒始終是洞若觀火：既然一切紛亂的源頭，都來自於長州藩。那麼，無論外界的干擾有多麼強烈，都要堅定不移地把長州藩作為攻擊對象，即便要排除萬難，也必須將其剿滅于萌芽之中——只要能夠成功取下了長州藩，就等於是立刻切除了招致禍患的病灶，上到京都天皇，下到街頭暴民，都會在第一時間內偃旗息鼓，重新匍匐於幕府的赫赫權威之下。
在馬關港口外海，幾艘運輸船被滯留在外圍，而十五艘大型戰艦則一字排開，幾乎在岸防炮台的眼皮子底下，大模大樣地搶佔了最為有利的發射位置。隨即，它們便透過看似兇猛激烈，實際卻毫無殺傷效果的林立水柱，讓每艘船側舷的幾十門火炮先後發出怒吼，在連綿的硝煙和轟鳴中，將炮彈彷彿雨點一樣砸向馬關炮台。
隨著艦隊逐漸靠近陸地，一排排滔天巨浪開始變得越來越急，越來越高。泛著白沫的浪花不斷撞擊船舷，連綿的轟鳴聲一時間震耳欲聾，並且與吹拂而來的海風一起，帶著無數細碎的微鹹水珠，扑打在了佩里提督古銅色的滄桑老臉上……但他卻渾然不為所動，甚至連眼皮都沒眨一下。
無論岸上的長州藩軍民抱著何種想法，侵入港灣內的耐色瑞爾遠東艦隊，依舊是那麼嚴謹而冷酷地操縱著他們的艦載火炮，逐一炸毀和點燃所有位於射程範圍之內的房屋：一間房子接著一間房子，一個街區接著一個街區……直至它們全部化為灰燼。若是有人能從高空俯視此地，就會看見熊熊燃燒的橘紅色火焰，正在一格一格地緩慢擴大範圍，逐漸吞噬著整個繁華的馬關町鎮。
一名軍士匆匆奔到了沉思中的佩里提督身旁，立正敬禮后朗聲彙報說，「……海面上尚未發現任何敵方戰艦，而港口附近也沒有設置任何障礙物……」
於是，倉促從春田莊戰場撤退下來的長州武士，剛剛一路狂奔到了馬關市區，就被劈頭蓋腦的一頓炮火炸散了隊伍。倖存者不得不兩手捂著耳朵，埋頭藏在排水溝和圍牆後面，完全不知道此刻到ｈttps://wwｗ.ｈeｔubook•com.ｃｏm底戰局如何，上級到底打算要他們做什麼，只聽到連綿不斷的爆炸聲在自己四周響起，一時間茫然無措。
而更加糟糕的是，在原本裝備在馬關炮台上的幾十門新式西洋重炮，不是被春田莊的賤民們趁亂拖上了山寨加強防禦火力，就是被圍攻山寨的長州軍徵收過去轟擊春田莊了……所以，在眼下的馬關炮台里，只剩下一些別人看不上眼的老式土炮，負責守衛炮台的兩百「奇兵隊」，只能心情鬱悶地的把炮彈都打進了海里，期間還發生了兩次炸膛——和平年代生產的廉價軍火，通常多少總是存在一些質量問題的。
在每一艘船的主帆上，都繪製了巨大的藍底六芒星國徽，象徵著一個千年魔法帝國的榮耀與輝煌。
而自以為找到了立威機會的江戶幕府，先是大模大樣地宣布要獨力平定動亂，拒絕了耐色瑞爾盟友的幫助，讓佩里提督只能暫且在一旁作壁上觀。至於接下來，則是一連串糟糕到了極點的拙劣戰績：熊野灘海戰慘敗、生野銀山爭奪戰慘敗、北九州的小倉藩兵敗陷落、幕府西路軍徹底瓦解、薩摩藩發布反戰公告、朝廷示意兩家休兵、京畿地區爆發搶米騷動、西部諸藩普遍抵制徵兵、幕府南路軍內訌嘩變……
一時之間，幕府方面預備對長州藩發動四面圍攻的幾路大軍，都是在踏進長州藩境內之前，就已經被擊潰打垮了！而由此所產生的各種騷亂，還在異常急速地朝全國範圍蔓延開來！
「……全體注意，全體注意，立即解開所有炮口的封印！並且把多餘的救生艇全部放出艦外！誰要是敢在這時候仍然磨磨蹭蹭的，老子就把這個懶蟲一腳踹到海里去！」
水手長臨空揮舞著鞭子，罵罵咧咧地督促著麾下水兵加速工作。雖然此次的對手實在是弱得可以，但各項準備工作依舊做得一絲不苟——那座式樣古老的馬關炮台，固然是沒什麼可怕的；而長州藩的三艘破爛小軍艦，對耐色瑞爾遠東艦隊而言也只是送上門來的小菜，但上個月在熊野灘全殲了幕府海軍的那支神秘艦隊，迄今還沒有任何新的消和_圖_書息……
耐色瑞爾遠東艦隊的水手們全都忙碌地行動起來，開始撤走分隔船倉的擋板、解開固定住炮架的繩索，並且研磨各自的短劍與刺刀、在桅杆的戰鬥吊艙上架起火槍與手榴彈投擲器，以應付可能發生的登陸戰或接舷戰。又在甲板上撒滿沾了海水的沙子，目的是防止人員在戰鬥之中摔跤打滑。
自從他告別遙遠的費倫大陸故鄉，來到這個陌生的東方古國，已經快要有三十年了。
其中一部分意志堅強的武士，依舊火光之中在咬緊牙關，繼續忍耐，想要等到敵人登陸之後，再展開自己比較拿手的白刃巷戰；而另一部分心思活絡的傢伙，則趁著這個無人管束的機會，偷偷脫下軍裝，用破布蒙住頭臉，試圖混入逃難市民的行列中，拔腳開溜了。
耐色瑞爾帝國的遠東艦隊司令官，加爾盧司·杜堊登·佩里（Gelrooss·DoUrdenn·Perry）海軍中將，正穿著一身華麗奢侈的大禮服，雙手拄著鑲嵌有五彩寶石的將官軍刀，牢牢佇立在旗艦「東方」號的后甲板上，面容冷峻地注視著前方的暴虐的大海，久久地默然無語。
如今，魔法女神教會在帝國大選慘敗之後，終於端正了自己的態度，徹底放棄了獨攬政權的野心，轉而與渥金教會締結了正式同盟。而帝國遠東海陸軍之中長期存在的內部矛盾，也由此得到了很大程度上的緩解……但偏偏就是在這個時候，又一輪新的倒幕風潮，隨著長州藩突然爆發的軍事政變，在整個島國都被全面激發了起來！
所以，在戰前準備得更加充分一些，總是不會錯的。
霎時間，一串巨大的雜訊在艦隊附近不斷回蕩，航路北方不遠處的海面上，瞬間就被激起了三四道高高的水柱，讓尚未完成作戰準備的水手們大吃一驚……但也僅僅是大吃一驚而已。
伴隨著紅色戰鬥旗的徐徐升起，每一艘戰艦上都吹響了尖銳嘹亮的迎戰號角聲。
面對如此滔天亂局，毫無軍事經驗的幕府上下，已經是徹底亂了手腳，既不知道應該怎樣把戰爭繼續下去，也不知道究竟應該先把矛頭對準哪裡。