雖然人多嘴雜，但這聲浪倒是挺整齊的，震得房檐上得瓦片啪嗒啪嗒直響。
甚至還有那麼幾個不長眼睛的暴徒，看到菲里等人帶著一溜兒板車、擔子、挑夫，載著大包小包的各種貨物，正被堵在小巷子里進退不得，居然急吼吼地衝上來意圖打劫，並且還用色迷迷的邪惡眼神，對著菲里和黑島仁這兩位極品偽娘上下打量……然後馬上被衛兵們的雪亮刺刀戳成了血葫蘆，或者讓渾身惡寒的菲里·泰勒少將隨手用火球術轟成了渣，最後多半還會被不夠解氣的黑島仁踹上幾腳泄憤。
然而，就在菲里從懷裡摸出通訊水晶球，吩咐營地方面儘快派兵前來「救駕」的時候，在他背後的巷子深處，卻突然湧來了一群不速之客。
伴隨在側的黑島仁，在驚訝過後略一思索，倒是推敲出了幾分真相，「……眼看著這幕府已經是朝不保夕，自己頭上的官銜、手中的權柄似乎也沒多少日子可以維持了，又有誰會不想在這最後關頭再狠命撈上一把呢？因此，當他們侵吞起公款來的時候，自然是要多過分就有多過分了……」
看到此處的點子這般扎手，後面的暴徒倒也沒有不知死活地繼續衝上來。
而在這片遠離帝國疆域的異域他鄉，巨熊軍團自然不能指望耐色瑞爾國防部的後勤供給。
「……沒錯，既然有錢練兵備戰，那又憑什麼停掉咱們的俸祿？這可是幾百年前老祖宗出生入死給咱們這些後輩掙下的鐵飯碗，都已經世世傳承十幾代了，容不得這些竊取幕府大權的奸商們挪用吞沒！」
這種過於牛叉的行為，自然引起了店主和夥計的激烈抵抗，一開始還在猶豫的城管們見勢不妙，也紛紛提起棒子上前阻止。無奈這些旗本武士雖然廢柴，但畢竟人多，又被激起了凶性，寥寥幾個沒裝備散彈炮的執法者根本不是對手，很快就被群毆得頭破血流落荒而逃，丟下一地狼籍和此起彼伏的鬨笑聲。
「……家國興亡我等管不著，總之今天不發錢就鬧事！」
「……讚美您的慷慨，很樂意在這裏為您服務，尊敬的三井龍姬小姐。但願在您的庇護下，能夠讓我們成為您最可靠的劍與盾牌，取得讓您滿意的勝利果實。」
「……不能再被這些奸商蒙蔽了！我們要去見將軍大人，要聽他老人家說句實在話，就算如今要打仗開銷大，也不會把咱們這些旗本武士扔到一邊不管的。」
為了在這個物價驚人的大都市裡，給五千官兵和兩千精靈軍女俘虜採購給養，以及維修破爛不堪的祥瑞號浮空戰艦，巨熊軍團在這些日子里已經先後從小金庫倒貼出去了近百萬兩銀子——這可都是在馬茲卡大陸出生入死折損了過半兵員才換到的賣命錢，菲里正肉痛著呢！
菲里直愣愣地站在小巷出口，目瞪口呆地望著眼前街道上洶湧而過的人潮，半響說不出話來。
「……三井龍姬小姐？您來得可真夠及時！」
甚至就連正縮在小巷口觀望事態發展的菲里，聽了這番哭訴之後，也不禁為之愕然與咋舌。
但是，菲里在觀察了一下形勢和*圖*書
之後認為，如果繼續滯留在此處，恐怕也不是個辦法——他身邊畢竟只有幾十名士兵，彈藥也沒帶多少，自保或許不成問題，但若是想要看住這麼多的軍需品不被劫走或搗毀，似乎就有點勉強了，還是儘快呼叫增援為妙。而黑島仁也是同樣的看法。
片刻的遲疑之後，菲里便後退一步，右手橫在胸前，右拳靠著心髒的部位，微微鞠躬行禮，並且神色鄭重地陳述了一遍西方雇傭軍對僱主的標準誓言，表示接受了此次任務。
但是，如果採用十幾種不同口徑、不同廠家、不同國籍、不同款式，射程與威力天差地別，甚至連發射葯都五花八門的步槍來裝備軍隊的話……那麼相關的後勤與維修工作就要變成噩夢了。
※※※
「……六個月才發了一個月的餉錢，實在是活不下去！」
「……滾蛋吧！敗壞我德川家錦繡江山的無能奸商！」
「……對啊，諸位可得評評理吶！這帶兵打仗的事情，乃是我等旗本武士的天職，還用得著讓那些賤民頂替？或者讓那些洋鬼子代勞？不管時局再怎麼樣變化，也不能把咱們這些高貴的武士拋到一邊忍飢挨餓，讓餉銀都跑到那些卑劣的賤民手裡啊！大傢伙兒說是不是啊？」
「……打倒侵吞武士家產的奸商惡賊！」
假如他不趁著這個機會好好敲上一筆，簡直就是對不起自己的良心，更對不起全軍上下的期盼。
這些示威者絕大多數都是男人，有老有少，雖然大多衣衫骯髒破舊、面帶菜色，甚至打著赤腳，看起來很是潦倒落魄，但他們腰間卻一律都佩戴著長短不一的武士刀，外衣胸口處也都綉著各種花樣繁複的家徽圖案，竭力要彰顯出自己「高貴」的武士身份。為求做到盡量醒目，有的人還在自己背後插上了古老過時的長條形靠旗，隨後便洋洋得意地招搖過市，實際上卻彷彿小丑一般可笑。
成千上萬的示威者湧上了街頭，把道路完全堵塞，處處都是人頭攢動，一眼望不到邊際。
聽到這等聲聲泣血之慘事，過路行人無不心有戚戚。附近的幾隊巡街城管，原本正抄起藤牌大棒要去驅散示威人群，但是看到隊伍的後邊，居然跟著不少昔日同僚的遺孀和遺孤，這腳步頓時就遲緩了下來。再一聽這些婦孺在家中男人死後的凄慘遭遇，更是不由得生出了兔死狐悲之心……
至於駐紮在此地的帝國遠東殖民軍，早已把這片土地看成自家禁臠，容不得任何外人染指。對菲里麾下這支不請自來的雜牌友軍，提防的心思只怕要遠遠多過歡迎的熱情，在做通他們的最高BOSS——佩里提督的公關工作之前，菲里暫時也不能指望這些同僚的接濟。
自從祥瑞號抵達這個被西方人稱作「庫扎克拉」的遠東島國以來，他這位軍團的最高指揮官，就一直為缺乏補充軍火的途徑而感到困擾——在慘烈至極的遠征馬茲卡大陸之戰結束后，巨熊軍團不但兵員死傷慘重，各類槍械、火炮、魔法武器也都已經基本報廢，連最基本的子彈，每個人都攤不到十發ｈｔtｐs://wwｗ•hｅtｕｂoｏk.ｃｏm.ｃｏm。
因此，想要用空口白話哄他去流血賣命，是絕對行不通的，怎麼樣也得割幾塊肉下來再說。
已經基本掌握東瀛語言的菲里，才略略聽了幾句，就大致明白了這是怎麼一回事。
還有不少更加倒霉的蘿莉、御姐、熟|女、人|妻和未亡人，在家園慘遭洗劫之後，還被強行捂著嘴巴搶出屋子，拖進暗巷裡讓一群暴徒反覆OOXX，直到諸位「武士老爺」們心滿意足地提起褲子離開之後，才顫巍巍地沾染著滿身污濁黏液爬回家……或者索性更慘，因為對方的體力太好、胯|下「兇器」尺寸過大，直接就躺在從下體流出的血泊中，再也爬不出來了……
吃喝嫖賭搞基玩孌童樣樣精通，抽鴉片磕毒品淫|亂群P一件不落，趕時髦擺排場揮霍攀比爭先恐後，唯有刀法槍術這些武士的本職技能，卻是沒幾個人還記得去鍛煉。
可是，眼下的幕府都淪落到了瓦解邊緣，隨時都有可能在內憂外患之中轟然倒塌，他們這些世代坐食俸祿，承受恩惠，與幕府興亡休戚相關的旗本武士，卻從來沒想過要怎麼盡忠職守，而是只知道要抓緊時間分最後一杯羹，否則日後就沒地方弄薪水了。
但問題在於，這顯然不是一次井然有序的和平示威，而是一場無組織無紀律的群眾騷亂，並且還會隨著眾人怨憤情緒的不斷高漲，迅速地朝著集團犯罪行動的方向飛快墮落——不知是誰帶的頭，隊伍前列的眾位旗本武士紛紛拔出了佩刀，沒有佩刀的也揀了棍棒、石塊，每當遇到來不及封上門板的店面，就一齊衝進去又打又砸又搶，然後炫耀般地扛著各種「戰利品」繼續遊行，惹來一片羡慕的眼神……
他又伸手一指街頭上那些忙著奸淫擄掠的暴徒們，回頭望著氣勢洶洶的三井龍姬小姐，神色頗為微妙地又補充了一句，「……更何況，根據街上那些傢伙的說法，幕府已經摳門到了給戰死士兵家屬只發兩文錢撫恤金的程度，實在是不能不讓在下懷疑您的支付能力……」
偏偏這幫百無一用的無賴浪蕩子，又向來不事生產，甚至視工作為恥辱，只知道標榜祖上的煊赫功勛，一味地「等、靠、要」，一旦兜里沒錢了，就怨天怨地怨幕府。
在擊退了執法部門的第一波攻擊之後，暴徒們的行為開始變得越發大胆，沒多久便把一條店鋪林立的商業街折騰得彷彿颱風過境一般，到處都有鼻青臉腫的受害者跌坐在門口哭哭啼啼。
聽到這一詰問，三井龍姬的臉色又黑了幾分，只能訕訕地解釋了幾句，「……聽好了，不管幕府的財政再怎麼糟糕，就算要拆掉我的黃金城堡，也會把餘款給你湊足的！」
收到這一空前的特大利好消息之後，菲里終於有些動容了。
針對這一義正詞嚴的保證，菲里只是不以為然地撇了撇嘴。
「……嗯，這個，據我所知，三井龍姬小姐應該不至於這樣愚蠢，恐怕是江戶町奉行所的那幫子貪官污吏，在辦理撫恤金髮放的時候，剋扣得太過火了……」
咱家裡沒了男人https://www.hetubook.com.com寄來的軍餉，眼下的物價又漲得厲害，只能靠典當衣物來湊合著熬一天算一天，眼看著就要家徒四壁了。好不容易熬到今天早上，江戶町奉行所總算是肯發撫恤金了，可是興沖沖地過去一看，每家居然只發了兩文錢！稍微抱怨幾句，奉行所還要用棍棒趕人！這是何等沒天理啊！可憐我家還有兩個沒斷奶的小孩子要拉扯大吶……」
就算有那麼幾家的貨色還算湊合，但是這些人也無法一次拿出幾千支同樣型號的步槍——他們通常都只做幾百、幾十，甚至幾桿槍的零星小生意，因此任何一種型號的槍械都不會儲存太多。上千桿槍的大單子通常都是政府訂貨，必須拿回本土兵工廠專門訂做之後再送來，而這一來一去起碼要耗時一年，偏偏戰火又已經迫在眉睫，菲里實在是等不起。
「……那是因為江戶町奉行所的人辦事太混蛋，居然把三貫錢（3000文）給剋扣到了兩文……」
「……幕府總說府庫里沒錢，可老子還聽說幕府不但準備斥資三百萬兩白銀，招募那些從京都逃來的『穢多』賤民重組新軍，還打算花費重金雇傭幾千西洋鬼畜助戰呢！這些錢還不是從咱們的俸祿里扣得？這江戶究竟還是不是咱們武士的天下呀？總不能什麼好事都讓那些賤民和洋人得了便宜啊！」
於是，在先後幾批城管隊員的猶豫旁觀之中，遊行隊伍得以繼續向征夷大將軍居住的江戶城堡前進。
看著菲里故作不屑的神色，三井龍姬也隱約猜出了對方的心思，雖然心中惱火，但畢竟形勢逼人，美目一轉，便拋出了另一個更具誘惑力的香餌，「……這些軍火都是幕府直屬兵工廠剛出品的新貨，與耐色瑞爾帝國陸軍當前裝備的樣式完全一致，相信必然能夠讓閣下感到滿意。」
……
當然，既然巨熊軍團手上的金銀現款，眼下還算寬裕，按道理可以設法自購，而且活躍于遠東地區的國際軍火商也不在少數。可是這些缺德的傢伙為了節約成本，多半都是帶了最劣等的貨色來哄騙客戶，能拿出來的不是磨損鏽蝕嚴重的舊槍，就是已經被封存多年的過時古董貨，讓菲里看得直搖頭。
「……強烈抗議幕府無理拖欠旗本俸祿！」
「……親愛的泰勒少將，看到城裡鬧出了這麼大的亂子，您難道就只想到要自己逃走么？」
「……這個……怎麼說呢？如果長官您有機會去大海對面的翔龍帝國看看，就會發現敝國幕府的這點兒腐敗問題，和那個自以為是的『天朝上國』相比，根本算不得什麼……」
所以，幕府提供的七千桿統一制式的新型步槍以及配套彈藥，對菲里來說絕對是一個無法拒絕的誘惑。
而三井龍姬見狀，也不由得鬆了一口氣。
沒有了彈藥裝備的軍隊，就等於沒了爪牙的老虎，根本連自保都有困難。再考慮到先前在馬茲卡大陸搜刮到的大批金銀財寶，甚至有被某些強橫之徒垂涎的可能。
……
在大群保鏢的簇擁之下，一位全身綴滿各式璀璨寶石與貴金屬掛飾，裝扮得彷彿無節操m.hetubook.com.com暴發戶一般的清秀少女，手握一根華麗的黃金權杖，神態悠然地從小巷深處緩步走了出來，鑲嵌著珍珠玉石的黃金長靴，發出一聲聲「扣扣」的輕響，嘴角似乎還掛著几絲嘲諷的微笑，只是臉色卻是相當之難看，「……這也太對不起我支付給你們的傭金了吧！眼下市區內的城管隊兵力不足，難以鎮壓如此大範圍的騷亂，幕府恐怕只能指望著您的巨熊軍團來穩定局勢了。」
事實上，如果僅僅是遇見了這麼一大幫自私又無恥的落魄閑人，在走街串巷抗大旗喊口號，菲里等人一般也只會覺得無所謂，權當是碰巧看了個熱鬧。
這場面是……大罷工？示威遊行？
……
「……很好，我命令你部立即全軍出動，務必搶在暴民進逼江戶城堡之前，在幕府政所附近完成集結，並且做好戰鬥準備——對於這些喪心病狂的暴徒，貴部完全不必手軟，在儘可能避免嚴重破壞城市建築的前提下，可以動用包括野戰炮在內的任何大殺傷性武器！一切責任都由我來承擔！」
「……還有關於閣下所申請的軍火彈藥，我也基本準備好了，明天就可以帶你去看貨——七千桿制式步槍，四百萬發子彈，以及四十門野戰炮，眼下都已經放在了碼頭區的倉庫里。」
望著這些已經癲狂到失去理性的旗本武士及其家眷，菲里只能撫摸著額頭長長嘆息。而他身邊的黑島仁也是深有同感——江戶城這所謂「八万旗本」的腐化墮落、不堪使用，在舉國上下早已是人盡皆知的事情，就連外地人甚至外國人都能說出個一二三來：
在這些落魄旗本武士隊伍的末尾，還跟著許多衣裝相對整齊一些的大嬸大媽和小孩子，正一邊抹著眼淚高聲啼哭，一邊向路人嘮嘮叨叨地訴說著自己的悲慘遭遇。
「……兩文錢換一條命？這還是真的不如索性把撫恤金統統賴掉甭發了呢！根本就是在惡意作弄人嘛！無論是誰遇上了，都鐵定要被活活氣死……如果是我的話，早就抄起魔杖聯絡同伴一齊去攻打江戶城堡啦……老天爺啊，那位『龍公主』的小腦瓜子里到底是怎麼想的？！」
整個遊行場景眨眼間就變得兇殘無比，彷彿大批土匪過境。總算這些臨時轉職的暴徒還算有點腦子，沒有在做完壞事之後再放上一把火——江戶城人口稠密、寸土寸金，在沿街的這些商鋪後面，就貼著格局極為緊湊的住宅區，而且又是非常易燃的紙木結構建築，往日一旦起火就要燒掉好幾個街區。因此倘若在打劫之後貿然縱火的話，有不慎蔓延到自家房子的危險……
就當菲里與黑島仁這兩位偽娘正在竊竊私語的時候，街面上的遊行口號已經轉換了主題，開始亂鬨哄地攻擊起幕府當前的募兵備戰政策，只是這主題思想……實在是令人無語。
所謂國之將亡、必生妖孽，大概就是說的這種情形了。
「……過分到把撫恤金層層剋扣得只剩兩文錢？還是在敵軍壓境的危機關頭？！嘖嘖，原本我一直以為耐色瑞爾帝國政府算是很腐敗的了，沒想到貴國幕府的腐敗程度，居然還要厲害得多
https://www.hetubook.com.com吶！」
「……快把我們應得的俸祿拿出來！」
「……嗚嗚嗚嗚，諸位好心人給評評理啊！這幕府真是沒良心啊！我家男人原本也是城管隊的，半年前跟著幕府新軍去了西邊打仗，結果是屍骨無存，連個骨灰罈子都沒能帶回來，怎麼說也算是以身殉國了，狠心的幕府對此卻連一點安撫犒勞的都沒有！
按照江戶街頭流傳的說法，平均十個旗本武士裏面，最少有六七個是死於花柳病或吸毒過量的，單人武力值已經普遍墮落到了打不過街頭小流氓的程度，人品更是完全不能指望——如果真的把他們編入軍隊，只怕是剛一領到軍餉，就會把軍裝、槍械和彈藥送進當鋪統統變賣，然後潛逃回家裡吃喝玩樂去也，順便還在背地裡嘲笑當官的太傻。
辨認出來者的身份之後，菲里略微有些詫異地挑了挑眉毛，「……但按照那份雇傭合同，我軍的職責似乎僅限於保衛江戶不受外敵入侵，而不包括鎮壓內亂，甚至連擅自進駐市區都是違反協議的。還有那筆傭金……事實上，您才交付了區區五萬貫而已，還不到說好的頭款的半數，按照江戶城當前的這種可怕物價，根本就買不到多少東西——我軍眼下根本就是在倒貼！沒有跟著他們一起鬧事就算不錯了。」
而礙於他們的身份，幕府又不好多做追究，只能捏著鼻子忍下去。
「……唉，假如你們這些『血統高貴』的旗本武士，當真沒有忘掉祖宗的看家本事，還能抗起太刀上陣打仗的話，大阪商團又怎麼敢停發你們的俸祿呢？」
舒緩了心情的三井龍姬轉過身子，望著街頭的暴動人群，對菲里下達了一道殺氣騰騰的命令，「……以前我們就是對這些蛀蟲太過於仁慈，才會鬧出如今的禍患。現在是時候給他們一個血淋淋的教訓了！看他們還敢不敢來惡意討薪！」
……
「……就是就是，哪怕這幕府明天就要倒台，今天也得把歷年拖欠咱們的俸祿都給發了！」
在這些「模範典型」的帶動之下，諸位「不明真相的群眾」也紛紛效法，一股腦兒地衝到人家商店門前，也不管有沒有閉門停業，總之仗著人多勢眾撞開大門，然後拿起手裡的傢伙就是一通猛砸，一邊砸一邊搶，一邊搶一邊嘴裏還念念有詞，喊叫著什麼：「這有啥，這有啥？」意思就是搶了你的東西這點事兒算啥？搶了就搶了唄——簡直是牛叉到不能再牛叉！
自從祥瑞號抵達江戶灣以來，幕府除了借住的兵營以外，雖然也陸續向他提供過一些微薄的補貼，但是在江戶這種消費水平超高的地方，這點小錢根本就是杯水車薪。
時至今日，巨熊軍團的軍購工作也還沒有取得太大進展，只是勉強弄到了少量符合口徑的彈藥而已。
此時正值八月夏末，儘管炎炎烈日烤得居民睏倦不堪，諸位上街遊行的旗本武士們也多半是汗流浹背，不時還有中暑暈倒的，可依舊人人精神亢奮，表情激動，臉色都呈現出不正常的潮|紅。在幾個上竄下跳的帶頭者的鼓動下，他們聲嘶力竭地扯著嗓子，朝天揮舞著拳頭和佩刀，極度悲憤地喊著各種口號。