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安國寺長卿大僧都由此一戰成名，被比睿山佛教界譽為「金剛轉世」。
同為異邦人的佩里提督翻了翻白眼，有些不客氣地頂了一句，「……算了，不必再多費唇舌，還是等我明天進城去看看再說吧！希望那些傢伙不要蠢到在今天晚上就又打起來！」
「……不好啦！裡邊打起來了！守寺大蛇被驚動啦！」
被當場戳穿花招的那位引路僧人，頓時就顯得有些尷尬，不過他畢竟和佩里提督多少有點交情，所以稍微打個哈哈也就過去了。
在奈良城中，眼下被選為南北僧徒會商之地的興福寺，曾經是島內四方最為興旺的第一大寺。
還有一些膽大妄為的僧侶，更是早將佛陀的慈悲拋到了九霄雲外，整日里遊手好閒、欺男霸女、酗酒鬥毆、敲詐勒索、誘|奸女客，甚至盜掘陵墓、拋屍奪寶，卻視若常事。
當佩里提督帶著百余名武裝衛士，穿過頗為曲折狹窄的奈良街道，來到興福寺門口的時候，當場就被這東瀛名寺的氣派給嚇了一大跳，好險沒跌個跟頭。
那位前來聯絡的中年僧人苦笑一聲，黝黑的臉上滿是疲憊之色，「……光是要讓那位安國寺長卿大僧都放下刀槍，和法皇陛下坐到一起談判，就已經是教我等費盡口舌了。事實上，若不是京都那邊傳來偽朝官軍異動的消息，對峙雙方都擔心被一窩端了，整件事情恐怕還不會有這樣的轉機……」
鼎盛時期的興福寺，坐擁良田十余萬頃，精壯僧兵上萬人，且以武藝高強聞名列島。雖然如今被稱作佛法末世，而興福寺也已經在屢次兵火災禍之中慢慢沒落了，不復往日之盛況，但依舊佔地甚廣，殿宇巍峨，佛塔林立，廟內僧徒尚有五六千人，而豐仁院法皇眼下也正駐蹕於此處。
「……這個……也是沒辦法的事情啊！寺里實在是找不出正牌的混元金人啦！」
與京都、大阪、江戶這種數十萬上百萬人口的大都市相比，交通不便、局促在一處丘陵盆地之內的奈良，只是一座區區數萬人的鄉下小城市而已。但它作為宗教城市的知名度卻相當之高。
「……這……這算是什麼名堂？人體彩繪？還是行為藝術？」
當然，與京都兵變之後在近畿發生的人間慘劇相比，這點死亡數字也就只是九牛一毛而和*圖*書已。
所以，佩里提督在收到最新消息之後，不得不心急火燎地緊趕慢趕，唯恐遲到了一步。
臨到此番倉促出陣，京都武士居然一個個畏縮不前，百般求免，紛紛花錢雇傭市井流氓，甚至強拉患病乞丐湊數，搭配徵發的農兵也是以老弱病殘居多……兵員素質既然這般糟糕，配發的刀槍兵刃自然同樣是鏽蝕不堪，火槍火炮之類的西洋火器更是一件也無。
當然，也不用把這地方想得太過於清靜，東瀛和尚自古就以百無禁忌而著稱，那些廣選美貌處女為鼎爐，公開修鍊歡喜禪的淫僧，向來都不在少數，至於尋找清秀小男孩修鍊「眾道」搞基，更是司空見慣的尋常之事，常有一些「得道高僧」修鍊「眾道」過度，而死於梅毒、胞疹等花柳病的……
——若是再繼續走下去，即使人還能勉強挺住，牲口卻是鐵定要垮掉了。而且，以士兵們這種精神恍惚、體力極度透支的惡劣狀態，還要讓部隊強行進入一片情況未明的危險地區，萬一遭遇什麼戰鬥或伏擊的話，那麼後果很可能會是一場不堪設想的悲劇……
而且，在出征的時候，整個討伐軍從上到下都沒想過會真正爆發什麼惡戰，一心只打著幕府葵紋軍旗一到，無賴賊禿立刻自縛就擒，金銀財寶雙手奉上的如意算盤……
佩里提督臉色頗為古怪地看了他一眼，伸手指了指門口的那兩排金人，打斷了中年僧人的話頭，「……可是你們現在卻隨便弄了些體質虛浮的胖子，抹上金粉戳在這裏，又算個什麼事呢？哼，別給我瞎扯什麼返璞歸真的混賬話，這些明顯酒色過度的傢伙，根本就是從沒修鍊過半點佛門功夫的模樣！」
炊事兵做出的遲到的晚飯，是富有東瀛特色的傳統野戰口糧——紫菜飯糰、鹹魚干加腌蘿蔔。雖簡陋了一些，不甚合西方人的口味，但是餓急了倒也不妨充饑。附近還有一條清冽的溪流，可以提供乾淨的飲用水，滋潤大家沙啞的喉嚨……到了群星閃耀的夜間，眾人都已經勉強填飽了肚子，恢復了一些體力。
按常理來說，足足兩千名正規的幕府官軍，于毫無險要的曠野之上，列陣迎擊八百名倉促糾集的寺院僧眾，怎麼看都沒有會輸掉的道理。
「……你說什麼ｍ.ｈeｔubｏｏk•coｍ.com？連京都的朝廷都已經做出反應了？居然這樣快！」
至於和尚們在有錢有勢之後，紛紛在寺院里娶妻納妾、生養兒女之事，已經是絲毫不足為奇了。
只見興福寺大門前的台階兩側，站著兩排全身塗滿金粉的胖大和尚，正一手握住鍍金禪杖，一手叉在腰間，面對著門外街道挺立不動，做出一番怒目金剛之狀，滿臉兇巴巴地放射出金光。
中年僧人臉色有些無奈地搖了搖頭，「……聽說圖坎蠻夷生性貪婪殘暴，沿途無惡不作，從渡海登陸的出雲國多多良濱一直到京都城郊外，全部都被摧殘成了一道人畜無存的大毀滅帶，若是讓這些異邦人殺進了奈良這等佛法聖地……唉，真是不敢想象會出現什麼情況啊！」
「……混元金人功……這種傳奇功法我也隱約聽說過，在貴國武術界似乎還算是挺有名的……但那應該是要讓武僧苦修二十余年，再面壁清修百日，達到武功精深、佛法大成、功德無量的至上境界之後，才會渾身金光四射，頭頂祥雲環繞，能夠代佛陀懲戒世間邪魔的吧！」
江戶幕府的旗本武士安享太平數百年，早已是完全不習戰事。其中那些常住在京都的傢伙，更是整日以參禪禮佛、附庸風雅為榮，和公卿一樣輕賤鄙視弓馬之術，結果搞到越是正規軍就越沒有戰鬥力。
那位引路的中年僧人趕緊介面介紹說，「……我興福寺自古就以武僧之道而聞名，這混元金人功更是其中之翹楚，唯有禮佛向善之心極誠的武人，方可受戒修鍊。練成者非但刀劍不入、百毒不侵、佛光護身，還有代我佛震懾世間一切妖邪之偌大威儀……」
這回的近畿僧侶內訌，雖然已經發生了將近十天，連自己都從大阪那邊路遠迢迢地趕了過來，但是朝廷方面能夠在這個時間內作出反應，也已經是相當驚人的高效率了。
這似乎是正統僧侶的基本戒律吧，雖然從來沒見你們這些賊禿遵守過……佩里提督不由得暗自腹誹。
即便是在聽到了這個「好消息」之後，佩里提督始終緊鎖的雙眉也並未展開，「……那麼究竟是該由誰來作出讓步？退位的豐仁院法皇？還俗的二皇子比良親王？或者說奈良還是比睿山？」
——在這個島國，人們只要和*圖*書一提起奈良就會想到寺院，一談到佛寺就不會忘掉奈良。
「……這個么……不是還在想辦法商量嗎？以後總會慢慢談出來的……」
佩里提督聞訊又是一驚，在他的印象中，京都那個大權盡喪的天皇朝廷，一向都是以反應遲鈍、缺乏效率而聞名，連確定一個典禮日期，都經常要請陰陽師占卜測算十幾遍，再開上七八次莫名其妙的冗長會議，甚至到寺院里反覆求籤，最後足足拖拉上小半年。而且滿朝公卿還經常是耳聾眼瞎，一心沉迷於藝術和文學之中，對外界情報根本沒有什麼收集能力。
以此推論，當初的安國寺長卿大僧都手裡只有八百僧兵，還是把全寺的火工頭陀、俗家弟子、小沙彌，甚至寺下佃農之類也統統算上了，都有膽量為了一兩萬貫錢的事情，正面硬撼幕府討伐軍，實在是一副火爆脾氣；如今他麾下糾集了五千裝備精良的光頭壯漢，爭奪的東西又是皇位這種至高無上的存在，萬一事情鬧大了，弄不好連做出血洗奈良古城、殺掉法皇的瘋狂舉動都有可能……
但是這時候的天色實在是太晚了，士兵、挑夫和牲口又都已經筋疲力盡，在看到了奈良的模糊輪廓，低聲發出一片歡呼之後，就亂七八糟地癱倒了在路邊上，哪怕用馬鞭狠命抽打都趕不起來。
最後，在這一天的黃昏時分，佩里提督的隊伍終於趕到了一處可以隱約遙望到奈良城的山麓緩坡。
「……你們雙方已經正式停戰，並且在興福寺舉行佛前會議，打算和平解決此次事端？」
所謂當今佛法末世的衰微之態，多半還是這些從不積德行善的花和尚們，自己給自己造出來的孽。
在草草用過飯後，佩里提督用望遠鏡觀察了一番奈良城，看上去雖然市井冷清、燈火寥落，顯得黑乎乎的，但也沒有什麼軍隊廝殺攻伐，寺院街道皆成灰燼焦土的慘烈跡象。
他猶豫了一會兒，正要派遣得力人手，趁夜潛入城中打探一番，沒想到自己這邊的探子還沒出發，城中寺院卻已經得到消息，派出使者過來聯絡了。
如果事情當真發展到了這等地步，導致剛剛有點團結跡象的東瀛佛教勢力徹底陷入分崩離析，那麼佔據京都的朝廷上下，自然是彈冠相慶，而坐困大阪的幕府殘部，卻要繼續在絕望與和-圖-書無奈中掙扎了。
如此一件件一樁樁的醜惡罪狀，實在是令人觸目驚心。非但是西天佛陀必定以此為羞，只怕是一些邪魔也要自愧不如——而民間佛教信仰的日漸衰頹，也就是理所當然之事了。
那中年僧人還要嘮嘮叨叨地繼續解釋，卻聽得廟門內猛地一陣驚呼，他剛開始還想充耳不聞，但是驚呼聲很快就變得越來越響，彷彿波浪一般擴散過來，中間還夾雜著幾聲凄厲的哀號。
雖然在奈良諸寺之中，應該確實也有一些真正品格高尚的名僧大德，但就這裏的大部分和尚們而言，已經沒有幾個還記得什麼慈悲為懷、普渡眾生了，整日里一心只管酒肉穿腸過，且要樂得逍遙。
「……雖然混元金人功的傳承已經斷了，但是上千年的老牌子可不能丟吶！所以本寺就只好挑選一些身板結實的僧眾，塗上金粉在門口列隊展示，也算是彰顯一下歷代先人的神妙功法……嗯，寺里這是怎麼了？都是些什麼聲音？！」
「……禍害京畿的那些浪人盜匪，總不是異邦人了吧！可似乎也沒見他們對本國同胞有多客氣……」
問題在於，這世界上就是有那麼多的事情，與道理之間完全是絕緣體。
——忌諱殺生、講究仁愛的佛教徒，居然要在寺院僧侶的領導下，組織軍隊割據自立，本身就已經顯得很荒謬了。還要讓這樣一個貪婪好殺、人品卑劣、鐵石心腸的著名惡僧來當最高領袖……只怕是不管佛祖釋迦牟尼陛下的臉皮再怎麼厚實，也要羞愧得有些臉紅了吧！
另一些比較有「經濟頭腦」的和尚與寺廟，覺得依靠在田莊收租子來錢太慢，而施主們供奉的香火錢又不夠穩定，於是索性做起了各類合法與非法生意，從旅店、倉庫、賭場、礦山、放貸到人口販賣，不一而足，將尼姑庵開成妓院、寺廟弄成男妓館的事情已經根本不算稀奇，把佛殿改成鴉片館，讓癮君子們在佛像前邊抽大煙、磕小藥丸，順便摟著婊子搓麻將才叫厲害！
於是，這些不知從哪個旮旯里拼湊出來的幕府軍，跟安國寺的護山僧兵才一接戰，就彷彿羔羊遇見了餓狼一般，先是如砍瓜切菜一般被殺翻幾十人，接著便是紛紛哀嚎著一鬨而散，逃了個無影無蹤。安國寺長卿大僧都趁勝追殺數十里，又在京都街道上提著人和圖書頭耀武揚威了大半天，嚇得幕府奉行官扮作乞丐連夜出逃，這才心滿意足地收兵回寺，而京都奉行所的攤派募捐之事，自然也就沒了下文——於是當月就有兩萬多難民在京都餓死，腐爛的屍體無人處置，層層堆積于河川之中，把流水都給堵塞了……
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而安國寺長卿大僧都原本乃是放高利貸的出身，寺內僧兵其實有一大半都是他的打手，裝備自然不壞，這些年又是整日里忙著欺壓良善、追帳抄家、拷逼債戶，乃至於假扮盜賊攻打豪族宅院，劫掠過路商旅，大幹謀財害命的勾當，在接連不斷的小規模高烈度流血衝突之中，很是鍛鍊出了一身兇悍本事……
「……阿彌陀佛，佩里施主，此乃是本寺傳統特色之一，混元金人功啊！」
在這種情況下，佩里提督只得下令就地宿營，又過了好幾個小時，才搭起了帳篷，升起了篝火。
因為這年頭世道大亂、戰火蔓延，而比睿山佛寺僧侶又安享富貴多年，大多文弱不堪，十分畏懼兵禍，又不能不設法籌劃防備。於是，最能打的安國寺長卿大僧都就趁機脫穎而出，真正地把自己的大僧都虛銜變成了實職，開始以最高僧官的身份，統領比睿山佛寺的一切軍政事務。
「……唉，本寺已有二百年無人修成混元金人功了，因為這門功夫對修鍊者的戒律要求實在太高，非但得要絕對戒酒戒葷，還得保持童子之身，甚至連眾道都絕對不能碰……」
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「……怎麼說呢？聚集在京都的各藩兵馬，無論行事如何荒唐，畢竟也是我國子民，一般不會輕易對佛祖動刀槍。但西方圖坎汗國借道高麗支援的兩千騎兵，已經穿越出雲、丹波等山陰|道諸國，抵達京都，仁孝偽皇趁機于朝會上放出風聲，打算用這支外國援軍獨力南征，進剿奈良佛門聖地……」
這座山間小城市，幾乎完全是由一系列著名寺院及其下屬莊園、市集組成的，街道上走的行人當中，十個裡面至少有四五個是和尚尼姑，剩下的則是虔誠信徒。城內寺院林立，佛塔密布，每一天從早到晚，鐘鼓敲擊，梵音回蕩，佛號長唱、香煙繚繞，誦經之聲不絕於耳，白眉高僧參禪苦思，輜衣沙彌迎門而立，持刀僧兵沿街巡邏，香客信徒往來於道路……整座城市幾乎都是圍繞著佛門在運轉。