說到這裏，她不由得調侃地眨了眨眼睛，「……或許您需要再打一次敗仗，讓叛軍消滅掉一個野戰軍團來幫您節省開支了……米拉爾河上的那一場伏擊戰，已經成功幫助您解決了第十一軍團『閃電』的上萬名欠餉官兵。接下來又該是哪一個？第五軍團『礁石』還是第一軍團『光榮』？」
「……這一切還不是被你們給逼的？身為並肩作戰的盟友，哪有這樣落井下石的道理？」
喵了個咪的，敲詐勒索也不能這樣明目張胆啊！咱們好歹都是選民，最多你資格老一點，尊重些稱呼你一聲前輩罷了。憑什麼要我掏錢給你花？你又不是我的女朋友……呃，更何況你這位號稱擁有一千零一個面首，還跟伊爾明斯特和薩瑪斯特這兩位大佬有一腿的傳奇性緋聞女主角，咱也吃不消哇！
——在這個世界上，國家的毀滅總是比建設容易得多，秩序的崩潰也總是比重建方便得多。
三井龍姬大小姐一臉悲天憫人地如此嘆息道：「……正規軍團普遍欠餉三個月，輔助軍團普遍欠餉半年以上，士氣低落得無以復加；遠洋艦隊水兵食不果腹，一個月嘩變了兩次；銀月城轄地賦稅『預征』到了後年，民間一片騷動；北軍發行的戰爭債券跌破了紙面票值的十分之一，害得無數銀行家破產跳樓……就是你這次乘坐著前來冰風谷會談的『銀色獵手』號浮空戰列艦，原本也早已在船塢里被貼上了債主們的封條，這回為了能夠把它從深水城的船廠里拉出來，還是帶著債主們一起前來的——這麼一副破敗不堪的局面，若是再沒有一點實實在在的抵押和好處，我們又怎麼敢把這麼大的一筆巨款隨便貸給您？」
而這句話放在戰爭上，也依然是無比的靈驗。
——就是做慈善事業，好歹也要賺個名聲。就算我敬重你艾拉斯卓是選民隊伍裡頭的老前輩，也不能只要你隨便說幾句大義凜然的空話，就要我拿出一大堆真金白銀給你花銷啊！
尤其是經常要替換更新的昂貴軍械——槍械的磨損速度絕對超過許多外行人的想象力——還有日常訓練和每一次戰鬥消耗的海量彈藥……每個月若是沒有四百萬枚金幣的款子，軍團就會根本維持不下去。
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然而，無論菲htｔｐs://ｗｗw.hｅｔｕbooｋ.cｏm.com里的小金庫此刻有多麼的充實，他也絕對不會有把錢白白丟進水裡的意思。
這樣兩頭受氣的憋屈局面，可實在是真夠苦逼的！
總之，在遠東的歷次戰鬥之中，巨熊軍團幾乎是席捲了能看見的一切財富，搜颳得天高三丈，先後撈到黃金、白銀、珍珠、寶石、綢緞、香料、古董等貴重物品不計其數。在最近的這陣子，根據隨軍會計人員的不完全清點和統計，軍團歷次繳獲併入了公帳的財物，折價應當約在金幣五千萬枚以上。
——如果沒有其他工業國的支持，農業國基本上是不可能獨立戰勝某個工業國的。
「……唉，我承認，神殿方面向女士您提出的貸款抵押條件，確實是略嫌苛刻了一點兒，但這也都怪您自己不爭氣啊！南北兩軍對峙至今，您既不能說服鴿派，在早先就斷然進軍首都奪回中央政權，又不能整合北地諸方勢力，以至於在關鍵時刻鬧出了路斯坎叛變的大亂，害得兵多將廣的北軍精銳只好在兵微將寡的雜牌南軍面前夾著尾巴逃之夭夭……您想要貸款的話，也得給投資商一點兒信心好不好！」
而且，看她的這個架勢，似乎討要的款項恐怕還不少……回想起湖面上那艘未完工已生鏽的爛尾艦「銀色獵手」號，菲里就感覺自己面前的女士彷彿是個黑洞，不管丟多少錢幣進去都聽不到一點兒響聲……
一個額定兵員為一萬五千人的耐色瑞爾帝國正規軍團，再算上勞工、運輸隊之類不算在軍籍之內的輔助人員，僅僅是每個月消耗的麵粉主食就多達六百噸。再加上軍隊必須免費提供給士兵的各類副食品、衣服鞋襪、起居用品，每月都要按時發放的軍餉、出勤津貼和撫恤金……
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艾拉斯卓女士漲紅了臉蛋，揮舞著拳頭，幾乎是氣急敗壞地怒吼道，「……這可是二百八十多艘上好的風帆戰艦，還有二十六艘新銳的魔法飛艇啊！我就是典當掉自己的宮殿，也不會把艦隊就這樣賤賣了的！你們已經趁著我方財政空虛，奪取了第三軍團、第十軍團和第十二軍團，難道還嫌不夠嗎？」
眼看著路斯坎叛軍尚未剿滅，己方的軍餉卻快要斷絕，縱然是心高氣傲的艾拉和_圖_書斯卓女士，也不得不徹底放下昔日自視為國家領袖的傲慢架子，卑躬屈膝地向盟友渥金教會求援。
「……兩位女士，請不要再繼續鬥嘴了好嗎？還是讓我們先認真地消除分歧，解決問題吧！」
而且，當實際戰鬥的時候，精銳但人數稀少的正規軍團通常不會被單獨使用，而是作為核心中堅主力，跟另外幾個較弱的輔助軍團混編成一個數萬人到十余萬人的戰鬥集群，以適應大規模會戰的需要。
遠東來的新任「聖幣」小姐，不動聲色地拋出了一系列殘酷的事實作為反駁，「……7月初的時候，你在銀月城召集了十五萬軍隊，但由於付不起二百五十萬金幣的開拔費，最後只帶了不到六萬人東進帝都；大半個月之前，你擊敗路斯坎叛軍，攻克礦業重鎮米拉巴城，得勝部隊向你索要十萬金幣的犒賞，可饒是你百般拼湊，也只撥發了五萬帝國金幣的款子，弄得士氣大跌，並且導致了隨後的慘敗……我倒是很奇怪，你現在連作戰中的野戰軍團，都難以保障正常薪餉，又該從哪裡找錢去供養閑置不用的海軍艦隊呢？」
這樣一來，可憐的艾拉斯卓女士就等於是在用大約全國六分之一的稅收，來供養全國五分之三的軍隊，其處境之窘迫，自然是可想而知。銀月城的北軍大本營，從建立初期開始，財政就極其拮据——各地動蕩不斷，南北雙方劍拔弩張，軍隊調動頻繁，軍費開支甚是浩大；而地方政府又大肆扣留稅款，連各地海關也不例外，尚能控制的教會產業，同樣因為戰亂而收入大減……
「……就算銀月城方面的財政狀況再怎麼危急，也不是你們渥金教會想要奪走整個外海艦隊的理由！」
可與此同時，卻有嗷嗷待哺的九個正規軍團，三十幾個輔助軍團，全部超過二百艘戰艦的外海艦隊，幾十條智慧巨龍，一堆軍工企業，外加若干教育、福利機構和政府公務員，合計至少一百六十萬人，每天都在北軍司令部鬧騰，向焦頭爛額的艾拉斯卓女士伸手要錢發薪水！
在那些有能力自行生產槍炮彈藥的工業化國家，軍火這方面的採購費用可以節省一點，但養兵開銷依然極其浩大。耐色瑞爾帝國分裂之後，北軍陣營雖然繼承了舊帝ｈｔtps://ｍ.ｈetｕｂoｏk.cｏｍ•ｃｏｍ國體制內的幾乎全部正規軍隊，可同樣也因此而繼承了絕大部分的國防開支，但卻偏偏沒有繼承舊帝國的絕大部分財政收入！！！！
說到這裏，她又轉身一臉熱切地望著菲里，「……吶，親愛的泰勒元帥，快說說，您現在能拿出多少現金來？放心，我絕對不會白拿你的錢！以後一定連本帶利如數歸還！」
俗話說：「金錢不是萬能的，沒錢是萬萬不能的。」
艾拉斯卓女士雖然是名義上的北軍最高統帥，還是得到了全國百分之九十地區熱烈擁護的政治明星，但畢竟沒有了至關重要的中央政府頭銜——她真正能夠完全掌握的地盤，其實只有北地的一小部分，即以銀月城為中心，大約一千七百萬人口的銀月聯邦，外加海邊的重要商港深水城，以及東方的若干飛地而已。
——近代化的軍隊就是一頭胃口驚人的吞金獸，這一點絕對是毫無疑問的。
正當他瞠目結舌，心思飛轉的時候，原本坐在一旁看好戲的三井龍姬大小姐，也幽幽地開了口。
還沒等被氣炸了肺的艾拉斯卓女士回話，腦海中突然靈光一現的菲里·泰勒元帥，就先插了進來。
為了填補越來越大的財政窟窿，艾拉斯卓女士在常規收稅之外，還用盡了發行戰爭債券、集資貸款等一切金融手段，就連她那艘已經基本竣工，處於最後舾裝階段的浮空戰列艦「銀色獵手」號，也被迫停工爛尾，並且抵押了出去，但依舊舉步維艱。到了這一次的三路總攻計劃半途而廢，並且還差點兒被叛軍抄了老窩的特大利空消息傳出，北軍大本營原本就慘淡經營的財政收支狀況，終於到了全面崩潰的邊緣。
一聽到三井龍姬大小姐的譏笑，艾拉斯卓女士終於忍不住跟炸了毛的貓咪一般，氣急敗壞地跳了起來，原本雍容高貴的風範蕩然無存，「……你提出的這些條件哪裡是放貸，根本就是收編加接管！」
菲里一邊如此說著，一邊悄悄對艾拉斯卓女士丟了個「稍安勿躁」的眼色，「……不過，渥金教會想要一次性划走整個外海艦隊的二百八十多艘戰艦作為抵押品，未免有些太過分了。當然，鑒於北軍大本營的收支無法平衡，財政狀況不佳，渥金教會也確實是需要一些可靠的還ｈetｕｂook•ｃoｍ.ｃom貸保障……因此，把附加條件改為成立一家擁有獨家鈔票發行權和最高金融監管權的中央銀行機構，依靠它來長期償還貸款怎麼樣？」
所以，這些軍閥將領們麾下的軍隊，不管有多麼彪悍善戰，通常也只能拿去欺負欺負和自己一樣缺槍少彈的貧弱鄰居們，而若是和工業國列強硬碰硬的話，只怕是勉強打上一仗就會彈盡財絕——子彈打光了、膛線磨平了，槍管報廢了、連潤滑油都用光了，還沒錢進口備件……接下來便要拿著空槍任憑屠殺了。
「……唉，親愛的艾拉斯卓女士，你就算不肯答應我的放貸條件，也不能一見面就勒索後輩啊！這樣下作粗暴的手腕，可不像是你一貫的為人哦！小心砸了自家的牌子啊！」
然而，新近上任、春風得意的「聖幣」三井龍姬大小姐，似乎是想要藉著新官上任三把火的勢頭，儘快創立些功績來樹立個人威望，於是竟然趁此機會，向艾拉斯卓女士提出了一個讓人難以接受的可怕要求：她居然妄圖進一步染指魔法女神教會的執政權力根本——軍隊！
「……首先聲明一點，艾拉斯卓女士，想要讓在下一次性掏出五千萬金幣的巨款來救急，絕對是不現實，祥瑞號上根本不可能有這麼多現款……而且就算我掏空積蓄為您支付了這一次的賬單，可內戰不知道還要持續到什麼時候，接下來必定出現的虧空又該怎麼辦？所以這筆開支還是只能向渥金教會借貸……」
至於其餘的地方，例如這一次發動叛亂的路斯坎港，對於艾拉斯卓女士而言，就真的是只有名義上的臣服而已了。這些地方的實權派人物，把應當上繳的賦稅截留下來一大半，只向銀月城交一點零頭上去，就已經算是很客氣了，更多的野心家則是把稅賦統統收入私囊，既不給南方也不給北方，而是自己練兵建軍，圖謀割據一方——對外宣布支持北軍陣營，跟徹底動員本地區政治經濟力量，投入這場南北對決的大內戰，把銀月城大本營當做中央政府看待，根本就是截然不同的兩碼事。
面對著艾拉斯卓女士充滿熱切的目光，菲里一時間感覺壓力好大。
從遠東卡拉圖大陸滿載而歸的巨熊軍團，如今確實可以說是腰包頗豐，不怎麼差錢。
（想想看吧，美國www.hetubook.com.com南北戰爭打得如此激烈，居然還有不少州保持中立呢！）
然而，對於菲里這一合情合理的疑問，艾拉斯卓女士卻轉過臉去支支吾吾，一再地含糊其辭，怎麼樣都不肯把話給說明白……最後還是被三井龍姬大小姐的一句話給揭穿了老底。
且不論先前在馬茲卡大陸和東瀛列島的搜刮手段，光是最後搬空了翔龍帝國的京城，掘光了京城郊外的帝王陵墓，並且把全城四十萬居民統統發賣為奴，就讓菲里賺得盆滿缽翻，船上的金庫都快要塞爆了。
說到這裏，也不知是什麼緣故，他竟然在臉上流露出一絲頗為詭異的微笑，「……至於這家中央銀行的名字么，就叫做耐色瑞爾聯合儲備銀行好了，簡稱『耐聯儲』如何？」
如果是名正言順的中央政府，在這種情況下可以命令國家進入戰時體制，以提高資源配置效率，消滅一切不和諧的噪音，將國力最大程度地朝著戰爭方向傾斜。可北軍雖然聲勢浩大，但從法律上講卻是一個名不正言不順的「反政府武裝聯盟」。看似一呼百應，實則既沒有一個緊密的體系，也沒辦法下狠手加強中央集權——否則很多地方勢力就要倒戈到南軍的那一邊去了。
至於水手和士兵們究竟私分了多少戰利品進自家錢袋，那就真的是只有天曉得了。
「……嘖嘖，豪言壯語誰都會說，可問題是經費呢？您手頭還能拿出十萬枚以上的金幣嗎？不要說維持帝國外海艦隊二百八十多艘戰艦的龐大花費了，就算是你如今正在米拉巴城前線統領作戰的剩下兩個軍團的平叛野戰部隊，由於戰爭債券大崩盤的緣故，似乎也已經好久發不出軍餉了吧！」
她似笑非笑地瞟了桌旁目瞪口呆的菲里一眼，然後張嘴吐出一個令人毛骨悚然的可怕數字，「……足足五千萬枚帝國金幣啊！親愛的艾拉斯卓女士。您要的不是五十萬，也不是五百萬，而是五千萬啊！！！」
想了想，他還是決定先問一下所需款項的數目和用途再說……想來應該不會是什麼窮奢極欲之事吧！
在那些貧窮落後、常規軍火不能自行生產的農業國，很多看似威風八面、麾下勇士無數的大軍閥，其實卻要很可憐地積攢上幾年的收入，才能進口採購到足夠打一場戰役的彈藥，平時連訓練都難以維持……