「今兒我太忙了，嘉佑、舒和便讓九哥兒抱去學士院玩了。」沈渺語氣溫柔地說著進了灶房，「他倆自小便黏九哥兒，從不黏我。」
這孩子一生坎坷，經歷過至親的生離死別，卻還是心向光明，所以沈渺更加心疼他一些。
豆蔻想笑，揉揉她：「去吧，幹活去。」
其實現在沈記的夥計已經夠多了，年嬸娘每月的月錢都足夠養活全家人了，更不必再讓有餘幹活了。但是在沈家燒火挑水的日子似乎已經烙印進了她身體里，沒人使喚她，總叫她去玩，她還怏怏不樂。
人會長大，也會告別，但相逢總會相逢。
其他么，還真是謝祁操心得多。
豆蔻給有餘擦乾淨臉，又給她擦手：「你看看你的手，髒得都能摳出泥巴了，這去哪兒玩了？」
他們一家子在沈渺的農場里養鴨那麼多年了，也遇上過蠻不講理的客人，有個老嫗在農場里偷鴨苗，洪八前去制止，她非但不心虛害怕，還倒在地上哭天喊地，污衊是洪八故意推到了她。那場官司是汌哥兒替他去衙門辯護，他思緒清晰，搜集到了不少人證物證，堵得那栽贓陷害的老嫗前言不搭后語，最後挨了好幾棍子，又賠了銀錢。
給親生父母上香磕頭，又在陳家阿姊家住了幾日，陳汌看過她的確過得很好，才與她告別，仍舊跟著沈渺回了汴京。
豆蔻一看她的神色便知曉她想道湘姐兒了，便決定說個高興的，忙岔開話頭：「那濟哥兒今年總要回來了吧？他外放淮南東路泰州也有三年整了，今年不是得回來述職？」
於是兩個孩子斷奶后，幾乎都是在爹的懷裡長大的。
但豆蔻和阿桃都不知曉的是，官家每年都能收到濟哥兒從泰州秘密送回的十萬雪花銀。他將濟哥兒放到泰州，便是看重他這份老實踏實的勁，料定他不是個貪官料子，果然。
大虎是麒麟的獨生子，旁的貓都生好幾隻，麒麟跟外頭的狸花大貓有了露水情緣后，卻只生了一個崽子。但只有一隻貓崽子也好，麒麟喂起來不累，大虎也給喂得胖乎乎圓滾滾，特別可愛。只可惜大虎像爹，骨架大威風凜凜，果真像大老虎似的，不如麒麟的美貌。
她興奮極了，信里儘是得意——說什麼那鐵錐槍有二十多斤，名師鍛造，斬遼人如刈麥。
最後又多方打聽才打聽到他的舅家，趕去百裡外的泗州見到了陳汌的阿姊，幸好陳汌的阿姊過得不錯，舅舅舅母待她如親女，攢了很多嫁妝給她尋了個良人。
而且豆蔻還聽光顧沈記酒家的大鹽商酒後吹噓過，泰州的鹽商富可敵國，但他們每年給海陵監的大人們孝敬銀兩都要花費萬兩之多。聽得豆蔻咂舌不已——大宋全國鹽政收稅也不過兩千萬貫。
聽豆蔻提起濟哥兒，阿桃更是長嘆一聲：「濟哥兒已寫家信回來了，說是楚州鹽案發了。楚州的海陵監監丞竟與鹽商勾結私吞倒賣鹽倉里的官鹽三萬石，被官家判了斬監候，如今楚州的新任監使還未到任，官家下旨由他兼任一段時日，為這個強壓在肩上的爛攤子，他忙得頭都快禿了，也回不來了。」
樹下有個小土包，追風也趴在旁邊。
兩人說得正起勁，毒日頭已落下去時，和_圖_書沈渺倒坐著紅騾車從外頭回來了。騾子脖上的銅鈴叮噹響過巷子口，還驚醒了在桂樹下打盹的鬍鬚斑白的老黃狗——追風老了，已從農場退休，回家來了。
阿桃綰著婦人髻，仰面笑應：「可不是，早盼著下雨了,這幾日汌哥兒在屋裡讀書,讀得頭髮全濕了,快熱壞了。」她說著,十指翻飛間，細篾條很快便編出菱花紋樣。
她忽然想起，當初撥開圍觀鄰居見到他的第一面——誰能料想到當初從排水渠里鑽出來、餓成柴火棒的小孩兒，如今也已成了獨當一面的少年訟師？
濟哥兒科考之路也算坎坷，秀才考了兩回、舉人考了兩回，進士考了三回，幸好官家每年都增科補錄，又有謝祁日日替他查漏補缺、批閱文章，還替他跟學士院的博士們要了往年科考的文章，掰碎了揉爛了讓濟哥兒精讀，他考進士才沒蹉跎到三十歲。
回了汴京后，陳汌便瘋了似的備考明法科，他立下志向，一定要進大理寺，掃凈天下的人販子，把他們全都送上斷頭台。
沈渺剛把餃子盛出來，忽然又聽追風叫，她探出頭去，謝祁正踩著最後一縷黃昏雨走進來。他脖子上馱著扯他髮髻的小閨女，背上還扒拉著使勁用腿鉗住爹的兒子，吱哇亂叫他快掉下去了，官帽夾在胳膊肘下，就這般回家來了。
可是沈娘子卻微笑著仔細將信收好，她這個親親的阿姊倒還勸她：「阿桃，湘姐兒她是鴻鵠不是燕雀，讓她去吧。」
他把拐子的畫像貼在床頭，每天都要看一眼。
一年一年，又一年。
「你們總誇他，回頭他聽了又要跟我邀功了。」沈渺只是笑，轉身推開灶房的窗子喊道，「有餘，燒火啦！」
阿桃已經把考籃編好了，她剪斷了多餘的草稈，用手背擦了擦眼角的淚，點點頭：「你說得是，我只是有些想大伙兒。」
沈渺卻有些心疼地看向他的背影。
陳汌跪倒在地，也哭得已經發不出聲音。
有餘沒一會兒便從窗子下探出頭來，懷裡抱著麒麟生的長毛狸花貓，望著沈渺咧嘴就笑，過去了那麼多年，反倒是有餘沒變。
大概是陳汌十六歲的時候，鄧訟師得知衙門裡抓了幾個拍花子，便急匆匆帶著陳汌去認——這孩子心裏一直不曾忘記那拐子的容貌，長大些后還口述，請衙門裡的畫像師幫他畫過人像。
有餘乖乖點頭。
陳汌一笑，便又跑走了。
「不客氣，當初幸好有汌哥兒替我洗脫罪名，否則我洪八哪兒有如今的日子？」洪八感恩戴德。
沈渺笑著搖搖頭，繼續攪著鍋里的餃子，省得黏了鍋底。
她的話音沉甸甸地落進暮色里，豆蔻聽了也不再言語。
丁五石已升了沈記快食店的掌柜，每日忙得腳不沾地。她倒學了些撥算盤珠子的本事，也在沈記當起賬房娘子了。
眼眸還是清澈得像個孩子。
芒種方過,汴梁城便已成了蒸籠。
豆蔻便騰出手拍了拍她肩頭，也有些悵然地問道：「今年……湘姐兒還是不回來么？」
真是老天有眼，這回官府逮住的人販子里就有曾經把陳汌拐走的壞胚子，他雖然老了許多，但還是被陳汌一眼認出來了。
豆蔻和阿桃都見過九哥兒ｈｔｔｐs://ｗww•ｈeｔuboｏk.ｃｏm•cｏm
穿著挺拔落拓的青色官服，頭戴長翅官帽，卻一手抱一個娃兒去學士院上值的模樣。他為了騰出手抱娃，把竹笏板掖在腰后的革帶里，結果還被舒和拽出來當寶劍玩。
院外忽然傳來車軲轆響，原是農場的洪八送明日的鴨子來了。這漢子也生了點白髮，還是習慣穿粗布短打，滿臉喜氣道：「沈娘子，我這兒還有幾條今兒剛從水塘里新撈出來的鯽魚，你且收著。汌哥兒不是最愛吃魚了么？你給他蒸著吃，又香又滋補。祝他明兒金榜題名啊！」
追風忽然衝著雨簾嘶啞地吠了兩聲。便見接替梁內官的徐內官冒雨衝進院門，懷裡緊摟著一個食盒：「沈娘子，要三隻炙鴨！肥一些的！」話未說完，沈渺已熟練地將福興準備好的食盒遞過去：「早備好了，拿去吧。」
阿桃幫沈渺取來布帶綁袖子，折袖子時也不禁笑道：「這也是沒法子的事情，世上哪兒還有九哥兒這樣細緻入微的爹爹啊？嘉佑兄妹倆自打從娘子肚子里出來，便是九哥兒親力親為。」
追風豎耳辨得是自家車轍聲，又嗅到了沈渺的味道，步履蹣跚地跑出來，奮力地沖漸行漸近的騾車搖著尾巴。
已近昏時,豆蔻用背扇馱著睡得歪頭歪腦的小兒，倚在沈記湯餅鋪的滴水檐下。她用力扇著蒲扇，搖落了額角幾點汗珠，抬眼去覷著西天翻墨似的雲腳，對門檻上編考籃的阿桃道：「瞧瞧,還是這傍晚的雨最解人意，只待落場大雨來澆透了地氣,明兒汌哥兒應考便清爽多了。」
見到陳汌，陳家阿姊泣不成聲，聲聲如血：「爹終於娘臨死前，眼都閉不上，一直在喊你的名字啊，他們至死沒尋到你的下落，懷著一輩子的憾恨走了……」她緊緊地抓著陳汌的膀子，悲慟地望著他：「怎麼多年，你去哪兒了？你去哪兒了啊？」
沈渺摸了摸追風的腦袋，便將那碗放在了小土包前面，又靜靜地蹲在那裡看了很久，才又站起來，準備洗手繼續做晚食。
徐內官接過來便跑——他可比當初的梁內官更累，畢竟官家的長子跟官家簡直一個模子刻出來的，連愛吃鴨子也如出一轍。他得先給端本宮裡的太子送去，再給官家送，每日這麼跑，腿都跑細了。
她端著走到桂樹下。
暮色初臨時，雨點子終於噼啪砸下。沈渺將新包的羊肉三鮮餃子下進滾湯，透過氤氳了水汽的窗，瞥見陳汌繞著廊柱背書。
沒幾年，陳父陳母便陸續病逝了。
「你師父還是了解你的，知曉你記性好，最熟識法條。」大理寺詳斷官專管審理案件、分析案情、判定罪名，需要對所有的法條都滾瓜爛熟並能準確運用，這倒是適合陳汌。
有餘便啊啊地指著院門外頭。
豆蔻想到自家那沾了枕頭就著、呼嚕打得比娃兒哭聲還大的丁五石，也不禁莞爾搖頭：「是也是也，九哥兒這樣的好爹爹，打著燈籠都再找不出第二個了。」
沈渺知道陳汌一定也知道了濟哥兒湘姐兒今年也回不來的事情，所以變著法子安慰她，她轉過身來，掐了他一把：「你這是跑著過來的？後背都汗濕了，快去換衣裳去。」
豆蔻便明白了：「去阿和-圖-書寶家啦？」
沈渺笑道：「餃子也包，嘉佑愛吃。當然，『金榜題名』也不可少。」沈家的孩子只要赴考的，她都給做豬蹄吃，都成了沈家的傳統了。
她彎起眼笑：「餃子正好熟了，去擺碗筷去。」
做了很多的努力，最後最後，還是只尋到了陳父陳母的墳塋。
學士院是清水衙門，沒什麼急忙的事。沈渺卻已在洛陽、大名府、應天府、許州等地都開了酒樓，故而她一年總有幾回要出遠門，帶著鋪子里專聘的訟師團和賬房先生輾轉幾個州府巡店。
豆蔻挨著坐下,瞥一眼。扇底生風：「考籃上外頭買去不就得了,還值得你親手編？」
每回沈娘子念信，阿桃總心驚肉跳，手裡的帕子都險些絞成爛布條了。
臨河的小布坊已經破破爛爛，早已荒無人煙，問了久居在此的鄰居才知道，陳汌的父母自打丟了他之後，便一直天南地北地找他，生意不做了、積蓄耗光了，身子骨也在常年的奔波中垮了。
硯書跟在他們父子三人身邊，身後也背著巨大的雙肩布包，裡頭裝著兩個孩子的尿戒子、撥浪鼓、絹人娃娃、換洗衣裳、汗巾子、手帕、當零嘴吃的蛐蛐餅……
豆花招了個郎婿回來，兩口子經營著楊柳東巷的老豆腐坊，也給沈記幾家鋪子供給豆腐，雖說辛苦，但也吃穿不愁。
有餘又點點頭。
她如今隨郗將軍的長女郗芸出征。那郗芸也是個厲害的女子，郗老將軍病逝后，郗芸十五歲披甲，為父親做先鋒，帶八百騎破蜀中三關，屠盡叛羌，人喚「羅剎娘子」。
「回不來了，說是那遼國的什麼攝政的太后死了，幾個遼國的皇子殺得比瓦市裡的鬥雞還狠，遼國是一年不如一年了，金國便又趁機攻打遼國，聽聞這回勢如破竹，已快打到他們的都城了。今年年關一過，官家不就連下好幾道諭旨，連在外討伐交趾的郭將軍都調往燕雲十六州了，聽聞外頭局勢緊張得很。」阿桃說起這些大事也愁得很。
將這樣的肥水衙門交託給了濟哥兒，官家還不喜愛他嗎？不過豆蔻總覺著官家是愛屋及烏——官家不止一次在人前誇讚沈家阿姊了，還說沈家阿姊那麼厲害，弟妹想必也不差。
背上的小兒忽在背扇里扭動，豆蔻忙解下摟在懷裡輕輕拍，見阿桃編著考籃，還有些怏怏不樂，便感慨道：「水往低處流，人往高處走，即便是一家人長大后也總是要分開的。但只要大家都過得好，不就成了？沒什麼好難過的。」
一路上他是懷著能再見到父母的期望來的，甚至還忐忑父母會不會已經認不出他了，會不會忘了他了，卻偏偏沒有想到，父母已經早早去世了——因為尋找他，耗盡了心血財帛，含恨而終。
四處打聽、歷經坎坷總算尋到了他家。
他雖然還沒考中明法科進士，但已經是汴京城小有名氣的訟師了，像鄧訟師曾經那樣，日日都有人來找他寫契書、當中人或是打官司，小小年紀也早已掙下百貫身家了。
湘姐兒跟隨郗將軍去幽州也有兩年了。
他口中說的師父便是鄧訟師，他如今已不在興國寺里討生活了，而被王府尹舉薦，進了審判院當官。審刑院是專門複核大理寺所斷案https://www.hetubook.com.com件的官衙，詳議官則要對案件審理結果進行複核，算是七品。
「阿寶又帶你胡鬧了吧？鑽狗洞去了？」
這是極為有出息的事，他官職比九哥兒還高呢！
離得近，豆蔻便也常回來看看妹妹，雖說兩人還是總吵架。
阿桃和豆蔻幫著調餡兒，果然專門提前分了三碗肉餡不加鹽的出來。追風和麒麟如今都老了，吃鹽老掉毛，兩隻老貓狗已經開始養生了。沈渺見她們弄好了，便笑著先盛了一小碗出來：「雷霆這碗給我吧。」
陳汌的親姐姐被舅家帶走撫養，如今已經嫁人了，那鄰居也不大清楚陳汌阿姊嫁到了哪裡，已經多年沒有回來過了。
陳汌從盆里取了個毛桃吃，挨到沈渺身邊，不大熟練地撒嬌：「多謝阿姊，明兒我一定會好好考的。不過，即便考中了，我也要日日回來蹭阿姊的飯菜吃，到時阿姊可別嫌我。」
「外頭編得粗疏得很。」阿桃低下頭剪斷篾尾，「我也費不了什麼功夫，反正現在家裡也沒什麼人要顧，只剩汌哥兒了……」
尤其看到旁人把沈家小院里的水都挑滿了，她就更是生氣了，會氣得跺腳仰頭直哭，委屈得直抽泣，沈渺只好還是讓她自己來挑了。
陳家阿姊一路送到渡口，握著陳汌的手，又一次淚如雨下，這回她卻哭著笑：「阿弟啊，爹娘也與我說過，若是尋不到你，他們也希望收養你的人家疼愛你，叫你不要受苦受難，幸好，爹娘這個願望實現了……見過你，我想爹娘泉下有知，也會高興的。」
但有陳汌在，沈渺都不怕這些歪門邪道了。
巷子口的柳葉又被曬得軟榻打捲兒，蟬聲浸在漫天溽熱氣里，只怕敲顆雞蛋在青石板路上都覺著能煎熟。
後來，沈渺連自己的鋪子里都掛著陳汌的尋親啟事，只要肯帶走陳汌的尋親畫像貼在他們的馬車上，進鋪子里吃飯都能打八折，她期盼天南地北往來汴京的商販能替她將陳汌尋親的消息遞出去，但遇到的都是騙子，見沈渺被騙了好幾回，最後陳汌冷著臉，自己把畫像撕下來了。
沈渺這些年一直讓矮子牙保幫她在人市裡打聽有沒有人來找陳汌，還給陳汌畫了不少畫像、附上他所記得的家的信息，讓矮子牙保帶到大名府、帶去洛陽，甚至帶去金陵，希望能有人看到，卻石沉大海，沒有一點消息。
豆蔻把自己的孩子重新背上，又出來拉有餘，還絞了帕子替她擦了擦不知在哪兒蹭髒的臉：「這臉都比大虎還髒了。」
「阿姊，我回來了。」陳汌忽從院門外大步走進來，舉著剛拆的驛信：他激動道，「師父升了洛陽審刑院詳議官！」這個曾經那跟在湘姐兒屁股後頭玩鬧的小屁孩，已長成青竹似的少年郎。如今眼角眉梢俱是亮色，「他在信上說我若是今科得中，要薦我去大理寺當斷官呢。」
沈渺正揉面，聞言抿嘴一笑：「你若真是得中，回頭可要好好謝謝你師父。對了，前日趙屠送來的烏雞我讓唐二殺了，正在灶上煨著，待會盛碗湯給你補補元神，明兒必定下筆如有神。」
豆蔻：「……」她真是哪壺不開偏提哪壺。
這樣的事兒這麼些年還真有不少，惡意詆毀、栽贓陷害年年有，一年不打幾場https://www.hetubook.com.com官司都配不上沈渺如今掙下的家業。
顧家更不必說了，自打與沈記一起合夥釀酒，不僅還了舊債，另置了敞亮鋪面，早也搬出去了。
沈渺笑道：「大老遠的，客氣了。」
宋朝的明法科通常與其他科舉科目一樣，要經院試、解試好幾場考試，考試內容倒不同，是律令、刑統大義、斷案，明日便是他最後一場考試，取中后，他便是明法科出身的進士，再通過大理寺的「出官試」就能正式成為一名古代法官了。
沈渺不喜歡家裡太多僕人，因此她與謝祁在汴京的家裡還是只有硯書、秋毫和周大一家子，謝祁又實在愛他與阿渺的孩子，恨不得長出三頭六臂來，衣食住行、吃喝拉撒，無一假於人手。
夕照隱沒，晚風漸涼，多年過去，巷子里也換了好些人家了。豆蔻和丁五石在外城買了間宅子住,家裡聘了兩個僕婦幫著打理家事、照料孩子，她則日日往來內外城。
濟哥兒倒成了他在泰州收錢的錢袋子了。
她的打法與其父截然不同，每戰必身先士卒，以狠辣勇猛不要命著稱，故而阿桃擔心湘姐兒現下跟著這麼個主帥，也是危險得很。
不過這兩年湘姐兒常有信送回來，阿桃聽沈娘子讀信，又為湘姐兒驕傲又為湘姐兒擔驚受怕——她說她因衝鋒陷陣，斬獲劫擄大宋邊郡的遼人數百人，郗芸升了她為校尉，還獎賞了兩柄鐵錐槍給她。
面對陳汌的詰問，他竟然也還記得當初陳汌逃跑的事，但卻怨毒得不肯說出陳汌的身家，受了刑后，才肯透露。
窗外，雨打芭蕉聲聲慢，灶上雞湯和餃子都咕嘟嘟泛著香。這滿城暑氣，到底教暮雨沖淡了三分。
濟哥兒不是九哥兒這樣的天才，能考下來全靠勤勉踏實。
沈渺一邊飛快擀餃子皮，一邊在心裏嘆息。
原來陳汌真是江淮人士，他家在淮南真州，那是里漕運重鎮，水路發達。沈渺當時特意騰出時間，和謝祁一起帶著他回了真州。
「娘子回來了，今兒包餃子么？唐二還以為您必要做蹄花湯呢，都使喚兒子去街上買豬蹄去了。」阿桃也忙站起來幫忙，笑著把車轅從騾子身上卸下來，又疼愛地摸了摸騾子的腦袋——這隻騾子是十一郎和古大郎家的駑馬生的，古大郎當初果然沒騙人，十一郎是最好的驢子，配出來的騾子各個都是健壯的紅騾。
謝祁與沈渺只有一子一女，子謝嘉佑，女謝舒和，如今嘉佑才五歲，舒和剛三歲，一雙兒女，除了名字是沈渺翻書取得——她希望兩個孩子福壽綿延、一生順遂安康，所以都取得吉祥的字。
「追風啊，你耳朵真靈。」沈渺笑著跳下車來，俯身揉了揉它的大腦袋，「晚間包羊肉三鮮餃子，我做幾個不放鹽的，專門給你吃啊。」追風汪了汪，吐著舌頭，跟在沈渺腿邊走。
阿桃聽見嘉佑的名字便歡喜，拉著豆蔻跟著進來，準備幫忙做飯，又忙問道：「嘉佑怎麼沒跟娘子來？」
但他的前程卻比謝祁更好——官家明顯更喜歡他，哪怕他是只是同進士出身的第一百三十八名，也立刻將他外放到了以鹽業著稱、富得流油的泰州擔任海陵監監丞，監管六大鹽場。
陳汌卻只是紅著眼看向她：「阿姊保重，我會再來看你。」