第一個模式是物種-面積關係。西太平洋諸島上，威爾森知之甚詳的螞蟻，呈現出一種相當規律的物種-面積關係：大島上螞蟻種類多，小島上螞蟻種類少。而據達林頓所報導的，安地列斯群島上的步行蟲、爬蟲類及兩棲類生物，則表現出另和_圖_書外一種物種-面積關係；印尼群島上的陸鳥展現的物種-面積關係更是與上述兩種不同。這三個例子都顯示出，大島上的生物種類比小島上多。當我們將生物種類數對應於個別島嶼面積，並且繪製成圖表時，則會發現圖和_圖_書表上所有的點排列成一直線。你可能還記得，雖然這條線是直的，不過科學家還是稱之為曲線：每一條物種-面積關係曲線的斜率都可以用小數表示，而且因島而異。

現在把斜率的問題用白話再說一遍：有些群島的情況是，大島的生hetubook.com.com物種類比小島多出很多；但有些則只比小島多一點點。麥克阿瑟與威爾森也承認，普瑞司頓在一九六二年的論文中，對這一點已經多所闡述，雖然他談的主要是樣本區而非隔離區。麥克阿瑟兩人提出的物種-面積關係等式與普瑞www.hetubook.com.com司頓歸功於厄忍尼斯的，一樣都是S=cA^z。指數z代表曲線的斜率，也就是每一組島嶼的生物種類和島嶼面積兩者間相互關連的程度。我們研究安地列斯群島上的甲蟲也好、印尼群島的鳥類也好，西太平洋群島上的螞蟻也好，所得到的z值都不相同https://www.hetubook.com.com。而研究結果也顯示：雖說大島上生物種類多於小島，但在程度上，某種固有的一致性確實存在；以麥克阿瑟和威爾森提出的例子來看，物種-面積關係曲線平均斜率約為零點三——這對於你我不過是個數字，但對於研究面積與生物多樣性之互動關係的人來說，卻是個測量基準。