「你要我做的蛋糕，是——」
「可是我不喜歡什麼死不死的。他們不會因為吃了我做的蛋糕就死掉，不會的，他們會覺得非常非常幸福……」
「我們給米姬一杯雪利酒吧，」茱莉亞建議道，「喂，派屈克，」茱莉亞聽見派屈克進門時喊道，「叫米姬過來。」
米姬十分滿足——但還是覺得應該表示一下抗議。
「她高興極了。」妃麗柏說。
米姬的臉頓時燦然如花。
「這樣你一定覺得比較安全放心了吧。」布萊克小姐冷冷地說。
「浴室裏有一大堆，」茱莉亞不耐煩地說道，「家裏多的是阿斯匹靈。」
「好吧，也許喝杯酒也不錯，我實在吃不慣油膩的東西。哎，邦妮，你把我嚇了一跳，怎麼啦？」
「你在擔心什麼，對吧？」
她眼裏閃著銳利的光芒。
「妃麗柏，我親愛的，我想跟你談談。」
「啊，沒有，布萊克小姐。為什麼會出事？」
「我發現你最近一臉憂心，沒出什麼事吧？」
「好，我會做出很棒很棒的蛋糕。」她欣喜若狂地大聲說，「蛋糕會香噴噴的，入口即化！蛋糕上面再澆上巧克力碎片，我會用心做的，上面還要寫著『祝福你』的字樣。英國人做的蛋糕吃起來像沙子，他們根本沒有吃過這樣的蛋糕。他們一定會說，真可口，真可口——」她的臉色又是一沉。「派屈克先生竟然把我的蛋糕叫成『可口死了』！我可不准別人這樣叫它！」
「開心嗎，邦妮？」送走最後一位客人後，布萊克小姐問道。
「懷疑有人會伺機而動，」艾德蒙說，「一逮到機會就下手謀殺。」
「艾德蒙．司威頓剛才打電話來祝我生日快樂，還說下午要帶一罐蜂蜜來送我。真好，不是嗎？天曉得他怎麼會知道今天是我的生日。」
她的眼神裏敵意多於感激，而且看來十分驚懼。
「你喜歡？我很高興。我一向不喜歡珠寶。」
她在廚房外面碰見朵拉．邦妮。
「沒有。怎麼啦？」
「最好別問，搞不好她是從黑市弄來的。」
「噢，麗www.hetubook.com.com迪，要不要我進去告訴米姬怎麼切三明治？」
「我不會再嫁人了。」她說。
朵拉疑惑地望著她，然後忽然綻開微笑。
「我看見有個男的在雞棚周圍探頭探腦。那人挺帥氣的，很像軍人。」
「這麼說應該跟他沒關係。如果我說錯了，請你原諒。可是你們兩人時常在一塊，派屈克雖是我表弟，但我不認為他會是個好丈夫，總之，至少短期間內不會是。」
「可是還有派屈克和茱莉亞啊。」
桌上的佳肴吃完後，大家又傳了一輪字籤餅乾，然後才從各自的座位上起身。
「但真的是可口死了啊！是邦妮的生日蛋糕嗎？」
「如果哈蒙太太來就有意思了，她一定會扯開嗓門接著說：『可是我覺得還是有人在找機會向你下毒手吧，布萊克小姐？』」
「啊，會的，總有一天你會的，親愛的孩子，你還年輕哪。不過我們用不著討論這個。是不是有別的麻煩？比如金錢方面的事？」
「我會的，我發誓一定會。」
「我只是開玩笑而已啦。」
「可是我怎麼可能呢，這種時候殺掉她，我豈不是太笨了——」
「可是她不想忘。好多人要給她送禮物；而且開個小派對也很好呀。」
「要我幫你關鴨子嗎，麗迪阿姨？」
「就是，我們大家都被懷疑。」
「對。好好想想吧，別再擔心了。」
「哦，我只是碰巧提到今天我滿五十九歲嘛。」
「只是遠房的親戚，他們沒有權利對我要求什麼。」
伊德布太太的手提包一下掉在地上。
妃麗柏略為吃驚地抬起頭來。
「沒有，我沒事。」
「沒錯，是還有派屈克和茱莉亞。」布萊克小姐的語氣仍然十分怪異。
客人們再次謝過女主人後，派對便告結束了。
「哈，」當大夥圍在餐桌邊時，派屈克誇張地叫道，「我前面擺的是什麼？是『可口死了』嗎？」
「還是值得一吃。」派屈克道。
「最好不要，」布萊克小組說，「她今天已經太興奮了，這其實對她並不好，只怕她明天還會更糟。不過，我覺得她今天過得和_圖_書很開心！」
「被懷疑什麼？」伊德布太太又問。
米姬滿腹狐疑地望著她。
「是那個蛋糕，」派屈克說，「我覺得肝怪怪的。而你一整個早上都在啃巧克力。」
「噢，我跟你說過我不喜歡——」
妃麗柏提高嗓門，建議大家聽聽六點整的新聞，眾人爭先恐後表示同意。
「擔心？」
布萊克小姐忍住脾氣沒發作。
「如果你保證能閂好那道門的話。」
「不想嗎，親愛的？很抱歉，我無法相信你。」
「敬世界上最棒的廚師。」派屈克說。
「哦，那個呀，」茱莉亞說，「那是我們的偵探。」
「什麼？」妃麗柏一驚，緊盯著對方，表情十分驚慌，幾近恐懼。「可是我不要，真的不要……啊，我寧願不要……這究竟是為什麼？為什麼要給我？」
「我們的麗迪可不是傻瓜呀……不過，不管怎麼說，你手腕挺好的，妃麗柏，絲毫不費吹灰之力，不是嗎？」
「我也不知道，」茱莉亞說，「他在四處走動，盯著小圍場。我猜他是在保護麗迪阿姨吧。」
布萊克小姐正在小圍場廚房裏給米姬下指示。
「你聽說了——」
「就是這個，那種很油的蛋糕。」
「很好。我們去餵鴨吧。」
「可是你不會死呀！」妃麗柏抗議道。
「沒有嗎？你當然有。你什麼都缺，不是嗎？尤其缺錢缺得緊。可是你給我記住，要是麗迪阿姨有個三長兩短，你就是頭號嫌犯。」
「我想去躺一躺，」邦妮小姐說，「吃兩片阿斯匹靈，然後好好睡一覺。」
邦妮小姐上了樓。
「來杯雪利酒吧，麗迪阿姨，」茱莉亞說，「之前我奶媽常說：『雪利酒可以暖胃。』雖是歪理，不過用在這時倒挺恰當的。」
「謝謝，非常感謝，要是我找不到的話——可是我明明記得放在某個地方呀，一瓶新買的，我到底放哪兒去了？」
「你怎麼可能知道會發生什麼？我整天都在發抖，晚上我得鎖上門，還得看看衣櫃裏有沒有躲人。」
大家一時尷尬已極。艾德蒙脹紅著臉ｈｔtps://m.hetｕｂoｏｋ.ｃｏm•ｃom低聲說：
「呃，我在想，也許你和派屈克——」
她的臉頰因激動而緋紅。在此之前，伊德布上校為她送上一盒糖果，還彎身鞠躬說：「甜甜的糖給甜甜的人兒。」之後，她的臉就一直紅著。
布萊克小姐鬆口氣轉身離開廚房，這次談話終於有了「善終」。跟米姬談話，結果誰也難料。
「派屈克？」妃麗柏這下看起來真的頗為吃驚了。
過了一會兒，茱莉亞走進了客廳。
「你要這麼多東西，有派對嗎？」
「也許是，」布萊克小姐用一種奇特的語氣說，「因為再也沒有別人了吧。」
「我知道你有時會為兒子的教育費著急，所以才想跟你說這件事。今天下午我開車去米徹斯特見貝丁菲律師。最近這裏很不安寧，所以我想重新立個遺囑，以防不測。除了留給邦妮的那筆錢外，我其他的財產都留給你，妃麗柏。」
「他們還有什麼疑問？」
「還有你送的可愛胸針。」邦妮小姐低下頭，自豪地望著別在胸前的鑽葉小別針。
「啊，是的。但我的頭疼得厲害，我想是因為太興奮了吧。」
「那麼拿我的去吃吧，在我床頭。」
「這主意不錯。」布萊克小姐表示。
「唉，我又不是真的廚師。我在我們國家可是坐辦公室的。」
「我的梳妝台上也有一瓶。」妃麗柏說。
「哦，布萊克小姐？」
妃麗柏的臉一僵。
「噢，拜託，請別這樣說，司威頓先生。」朵拉．邦妮哭了起來，「我相信不會有人想殺親愛的麗迪的。」
「沒錯，是蠻油的，可是我什麼也沒有啊！沒辦法做那種蛋糕。我需要巧克力、很多奶油、糖和葡萄乾。」
米姬被叫進來，茱莉亞幫她倒了一杯雪利酒。
「我並不想搶去你和派屈克的東西。」
派屈克低聲對茱莉亞說：
「你六十四歲啦。」布萊克小姐眨著眼說。
「可憐的老邦妮，」茱莉亞扶了扶自己的眼鏡說，「你覺得我們要不要給她喝點雪利酒？」
「這些外國人很會做糕點，」辛珂芙小姐說，「就是不會做純粹的煮布丁。」
「警方還有疑問，」她丈夫回m.hetubook.com.com答道，「就是這個原因。」
「我知道自己在幹什麼，妃麗柏。我很喜歡你，而且你又有個孩子……我現在若死了，你得不到多少——但幾週後，情況可能就不一樣了。」
大家聽著新聞，一下便把話題轉到原子戰爭的恐怖話題上。伊德布上校說，真正威脅人類文明的絕對是俄國人，而艾德蒙卻表示自己有幾位可愛的俄國朋友——大家對他的說法，反應十分冷淡。
「是呀，我聽說了。我是刻意被告知的。」
「偵探？」她喊道，「那，那——那是為什麼呢？」
布萊克小姐突然走出房間，妃麗柏聽見她在走廊裏跟茱莉亞說話的聲音。
「我才不在乎你喜歡什麼呢，米姬，」派屈克說，「這是我給它取的名字。讓我們為可口死了乾杯，就算人為食亡也值得。」
「他們是你的親戚呀。」
「拜託你什麼也別教她，朵拉。中歐人不喜歡聽人使喚，他們很討厭這樣。」
「你是什麼意思？」
「上次你也這麼說，結果看看發生了什麼事！」
「那麼說，你的生日可以過得很豐盛囉，」布萊克小姐說，「蜂蜜、雞蛋——還有茱莉亞弄來的一大盒巧克力——」
「你可以用美國寄來的這罐奶油，還有我們原準備留到聖誕節用的葡萄乾，這裏有一大片厚巧克力和一磅白糖。」
「如果我能預先防範，應該不會。」
「是邦妮小姐的生日，有些客人會過來喝茶。」
「那件事應該已經過去了吧，」伊德布太太叫道，「不過我本來就想問你，他們為什麼把審訊延後了？」
「別去，」布萊克小姐說著硬將邦妮拖到走廊上。「她現在心情很好，我不想讓她受影響。」
布萊克小姐正色看著派屈克。
「沒錯，」邦妮小姐說，「這次生日真是太棒了。」
她的目光緊緊盯住妃麗柏的眼睛。
「可是辛珂芙小姐說：『你看起來沒那麼老啊！你猜我多大了？』這個問題很難回答呀，因為她看起來怪里怪氣的，哪種年紀都有可能。她說要順便給我送些雞蛋來，因為我跟她說我們的雞最近沒下多少蛋。」
茱莉亞匆匆掉過頭去，布萊克小姐hｔtｐs://wwｗ•ｈeｔｕbｏoｋ.cｏm•coｍ皺眉望望她。
「噢，茱莉亞，我沒有那個意思，我從來就沒想過——」
伊德布上校搖搖頭，一副明明知道卻不想講的樣子。討厭上校的艾德蒙．司威頓說了：
「你請了新園丁啦？」大家回客廳後，辛珂芙小姐問布萊克小姐說。
「西紅柿三明治和沙丁魚三明治，還有你很會做的鬆餅，另外再請你做點拿手的蛋糕。」
「不知道她去哪弄到這種東西的。」
「好像大家都知道，一定是你一直在談這件事，朵拉。」
「真氣自己這麼粗心大意，亂放東西。」邦妮小姐說，然後又回樓上去了。
「她這種年紀了還過什麼生日，還不如忘掉就算了。」
「那簡直是浪費人才嘛，」派屈克說，「坐辦公室怎麼能與製作可口死了相提並論？」
「人家其實是在恭維你，」布萊克小姐說，「他的意思是，吃了這樣的蛋糕死都值得。」
「這麼說，你確實知道那個蘇格蘭老太婆快斷氣囉？我還一直納悶呢！妃麗柏，現在我開始相信你的確是隻厲害的狐狸了。」
米姬吐出一個音，在布萊克小姐那習慣英語的耳朵聽來，倒像是德文或兩隻貓在互吐口水。
「別問了，老婆。」她丈夫說。
「好啦，這次不會有事的。」
大家出於尊重，都沒有發表意見，但派屈克實在很想問問，是不是真的有人想吃「純粹的煮布丁」。
「噓，」布萊克小姐說，「別讓米姬聽見，她很討厭你這樣稱呼她的蛋糕。」
「胡說八道，」布萊克小姐說，「我會自己保護自己，謝了。」
「防範？」
「幸好她和那個瑪波小姐沒來，」茱莉亞說，「那個老太太很愛東探西探，腦子裏也不知在想些什麼，表面完全看不出來。」
「可是我——我也沒有。我不知道你是怎麼想的……噢，我不要。」
「我很喜歡。」
「我找不到我的阿斯匹靈。」邦妮小姐悶悶不樂地說。
「你城府可真深哪，妃麗柏。原來你是那種暗地裏來的人，是一隻狐狸。」
「我覺得有點不舒服，」茱莉亞說，「是因為蛋糕。我記得上次也是這樣。」
「我相信一定會的。」
「可是我可以教她怎麼——」