白羅點了點頭。

「是的，白羅先生。有一些不同尋常的跡象。我們就按平常的方式工作，找一兩個人來問訊，但是每個人都可以充份地說出那個下午他在幹什麼。這不是您說的『一般的』犯罪，白羅先生，對此我們確信不疑。警察局長也同意這種看法。犯下這件案子的兇手希望它看起來很一般。兇手可能是那個叫紀奎絲的女人，但她似乎沒有任何動機，也沒有任何感情背景。藍斯奎夫人也許有點神經不正常，或者說是『頭腦簡單』，但是這個家庭由女主人和打雜的佣人組成，她們彼此之間沒有什麼狂熱的同性情誼。我們身邊像紀奎絲小姐這樣的人有很多，她們通常不是犯謀殺案的那種人。」

「那不難明白。理察．艾伯納西到那個小屋去，他和科拉說過話，他或許還提到過一個名字。而唯一有可能知道或者偷聽到的人是紀奎絲小姐。把科拉滅了口以後，兇手可能還是不安。另外那個女人是不是知道什麼事——甚至什麼都知道？當然，兇手要是聰明的話，他根本不會去管，但是當兇手的沒有幾個是聰明人，警官，這是我們的幸運之處。他們左思右想，疑神疑鬼，渴望萬無一失——絕對的萬無一失。他們為自己的聰明而沾沾自喜。如此一來，就像您所說的，他們的狐狸尾巴最終也就露出來了。」

白羅緩hetubook.com.com慢地點了點頭。

「高明——不錯，真是高明……我警告過恩威斯先生，說要照料好紀奎絲小姐。她很有可能受到襲擊。但我必須承認，我沒料到下毒這一招。我想又會是用短斧殺害她，我只是認為，天黑後她最好不要獨自在行人稀少的小巷裏走動。」

「從一開始您就想知道，是不是？」

「但是您為什麼會想到有人要襲擊她？我想，白羅先生，您應該告訴我這件事。」

他看著白羅考究的服裝，最後把目光落在白羅捲曲的鬍鬚上。

「我不得不到倫敦來，」他說，「我找到了您的地址，白羅先生。在星期四的驗屍審訊上見到您時，我很感驚訝。」

「這麼說，你在那兒見到我了？」

莫頓警官開門見山。

「兇手試圖殺紀奎絲小姐滅口，這已經是一個錯誤了。因為現在你要調查的就有兩件事情了。此外還有結婚蛋糕標籤上的筆跡。遺憾的是包裝紙被燒掉了。」

「以這個詞的意義而言，還沒有什麼可以當做證據的東西。」

他頓了一下，然後繼續說道：

「聯合國難民救助組織。聽起來不錯，您不這麼認為嗎？」

「是的，沒錯，的確有什麼把我引到那兒去了。一輛棒極了的戴姆勒轎車。但也不只如此。」

「是的。」

「是的，要不然我就可以wｗw.hｅtuｂook.ｃom.ｃｏm確定結婚蛋糕是不是郵寄來的。」

「但是，有一些人，一些在場的人都聽到科拉．藍斯奎說的那些話，其中一人也許認為她可能還會再說，而且說得更詳細。」

「那並不難，先生，」莫頓警官忍住笑，「您的相貌——很奇特。」

莫頓警官頭腦極為清楚。他立刻就抓住了重點。

「喬治．格斯菲也來了，但他第二天才到。他原本打算過來參加葬禮，可是在路上汽車的引擎出了點毛病。白羅先生，您了解他的事情嗎？」

「您看，白羅先生，這表示有進展了。」

「什麼是UNARCO？」

莫頓警官反覆思索。

「是的。」

白羅深深地吸了口氣，發出嘶嘶的聲響。

「噢，你辦過那個案子？」

「您認為——」

「您有理由認為不是郵寄來的，是吧？」

白羅頓了一下，喬治拿著一大杯啤酒走了進來。

「我自己會慢慢來，不能打草驚蛇。但是你一旦行動，就得做好。」

「讓我感興趣的是為什麼您會在那裏。那類的犯罪——搶劫、施暴，通常您是不感興趣的。」

「領他進來吧，喬治，領他進來。拿一些——警察都喜歡喝什麼？」

莫頓警官咧嘴一笑。

「是嗎？我知道，有不少人對艾伯納西先生的遺囑感興趣。但我希望這並不表示要調查所有的人。」

「那位艾伯納西hetubook.com.com先生可能是被人毒死的？」

「好，我告訴您。恩威斯先生是不會告訴您的，因為他是一個律師，而律師不喜歡談論假定的事情，或者根據一個死去的女人的性格、一些不負責任的言詞做出的推理。但是他不會反對我告訴您——不，他會感到欣慰的。他不要人家認為他愚蠢和胡思亂想，但是他想讓您知道那些可能——僅僅可能——是事實的東西。」

「因此，我們似乎不得不進行更深入的調查。我到這兒來是想問您究竟能不能幫助我們，一定有什麼原因引你去參加驗屍審訊，白羅先生。」

他頓了一下。

白羅接到柏克郡警察局莫頓警官的名片，他的雙眉往上一揚。

「這正是我想知道的。」

「我已經收集了一些資訊，可以供您隨意採用。我當然無權查問這些人。那樣做是不智的。」

「我建議喝啤酒，主人。」

「喝點東西，警官。不，不，您一定得喝。」

「那麼對紀奎絲小姐的攻擊——」

「這樣最安全可靠。朋友，那您就按慣例執行吧——好好利用你所擁有的一切資源。這很慢，但是有機會成功。至於我自己——」

他詳細地描述了那件毒結婚蛋糕事件。

「至於我自己，我要到北方去。我告訴過您，讓我感興趣的是人。是的——做一點偽裝的準備，到北方去。我打算，」白羅接著說道，「為外和*圖*書國難民買一棟鄉村山莊。我代表UNARCO。」

「她一定會說的。正如您所說的，警官，有一些人。現在您明白我為什麼去參加驗屍審訊了吧，為什麼我對這個案子感興趣——因為我感興趣的就是人。」

「但前幾天你馬上就認出了我？」

「您有——消息？」

白羅接著說道：

「但您知道一些可以做為線索的東西？」

「這是一種可能。」

莫頓警官微微地笑了一下。

「我不喝啤酒。但我會喝一杯黑醋栗果汁——我注意到了，英國人不喜歡喝這種東西。」

「多討厭！但很英國化。那就拿啤酒吧。」

莫頓警官笑了。

他以眾多的手勢生動地把恩威斯先生講過的事陳述了一遍，只是他活潑的天性替故事增色了不少。讓人幾乎認為白羅本人親眼目睹過當時的情景。

「那是一般的暴力犯罪嗎？」

莫頓警官感激地看著他的啤酒。

「噢，格斯里先生。」

「在鄉下地方您看來很顯眼。」他說。

「另外還有其他可能。」

「確實如此。」

「有意思。這裏面沒有我們想要的東西。也就是說，找不到調查理察．艾伯納西之死的理由，那只會浪費時間。」

「您和我一塊喝嗎？」

「這只是那個郵差這麼認為，他不敢肯定。如果包裹是走鄉下郵局的話，那個女郵政局長十之八九會注意到它；但現在郵件是從凱因斯用郵車遞送，那個ｗｗw•hetuboｏｋ•ｃｏm.coｍ年輕的小伙子街頭巷尾地跑，送很多東西。他覺得那個小屋他只送過信件，而沒有包裹，但是他不敢肯定。實際上現在他在感情出了一點問題，任何事情都無暇顧及。我試過他的記憶力，結果無論在哪方面他都靠不住。如果他確實遞送過那個包裹，我覺得奇怪的是，竟然沒有人注意到那個包裹，直到那個——叫什麼名字來著——格斯里先生——來過之後——」

「只是參與低層的工作。那是很久以前的事了，但我從未忘記過您。」

「這一切都是從一次葬禮開始的。或者更準確地說，是從那次葬禮後開始的。」

「了解一點。但還不夠多。」

「屍體已被火化，再沒有任何證據了？」

「怎麼樣，白羅先生？」

「是的，我感到意外——而且，可以說很感興趣。您不會記得我，但我很清楚地記得您。就是在偵辦『潘伯恩案』時。」

「可能吧，可能吧，」白羅得意洋洋地說。

「是的，白羅先生。我們正在調查他。畢竟，自稱是藍斯奎夫人的一個朋友，說些聽來很可信的故事，並不難做到，不是嗎？班克斯夫人不可能知道他到底是或不是。您知道，他可以把那個小包裹丟進來，弄得看起來好像是郵寄來的，並不是什麼難事。用黑色顏料描上郵戳後，再把線條抹糊一點，就可以偽造得很逼真了。」

白羅優雅地啜飲著他那杯暗紫色的液體，說道：