「這是可能的。但太難了，總是有人在甲板上來來往往，這一點不能忘記。」
「是我，約翰。上岸去玩玩怎麼樣？」
「我想我得和將軍一起去做些保健運動了。」她說道。
「正是，正是。」白羅望著她，滿面笑容，「所以你認為，克拉柏頓夫人打開門，讓兇手進房去。她可能會給一個賣珠子的人打開門嗎？」
「噢，討厭！什麼事？」
「我不打橋脾是有原因的，」克拉柏頓說道，臉上露出了迷人的微笑，「我這就讓你看。我們來打一盤牌。」
吃完早飯，白羅走到甲板上，他發現那兩個女孩正準備上岸。此時她們正在和克拉柏頓上校說話。
克拉柏頓夫人笑了起來，像個女孩似的。
「真讓人興奮，」亨德森小姐說，「就像書裏所說的，你是在『窮追線索』嗎？我們當中有罪犯嗎？我太輕率了是不是？」
「儘管這樣，通常還是由乘務員負責關艙房的門。」她指出。
白羅點點頭：
白羅若有所思地看著她——她有保養得很好的苗條身材，敏銳的黑眼睛，灰白的頭髮；是一位滿意自己年齡的四十五歲女人。
「抑或是？」白羅陷入了沉思。
白羅俯身靠著欄杆，看著他們三個離去。他聽見身邊一個輕輕的吸氣聲，他轉身看見了亨德森小姐。她的眼睛正盯著那三個離去的身影。
「約翰……」
「當然，當然，親愛的。」上校從門口退了回去。帕梅拉和基蒂緊緊跟著他。
「事實上，它在我的口袋裏……」上校說道。
「他的自制力太強了，」白羅三言兩語地說道，「不管他妻子的所做所為是多麼讓人惱怒，好像他都無動於衷。這表明要不就是他對此習慣了，這不會刺痛他；要不就是——好了，我決定是後者，我對了……
「那個聲音，克拉柏頓夫人的聲音是——」
白羅待在他的船艙裏，聽見這位丈夫有些歉意地敲著他們的艙房門。他聽見他敲了好長一會兒，也試著將門打開，最後聽見他喊乘務員。
白羅和船上的醫生從俯伏在地上的人身邊站起身來。
他說這話的時候，情緒不高，這使得亨德森小姐笑了起來。
「所以你認為，事情可能會……這樣結束？」
「好了，阿瑟，」白羅說道，他的聲音有了些微妙的變化，不再是外國味道，相反是一口很自信的英語，聲調帶著倫敦佬的抑揚頓挫，「你能告訴我——我重複一遍，你能告訴我有關克拉柏頓夫人死亡的事嗎？」
「你是指近衛軍的事嗎？我知道那會使那個老傢伙氣急敗壞的。」
「這個船上的每個人都認為克拉柏頓上校很有理由『用斧子把她給砍了』。我想，那是他們的說法。」
「丟在地上的珠子只是一個煙幕彈？」
「而她真是太糟了，她什麼也不讓他做。」兩個女孩大聲喊道。
「孩子！」他喊道，「給我來一杯威士忌。」
「好了，接受事實吧。克拉柏頓夫人被發現時至少已經死了五個小時了。一些錢丟了，一串珠子在她床邊的地上。門是鎖著的，鑰匙不見了。對著甲板的窗戶——是窗戶，不是眩窗——是開著的。」
「真是一個有軍人風度的男人！」她帶著惡意，一邊將額前的頭髮理順，一邊等著結果。
當天晚上，十八歲的帕梅拉．克雷根走到赫丘勒．白羅跟前，說明「援救克拉柏頓上校」不是一次突然的行動，而是一個制定下來的計劃。她低聲道：
赫丘勒．白羅鞠了一躬：
「這是個詭計，一個殘酷的詭計。」亨德森喊出聲來。
「噢，克拉柏頓夫人，太遺憾了。我們真的很希望你能和我們一起去。你真的不行嗎？」
「我們和你一起去。」帕梅拉對白羅眨了一下眼睛。「也許我們能勸她一塊來。」她又嚴肅地加了一句。
「不，我不想再打了。很悶。我想我得上甲板呼吸呼吸新鮮空氣。」
有人建議打橋牌。克拉柏頓夫人、福布斯將軍和一對目光銳利如鷹的夫婦坐了下來。亨德森小姐說了聲「請原諒」就出去，上了甲板。
她在他對面的椅子上緩緩坐下。從遠處看，她看上去像二十八歲。而現在，儘管她的臉精心化妝過，她的眉毛仔細修過，她看上去卻不像她實際四十九歲的年齡，倒像是有五十五歲了。她的眼睛是淡藍色的，很亮，瞳孔很小。
「跟我們一起去，不會的，」基蒂說道，「我們很熱的。」
是克拉柏頓上校。
「我正在琢磨我的英語。克拉柏頓夫人說『約翰不打橋牌。』https://www.hetubook.com.com通常不是說『不會打』嗎？」
克拉柏頓夫人皺了皺眉頭，她不喜歡這個回答。她覺得，這個男人只是想尋人開心。她站起身，冷冷地說道：
「克拉柏頓上校！」福布斯將軍說道。
「幸運的是，我是一個很棒的水手。」克拉柏頓夫人說道，「我說幸運是因為，我的心臟很不好，暈船可能會要我的命。」
「這兒，先生們，女士們，我有一個很重要的證人，可以證明是誰殺了克拉柏頓夫人。」
白羅走上去，他對大家笑著，一副充滿自信的樣子，看上去很可笑。
「法國人倒是非常彬彬有禮。」亨德森小姐說道，她的話音裏有一絲疑問。
白羅說克拉柏頓夫人想在床上靜靜地躺一天。
「但你忘了，小姐，克拉柏頓夫人把門從裏面鎖了起來。在克拉柏頓上校早晨離船之前，她就這樣做了。他還試了試，所以我們知道情況是這樣的。」
她邁出去的時候，手提包掉下來並且打開了，裏面的東西散落了一地。白羅殷勤地跑上前去幫忙。忙了好幾分鐘，才將唇膏、小梳妝盒、煙盒、打火機以及一些零碎東西全收拾好。克拉柏頓夫人禮貌地向他表示了感謝，然後就跑上甲板並喊道：
白羅俯身撿起一張撕下來的便條紙，它是克拉柏頓夫人手提包裏的東西，剛才沒有撿起來。他注意到那是一個處方的一部份，上面有洋地黃苷。他將它放進口袋，想以後把它還給克拉柏頓夫人。
「正是。」
玩偶的脖子擺動了一下，它的木頭下巴動了動，晃了晃，就聽見一個尖銳的女高音在說：
「啊哈！」當他注意到上校和那兩個女孩離去的身影時，喊道：「原來如此！夫人在什麼地方？」
他注意到她戴著遮陽帽，皮包和鞋子都很漂亮，一副要上岸的樣子。然而，極短暫的猶豫之後，她搖了搖頭。
「我想，他不打橋牌對她而言是種侮辱。」艾莉乾澀地說道，「他跟她結婚真是傻透了。」
「你太客氣了，小姐。」但他沒有否認。
「哈哈！」老先生笑道，「言之有理。掌握著錢袋。哈哈！」
「你是什麼意思？」她尖聲問道。
「是的，」這位年長的乘客繼續道，「討厭的女人。我記得在浦納那個地方有個女人很像她。那是一八八七年。」
「這邊，我聽不見回答。你有鑰匙嗎？」
一個沙啞的、顫抖的聲音在他後面響起：「我要是她的丈夫，我就會帶把斧子砍了她。」
「我要做的事也許會使你們吃一驚，」白羅提醒道，「也許你們會覺得我很古怪，或許，很瘋狂。然而我向你們保證，在我的瘋狂背後有——正如你們英國人所說的——一個方法。」
上校轉轉門把手，卻是徒勞。
艾莉．亨德森小姐輕輕跺著腳，腳上的鞋很漂亮。有一陣子她沒有說話。然後，她有些慍怒地說道：
白羅先生很不情願地承認了：
「也許，除了她的丈夫之外。」白羅說道。
「我想是沒救了，心臟病。」醫生的話很短。
「大家都說我有多年輕！這很荒唐。我從不假裝我不到四十三歲，」她繼續撒謊，「但很多人都很難相信。『你這麼有活力，艾德琳！』他們總這麼對我說。但真的，白羅先生，如果人沒有活力的話，那會是什麼樣子呢？」
小個子男人很快回答說：
四個人開始洗牌了。
「先生們，女士們，」他開始說道，「你們能如此包容地聽我說話，我不勝感激。船長先生告訴你們，我在這方面有些經驗。事實上，我的確在偵辦這個案子方面有一些自己的想法。」
亨德森小姐若有所思地說道，試著想將尊貴而滿頭灰髮的克拉柏頓上校，和那種塗著一個紅鼻子、唱著歌逗人笑的喜劇演員聯繫起來。
亨德森突然說道：
「那就是門了。」亨德森小姐不耐煩地說道。
「你打聽八卦的方法，真是令人佩服！」
「把他從他妻子那裏救出來。」帕梅拉．克雷根喘著氣說道。
「你究竟在想什麼，白羅先生？」她好像有些喘不過氣來。
「很遺憾，昨天晚餐時沒見到你，」她說道，「波浪有些大，當然……」
亨德森小姐站起身來，顯得有些突然。
「當然是從窗戶了。」
「你的意思是——」她突然問道。
「原來他們就是這樣認識的。」
「哼，你別拿了，」克拉柏頓夫人厲聲說道，「我不會起床的。走開，約翰，別吵我。」
白羅禮貌地站起來。
艾莉．亨德森看著他，等著。
「我想起來了！你不就是那個大偵探嗎？」
老先生很是悲傷地搖了搖頭。
和圖書「你不覺得這個婚姻很可能會白頭偕老嗎？」他問道，有點心虛。
流言不斷。那天所有上船賣過珠子的人都被抓起來接受盤問！船艙抽屜裏一大筆錢不見了！錢已經找到了！錢還沒有找到！價值連城的珠寶丟了！根本沒有丟什麼珠寶！一個乘務員被逮捕了，承認了謀殺罪行……
「是的，你要去嗎？」
白羅聳聳肩：
「噢！」基蒂喘著氣說道，「你怎麼做到的？看上去很尋常啊。」
「這是最好的結局，不是嗎，小姐？」他輕聲說道。
「我想是我的車，約翰。」克拉柏頓夫人的話音很尖銳。
「不，沒有珠寶被偷，但抽屜裏為數不多的現金不見了。」
帕梅拉和基蒂走到克拉柏頓上校跟前，一人抓住他的一個胳膊。
看到基蒂臉上迷惑不解的神情，他笑了。他將手中的那手牌攤出來，大夥也跟著做了。基蒂是整組梅花，白羅先生一手紅心，帕梅拉方塊，而克拉柏頓上校則全部是黑桃。
「她那年就把她丈夫給煩死了。克拉柏頓應該堅守自己的權利，他在他妻子身上花的心思太多了。」
「把戲被人戳穿了，嚇死了。」
「哼，好像她認識那個進來的人，難道不是嗎？」
消息很快就在船上傳遍了。人們驚愕地聽說克拉柏頓夫人死在她的床上——一把土著用的刀穿透了她的心臟，在她船艙的地上則發現了一串琥珀珠子。
「死了。」白羅說。
「不，」她說道，「我想我還是待在船上吧。我有好多信要寫。」
白羅踱步來到娛樂室——裏面除了克拉柏頓上校和那兩個女孩之外，沒有別的人。他正在為她們表演牌的魔術。看到他在靈巧地洗牌、做牌，白羅想起了將軍講過，他曾經做過歌舞雜耍。
「不，不，小姐，你不明白我的意思。我不管他是怎麼出去的，我注意的是他怎麼進去的。」
克拉柏頓上校和亨德森小姐正談得起勁。他迅速轉過身來，到他妻子的跟前。他彎下腰，十分關切愛護。她的甲板椅放得好不好？要不要再更好？他的態度很禮貌，充滿了溫柔的呵護。很明顯，她是一個被體貼丈夫深愛並寵壞了的妻子。
「那太糟了，」帕梅拉說道，「但她可以好好休息一下。」
「我認為克拉柏頓夫人是一個非常令人討厭的人，而且我覺得這個船上沒有人真正喜歡她，但沒有人有任何動機要殺了她。」
「這是事實！這傢伙裝成受傷的英雄。卡林頓夫人什麼也不懂，卻有花不完的錢。老卡林頓一直在賣軍火。她守寡才六個月，這傢伙很快就和她勾搭上了。她為他在國防部謀到一份差事。克拉柏頓上校！哼！」他輕蔑地哼了一聲。「戰爭之前，他曾從事歌舞表演。」
「約翰……噢！早安，白羅先生……你有沒有看見約翰？」
「我們現在就該走了，」基蒂催促道，「海關的人一會兒就會下船了。你不和我們一起去嗎？你不會讓我們自己上岸的，是嗎？會發生可怕的事情的。」
「這是事實！」福布斯將軍說道，「我是從巴辛頓．弗倫奇那兒聽說的。他是從巴傑爾．科特里爾那兒聽來的。而老巴傑爾又是從斯努克思．帕克那兒聽說的。」
白羅若有所思地看看她：
船上稍稍年輕一些的人，都不客氣地稱這位老先生為「茶葉種植之祖」，他剛剛拖著腳走了進來。
「我很肯定。」克拉柏頓夫人的聲音聽起來更加尖銳了。
他踱步出去，上了上層甲板。亨德森小姐正站在欄杆邊。她四下看著，好像在期待著什麼。他走過去站在她身邊，他看得出她的情緒一下子低落了不少。
「他曾在近衛軍待過，是不是？」這回亨德森小姐只是隨口喃喃地說，因為她的任務完成了。
「他真是一位紳士啊，」白羅想到，「但福布斯將軍說克拉柏頓根本就不是一個紳士。我現在有些懷疑了。」
「你知道，你一直都知道……我愛……但他不愛我。是那些女孩，是她們的年輕，使他感到他受到奴役；他想獲得自由，要不然就太晚了……是的，我想是那樣的……你什麼時候猜到是他的？」
坐在他們附近的一個小個子男人，臉上掠過一絲微笑。亨德森小姐注意到了。她對周遭事物總是很敏銳。那微笑是對她最後那句嘲諷表示欣賞——而將軍永遠也不會對這種嘲諷有所察覺。
她們跑了出去，一邊笑著一邊喘著氣嚷道：
「穆尼小姐，克雷根小姐，克拉柏頓上校，還有我自己。」
「那可不容質疑了。」
「是你，將軍，給了我一個很有用的暗示，你提到了戲劇舞台。我一直不了解，後來我想起了這個。假設m.hetubook.com.com戰前克拉柏頓是個口技藝人，那樣的話，三個人在克拉柏頓夫人已經死了的時候，還能夠聽到她從船艙裏面說話，那是完全有可能的……」
白羅的眼裏掠過一絲疑惑，一會兒，他的嘴唇露出了笑意，他站起身，探出頭去，朝甲板上望去。亨德森小姐正倚著欄杆和一位個子高高、軍人模樣的人說話。
「然後，他堅持要表演他變戲法的能力——案發前一天他假裝露出真面目。但像克拉柏頓這樣的人是不會露出真面目的，所以他那樣做必然有原因：只要人們認為他是個魔術師，他們就不會認為他是個口技藝人。」
艾莉．亨德森站在他身邊。她的雙眼暗沉，充滿了痛苦。
她反對道：
「我是比利時人，小姐。」
白羅站在吸煙室的門邊，冷眼瞧著。
「是的，我得非常小心。我不能太勞累自己！所有的醫生都這麼說！」克拉柏頓夫人又談起對她來說永遠著迷的話題——她的健康。「約翰，我可憐的先生，為了讓我少做點事而累壞了。我活得真是緊張。你明白我的意思嗎，白羅先生？」
克拉柏頓上校敲船艙門的時候，有些緊張。
「是的，那是為了防止小偷，但這是謀殺。」
「這案子很有趣。」
「救命……救命……」
「你別信她！」這位老戰士閉上一隻眼睛，「她會起來吃午飯的——如果那時那個可憐的傢伙在現場的話，可有頓架好吵了。」
「但你還是認為……是船上的一個乘客？」
「救命啊，救命啊！」基蒂．穆尼喊道，「帕姆和我要去援救克拉柏頓上校。」
「約翰不打橋牌，」克拉柏頓夫人說道，「他是相當無趣的。」
基蒂掐了掐他的胳膊。
白羅鞠了一躬：
他轉身對福布斯將軍說道：
「他總是對我說：『再懶散一點，艾德琳。』但我做不來。我感覺生活就是做事。事實上，戰爭期間，我還是個女孩，那時我累壞了。我的醫院——你聽說過我的醫院嗎？當然我有護士，有護士長，什麼都有……但事實上還是我在進行管理。」她嘆了口氣。
「她也許不知道是誰。他也許敲門了，她起來開了門，然後他硬擠進來殺了她。」
「太棒了，」她喊道，「好了，走吧！」
他和她們一同走了，一路笑著。
「你當然知道。」亨德森小姐說道。
亨德森小姐掃了一眼那個露出笑意的男子。這一眼是很有教養的，表明她願意和這位同行的旅客交談。
「沒有，小姐。」
「那又怎樣？」這個女人有些不耐煩了。
第二天拂曉，船抵達亞歷山大城。
「我得去找約翰。」
「你不覺得謀殺發生在這些特定的情況下有點奇怪嗎？記住，警察對那些上船賣明信片的人、換錢的人、賣珠子的人都是瞭如指掌的。」
「你不是真的以為——」她停了下來。
他們聊了一會兒。不久當他沉默的時候，她問道：
「好了，你究竟推斷出什麼了？我想如果克拉柏頓夫人可以關門，她當然也可以開門。」
白羅立刻從他的床上起來，走到通道。
「親愛的小姐，我怎麼會知道？」
但將軍的話沒有應驗。克拉柏頓夫人午飯時間沒有出現，等到上校和那兩個女孩四點鐘回到船上的時候，她也沒有出現。
「我在想那扇關著的門。」
艾莉．亨德森小姐望著遠處的水平線，彷彿什麼東西使她感到很噁心。
「我得用一個貴國偵探小說中的說法：『我有我自己的辦法，華生。』」
白羅點了點頭。
「你真是精力過人，親愛的夫人。」白羅說道，話有些僵硬，好像是受暗示而說的。
「怎麼啦，約翰？門關著呢！我不想讓乘務員打擾我……」
亨德森小姐正在考慮該如何回答，這時候克拉柏頓夫人的聲音從吸煙室的窗戶傳了出來。
「你丈夫呢？」福布斯將軍問道，有些猶豫。
艾莉．亨德森突然笑了，一種肆無忌憚、目空一切的笑：
亨德森小姐也想了想：
「如果他不和她在一起的話，他也總是被亨德森那個女人霸佔著……」
「不，不。」白羅先生答道。
她用手勢制止了他：
她轉身離開了。
「正好相反。她被殺的時候，正靜靜地躺在床上。」
「和那樣的一個女人？」
白羅答道：
艾莉喃喃道：
白羅攤開手：
亨德森小姐放聲大笑起來：
白羅的船艙就在克拉柏頓的對面，出於好奇，他也跟著走。
「有一個乘務員的聲音和她很像。我讓她躺在後台，教她說這些話。」
白羅笑得更開心了。他小心地回到了吸煙室，那份小https://m.hetubook.com.com心很是誇張，就好像一隻烏龜縮回它的殼裏一樣。這會兒，吸煙室裏就他一個人，雖然他覺得這不會持續太長的時間。
他飛快地發了牌：
亨德森小姐盯著他。
白羅搖搖頭：
他和亨德森小姐對視了一會兒，開始打開那個很大的包包。
「幹什麼，約翰？門關著呢！我不想讓乘務員打擾我。」
白羅搖搖頭：
白羅微微一笑，紳士形象背後那魔術師的一面露了出來。
「你知道他心臟不好嗎？」她問道。
「你在想什麼？」
亨德森小姐快活地點點頭：
「他精力很充沛，是不是？」那小個子男人說道。
「她挺不錯的，但太老了……」
只聽得一聲尖叫，一張椅子倒了，一個男人站在那裏，身子歪向一邊，他的手放在脖子上，努力著想說話，努力著……突然，他的身子癱成一團，一頭栽倒在地。
「赫丘勒．白羅。請多指教。」
「多不禮貌啊！」
「他會繞著甲板走整整四十八圈。」亨德森小姐說道，「真是個愛說閒話的人，他們還說我們女人喜歡傳播醜聞哩。」
就在這時他們聽見克拉柏頓上校在說：
「他們上岸了。」她毫無表情地說道。
「對不起，親愛的，對不起。我只是想拿我的旅遊指南。」
「晚安，」亨德森小姐對白羅說，「我得睡覺了。」她很快就消失了。
艾莉．亨德森小姐俯身向前，一縷柔軟的灰白頭髮被風吹散在額前。她的黑眼睛一眨一眨地，掩不住頑皮的快意。
白羅注意到了克拉柏頓夫人在開始叫了九墩梅花之後，便沒再叫牌了。
「絕不。」聲音很尖銳也很堅決，「我昨晚睡得很不好，我今天得補眠。」
「我給你一輛羅斯羅伊斯汽車的錢，這一輩子都用得著。現在我的車——」
「把你們的牌拿起來。哼，怎麼樣？」
「看到了嗎？」他說道，「一個能夠隨心所欲發給同伴和對方任何一手牌的人，最好不要參加朋友的牌局！他的運氣要是太好了，別人就會說些很惡毒的話。」
「真相究竟是如何呢？」艾莉．亨德森小姐攔住白羅問道。她的臉很蒼白，顯得很不安。
「哼，你得承認它現在很安靜。」
就在這時，克拉柏頓上校進來了，坐在福布斯將軍的身邊，他沒有去吃晚飯。看起來，他很悲傷茫然，根本不像感到解脫的樣子。要不然他就是一個很好的演員，再不然，就是他真的很喜歡他那很難相處的妻子。
「你的心臟不好嗎，夫人？」
她俯身向前，以信任的口吻說道：
白羅點點頭：
白羅鞠了一躬：
福布斯將軍在做完甲板上的四十八圈晨間運動之後，喘著氣，走了過來：
裏面傳出克拉柏頓夫人睡意朦朧的聲音：
「不，不。很抱歉讓你失望，但我，和其他人一樣，到這兒來是讓自己放鬆的。」
「我……我……去跟艾德琳說一聲。」克拉柏頓上校下了決定。
「你的理論可能很難證明，白羅先生，船上有好多乘客。」
「錢失竊了也是？」
白羅微笑道：
又沉默了一會兒。艾莉．亨德森輕聲說：
「赫丘勒．白羅先生。」船長說著，從台上下來了。
他們三個一起沿著第二層甲板的通道走著。
「近衛軍？近衛軍？全是廢話。這傢伙曾是個戲子！這是事實！後來加入軍隊，去法國做買賣去了。德國佬胡亂扔了一顆炸彈，他就受傷回家了。不知怎的，最後竟進了卡林頓夫人的醫院。」
對她的粗魯，他沒有生氣，或許是他對此已經很習慣了，抑或是——
「我猜到了。克拉柏頓夫人說到她自己的心臟不好，但我感覺她是喜歡讓人覺得她有病的那種女人。後來，我撿到了一張撕碎了的處方，上面開了很大劑量的洋地黃昔。洋地黃苷是一種治心臟病的藥，但不可能是克拉柏頓夫人的，因為這種藥會使瞳孔放大。我從沒有發現她有這種情況；但當我看他的眼睛時，立刻就看出了這種跡象。」
「明白，明白。」
「我再也不會感到船上是安全的了，」亨德森小姐顫抖了一下，「有沒有線索？是哪個棕皮膚的土人幹的？」
「她的一些昂貴珠寶被偷了，是不是真的？」
「的確是這樣的。」白羅很同意。
「沒有，」赫丘勒．白羅說道，「整件事情非常奇怪。」
「很多令人作嘔的妻子都有個很忠實的丈夫。這是人性令人費解的部份。你得承認她說的話、做的事好像都不會使他惱火。」
「胡說，門也許卡住了，或者他把手轉得不對。」
「這一會兒，是的。這就是為什麼我又活過來了。我再次對身邊的hetubook.com.com事物產生了興趣——比如，你很擅長對付福布斯將軍。」
白羅一針見血地說道，並且注意到了他的表情突然變化。好像他突然意識到他一時放鬆了警惕。
黑暗中，白羅笑了：
「我們？」
「我不認同謀殺。」赫丘勒．白羅說道。
「好像是這樣。」
將軍本人沒有注意到這絲微笑。他看了看錶，站起身說：
這個名字有些耳熟，她以前一定聽說過的。她問道：
「她掌握著錢袋。」白羅嚴肅地說。
「正是。」
「但我得說，」白羅繼續道，「我自己沒有注意到這位好上校有什麼生氣的機會。而且更重要的是，他有不在場證明。他整天和那兩個女孩在一起，直到四點鐘才回到船上，那時候，克拉柏頓夫人已經死了好多小時了。」
「我承認我喜歡八卦醜聞——越是惡毒的，越好。」
帕梅拉很快插話：
「運動去。在船上也得保持健康。」說完他就打開門上了甲板。
「聽著，白羅先生，我們會在她的鼻子底下將他弄出來，帶他上甲板，在月光下散步。」
「您還喜歡這次旅行嗎，白羅先生？」
他看見她眼裏湧出淚水。她說道：
「艾德琳，親愛的，你起床了嗎？」
稍稍停了一下，亨德森小姐慢慢說道：
「噢！是比利時人。」
「約翰，別胡來，」克拉柏頓夫人說道，「你會凍著的。」
「現在告訴我。」她要求道。
克拉柏頓上校似乎很贊成這個建議，他好像鬆了一口氣。
「當然，親愛的，是你的車。」克拉柏頓向他妻子鞠了一躬，不再說了，十分平靜。
「軍人風度！」福布斯將軍勃然大怒。他拽著他那很有軍人威嚴的八字鬍，臉變得通紅。
他說此話時既像是悶哼，又像是吸氣聲。
「有沒有人帶斧子去砍她？」白羅問道。
「我們覺得他是個寶貝……」
夜已深，大多數人都已經回到了他們的艙房。亨德森小姐領著白羅，走到船上有頂蓋的幾把甲板椅旁。
第二天吃晚餐時，每一個乘客都在碟子邊發現一張列印的紙條，要求他們在八點半時到主休息室去。當人們到齊了之後，船長站到通常是樂隊表演的凸台上向大家講話：「女士們，先生們，你們都聽說了昨天發生的悲劇。我相信你們都願意合作，將這件慘案的兇手繩之以法。」他停下來，清清嗓子，「在船上和我們在一起的有赫丘勒．白羅先生，你們大家很可能都知道了，他在……哦，這些事情上很有經驗。我希望你們仔細聽他講講。」
「你得和我們一起去！」帕姆說道，「去甲板，天上有月亮。」
「我在這兒坐一會兒。」
他靈巧的手將蒙著的最後一塊布迅速拿開，露出了裏面的東西：一個幾乎和真人一樣大的木玩偶，穿著一件絲絨西服，上面有花邊的領子。
克拉柏頓上校看上去有些猶豫不決。很明顯他非常想開溜一下。他看到了白羅。
「你是說，」亨德森小姐說道，她的聲音有些刺耳，「兇手是船上的一個乘客？」
「敏捷的手能夠欺騙眼睛。」
「我們現在就走吧。感謝上帝，你的帽子在頭上。噢，天啊……你的護照不會在船艙裏吧？」
「說實話，我不喜歡。我很蠢，別人勸我來我就來了。我討厭大海，它才不寧靜，是呀，是呀，沒有一刻寧靜。」
「你是說……」亨德森小姐停了一下。
「他在右舷甲板上，夫人。要不要我……」
兩個女孩衝進了吸煙室。其中一個圓臉，臉上有雀斑，黑黑的頭髮被風吹亂了。另一個也有雀斑，和一頭栗色鬈髮。
他做了個手勢，一個乘務員走上前去，遞給他一個包在床單裏、很大、看不出形狀的東西。
「我沒看出什麼。那個人從門出去，鎖上了，並且把鑰匙帶走，這樣謀殺案就不會太快被發現。他很聰明，這件謀殺案直到下午兩點才被發現。」
「那就一塊兒來吧，你們兩個一起來。」他愉快地說道。
「看得出你雖然不打橋牌，但你很喜歡玩牌。」白羅道。
「但不是他說這樣就這樣。事實上我們聽見克拉柏頓夫人自己這麼說的。」
「噢！明天你就可以在亞歷山大城上岸了。你以前去過埃及嗎？」
「我當然覺得應該有人和你們一起上岸，」克拉柏頓微笑著說道，「但我不知道我太想不想上岸去。」
她對他微微點了點頭，就走上了甲板。
果真，克拉柏頓夫人從酒吧過來了。她那仔細燙成波浪的銀灰色頭髮由一個網保護著，她那按摩過的、按規定進食的身體穿著一套運動服。她故意做出那麼一種樣子，讓人感覺她可以買得起她所需要的任何東西。她說道：
「你好，白羅先生，你上岸去嗎？」