於是新家漸漸有了他從未想過的設計。他們不止模仿那座壁爐的風格，嘉比竟還找到屋主，親自登門拜訪，說服他們以低於清理壁爐的價格將整座壁爐賣給她。她希望用厚實的橡木來當起居室的橫樑，用松木拼成優美的拱形天花板，而這設計完全吻合具有三角牆結構的屋頂線。屋子的牆面採用灰泥或磚塊，再塗上彩色的紋理，產生類似皮革的效果，這些都有如藝術作品。她花了好幾個週末去購買古董家具及各式小擺設，就連這棟房子都好像知道她想怎麼設計它。當她在咯岐作響的硬木地板上發現汙垢時，她會來回走上好幾遍，確定自己沒看錯，臉上帶著得意的笑容。她很喜歡地毯，圖案越鮮豔越好，於是家裡到處都是，東鋪一塊西鋪一塊。
他更好奇她丈夫是否也像他一樣，早上醒來時，雖然發現枕邊人頭髮蓬亂，卻美得懾人，就像嘉比那樣。有時候他們明明知道起床後會有一堆忙不完的事情，還是會先偷個幾分鐘，靜靜躺在彼此懷裡，就像在儲備精力，好面對一天的開始。
這間自助餐廳可以臨窗俯看一塊小小的綠地，從這裡他看見外頭世界的變化。春天就快來了，他想像山茱萸冒出新芽。過去三個月來，這位置讓他看盡各種天色變化。他見過雨天、晴天，也見過強風以超過五十哩的速度掃過，害遠方的松樹差點應聲折斷。三個星期前，他看見天空掉下冰雹，但才過幾分鐘便出現美麗的彩虹，襯著園裡的杜鵑花叢，顏色鮮艷，栩栩如生，他不由得想到大自然偶爾會帶來徵兆，要我們千萬記住，絕望過後便是喜樂。但過了一會兒，彩虹消失，天空又下起冰雹，他才知道喜樂也只是幻夢一場。
克莉絲汀沒有回答，反而背過身去。「為什麼？」她問道，語調有種悲哀和叛逆。「你又不是不知道她聽不見。」
女兒們也有一些狀況，只是他沒告訴嘉比。
他們蓋好了房子，那房子會讓崔維斯想後半輩子都住在裡和_圖_書頭。雖然很新，但剛搬進去的那一刻，就有回到家的感覺。他將功勞歸於嘉比，因為是她為房子打造出家的味道，讓每個人一進家門，就覺得自在舒服。
她也很講究實用性，廚房、浴室和臥房都必須空氣流通、採光明亮，並利用大片玻璃窗來框出戶外美景。主臥有一座四爪式復古浴缸和一間玻璃隔間寬敞浴室。她想要有一個大車庫供崔維斯存放雜物。她認為他們一家人以後會常待在外面的大露臺上，因此堅持要裝吊床，擺上幾張相襯的搖椅，還要有戶外烤肉架，以及一處即便刮風下雨也不會被打濕的座位區。整個房子讓人覺得不管是在屋外或是屋內都很舒服自在。就算有人穿著沾滿泥巴的鞋子走進家裡，也不會惹上麻煩。他們住進新家的第一天晚上，兩人躺在有頂蓋的大床上。嘉比表情滿足，翻過身去，看著崔維斯，用小喵咪似的聲音對他說：「有你的陪伴，我會想住在這裡一輩子。」
麗莎一向比同齡孩子來得矮小，她的髮色和嘉比一樣，性情也很開朗。她有一條小毛毯，走到哪裡都帶在身邊，像小狗一樣跟著克莉絲汀滿屋子轉。她會把所有本子都貼滿貼紙，連學校帶回來的作業也被她貼滿星星。但有好長一段時間，她都是哭著睡著。崔維斯從樓下的監視器聽見她哭泣的聲音，常常得捏著鼻子，免得也跟著哭出來。遇到這樣的夜晚，他會上樓到女兒的房間（自意外發生後的另一個改變就是，她們會想睡在同一個房間），坐在床邊，摸著麗莎的頭髮，聽她抽噎泣訴：「我好想媽咪。」一遍又一遍。這句話最是讓崔維斯心酸，哽咽到不知該說什麼才好，只能說：「我知道，我也想她。」
他不能取代嘉比的位置，也不想取代，但嘉比留下來的這個缺口，他卻不知道如何填補。就像多數父母一樣，說到養兒育女，每個人都有一套自己的育兒經，他現在總算明白，嘉比在這方面比他負和-圖-書責多了，如今他好後悔，因為很多事情他都不知道該怎麼辦，而這些事對嘉比來說再簡單不過。譬如他會幫兩個女兒梳頭，但說到要綁辮子，就算他明白原理何在，也綁不出來。當麗莎說她想「吃那種有藍色香蕉的優格」時，他不知道她指的是哪一種。當她們感冒時，他站在超市的成藥區，看著成排的糖漿，卻不知道究竟該買葡萄口味還是草莓口味。克莉絲汀從來不|穿他幫她準備的衣服，他也不曉得麗莎星期五喜歡穿亮晶晶的鞋子。意外發生前，他根本連她們的級任老師是誰或教室在哪裡都不知道。
去年的聖誕假期過得一點也不快樂。崔維斯竭盡所能營造過節氣氛，把嘉比做過的事情全搬出來，但這種刻意偽裝快樂假象的做法卻讓人筋疲力竭，尤其克莉絲汀和麗莎根本不願配合。這不是她們的錯。只是當這兩個孩子在許願單上寫的第一個願望是媽咪趕快好起來時，他真的不知道該怎麼回應。畢竟嘉比的位置不是靠一台遊戲機或一棟娃娃屋就能取代。
過去幾個星期來，情況慢慢有了改善。應該算是改善吧！雖然克莉絲汀還是會亂發脾氣，麗莎也還是會在晚上哭著找媽媽，但她們開始慢慢習慣家裡沒有媽媽的日子。現在她們放學回來，不會再先喊媽媽。當她們跌倒磨破膝蓋時，也會主動來找他貼ＯＫ繃。麗莎在學校畫了一張全家福，崔維斯看到紙上只畫了三個人，後來才發現角落還躺著一個，他看到時，胸口突然一緊，那筆觸似乎是幾經思考後才補畫上去的。她們不再像以前一樣老愛問媽媽的事，也很少去看她。到醫院去看媽媽對她們來說是件很難受的事，因為她們不知道該說什麼或做什麼。崔維斯很能理解這一點，所以總是想辦法要讓氣氛輕鬆點。「去跟媽咪說說話。」他會這樣告訴她們。她們會試著跟她說話，但聲音會越來越小，最後和*圖*書無話可說，因為得不到回應。
「今天學校裡有什麼好玩的事嗎？」她上次來醫院時，崔維斯曾這樣問。「我相信媽咪會想聽的。」
碰到聖誕節，那就更慘了，這一向是嘉比重視的節日。只要和聖誕節有關的事物，她都熱愛，譬如布置聖誕樹、烤餅乾、購物。令崔維斯驚訝的是，就算擠在百貨公司的洶湧人潮裡，她都能保持幽默感。到了晚上，孩子們上床睡覺了，她會興奮地把買回來的禮物全數搬出來，和他一起包裝，然後崔維斯再把它們藏進閣樓裡。
他也好奇她丈夫是否也像他一樣，會趁老婆陪孩子在公園裡盪鞦韆時，透過眼角偷偷看她。他喜歡看嘉比那副有女萬事足的模樣，通常這時候，他都會去牽她的手，一輩子不想放開。
她擅於利用一些小細節來賦予房子生命。崔維斯在構思屋子結構時，考慮的是房屋面積和耐潮及抗鹽分侵蝕的建材，但嘉比卻推薦了一些他意想不到的素材。有一次，屋子還在興建時，他們開車經過一家廢棄的農舍，嘉比堅持停車過去看看。那時候，他已經習慣她這種偶爾天外飛來一筆的靈感，於是遷就她，把車停下來。過了一會兒，兩人走過一道原本算是大門的入口，穿過鋪有地毯的蒙塵地板，盡量不理會那些穿牆蔓生的野藤。而就在牆壁盡頭，有一座積滿塵垢的壁爐，崔維斯記得他當時想……嘉比似乎是冥冥中知道那座壁爐的存在。只見她蹲在壁爐旁，伸手撫摸它的側邊及壁爐台的下方。「你看見沒？這應該是手繪瓷磚吧？」她說道：「起碼有幾百片。你能想像它們全新的樣子多漂亮嗎？」她牽住他的手。「我們也應該做一個類似的。」
雖然他覺得自己未免想太多了，但從她的笑容裡，他彷彿嗅到淡淡的寂寞。他不由得對她的婚姻產生好奇。看她的年紀，他猜他們起碼已經度過銀婚紀念日，甚至金婚紀念日。雖然他從沒見過她的子女，但很可能已經兒女成群。除此之外，和*圖*書
他無法做出更多聯想。他好奇他們的婚姻幸福嗎？畢竟她的步伐自信穩健到根本看不出來是個掛心病危丈夫的妻子。反觀他走在醫院裡的每個腳步，都像深怕踩錯一步就會萬劫不復似的。
當然，這並不令人意外，只是大多時候，崔維斯不知怎麼處理。克莉絲汀曾不止一次問他，媽咪到底會不會回家？儘管崔維斯再三保證一定會，克莉絲汀卻很懷疑，可能是因為連他自己也不確定這答案吧。小孩的直覺很敏銳，八歲的她已經多少懂得這世界不像她以前想像的那麼單純。
但是他還是很注意她，好奇自己能從她身上學到什麼？他的胃口一直不好，任何食物都只能勉強吞下幾口，但這位老太太顯然胃口好到不止吃光所有食物，而且吃得很開心。他現在除了基本需求和小孩以外，對其他事情的注意力都無法持久，但她卻能邊吃午餐邊看小說，甚至因讀到書中有趣的內容而會心一笑。她終究和他不一樣，並沒有失去微笑的能力，只要有人經過她身邊，她都不吝微笑以對。
她是個可愛的小女孩，有一雙淺藍色的眼珠，喜歡在頭髮上綁漂亮的蝴蝶結，對自己的房間也有同樣要求，會拒穿她覺得不搭調的衣服。遇事不順時，她不會亂發脾氣，她是那種會自己整理玩具或挑選新鞋的小孩。但自從意外發生後，她就變得很容易沮喪，發脾氣成了家常便飯。他的親友，包括史蒂芬妮在內，都建議他送小孩去做心理輔導。於是克莉絲汀和麗莎一週去一次，可是脾氣還是越變越壞。昨天晚上，克莉絲汀上床睡覺時，房間裡亂七八糟的。
崔維斯不確定究竟是自己的婚姻特別幸福，還是別人的也如此？不過他確定，沒有嘉比，他就失去了自我，不像其他人還能找到繼續前進的力量，譬如自助餐廳裡的那位老婦人。他不知道自己究竟該佩服她還是可憐她？他總是趕在她瞧見他之前別過頭去。在他背後，有一家人正緩步走進自助餐廳，愉快地聊著天，和-圖-書手裡拿著汽球。收銀台那兒，他看見一個男的正從口袋掏出零錢。崔維斯將托盤推到一旁，覺得人不舒服。他的三明治才吃了一半，還在考慮要不要帶回病房，不過他知道就算帶走，也不會吃完。他索性轉頭去看窗外。
譬如他就很好奇，她丈夫曾幫她種過玫瑰嗎？這是嘉比在懷第一胎時，崔維斯為她做過的事。崔維斯還記得當時她坐在門廊上，一手扶著肚子，一手指著後院，說那兒需要種點花。那時他看著她，勉為其難答應。雖然等他種好花苗時，手磨破了，手指也流血了，但克莉絲汀出生那天，玫瑰卻正好嬌艷怒放，於是他帶了一束到醫院看她。
通常他帶她們來醫院時，會要求她們帶些東西過來，譬如花園裡撿到的漂亮石頭，壓乾的樹葉，或者貼了許多亮片的卡片。但問題是就連送禮物這事都感覺很不自在。麗莎會把禮物放在嘉比的肚子上，然後退後幾步，過了一會兒，又上前移到嘉比手上，最後改放在茶几上。但另一方面，克莉絲汀卻經常移動位置，她會坐在病床上和站在窗戶邊，仔細盯著她媽媽的臉看，但都不發一語。
醫院的一樓有自助餐廳，崔維斯常去，多半是為了想聽聽除了他以外的聲音。通常他會在午餐時間去。經過了這幾個星期，他已經能認出那裡的常客。大多是醫院員工，但有一個老婦人，每次他去都會遇見她。雖然從沒交談過，但從葛蕾雀口中，他知道這位老婦人的先生早在嘉比進醫院之前，就住在加護病房了。好像是因為糖尿病併發症。每次他看見她喝湯時，就會想起她樓上的丈夫。其實要想像她丈夫的慘況並不難：病床旁接了好多台機器，永無休止的手術，可能截肢過，一個快要不行的老頭子。他沒有必要多問什麼，甚至不確定是否想知道真相，因為他覺得就算想向對方表達同情，也有些力不從心。對他來說，他對別人的同情能力似乎消失了。