本書自公元前三世紀中國與國外的交通談起，簡述閎放昂揚之盛世，如何被歷史大勢扒至「數千年未有之變局」。進而用十九章，七十萬言的篇幅，細述偌大一個中國，如何在內外交迫的情勢之下，經歷了百余年的震蕩、動亂及嬗變。作者悉心描摹其間中外力量之角逐、中央和地方權力之消長，及權勢人物和社會精英在政治、外交等領域的種種圖存在之努力，為讀者提供了中國近現代社會的完整圖景。

本書選取的歷史事件和敘述結構，看似與市面上通行的近現代史教科書出入不大，但作者旁徵博引，極嚴謹而客觀。在少數客觀。在少數流露個人喜好之處，聊聊數語，又極傳神。