所以現在是旭坐在校長旁邊的沙發上。她的修長雙腿斜斜地併攏，膝頭緊實地朝向天花板，眼睛專注地看著擱在大腿上的檔案。
就告訴妳只到二樓嘛！鳥居不耐煩地碎碎唸著，從入口鑽進來，把臉靠近旭線條優美的食指所指的地方一看，投信口下面的確貼著一張有點髒的字條，上面寫著「4F 社團法人ＯＪＯ」。再看其他三個信箱，也分別寫著「1F」、「2F」、「3F」，後面跟著入駐的公司或團體的名稱。
幾乎是一接通就傳來松平的聲音了。
「這是長濱大樓，門號也跟這上面的地址一樣。」
看看右手邊，烏龍麵店的玄關前靜靜垂著藍色染布簾子，上面寫著「蓋飯套餐」的白色字。
沿著長屋的牆壁，盆栽綿延不絕。每一間長屋前都搭設了矮棚，排列著各自喜愛的盆栽，有蘆薈、山茶花、松、紫蘇、仙人掌、香草、杜鵑、牽牛花，從高大到矮小的花草、從道地的盆栽到布丁杯的廢物利用，應有盡有。
上午還不到九點，三名調查官就在大阪市立空堀中學的校長室，嚴肅地展開了調查。松平邊看著手上的校舍略圖，邊聽取坐在旁邊的鳥居報告的數字，不時點著頭。校長坐在他對面，不安地看著他們的調查行動。
面向谷町筋的拱廊三角形屋頂入口處，標示著「はいからほり」的紅字，下面還懸掛著「空堀商店街」的招牌。明明是以同樣的步伐前進，旭卻在斑馬線中央就追上了鳥居。
「我不知道。」
忽然，從操場傳來麥克風的廣播聲，三名調查官都抬起了頭。校長惶恐地低下頭說：
「時間不夠了，這所學校我一個人處理就行了。下午再去三個地方，就可以照預定計畫完成所有地方的檢查。這裡由你們兩個負責。」
「就是檢查的單位。」
跟旭嗎？鳥居嘟起了嘴。
「4F不是指樓層嗎？」
「真的呢！」
「這上面寫的地址在哪一帶？」
旭滿臉狐疑地看著他，他還是把盤子裡的點心放進了嘴巴。
「是的。」
「咦，沒路了？」
「沒什麼，很久沒吃大阪燒了，有點開心。」
平常不太誇獎人的松平由衷讚嘆著。由他單槍匹馬的處事態度就可以看得出來，他喜歡的是威壓勝過懷柔、「硬」勝過「軟」的手法，所以對他而言，使用人脈是最後一種解決事情的方法之一。不，應該說他幾乎做不來。也因為這樣，看到旭只要戳戳霞關就能一舉消除障礙的做法，似乎帶給了松平新鮮的驚嘆。
會計檢查院的調查官迂迴曲折地到達的位置，是長濱大樓的背部，也就是「後門」。鳥居衝下樓出去的出口，才是長濱大樓的「玄關」。從巷道仰望四層樓高的大樓時，就能一目了然了。
「這樣好嗎？」旭以苛責的眼神看著他。
「等紅綠燈時，我就決定要買了。」鳥居眉開眼笑。
鳥居訝異地目送老人離去，旭很快從他旁邊經過，走到箱子前面。打開表面塗著白漆的木頭蓋子，裡面躺著一堆綠色拖鞋。
「昨天妳跟他們聯絡過吧？旭。」
旭把手上的文件舉高給鳥居看。
鳥居大聲告知，門後還是沒有任何反應。
旭從吞吞吐吐地說明原委的鳥居身旁走開，站在窗邊，低聲哼著歌，望著眼前的一大片長屋。
鳥居很快把一顆章魚燒塞進嘴裡，哈呼哈呼地轉動著丸子。旭不知道怎麼回答他，站在自動販賣機旁，一頁一頁翻著資料。
會計檢查院展開的實地檢查，是先根據一個月前提出的出差計畫做成檢查名單，再依照名單一一執行。差點因為第一天的大阪府廳案而大幅更動的檢查進度，現在有希望照預定進行了。不用說，這當然是旭超越新人的優秀表現所帶來的結果。
「幹嘛啊！不必說得那麼過分吧？」
其中，有大約二十兆日圓變成補助金，流入了地方或法人等團體。
調查官對著四樓的窗戶勇敢宣告。
「哼！真是個莫名其妙的傢伙。」鳥居用手指在文件的名字上彈了一下。
這是走出空堀中學後，鳥居第一次出聲。旭「啊」一聲回應，轉頭面向他。
「是把high collar 跟karahori （空堀）重疊的文字遊戲吧？」
不知道為什麼，他總覺得這棟紅磚建築的大樓看起來很眼熟。
「等、等等我！」
「可以請教一下嗎？」松平低聲叫喚。
「結束了嗎？」
兩人走出門口時，剛好有六個男學生在白色起跑線上就位，其中四人擺出蹲伏起跑姿勢，兩人就這麼站著，準備起跑。
鳥居急躁地說，抬頭望著正面入口，那裡掛著「長濱大樓」的牌子。
「關於ＯＪＯ呀！他們從大阪府取得百分之七十的資助金，其中百分之五十是來自中央的間接補助金。八成是以『大阪』（Osaka）開頭的名稱，譬如『Osaka ．某某．Organization 』。那麼，Ｊ到底是什麼呢？有沒有什麼是Ｊ開頭、可能放在這裡的單字？」
鳥居看看旭手上的文件，正要把視線再拉回到建築物時，「四樓？」突然驚叫一聲說：「這上面……是寫四樓吧？」
聽到來自背後的對話，旭又大大地嘆了一口氣。
「咦？奇怪了。」
「旭，妳打電話吧？」
「那地方很奇怪。」
當事者都是滿臉困惑，不知道自己做錯了什麼。但是面對這些反應遲鈍的人，松平的視線總是冰冷到極點。
「可是如果告訴他說我們才剛到，一定會挨罵。而且，對方不在導致不能檢查，是最糟糕的結果。啊——那個校長為什麼說十分鐘就會到？太不負責任了。」
簡短回應的旭，在一瞬間與鳥居四目交接。
如校長所說，兩人出校門後往右手邊走，就看到商店街的拱廊了。走在延伸到谷町筋的短短拱廊時，鳥居把松平交給他的資料大約看過了一遍。旭走在鳥居後方約三步的距離，觀賞著左右的店面。
說著，他把手裡的文件塞給旭，從店員手上接過放了章魚燒的盤子。
根本就不知道嘛！鳥居埋怨地鼓起腮幫子，又按了三次鈴，裡面還是沒半點回應。
為什麼連說沒事呢？因為旭不斷建議他，差不多該彎進附近的小路了。
「呃……和好是指？」
「業務內容也幾乎什麼都沒寫，只寫對地方有貢獻、振興文化等等，都是領補助金本來就該做的事。」鳥居抬頭看著旭的淡褐色眼睛，扭動鼻子說：「太可疑了。」又說：「絕對有問題。」
深深一鞠躬後，松平就回到了自己的座位上。
不等旭繼續反駁，鳥居就快步走進了巷子裡m.hetubook.com.com。旭看著他的背影好一會，百般不情願地跟在他後面。
「怎麼辦？要不要先跟松平聯絡？」
才快上午十點，商店街就已經很熱鬧了。腳踏車在並不寬闊的街道上忙碌地來來去去。不時有年長的女性邊把腳踏車的煞車按得吱吱響，邊以驚人的速度騎下坡道。
他只說這麼一句就閉嘴了，然後直盯著對方，面不改色。所以被松平調查的人都會屈服在他的威嚴之下，感覺像在接受審訊。
「沒事、沒事。」鳥居一再重複這句話，逕自走下空堀商店街的坡道。
走到狹小的下坡道盡頭，鳥居發出了狼狽的叫聲。巷道前面是長屋的玄關，接下來必須沿著牆壁往右邊走。
鳥居的大拇指指著背後的車道，一輛綠色計程車剛剛開過去。但是，旭還是很沉著地對他說：
不一會兒，又發出「糟糕」的狼狽叫聲，響遍房間。
雅緻的紅色小廟彷彿嵌入一般，坐鎮在長屋側面。仔細一看，昏暗的廟裡點著一盞小小的燭燈。
「可以啊！」旭不是很熱絡地表示同意，鳥居就說：「好，決定了！」瞬間變得精神抖擻，開始往前走。
說完，松平就折回了校長室。
大樓左右都是牢固的石牆，上面環繞著圍牆，看起來應該是烏龍麵店和住家的後方。長濱大樓夾在石牆與石牆之間，下半身彷彿嵌在山崖裡。
「方法真的是看人怎麼用呢！」
「哪裡奇怪了？」
旭顯得有些驚慌，低頭對大義凜然地抬頭看著自己的鳥居，用試探般的低沉聲音問：
大概是沒開燈的關係，四樓顯得冷清寂寥，不過有一扇大窗戶，所以環境十分明亮。每層樓似乎只有一個房間，樓梯平臺前只有一扇門孤獨地佇立著。
「喂，旭。」
「我來啦！ＯＪＯ。」
鳥居大惑不解地輪流看著信箱，旭丟下他往裡面走。盡頭的樓梯平臺處，牆上有扇左右對開的細長形窗戶。旭抓住中央的把手打開玻璃窗，把頭探出窗外，觀看著四周環境。
等鳥居發完一陣牢騷後，旭在他旁邊冷靜地表示意見：
同樣的三兆日圓中，有大約百分之〇．〇〇〇一的三百萬日圓，被列為公立學校等設施配備補助金，成為大阪市立空堀中學的老舊校舍整修費。
除了豐富的法律知識外，她為什麼會被稱為「公主」的理由，以及在內閣法制局時代的經驗也大大派上了用場。當對方不肯在現場下判斷，以「我要問上級」的手法一味逃避，而使鳥居陷入苦戰時，旭又開口了。
別開玩笑了！鳥居在嘴裡嘟囔著，把手搭在窗框上，聽到旭說「看下面」，他就乖乖把頭探出了窗外。
「就位——準備！」
是嗎？松平這麼回應，皺起眉頭，盯著手上的紙看了一會，說：
大樓外牆從地面到高約一公尺的地方，鋪著長方形的石子，中間有個雄偉的石砌拱形入口。「後門」無法比擬的壯麗造型，充分顯示出那裡才是「玄關」。入口的門上掛著趣味盎然的門牌，上面寫著「長濱BUILDING」。文字排列也是由右至左，跟現在的排列法相反。拱形中央，雕刻著某種日式的徽章圖案。暗紅色的磚瓦壁面，有白色帶子經過樓層接續處和上下窗框，再加上四樓的房簷已經褪化成綠色，讓老舊的大樓醞讓出穩重且時尚的氛圍。
有一次松平不在場，鳥居對接受檢查的職員指出補助金處理方法的相關錯誤。對方不承認自己有錯，提出對自己有利的法律論述反擊。鳥居被對方一連串的專業用語說得啞口無言，坐在一旁保持沉默的旭便緩緩地開口了。
不知道什麼時候，鳥居左手邊的路被堅固的石牆擋住了，更上面是聳立的圍牆。目的地應該在圍牆的另一邊，但是沒有通往那裡的階梯，也沒有梯子。
「你跟旭現在就去這個地方。」
鳥居沒有馬上回答，繼續吃下第四顆、第五顆章魚燒。
但是，他硬是把這種種感覺都先暫時擱置在「可疑」的念頭裡了。
如男人所說，往前走沒多久，眼前就是空堀商店街的拱廊側面。看來，鳥居和旭是以「ㄈ」字形在巷子裡繞了一圈，又回到原來的路線了。
眼看著就要被逼退到配角地位，鳥居只能乾脆地認輸。而且，鳥居還自然流露出人類與生俱來的情感。
旭按下手機的停止鍵，房間裡的鈴聲也靜止了。
「因為對招牌上的文字很有感覺。」
從電話中得知事情經過的松平，出人意料之外並沒有生氣，只是下指示說先跳過那裡，前往下一個檢查地點。松平已經結束空堀中學的檢查，正搭計程車前往大阪府廳。他說府廳的工作只剩下確認事項，應該不會花太多時間，要兩人直接去下一個檢查地點大阪南港，先開始檢查。
「有約好時間嗎？」
「今天舉辦全校體能測驗，操場可能會有點吵。」
「說知道了。」
「喲！妳居然聽懂了。」鳥居驚嘆著，走到旭的旁邊。
「走吧！」鳥居怨恨地瞪一眼直到最後都保持無聲狀態的鐵門，轉向樓梯。「真是夠倒楣了。」他邊拍打木製扶手，邊走下樓。
「旭，怎麼辦？」
「打電話吧！」
「不要跟我開玩笑，你的臉就夠好笑了。」
「又是小廟。」
「對方說什麼？」
「這一帶真的很奇怪，應該說還保留著以前的氛圍吧！這棟建築物也很老舊了。真是的，害我們找那麼久，早知道就打電話請他們來接我們。」
這個豪華的玄關與狹窄擁擠的巷道，怎麼看都不搭調，只會讓人增強那股說不上來的疑惑。而且，鳥居還有種不同於外觀的突兀感所帶給他的奇妙感覺。
所以會計檢查院的調查官才會來學校調查。
「有什麼？」
回到東京時，松平幾乎都會被局長請去談話，因為很快就會有人來抱怨松平的高姿態。然而，上司的警告從來沒有撼動過松平的信念。「為什麼老是發生同樣的事？」當局長疲憊地這麼說時，松平一定會回答：「因為這就是檢查。」
旭把頭探出窗外，看到鳥居在很下面的地方，要說距離，大約有五、六公尺。鳥居站在大樓前的狹窄巷道中，悠哉地揮著手，旭回給他一個假惺惺的微笑。
對於鳥居唐突的斷定，旭只說：「是這樣嗎？」反應並不熱烈。
「咦，怎麼說？」
鳥居斷然推翻了旭的說法，「總之，去看看就知道了。」自己先往前走。旭大概也懶得再跟他爭，默默地走在他後面。
鳥居注意到旭的表情，像看著珍禽異獸般，望著後輩的側臉。
「是的，沒錯。」旭回答的聲音夾雜著疲憊與煩躁。
「妳已經通知對方要去了嗎？」
「嗯，走路大約十分鐘，不過……」
「我們……和好吧！」
開口的第一句話，就是鳥居最不想聽到的話。
「妳說什麼？怎麼可能嘛！剛剛還有車子從前面經過呢！妳看，又一輛過去了。」
松平交代完後就掛了電話。
「因為他突然叫我們把東西『丟』在那裡，難道妳不會想，我們又沒穿壞，為什麼要丟掉嗎？原來是叫我們把拖鞋丟進回收處啊！」
松平淡淡地交代他們。鳥居接過文件說知道了，但是和*圖*書看也不看旭一眼。旭還是跟平常一樣，冷冷地望著低頭看文件的鳥居。松平似乎沒發現鳥居散發出來的微妙氛圍，接著又說明了下午的行程。
然後，他連按了兩次門牌下的小門鈴。與建築物內的裝潢相比，這扇門看起來嶄新多了，不過，發黑的深棕色木框與木框內鐵門的搭配有點奇特。門的右上方貼著保全公司的標籤。
很好，走吧！鳥居終於轉為嚴謹的調查官表情，跨出上樓的第一步。
「我對這條法律解釋有異議。」
往巷道前方看的鳥居根本聽不進旭的正確意見，還說：「哇！這條巷子也很窄呢！好像在探險。」眼神像個孩子般閃閃發亮，又繼續往巷道前進。
旭說得很快。「咦？什麼？」鳥居滿臉問號。旭又用流暢的發音重說一次，再補上說明：「就是『法律學』的意思。」
鳥居這麼說。旭拿出手機，很快按下文件上記載的電話號碼。
「哇！好慘。」
鳥居聲音嘶啞地低嚷著。
不知為什麼，那雙淡茶褐色的眼睛，閃爍著分外愉悅的光芒。
「是的。」
他只好開始小跑步，在旭後面急起直追。
「好，終於要開始調查了。對吧，旭？」
旭大概是怕大阪燒的味道沾在衣服上，脫掉了西裝上衣。櫃臺後的女人毫無顧忌地說：「小姐，妳長得真漂亮，是混血兒嗎？」旭做作地笑笑，點點頭。
鳥居從客人專用鞋櫃拿出自己的皮鞋，終於打破了從早上開始的沉默。
「怎麼看都沒有四樓吧？」
所以松平怒火中燒。
「鳥居，」片刻後，旭發出低沉的聲音，聽起來似乎還帶點興奮，「這裡是這棟大樓的三樓。」
長濱大樓是四樓建築。
「社團法人ＯＪＯ……哪裡有寫正式名稱嗎？沒有吧？」
才覺得內部裝潢得很有復古味道，就看到樓梯盡頭擺著一張骯髒的桌子，還有兩張綠色長椅隨便扔在那裡，上面印有「富士彩色」的廣告。可能是當作吸煙處吧！桌上的煙灰缸裡有四根煙屁股，被捻彎的地方殘留著深深的摺痕。
「旭，妳的經驗太少，可能感覺不出來，我有很強烈的感覺呢！啊！妳剛來檢查院，可能不知道，我的直覺向來很準。」
「商店街？就在那裡啊！」
三名調查官丟下以為是被抓到什麼把柄而滿臉蒼白的校長，走到走廊上。可能是所有人都被趕到了操場吧！隔壁教職員辦公室靜悄悄地，沒半點聲響。麥克風的廣播夾雜在年輕的嘶喊聲中，從操場傳了過來，像遙遠的波浪般在走廊回響。
因此，只要鎖定對象，松平就會追查到底。這時候的松平，完全不會顧慮自身的評價。不管對方多討厭他、多恨他，他堅信建立起不允許浪費公帑的機制，才是最重要的事。
「跟開山闢地蓋房子一樣，由於直接蓋在斜面，房子會傾斜，所以必須把地面整修成階梯狀，以減緩斜度。這道石牆應該是階梯和階梯之間的落差部分。」
如果他不在章魚燒店摸魚，而且乖乖聽從旭的建議，就有可能在十分鐘之內到達，他卻完全忘了這回事，滿口怨言。
把頭從窗外拉回來，轉向樓梯平臺後，鳥居看到旭背後有分別通往上面和下面的樓梯。
每當有人問：那到底是什麼樣的單位？旭．甘絲柏格就會嫣然一笑，簡單扼要地回答：
「這條路太窄了吧？」
「這表示我們被放鴿子了？真不敢相信，我從事這份工作十年了，第一次受到這樣的待遇。」
那是腦筋急轉彎嗎？鳥居訝異地仰望拱廊。「我也不知道。」同樣抬頭看著紅色文字的旭說。不愧是大阪，心思細誠到這種程度，鳥居讚嘆不已。
不用說四樓了，連三樓也沒有。
他拿著檔案從沙發站起來。
「因為是下坡吧？」
「有海苔。」
最後，松平會說：
可是每次鳥居都說：「不，應該再下去一點。」又繼續往下坡走。中途，有長布條從天花板垂掛下來，上面寫著「日日往來之街空堀商店街」，鳥居不禁深深讚嘆：「心思真的夠細膩了。」
「嗯，有人接。」
鳥居和旭拿著行李離開校長室，走向大樓的穿堂。並肩走在走廊上時，鳥居沒跟旭說半句話。若要再往前推，兩人從離開御堂筋路旁的旅館時，就沒有任何交談了。
為什麼會發生這種奇特的現象？歸根究柢，就是因為空堀商店街坐擁著坡道。
「啊，還是金鍔燒好吃。」
鳥居確認手錶的時間，從空堀中學校長室出來到現在，已經過了五十分鐘。
「從現在開始，只有我們兩人一起工作，不能再意氣用事了，要好好調查，交出完美的報告給副局長才行。」
但是，有時會變成兩層樓建築的外觀。
「沒錯。」
「你從這裡往外看看。」
不只外觀，連窗戶旁的電熱器、半球形照明、柱子的雕刻、石子地面等內部裝潢，都醞釀出長濱大樓的獨特氛圍，有點像大阪府廳的古老氣息。鳥居問過府廳的職員，他們說大阪府廳的建築有八十多年的歷史了。說不定這棟大樓也有那麼老了。
「為什麼？這裡是發源地呢！一定很好吃。妳看，柴魚還在跳舞呢！好可愛。」
兩人在鋪滿鐵板的櫃臺前坐下來，點了大阪燒套餐。鳥居拿著菜單說：「大阪燒果然有附白飯和味噌湯。」一個人興奮不已。
在為數不少的中央機關中，沒有其他單位像會計檢查院這樣，幾乎沒有人知道他們的工作內容。
她立刻拿起手機，與上級的人直接對話，說明狀況，再交談幾句後，就把手機交給對方。講完電話後，那位負責人的應對態度就有了戲劇性的變化。旭在「菁英中的菁英」聚集的內閣法制局建立起來的高層人脈，對檢查工作的進行非常有幫助。
松平把一張文件放在桌上。
然而，遺憾的是，鳥居這番好意完全沒有實際發揮的機會。
羨慕、嫉妒、鬧彆扭。
即便是在大阪府廳，面對被指控收據不完整的部長，松平也絕不會說明會計檢查院在法律上的立場。其實，所有檢查都需要對方的配合，未經允許，連一張文件都不能隨便調查。但松平絕不會讓對方知道他們的權限如此薄弱，甚至會讓對方誤以為他們跟警察或檢察官一樣，擁有強制搜查的力量，這樣工作比較容易展開。
難得旭問他問題，他卻喃喃說著：「啊！真好吃。」把空盤子還給店裡的人，才摸著有點圓的肚子走到旭旁邊。
「大阪市中央區谷町七丁目……之十八嗎？我不是很清楚，不過，應該是在空堀商店街旁邊那一帶吧！啊！空https://m.hetubook.com.com
堀商店街就是從我們學校正門出去，右手邊那條拱廊。來的時候有經過嗎？啊！對了，你們是搭計程車來的。這條商店街過了谷町筋之後就是一直線的下坡。這個住址……應該是在坡道中間的左手邊一帶。」
「怎麼說？」
在如此龐大的補助金當中，有大約百分之十五，也就是三兆日圓，被當成教育相關費用使用。
「嗯，可是就是在這裡。」
過了一會，從窗外傳來鳥居的聲音。
商人最不樂見的，就是自己的荷包越來越小。政府官員不一樣，不管荷包怎麼浪費、縮水，只要每天的業務進行得順利，就可以保住世界的平衡。對政府官員而言，國家的荷包是別人的荷包。他們全權管理荷包，卻不論荷包再怎麼浪費虛耗都不痛不癢，這就是所有問題的根源。
一時疏忽開了口後，鳥居叫一聲：「糟了。」
「我不吃。」
旭與鳥居站在谷町筋的斑馬線前。
在等紅綠燈時，兩人之間依然寂靜無聲。從資料中抬起頭來的鳥居，先是神情凝重地看著眼前來來往往的車流，然後下定決心似地開口說：
「怎、怎麼了？」
兩人東張西望，不知道怎麼處理換下來的拖鞋。正好有個看似工友的老人經過，指著放在鞋櫃旁，乍看會誤以為是垃圾桶的圓筒形箱子說：
咦？鳥居愣了一下，「是章魚燒上的海苔嗎？」他開始慌張地蠕動嘴唇內側。旭就近看著他像猴子般的嘴巴動作，嘆口氣，從公事包拿出了小鏡子。
「喂，旭！」
「這次應該會是很好的試驗吧？可以讓副局長知道誰才是真正優秀的調查官。好了，讓我們好好進行檢查吧！」
所以，松平會給對方相當大的壓力。他認為要讓對方知道下場有多嚴重，譬如：浪費公帑就會被小十多歲的調查官毫不客氣地指控；浪費公帑就會被迫提出報告，呈給上級；浪費公帑就會被會計檢查院威脅，將視報告內容決定是否當成問題事項，列入每年呈給總理大臣的「決算檢查報告」中。更重要的是，要讓對方覺得會計檢查院事後還會繼續張大眼睛監督。
「地址有寫到大樓的名稱，大樓不太可能面對這麼小的巷道。」
校長室裡有四張高級的單人皮沙發，隔著茶几兩兩相對。戴著黑框眼鏡的校長挺直背脊，坐在松平和鳥居對面，但是旁邊不見教務主任。松平進入校長室大約十五分鐘後，有個老師才敲門就衝了進來，匆匆把教務主任請出了房間。當時，正在看文件的調查官只聽到「社團辦公室」、「石灰」等字眼，不知道發生了什麼事。
鳥居指著中央的老舊建築，回頭說：「真的是這裡？」
石子路小徑的兩旁，密密麻麻矗立著兩層樓的長屋。
「差不多該走了，那個可不可以還我？」鳥居從旭手上接過文件，「旭，妳怎麼想？」他看著文件上的地圖問。
「商店街是一直往下的下坡。」
「不是啦！這個人是外國人。」
「行動吧！」
他一點都不想把「負起經手國家財源者應有的責任」這種正經八百的想法，灌輸給與他對峙的人。因為幾乎所有案例，當事者都沒有浪費公帑的自覺，甚至認為，自己只是認真地做著好幾年延續下來的工作，而松平卻突然跑來譴責自己浪費公帑。
鳥居開始提起往事，說得滿臉泛紅。校長只「哦」了一聲，不知道該如何回應。
旭啪啦啪啦地翻著資料，翻到最後一頁，才輕輕搖了搖頭。
「說得也是。」
「我在新幹線上看名單時，就在想ＯＪＯ到底是什麼名稱的縮寫？」
「從這裡去很近嗎？」
如果只是蜻艇點水的檢查，毫無成果地回到東京，那麼花稅金出差的自己和同事就會淪落為浪費公帑的當事人，所以松平會讓自己變成魔鬼，「鬼之松平」的稱號就是這麼來的。
第一天在大阪府廳時，鳥居的確充分發揮了「奇蹟」的天分，發現篡改的收據，大大保住了身為前輩的面子。然而第二天，鳥居就充分領教到年紀輕輕才二十九歲的旭，為什麼能派調內閣法制局了，那裡可是中央機關的菁英聚集的地方。
從樓梯走到了一樓，就看見一個穿運動服的男學生迎面而來。不知道為什麼，他的頭髮像淋了雨一樣濕答答的。天花板的電燈沒有開，反而使他帶著水氣的頭髮顯得更有光澤。鳥居和旭都不由得把視線轉向他，一個看似老師的男人拿著毛巾走在他旁邊。
這樣的藉口對松平來說，不過是失職的自我陳述。松平的工作不是去理解對方的錯誤認知，而是提升對方的認知水準。
「妳不要嗎？我要、我要。」
可能是再也受不了把地圖交給看不懂地圖的前輩這種毫無意義的事，所以走在商店街途中，旭要求鳥居把地圖交給她。鳥居也覺得對她不好意思，就乖乖把地圖交出來了。由旭帶領，兩人便走進了與商店街交錯的道路。這是之前旭提議過要走的路，雖然窄，卻還是有兩線道，兩人走不到五分鐘，就到了目標的建築物前。
鳥居呼地吐口大氣，把手機從耳旁拿開，邊用襯衫袖子擦拭被汗水沾濕的畫面，邊確認時間——剛過上午十一點。
臉色發白的鳥居開始爬上商店街的坡道。旭默默地從旁邊追過他，不管他怎麼叫都不回頭，似乎很氣白走了剛才那些路。
「可以看到什麼？」
地址嗎？校長把眼鏡移到額頭上，臉湊近桌面，調整好與松平所指的位置之間的距離後，才安下心似地「啊」了一聲，抬起視線。
「Jurisprudence——」
「聽懂什麼？」旭豎起柳眉問他。
回到商店街，稍微走下斜坡，就到那家店了。門口已經掛上布簾，旁邊掛著「營業中」的木牌。
老闆站在櫃臺後，用大刷子在大阪燒上塗著醬汁。滴到鐵板上的醬汁膨脹、破裂，一舉爆開來的香味瀰漫在店內。油的聲音像彼此搔癢般嬉戲喧鬧著，大把的柴魚片忙著在醬汁和美乃滋上面扭腰擺臀地起舞。
「嗯，昨天通知了。」
巷道前方的確是不可思議的空間。
男人用香煙指著右手邊，呼地把煙吐向半空中。
「不在呢！算了。」
男人直盯著男學生所說的話，他們都聽見了。男人的左臉有顆很大的痣。在走廊上與他們擦身而過時，男人猛然轉向了他們，抬頭看到旭的一剎那，他發出了「哇啊」的奇妙聲音。男學生對兩位調查官顯然沒有任何興趣，只是陰沉地看著自己的腳下。
「沒關係，不用介意。是我們不該在學校正忙的時候來打攪，對不起。說到體能測驗，還真懷念呢！對了，以前我最討厭登階測驗了。那個測驗不是所有人都要在同樣間距的樓梯爬上下嗎？我覺得很不公平，因為間距一樣的話，長得高的人爬起來當然比較輕鬆嘛！結果呢？呃，應該說是長得不高的人嗎？總之，絲毫沒考慮到我們這種人，我實在不服氣。」
「我們出去一下，鳥居調查官、甘絲柏格調查官……」
中途遇到不少小廟、土地公廟，幽深地佇立在長屋旁或巷道角落。總不會是在同一個地方轉來轉去吧？可能是這樣的不安在心中萌芽，鳥居的臉上已經看不到探險者會有的表情了。
妳不是哈佛畢業的
https://www.hetubook.com.com嗎？聽到這句酸溜溜的催促，旭的眼中瞬間亮起強烈的光芒。
滿臉無奈的旭只能跟在矮小的前輩後面，往巷子裡面走。
走在像是植物園溫室的景色中，終點是一棵高大的棕櫚樹。一座小小的土地公廟坐鎮在樹前，兩輛腳踏車硬塞在土地公廟與長屋牆壁之間。土地公廟前有一隻只有脖子根部是白色的黑貓，生氣地瞪著冷氣的室外機。鳥居和旭一靠近，貓就以憂鬱的眼神瞥他們一眼，溫吞吞地站起來，消失在某處了。
越過斑馬線，正要進入拱廊時，鳥居突然在入口處停下來，買了旁邊那家店的章魚燒。
旭正張嘴想說什麼時，「啊！綠燈了。」鳥居跨步走向斑馬線。旭皺起眉頭，看著那個矮小的背影。一輛重心看起來很低的業務用腳踏車從她旁邊經過，後座裝滿冰塊的魚箱搖晃著，她就像追著那箱魚似地，大步走上了斑馬線。
「對不起，我們是會計檢查院的人。」
「嗯……為什麼呢？」
「大阪市中央區谷町七丁目……之十八，長濱大樓4F ……真的呢！」
「通知對方下午一點開始檢查，我這邊結束後，也會立刻趕去與你們會合。」
「什麼叫『說得也是』啊！」
鳥居抬起下巴，很不高興，旭突然用食指指向他的嘴。
「結果呢？」
「咦，是嗎？」
「那麼，往這邊走總會走得到吧？」
旭從文件抬起頭，悄悄轉頭望向入口旁的收銀機。收銀機前擺著金色與白色的漂亮招財貓，貼在牆上的營業許可證俯瞰著這兩隻招財貓。旭目不轉睛地看著「許可證」三個大字下面的名字。
鳥居看看手錶，已經快十一點了。
鳥居很快鑽過布簾，拉開格子門，走進店裡。旭先看看頭上用粗體字寫著「大阪燒太閤」的招牌，好一會才彎腰鑽過布簾。
嘴角的笑容充滿挑戰意味的鳥居，又扭了扭鼻子。可見剛才那句「我們和好吧」，根本是鳥居的假動作。外在、內在都很大氣的新人，當然感受不到他那種複雜、矮小的小男人心態。旭不理睬鬥志有點高昂的前輩，獨自眺望著俯瞰谷町筋的高樓大廈。
怒氣還未消的鳥居指著文件上「社團法人ＯＪＯ」下面的負責人名字。
「不，就從這裡進去。」
大阪燒正在眼前的鐵板上煎著，鳥居趁等待的時間翻閱剛才白跑一趟的檢查對象的資料。
「怎麼想都不對啊！」
旭從建築物旁望過去，前面是一條陡急的下坡石子巷道。
不過什麼？松平把紙張從校長前面拉回來，反問他。
「大阪法律學機構啊……是有可能，不過聽起來有點奇怪。噯，法律是妳擅長的領域嘛！所以妳難免會把每件事都往那裡想。」
「我不要。」聽到不假思索的回答，鳥居喃喃唸著：「我想也是。」從口袋拿出手機，盯著畫面好一會後，才認命似地撥了松平的手機號碼。
松平從手上的檔案之中抽出一疊文件，把剛才給校長看的那一張放在最上面，遞給鳥居說：
鳥居站在掛著「社團法人ＯＪＯ」牌子的門前，對旭使眼色。
已經把第三顆章魚燒塞進嘴裡的鳥居，用手上的牙籤粗魯地指向旭的手。
「我不吃這個，鳥居，你要嗎？」
滔滔不絕的陳述，對方往往聽到一半就聽不下去了。
片刻後，從門後傳來有點模糊的電話鈴聲，但是連響了好幾聲，都不像有人會接的樣子。
然而，造型越講究，越給人一種突兀感，因為這個玄關面對的，是寬不到兩公尺的長屋背後的巷道。衝下樓梯，從門口跑出去的鳥居，第一眼看到的就是上面有一長條龜裂的長屋水泥牆。走到巷道拐彎處，往前一看，一樣是矗立在石子路兩旁的長屋、排列著多肉植物的棚架、土地公廟、貓的屁股等等，怎麼看都是很眼熟的風景。
「走不到，還是乖乖折回去吧！」
商店街周邊一帶都是階梯狀地形，而長濱大樓就蓋在那種地形的落差上。以比喻來說，長濱大樓就像坐在樓梯上的人。觀察者從背後看，只能看到從腰部到頭部的上半身；從正面看時，就會從腳跟到頭部的距離來測量高矮。
鳥居以盛氣凌人的口吻說，心機頗重地看著後輩。
在這三兆日圓中，有大約百分之五十的一點五兆日圓，會被當成義務教育費用花掉。
「那麼，我來問吧？」
說完，老人就快步離開了。
「那地方不是離這裡不遠嗎？直接去的話，我們不就沒有時間先討論了？而且這裡是大阪呢！怎麼可以不吃一次呢？」
「旭，妳不吃嗎？」
「有了。」
到穿堂時，大門敞開著，前面就是遼闊的操場。穿堂的光線正好與陽光照耀的操場成強烈對比，感覺特別昏暗。
「你們快去收拾東西，我結束這裡的檢查就會回到府廳，我們在那裡會合。」
沒有人回應，所以鳥居又按了一次門鈴，再接著叩叩敲門。
在返回空堀商店街的路上，鳥居問旭午餐要吃什麼。
總之，就是耍脾氣，像小孩子一樣賭氣，也不想跟旭說話。這麼下定決心後，可能是精神亢奮的關係，突然就覺得餓了。就在他東張西望找東西吃時，優秀到幾乎完美無缺的後輩可能是注意到他的動作，把來訪時對方送上來的點心盤子推到他面前說：
「鳥居，你為什麼會選擇這家店？」
「最近的年輕人真會長呢！」
松平的工作是減少國家稅金的浪費。他該做的，不是證明部長的欺瞞行為，也不是糾舉某單位的失職，更不是與大阪府為敵。松平被賦予的使命，是今後萬一發生同樣的案例，該如何防止國家稅金的浪費。
「呃，就是監督會計事務吧！還有，主要業務是決算的確認。這裡的會計，指的是國家在各種行政活動中所使用的經費。由國家出資的法人，或是由國家給予補助金的地方公共團體等，也都是監督對象。所謂決算，就是相對於國家預算的決算。總金額嗎？比國家預算少一點，大約八十兆日圓。很可觀吧？檢查分為書面檢查與實地檢查兩種。是的，這樣來打攪各位就是實地檢查。以日本全國來說，檢查對象就超過三萬個地方。調查官會分頭巡迴進行檢查。調查官的人數也有限，所以每三年能檢查一次就不錯了。不過，調查官只是名稱好聽，並沒有強制搜查的權限，需要各位的配合，才能完成工作。」
聳立在鳥居眼前的建築物，的確就是文件上的「長濱大樓」。但是，有個很大的問題。
人類有種種負面的感情，其中又以這三種感情與男人糾纏不清時最難處理。
「好了，讓您久等了。」
這是他第一次看到這棟大樓，卻覺得很親切。對不該熟悉的事物感到熟悉，這種全新的突兀感，莫名地在鳥居心底飄散開來，感覺不太舒服。他東看看、西看看，看過一圈後，甚至覺得連門牌上方的徽章都很熟悉。
「怎麼樣？你可以去操場做測驗嗎？不用太勉強哦！」
旭低頭看著鳥居好一會，懶得理他似地說：「不就是那樣嗎？」說完，便把拖鞋丟進了箱子裡。
「你果然是奇蹟呢！鳥居。」
對於來自下方二十公分的唐突要求，旭反問：「什麼？」聲音有點走調。
「是檢查國家預算使用途徑的機關。」
「謝謝。」旭以謙虛的笑容迎接從視野超低處吹來的前輩風，低頭看著得意地吹和圖書噓凡事都要靠經驗累積的鳥居，落落大方地回應：「都靠你了。」
鳥居回過頭，訝異地看著後輩的臉。
「那麼是記載錯誤囉？可是，這是從我們局裡的電腦資料庫叫出來的吧？不可能會錯。」
在鳥居身旁的旭冷靜地提示答案。
「沒有。」
對於對方可以說是強詞奪理的主張，旭一針見血地提出了確切的反對意見。那展現美麗曲線的額頭深處，似乎藏著無數的法律判例知識。看著在眼前展開的異次元唇槍舌戰，連六法名稱都說不出來的鳥居，完全沒有插嘴的餘地，只能懊惱地看著旭把對方駁斥得體無完膚。
「哦——我聽不太懂，反正妳的意思是說我們走過頭了？」
鳥居立刻閉上嘴巴，點頭說：「嗯，說得也是。」態度卻有些不自在。
聽到平鏟滑過鐵板的聲音，旭才轉回頭，嘴角還浮現不明原因的淡淡笑容。
「啊！穿過的嗎？請丟在那裡。」
老師吹響笛子，學生們同時開跑，衝向五十公尺前方的終點線。
「應該在這附近吧！」錯過好幾條從商店街延伸出去的小巷子後，鳥居終於停下了腳步。「從這裡進去左手邊的地方吧？一定是。」
鳥居毫不猶豫地回答，旭發出吐氣般的輕笑聲說：
「在斜坡中途有一家看起來很好吃的店，剛才還關著，現在已經十一點多，應該開了吧！雖然還有點早，要不要去吃？」
空堀商店街從張貼「はいからほり」的入口處到松屋町筋為止，是一直線的下坡道。進入拱廊後，鳥居也不停唸著「Ｊ、Ｊ、Ｊ……」。
「是、是。」校長立刻緊張地端正坐姿。
那就是羨慕後輩、嫉妒後輩，與後輩大鬧彆扭。
「旭，妳昨天不是打過電話嗎？真的有人接？」
「四樓。」
看著說不出來的活力在鐵板上沸騰的樣子，鳥居說：「看起來很好吃呢！」所有注意力都被吸走了。旁邊的旭直盯著鳥居手上的文件看。嚴格來說，應該是看著「社團法人ＯＪＯ負責人 真田幸一」這幾個字。
假設我國的國家年度預算約八十兆日圓。
「那裡的確是三樓。」
「既然來到大阪，就非吃不可，我已經厭倦了員工餐廳的午餐。」
眼角依然漾著淡淡笑容的旭，面向被送到眼前的大阪燒，雙掌合十說：「我要開動了。」鳥居也右手握著平鏟，做好萬全準備迎接遲來的大阪燒。豪邁地用平鏟鏟起切好的大阪燒後，他也張大嘴巴說：「我要開動了。」
「那個地方以前蓋了很多長屋，到處都是巷子，結構非常複雜，所以說不定要花點時間才找得到。」
這樣抱怨了一會兒後，他瞪著老舊的天花板說：
「好安靜的大樓。」
滿臉通紅的鳥居用手指比出三的數字。
針對是否依照申請內容使用中央補助金、是否在使用時有浪費情形、是否有不當申請過多金額等相關事項，進行實地檢查。
鳥居從旭的指縫望過去，指著文件上的英文字母。
「剛才那孩子……頭髮為什麼是濕的呢？」
當鳥居不由得說出喪氣話時，眼前突然開出了一條路。騎著紅色機車的郵差，車聲隆隆地經過了狹窄的車道。一個穿著理容師服裝的年長男人從路旁的理容院出來，開始抽煙休息。鳥居安下心來，問他空堀商店街往哪裡走。
鳥居會回答：
看著推到自己眼前的鏡子，鳥居發出高八度的叫聲，又折回原路去找自動販賣機。旭背對下坡道，岔開雙腿站在商店街正中央，看著前輩窩囊的背影。兩個提著購物袋的矮小老婆婆抬頭看著她高高在上的臉，邊竊竊私語，邊從她旁邊走過去。
「嗯，應該是他。」
因此，當松平眉頭深鎖，嚴厲追究關於中央補助金的使用途徑時，部長就像接受警方審訊般，臉色蒼白地坐在松平面前。
「我照松平的交代，跟他們約了十點以後。」
「什麼結果……跟平常一樣啊！」
鳥居已經完全迷失了自己的方位，不知道該往哪裡走，只能一逕地往眼前出現的蜿蜒小路前進。一路上沒有碰到任何人，左右長屋也幾乎感覺不到人的動靜。他才這麼想，就看到一扇玄關的拉門敞開著，他正好與呆呆坐在裡面的老婆婆四目交接。
不久後他才爬上樓來，心情還是難掩亢奮。
她指著其中一個信箱，用眼神示意鳥居。
「奇怪……哪裡奇怪？」旭問。
局長只能滿臉無奈地揮揮手，示意他離去。
他滿不在乎地說：
「被檢查對象放鴿子，還真是前所未有的事呢！他們到底在想什麼啊？要去檢查的事，一個月前就通知他們了呀！旭，妳打電話聯絡時，是誰接的電話？這個人嗎？」
「可以看到一樓和二樓。」
「『はいからほり』是什麼意思？」鳥居問。
「為什麼這種地方會有石牆？」
鳥居狼狽地大叫，直直伸出右手指著大樓。
兩人留下字條，告知對方曾經來訪但沒人在，並寫下鳥居的手機號碼，就離開了長濱大樓。
是的，長濱大樓沒有四樓。
哦——鳥居點點頭，吃下最後一顆章魚燒。
不管從哪裡看，長濱大樓都是兩層樓建築。跟右邊同樣是兩層樓建築的烏龍麵店、左邊的住家幾乎同樣高度，所以絕對錯不了。
「有什麼不懂的地方都可以問我。」星期一剛踏上新大阪月臺時，鳥居以遊刃有餘的態度，向後輩展現了他的氣魄。
鳥居的聲音聽起來很嚴肅，旭面向他說是啊。鳥居齜著牙，抬頭盯著旭說：「上面有沒有海苔？」
「那件事就算了，我已經不計較了。」鳥居在臉前猛揮著手，「或許我幫不上什麼忙，不過，不管有什麼事，妳還是隨時都可以找我商量。」說得臉色微微泛紅，還用力點著頭。
「這個樓梯並不是通往地下室。」鳥居抓著黑得發亮的木製樓梯扶手，往昏暗的樓下望去。「妳在這裡等著。」說完，快步衝下了樓梯。
兩人視線一交接，旭就給了他這樣的回答，還有冰冷的眼神。
再看看左手邊，一般住家前的牽牛花盆栽旁，有一輛小小的三輪車倒在那裡。被丟在三輪車旁的跳繩已經發黑，感覺有些淒涼。
「對了，」他猛然停下來，「會不會是『大阪玩笑機構』？Ｊ是joke的Ｊ。不，說不定是直接使用日文的『玩笑』這個字。這種事大有可能吧？因為這裡是大阪。」他興奮地徵求後面的旭的同意。
「什麼怎麼想？」
妳會不會打錯電話了？鳥居的眼神充滿懷疑，旭沒理睬他的視線，走向大樓入口。穿過四周木框都已經發黑的入口，就看到四個銀色信箱沿著牆壁排列。旭半蹲了下來，觀察那幾個信箱。
長濱大樓是非常古老的大樓，從紅磚的堅固外觀，可以知道年代相當久遠。從富有時代感的縱長形窗框、環繞框邊的裝飾、入口兩旁模仿油燈的照明等匠心獨具的設計，就可以明顯看得出來。應該很久沒有整修過了，覆蓋牆面的紅磚看起來顏色有點暗淡。不過，窗框上下有兩條寬約三十公分的白色帶子，從右至左橫跨建築物，如此強烈的紅白對比的外觀，給人的印象是「復古」、「時尚」，勝過「寒傖」。
「妳好像很開心呢！旭。」
無論鳥居再怎麼加快腳步，都無法縮短兩人之間的距離。