「這些伊蒙既然已經惹上門來，我就不能坐視不管。」我說。「這已經是私人恩怨了。」
就在此時，他們同時掙脫了一條手臂，各自揮舞起一把魔杖。我驚訝得說不出話來，因為已經有數百年不曾有人在夜城使用過魔杖了。魔杖就跟巫師帽還有黑貓一樣，老早就褪了流行（好吧，妖精法庭的確還有在使用魔杖，不過妖精本來就是一個很古怪的族群）。兩個伊蒙開始對彼此施展機率魔法，我跟凱西也立刻四下尋求掩護。只見魔杖上射出許多象微機運的光芒，在空氣之中滋滋作響，散發出運轉骰子與錢幣的或然能量，毅然決然地依據施法者的意志改變週遭環境。只不過如今的施法者不過是兩個持有魔杖的外行人，他們只會釋放魔力，任由魔法狂野奔放，根本無法精準地控制魔法效果。我將凱西推到橡木辦公桌後面躲好，然後發現伊蒙四十依然瞠目結舌地坐在剛剛的椅子上。我矮著身子衝了過去，一把將他撲倒在地，然後半勸半罵地將他趕到辦公桌後面。
「不要擋路，不然我們就殺了你。」伊蒙三十說。
「陌生人酒館？」凱西不太肯定地說。「以他目前的狀況來看，我不認為有辦法承受那種亂七八糟的地方。」
「騷擾我的——並不是什麼鬼魂。」他說。「他們擁有實實在在的軀體，但是——他們就是我自己，通通都是年輕時代的我。他們穿著我以前會穿的衣服，說著我會說的話語，抱持著我曾擁有的信念。他們對我十分氣憤，一見面就動手動腳，大吼大叫，不停指控我背叛他們，沒有成就他們想要成就的事業，成為他們想要成為的男人。」
他說著拿出皮夾，給我看他老婆安德莉雅跟小孩愛麗卡及羅納德的照片。他的家人看起來十分和善，跟他一樣都是平凡的好人。他溫柔地對著照片微笑，彷彿那是他跟認知中的正常世界僅存的連結。最後他很不情願地收起了照片，說道：「今天我和往常一樣搭乘地下鐵下班回家，一邊在車上看著報紙，一邊數著沿路停靠的車站。到了該下車的時候，我就自動下車，但是直到站上月台才發現這裡不是我要下車的車站。這是一個我從來沒有聽過的車站，站名叫做『夜城』。我轉身想要跳回車上，但是列車早就跑了。我甚至沒有聽到列車離站的聲音。那個月台上的人——」他突然抖了一下，瞪大雙眼看著我說道：「有些根本不是人，泰勒先生！」
「我還是可以剝奪你的繼承權的，你知道嗎？」
「我聽不懂他在說什麼。我告訴他我聽不懂，但是他就是不停地對我大吼大叫，說什麼我背叛了自己曾經相信的一切信念。後來有人把他推開，我還以為自己得救了，可是卻發現推開他的又是另外一個我。比剛剛那個年長，但是還是比ｍ•hｅｔｕｂoｏｋ.cｏm.ｃｏｍ我年輕。你絕對無法想像看著自己的臉用充滿恨意的眼神狠狠地瞪著自己的感覺。他也開始大吼大叫，說我浪費自己的生命，浪費了他的生命。接下來又出現了好多人，每個都是來自不同年代的我。他們推來擠去、吼叫不休，為了要衝到我面前而打成了一團。我面對一整群大吵大鬧的暴民，每一個都是我自己。」
「我不意外，不過不喝酒也要去。我有強烈的預感，還會有更多不同年紀的你出來鬧場，既然非鬧不可，我寧願他們在別人的地方鬧。」我停頓一會兒，看了看四周。「凱西，你之前不是說辦公室有養一隻貓嗎？」
「不准問。」凱西說。
「他背叛了我！」伊蒙二十惡狠狠地說道。「看看他！不過就是一台穿西裝打領帶的機器！他已經變成我所痛恨不恥的一切。我絕對不要變成他這個樣子！我有夢想！我有野心！我要遠走他鄉！我要成就大事！我要變成偉人！我要掌握權力！我要改變世界——我要為自己所做所為感到驕傲——」
「聽著。」我耐心地說。「由於不知道如今抓著你們的大手屬於什麼怪物，所以我們都為你們的性命感到擔憂。總之這是一隻會聽我命令行事的大手，所以你們暫時就不要妄想能夠離開。如果我是你們的話，我會開始擔心不說實話會有什麼下場。如果你們現在腦子裡迴盪著『擠爛』、『壓扁』之類的字眼的話，或許你們應該趕快告訴我究竟來這裡是幹什麼的，又為了什麼對我的客戶如此不爽。所有事情都有和平解決的機會，雖然在夜城裡這種機會並不太大，不過我還是認為應該朝這個目標努力一下比較好。」
「快點想！」
「我逃了。趁他們彼此爭吵的時候抱頭鼠竄、拔腿就跑。我從來沒想到自己竟然如此懦弱，但是我實在沒有辦法面對這麼多過去的自己，用如此惡毒的言語對我叫囂，指控我——所做過的壞事。」他深深地吸了一口氣，勉強對我擠出一個笑容。「請你老實跟我說。這裡是不是地獄？我是不是已經死了，終於下了地獄？」
「有夢想是很不錯，」伊蒙三十冷冷地說道。「但是夢想總有醒來的一天。我還保有野心、保有動力。我要去想去的地方，完成自我的使命，在商業界中成為一個呼風喚雨的成功人士。我從來沒有想過自己會變成大機器裡面的一個小齒輪，像他這個樣子！看看他！已經四十歲了，還是一個小主管，每天渾渾噩噩、一事無成，只會等著領退休金。」
「在來這裡的路上，我一直有被人跟蹤的感覺。」米歇爾突然降低音量，手上的指節也因為用力過度而變得慘白。「我頻頻回首，不過卻沒有發現任何人。就在此時，旁邊的巷子裡突然跳出了一個人來www.hetubook.com.com，一把抓起我的肩膀。我以為是搶劫，嚇得驚聲尖叫，但是在看清楚對方的長相之後，嗓子當場就啞了。他長得跟我一模一樣，只是看起來比較年輕。他的笑容好噁心，似乎很高興看到我嚇呆掉的樣子。他的手抓得很緊，有如野獸的利爪一般地陷入我的肩膀中。」
我狠狠地瞪了兩個入侵者一眼，而他們也以相同凶狠的眼神對我瞪了回來。這顯然表示他們才剛到夜城沒多久，因為任何人面對我這種目光都應該知道害怕才對。
我清出一張椅子請伊蒙坐下，又讓凱西幫他倒了一杯最好的咖啡，打算慢慢地問出事情始末。他本來以為沒有人會相信自己的故事，不過在發現我們都很認真看待他的問題之後，終於鬆了一口氣。只不過他說話的時候總是盯著咖啡杯看，說什麼也不敢正視我們的目光。
伊蒙四十自辦公桌後方探出頭去，想要看看外面的景況。凱西一把將他抓了回來，險險閃過一道魔法攻擊。不幸的是，凱西的手臂縮得太慢，登時遭到魔法擊中，變成了名叫柯林的英俊男子，身上還穿著凡賽斯當季新款。他瞪大了眼睛看著我，我則完全無言以對。柯林站起身來朝兩名伊蒙大聲咒罵，立刻又被另外一道魔法射中，再度變回了凱西。她悶哼一聲，縮回辦公桌後，然後跟我大眼瞪小眼了好一會兒。
我抓起伊蒙四十的手臂往外就走。有些不可能有好結果的話題就不需要多談了。
「你們都不曾真正墜入愛河，對不對？」伊蒙四十問。
「那麼，」我對伊蒙四十問道。「究竟出了什麼事了？」
「叫那些債主去排隊。」我說。「我最近惹火了不少有權有勢的傢伙，暫時還輪不到他們來找碴。我想——我先帶伊蒙去陌生人酒館好了，如果沒有意外，那裡對他來講應該是個安全的場所。」
「喔，我現在已經不太喝酒了。」伊蒙四十說道。
「我認為這種問題還是少問為妙。」凱西回答。我很滿意這個答案。
「你一定要教訓這兩個白癡！」
「我不敢相信自己居然曾經是你們這個樣子。」伊蒙四十說。「目光如此短淺，心胸如此狹小，一心只想到自己，完全不顧他人。在你們追求夢想以及野心的一生之中，可曾真正感受到快樂過？可曾感動過？可曾滿足過？」
凱西瞪了我一眼。「你認為呢？」
「我有更重要的事情要辦。」伊蒙三十說。「婚姻是場陷阱，令人裹足不前。」
「你是什麼樣的男人，米歇爾先生？」我問，不過只是為了證明自己有在聽他說話。
「我要重塑你所有的決定，」伊蒙二十道。「用我的魔法將你徹底抹煞！」
伊蒙二十不屑地道：「女人？玩過就可以甩了。她們只會扯我後腿。」
他喝了一口咖啡，任由苦味竄入喉嚨和*圖*書，鼓起勇氣繼續說：「我嚇得拔腿就跑，推開面前的人潮，三步並作兩步地衝出地鐵站，來到街道上。但是街上的景象比地鐵站裡還要可怕，所有東西都好詭異，好不真實，就像一場沒辦法醒過來的惡夢一樣。街上到處都是奇怪的人、可怕的怪物——還有一堆我完全認不出來的東西。我想我一輩子都沒這麼害怕過。」
「滾開。」伊蒙二十說道。「你不知道這個渾蛋幹過什麼。」
「沒錯。」我說。「艾迪就是愛搞這一套。」
凱西兩眼一翻，表情十分不以為然：「所以呢？你又要免費幫人辦案了，是不是？你知道這間辦公室的租金有多貴嗎？梵蒂岡那筆錢遲早會花光的。你必須接辦一些有酬勞可收的案子，而且要越快越好。不然過不了多久就會有專業討債人士找上門來了。」
「就為了這個原因？」伊蒙二十說道。「你為了一個婊子跟兩個流鼻涕的小鬼就將我的夢想拋到腦後？」
「我在倫敦的一家大企業裡工作。我想，我還算是個成功人士。薪水不低——婚姻美滿，還有兩個很好的孩子。」
她聳肩道：「被未來電腦吃掉了。反正那隻貓也不乖。」
「我會，先讓我想一想辦法。」
「我認為我需要幾杯烈酒，外加一杯超級烈酒當作醒酒劑。跟我來，伊蒙，我帶你去見識見識全世界最古老的酒館。」
他的聲音堅定，論點信服，說得另外兩個年輕的他啞口無言；不過也只無言了一下子而已。
宇宙總是會盡力維持世間萬物的單純性。
「理想！」伊蒙三十冷笑道。「那不過是更多夢想、更多幻象。我受夠了只顧理想不切實際的窮日子。我要取得財富以及權勢，然後再靠我的力量去改變世界！」
幸好我已經想到辦法了。兩個年輕的伊蒙還是一邊躲避著對方的攻擊一邊想辦法攻擊伊蒙四十。我算準時機，等到他們分別自兩旁襲來的同時大叫一聲，從辦公桌後方跳了出來。兩個伊蒙轉身對我射出魔法，我著地一滾躲到一旁。兩道魔法在空中交會，糾纏的機率不堪負荷，爆發出猛烈的光芒，最後認定了年輕的伊蒙不該持有如此強力的魔杖，當場令他們兩人消失不見。
「喔，警衛！」凱西叫道。
「我知道。」我安撫他道。「沒事的，米歇爾先生，繼續說下去。我們相信你。後來發生了什麼事？」
這時兩個伊蒙同時將注意力轉移到抓著他們的大手之上。他們不斷用魔杖擊打著大手，在奇異的光芒衝擊之下，大手連續變換數次顏色，最後突然化成一條塗了粉紅指甲油的女性手臂。大手驚嚇過度，手指一鬆，放脫了兩個伊蒙，當場退回衣櫃裡去。兩個年輕的伊蒙身獲自由，立刻開始猛揮魔杖，改變觸目所及的所有物品，企圖找出伊蒙四十。要不是為了閃躲另外一人發出的魔www.hetubook.com.com法，他們造成的破壞程度絕對不止於此。
「你逃不掉的。」伊蒙二十說道。「有人賜給我們力量，一種改變事物的力量。我們將會改變你的過去，讓我們的生命回到正常軌道！」
伊蒙．米歇爾鬆了一大口氣，整個人登時癱在椅子上。咖啡杯自他指間滑落，幸虧凱西手快，一把接了過去。她輕輕拍著伊蒙的肩膀，試圖安撫他。然而就在此時，魔法強化的純銀大門突然炸了開來。在我們還沒來得及反應之前，門外跑進來了另外兩個伊蒙．米歇爾。他們顯然是同一個人，只是年紀不太相同。最年輕的那個約莫二十歲上下，多半還是學生，身穿印有「拯救鯨魚」標語的套頭衫、亮紫色的喇叭褲、留著一頭長髮，以及很難看的鬍渣；要不是臉上表情非常憤怒而又危險的話，看起來還挺滑稽的。另外一個差不多大上十歲左右，身穿海軍水手服，鬍子刮得乾乾淨淨，頭髮也理得短到不能再短。他的表情跟二十歲的那個一樣憤怒，不過由於神色更加專注的關係，所以看起來也更加危險。為免搞混，我決定叫他們伊蒙二十、伊蒙三十，然後稱我的客戶為伊蒙四十。我走到他們跟客戶中間站定，他們立刻將憤怒的目光轉移到我的身上。
「看來要花很長一段時間才能把這裡整理乾淨了，不過這張新海報倒還挺美的。我得要檢查所有檔案夾裡的文件，確認裡面的數據沒被改寫。約翰，不管這件事情是什麼人主使的，我要你用繩子綁著他的睪丸倒吊起來。害我加班工作的人絕對不會有好下場的！到底是什麼人會蠢到把機率魔法交給外行人使用？」
「我戀愛了。」他小聲地說道。「我遇見了安德莉雅，遇見了生命中一直欠缺的那一部分。我們結婚了，小孩出世了，我感到前所未有的幸福。他們就是我的一切，比我年輕時所追求過卻又不可能完成的那些理想以及野心都要重要多了。成長的過程必須學會明白自我的極限。」
一個先前沒有注意到的衣櫃突然打開了櫃門，自其中冒出一條毛茸茸的大手，當場就將兩個來鬧事的伊蒙給抓了起來。他們奮力掙扎，但是由於四條手臂都被大手的手指固定在兩旁，所以完全無法掙脫。儘管他們動彈不得，嘴裡卻始終不肯閒著，不斷地叫罵詛咒，直到我對著他們的後腦勺一人甩了一巴掌才終於安靜下來。我突然想到一個問題，轉頭對凱西看去。
「你老了。」伊蒙三十說。「你跟不上時代的腳步，於是只好跟個家庭主婦妥協。」
「我的志願是要當環保戰士！」伊蒙二十說道。「為了保護地球生態而戰！為了捍衛大地之母絕不妥協！」
「機率魔法。」伊蒙三十道。「藉由重新選擇可能的時間軸來改寫歷史的力量。你是一項錯誤，是從來不該出現的絆腳石。」
「我https://m.hetubook.com.com的魔法比你的強大！」伊蒙三十立刻叫道。「未來是屬於我的，不是你的！」
「不是。」我立刻說道。「你活得好好的，米歇爾先生。這裡不是地獄，這裡是夜城。雖然偶爾你可從這裡看見地獄；基本上——我可以稱呼你伊蒙嗎？謝謝。基本上，伊蒙，你只是誤闖了一個不太正常的世界罷了，這裡不是你該來的地方。但是也不用擔心，因為你找對了朋友，我會把你帶回正常世界的。」
「我也不敢問。」
「可以請問這條大手是屬於什麼東西所有嗎？」
「好問題。我想我們的新客戶絕不像外表看來這麼簡單。」
「應該也沒有多不簡單吧？」凱西說著冷冷地看了看還在發抖的伊蒙四十。「不過我不肯定能不能把他當成客戶，老闆。我不認為他負擔得起我們的收費，看看他這副德行。」
「不學會游泳就等著溺死囉。」我輕鬆說道。「我一向認為驚嚇療法是治療驚嚇最好的辦法。趁我不在的時候整理一下辦公室吧，好東西就留著，不好的全都丟掉。我們有保險嗎？」
凱西小心翼翼地從已經不是橡木製的辦公桌後方站起，確認一切都已經安全之後，她才扶起伊蒙四十。看他雙眼圓睜、全身發抖的樣子，凱西拉了張椅子讓他坐下，然後一邊輕輕地拍著他的腦袋，一邊打量已經變得亂七八糟的辦公室。
任何被機率魔法射中的東西都會立刻改變外型。一張辣妹合唱團海報上的圖案變成了扭曲姊妹，辦公室唯一的防彈玻璃窗變成一張繪有聖米迦勒手持烏茲衝鋒鎗屠龍的彩繪玻璃；咖啡機變成了茶壺，花瓶裡的花生出利齒彼此對咬。其中一道魔光筆直射中了桌上的鋼球，不過鋼球輕易化解了機率魔法的力量，大聲叫道：「我們有防禦系統，小猴子！」
「『你以為可以逃得了嗎？』他說。『你以為可以不必為了所做所為付出代價嗎？』」
「我不知道自己身在何處，不認得任何一條街道的名稱。四周充滿了商店、俱樂部，還有——奇怪的建築。商店裡賣的東西全部超乎我的想像！通通都是恐怖至極的東西——我強迫自己直視正前方，不再亂看任何沒有必要去看的東西，心裡只想著要趕快找到你，泰勒先生。我不知道從哪裡得來你的名片，總之下車的時候它就已經出現在我的手中。名片上面印有你的地址。我鼓起勇氣向長相正常的路人問路，但是完全沒有人願意跟我說話。最後是一個全身破破爛爛，穿著一件灰色大外套的好心紳士為我指出了正確的方向。但是當我回頭想要道謝的時候，他卻已經消失不見了。」