第三章 亞布黎安

「我是不會否認的啦。這年頭形象就是一切。不過你也不得不承認我有我的實力呀,雖然我的天賦比較特殊一點。重點是——我記得來的時候是有個重點呀——啊,對了,重點是我希望你跟時間老父交涉的時候,能幫我說些好話。」
「把你們全都殺了。」伊蒙五十說。「通通殺光。」
「那我們就讓你生下來就是畸形,患有殘疾。」伊蒙六十說道,聲音悶悶的,十分難聽,似乎很久沒開口說過話。「我們會殺了你,泰勒。如果你試圖阻止我們,我們就讓你死無全屍。」
說到這裡,他又拿出皮夾,把老婆跟孩子的照片秀給湯米看。湯米很有禮貌地稱讚了幾句,我則在一旁皺起眉頭思考形勢。我還是認為伊蒙是用來對付我的一個誘餌,但是我也不禁要開始懷疑整件事情是否還有更多內幕。
我突然隱隱想起某件跟湯米有關的事情,而且還是頗為重要的事,但是我怎麼也想不起來是什麼事。
他突然正視我的目光,說道:「我並不是笨蛋,泰勒先生。雖然我沒有能力處理這件事,但並不表示我看不清真相。你在利用我,把我當作陷阱裡的誘餌。但是只要能夠讓你站在我這一邊,我不會在乎你的動機。我只想知道你究竟有多厲害,泰勒先生,你是否真的有能力幫我解決問題?」
我笑道:「你們會發現我不像你們想像中那麼容易對付。」
「天呀,你們這些人真愛講話。」伊蒙五十說道。「我來是為了要改變這個愚蠢短視的自我,絕對不會讓任何人阻止我的。」
「你們究竟想幹什麼?」我身後的伊蒙四十問道。儘管他很害怕,語氣卻十分冷靜。
「泰勒保證的事情一定會做到,你就不必擔心那麼多了。」湯米突然說道。
一個在陌生人酒館作祟很多年的女鬼突然擁有了肉體,坐在吧檯上面流下感動的淚水,開心地觸摸著觸手可及的每一件物品。酒櫃中的酒瓶不斷變化著外型、顏色,以及其中的液體。地板上的一道魔法結界突然消失,一隻被囚禁許久的惡魔破土而出。惡魔全身綻放靈焰,爆發出累積數百年的怒氣,伸出恐怖的利爪打算殺盡所有看得到的生命。酒館的兩名保鏢,露西跟貝蒂.柯爾特倫,二話不說往惡魔背心撲上。將他壓倒在地,不過單憑她們兩人顯然沒有辦法壓制惡魔多久。
「我們似乎合作得挺好的,兄弟。我在想或許應該幫你查完這件案子,畢竟這似乎是屬於我所擅長的領域。當然,我要收取合理的報酬。」
然而當情況需要的時候,我也不會有絲毫遲疑。
「已經死了。」我說。
「他們是從別的時間軸來的。」湯米.亞布黎安立刻答道。「來自可能的未來,擁有不同命運的你,乃是『假如與或許』的輪盤運轉之下的產物。人的一生都是由我們曾經下過或是沒有下過的決定塑造而成,而這些——男士們就是當你做出不同決定時所可能導致的未來。看起來這兩位都不是什麼好東西,不過應該是因為你的敵人在各種未來中特別挑選出他們的關係。請問我的野性呼喚為什麼還沒來?」
「失蹤了,可能也死了。」我說。「上次有人看到他是在天使戰爭的時候。當時他在街上亂跑,整張表皮都被剝了下來。」
「哈囉,湯米。」我不太情願地說。「最近很忙嗎?」
「這樣的改變會害死他的。」我說。「甚至可能害死你們自己。」
「單憑這一點我就可以肯定有人要對付我。」我說。「因為我根本沒有名片。這裡有誰不認識我?我沒有必要印名片。」
「我聽說過『小額奉獻投資公司』。」湯米說。「他們在夜城裡有開設分公司。」
艾力克斯臉色一沉:「你每次都說老樣子,然後每次都點不一樣的東西。」
我收回天賦,很快地重整所有心靈防禦。正常的情況下我的敵人不會在梅林的地盤上動我,但是最近他們似乎越來越有狗急跳牆的傾向。
「快想辦法,可惡!如果要搞到梅林附身來解決此事,我可不能保證你的客戶安全,你也知道梅林向來喜歡把問題徹底解決乾淨。」
「不管你在這裡做了什麼都不會改變屬於你的未來。」湯米說。「每一個你都真實存在m.hetubook.com•com;每一道時間軸都互不相干。不管是改變或是順從這個時間軸中的你,你的一生都不會出現任何變化。如果有人告訴你事情的真相不是這個樣子,他們絕對是在說謊。」
「你來這裡做什麼,泰勒?」艾力克斯問。「你人到哪裡,麻煩就跟到哪裡。我才剛把你上次搞的爛攤子給收拾乾淨呢。」
「非常合理,親愛的先生!真不明白怎麼會有人說你不是混在人類之中的王子。」
伊蒙突然面帶恐懼地看著我們。「我的公司在這種——鬼地方裡面竟然也有分公司?」
「你為什麼會找約翰.泰勒幫忙?」湯米趁著伊蒙小心翼翼收起照片的時候問道。
湯米聳聳肩:「你也知道夜城是個什麼樣的地方,人們總是有辦法死裡逃生的。看看你自己就知道了。」
湯米湊到我的身邊。「這其中存有矛盾。」他急急忙忙地說。「他們會出現在這裡本身就是一項矛盾,因為我們的時空根本不會通往他們的未來。利用這一點去對付他們。」
為了避免伊蒙四十再度被街上的景象嚇壞,我招來一輛馬車載我們前往陌生人酒館。看到熟悉的交通工具似乎讓他放鬆不少,可惜在聽到馬兒回頭問我目的地的時候又被嚇了一大跳。一路上伊蒙都直挺挺地坐在我身邊,兩手交叉在胸前,絲毫不願意多說一句話。到達目的地之後,我必須半哄半騙地強迫他下車,付車資的時候還得任由他緊緊貼在我身上。接下來步行前往陌生人酒館的路程裡,他始終將目光盯在地上,完全不敢抬起頭來觀察週遭景象。有些鄉村老鼠永遠都沒有辦法適應城市生活。
我帶他走到角落的桌子前坐下,湯米也跟過來一起坐。我若有深意地看了他一眼,他有點緊張地笑了笑。
湯米跟我同時微笑。「我們進得去的。」我說。
「因為我對這件事很感興趣。」我順口回答。「有人費了不少心思安排你跟其它的你進入我的生活。我總得要知道是誰幹的才能親自登門道謝。」
「為了阻止我們,你們什麼話都說得出口。」伊蒙五十說道。
伊蒙當場搖起頭來。「我是個小人物。至少,我不是什麼重要的人物,只是個大企業裡面的小員工,大機器裡面的小齒輪,每天做著制式無聊的工作,只為了讓整個公司能夠順利地運轉下去。」
「他們不可能跟這一切——有關的。」伊蒙說。「不可能是他們。我的公司一向待我不薄,常常提供陞遷的機會——只可惜我不能接受,因為想升職就得離開家人,常常出差。你不會真的相信一家這麼好的公司做得出這種事吧?」
「別擔心。」我說。「案子既然到了我手上,我就一定會查出幕後主使人的身份,並且阻止他們繼續騷擾你。」
我常常來這裡鬼混,因為這裡的人都有他們各自的問題,鮮少會來找我麻煩。陌生人酒館的裝潢十分庸俗,不是什麼高格調的地方。雖然賣的酒還不錯,但是服務態度奇差,吧檯點心更爛。整體氣氛很不健康,場內時有爭端,為了防止有人抄起桌椅用來打架,所有的傢俱都被釘死在地上。這裡總是給我一種家的感覺。
「當然啦。」湯米開心地笑道。「我總得要維持名聲嘛。我想今天就來一杯野性呼喚吧。」
「你現在很重要了。」湯米優雅地喝了一口酒,又道:「有人在你身上花了許多心血,兄弟。」他若有深意地看了看我:「會不會是惡兆之人?」
「一定是個成名的強者。」湯米說。由於艾力克斯很識時務地躲在吧檯後面不肯出來,所以湯米乾脆自己走進吧檯倒起酒來。「玩弄時間軸是很嚴肅的事情。任何能夠掌控機率魔法的人物都會想盡辦法剷除新進對手,因為沒有人希望不成熟的新人搗亂他們好不容易建立起來的平衡。」
「天呀,你的耳朵究竟有多大,老祖母?這關你什麼事,湯米?」
其中一個伊蒙約莫五十歲上下,看起來像是個成功的商人,顯然因為安逸的生活而微微發福。另外一個更老,起碼六十歲以上,一身流浪漢打扮,身材瘦弱、營養失調,身上穿的都是慈善團體發放的破爛衣物。我當即在心中將他們取名為https://m•hetubook.com•com伊蒙五十及伊蒙六十,並且伸手到口袋中摸索幾件有用的道具。和剛剛在辦公室的那兩個伊蒙比較起來,如今這兩個顯得更加世故,也更加危險。他們不顧所有其它人的目光,穿越整間酒館,滿臉怒容地蹬著我身後的伊蒙。我向前一步擋住他們的去路,他們停下腳步,對我露出難看的微笑。旁邊的人們這時紛紛站起身來向旁退開,以免捲入不必要的衝突之中。命運小姐將拋棄式剃刀收回道具皮帶裡,然後又拿出一把鋼製的飛鏢。我看了他一眼,微微搖了搖頭。我總是主張自己惹來的麻煩就要自己處理。
「你要的也是一樣嗎?」我對伊蒙六十問道。
「天知道?我只知道我現在很需要來杯酒。老樣子,艾力克斯。」
幸好,在我要把「好話」說出口之前,自旋轉梯上傳下的兩道腳步聲,把所有人的目光都吸引過去。我一直都認為艾力克斯安裝這道旋轉梯的唯一目的,就是要防止有人偷溜進來。雖然早已料到,不過在看到兩個伊蒙揮舞著魔杖闖入酒館的時候,我的心還是忍不住向下一沉。伊蒙四十大吃一驚,立刻抓住我的手臂。我安慰了他兩句,掙開他的手,然後往兩個新來的伊蒙迎面走去。
有些最近才換新的桌椅在魔光的摧殘下支離破碎,全部恢復成原始的木材。一名法蘭肯斯坦男爵的科學怪人也面對了跟桌椅相同的命運,身上所有縫線脫開,屍塊散落一地,腦袋滾至一旁,嘴裡無聲咒罵。閃電憑空出現,不但將許多人電成焦黑,還燃放了不少火苗。石牆上的縫隙長出了很多食人花朵,牆上畫像中的人物也開始大罵髒話。人們的心臟病、腦溢血,以及羊癲瘋突然發作,紛紛失足摔倒,躺滿一地。有些人的存在遭到抹煞,當場平白無故地消失不見。
他是梅林.撒旦斯邦的後代。自從坎莫洛特陷落之後,梅林就被埋葬在這間酒館的地窖裡,偶爾會藉由附身在艾力克斯的身上在人間現形,把所有在場的人嚇得找洞就鑽。在夜城,真正的強者根本不怕死亡阻撓。
兩人說著揮起魔杖,整間酒館當場激光四射。我抓起伊蒙四十往旁邊就閃。湯米一縮頭躲到吧檯底下,手裡還不肯放開那杯野性呼喚。一道機率魔光射中橡木吧檯,不過瞬間又被反彈開來,因為酒館中主要的傢俱都受到梅林的法力保護。兩個新來的伊蒙發狂一般地向四面八方射出法術,我則拉著伊蒙四十在魔法的空隙之間穿梭閃躲。桌椅在機率魔法的影響下轉化為各式各樣的型體,空氣之中瀰漫著一股魔法效果所形成的機率薄霧。
「喔,我正好想到一句可以用來形容你的好話,湯米。」我說。
「恐怕還不行。」我說。「我可以帶你安全地離開夜城。但是我們共同的敵人一定有辦法帶你回來重新開始這一切的。」
我頗不情願地點了點頭。我會不少小把戲,也學過很多法術,但是每次搞到最後還是得要仰賴與生俱來的天賦解決問題。我擁有一種尋找東西的天賦,一個隱藏於內心的第三隻眼,能夠看出任何事物所在的心眼,不過非到必要的時候我絕不輕易使用這項天賦。因為每當我施展天賦時就會綻放出強大的心靈光芒,使我的敵人能夠輕易地看穿我的位置,然後派出類似痛苦使者的恐怖怪物來追殺我。打從有記憶以來,我就不斷地在躲避他們的追殺。
「我很好,謝謝關心。」我說。「你還是跟往常一樣。幫我拿一堆酒來,你自己也喝個幾杯。」
「你真的不應該開艾力克斯玩笑的。」眼看艾力克斯滿嘴怨言地走去倒酒,我對湯米說道。「他會在你酒裡加料,讓你把六個月前吃的東西通通吐出來。」
我聳肩:「大部分的大企業都有。我沒聽說小額奉獻投資公司有什麼特別好或不好的風評——我想去拜訪一下,你們說怎麼樣?」
我不打算繼續那個話題。「重要的是,」我肯定地道。「有人在干涉伊蒙跟我的生活。我最痛恨這種拐彎抹角的行為了。想對付我就應該直接來找我,反正我已經習慣了。像這種透過無辜的人來攻擊我的傢伙,我絕對不會輕易放過。」
艾力克斯看著酒櫃上的酒https://m•hetubook•com.com瓶,怒氣沖沖地亂抓頭髮。「那些渾蛋!這下我得一瓶一瓶打開來嘗才知道裡面裝了什麼玩意兒。搞不好從惡魔尿到礦泉水什麼都有可能。惡魔尿說不定還有點賣相——你是個瘟神,泰勒,你知道嗎?我真應該看到你走進來就立刻開槍。」
「我有名片。」湯米說。「或者說,至少有時候我有。要看情況。」
「喔,當然。」我說。「畢竟這是一樁生意。這樣吧,我的酬勞分你一半。如何?」
他頭髮很長,雜亂無方地塌在腦後;臉也很長,笑的時候會露出牙齒;手指很長,講話的時候喜歡揮來揮去。湯米很喜歡說話。根據一則廣為世人相信的傳說指出,湯米愛講話的程度已經到了可以讓他的夥伴為了不要繼續聽到他的聲音而自相殘殺的地步。他喜歡提出曖昧不明的論點,爭辯模糊不清的現實,解決虛無飄渺的案件,擅長從人們口中問出他們不願意說出口的答案。湯米具有一種問出真相的天賦。或許這不是一個很實用的天賦,不過在夜城,只要有天賦就沒什麼好挑剔的了。
這時我已經將伊蒙四十拖到吧檯後方藏好,然後潛心思考對策,可惜一時之間無計可施。艾力克斯狠狠地瞪我一眼。
「很好。」我說。「看吧,你已經漸漸適應夜城居民的思考方式了。」
「我不相信你的鬼話。」伊蒙六十說道。「我不能相信你的鬼話!」
伊蒙非常擔心地看著我,我笑著對他道:「別擔心,艾力克斯就喜歡說說而已,其實他不是那個意思。」
兩名伊蒙神情迷惑地對看一眼,然後憤怒地搖起頭來。
「我會盡我所能。」我說。「我很擅長解決這類事情。或許我有很多缺點,但是我從來不會讓客戶失望。」
「我到達夜城的時候,手上就已經握著他的名片了。」
「我猜有一些你已經見過了。」我說。「我認為有人想要利用你,以及其它所有的你來對付我。」
伊蒙四十板著面孔坐在我旁邊,盡可能地遠離所有酒館之中難以忍受的古怪東西。我問他想喝點什麼,他點了一杯乾白酒。我看了艾力克斯一眼,他頗不情願地給伊蒙四十倒了一杯上等貨。艾力克斯很不喜歡把好酒浪費在不懂得欣賞的人身上。
「這算朋友,那我真不想見識你的敵人。」伊蒙小聲說道。
「我要你下定決心成為我,讓我保有我的生活。」伊蒙五十說道。「我為了生命中所有美好的事物努力了一輩子,終於擁有了如此安逸的幸福。我可不願意失去這一切,只因為你沒有膽量去追求更好的人生!我會改變你,強迫你做出正確的抉擇。我要讓你成為我!」
酒館陷入一片寧靜,酒客們慢慢從藏身處裡走了出來,個個神情疑惑地看著四周。既然那兩個年長的伊蒙從來沒有來過這裡,那就表示剛剛的攻擊從來沒有發生過,但是機率魔杖所造成的改變卻依然沒有恢復原狀;魔法的影響力總是能夠凌駕在邏輯之上。我們輪流痛扁那隻獲釋的惡魔,直到艾力克斯重新啟動囚禁結界,將他再度關回地板底下為止。接著我們又把還在燃燒的火苗通通撲滅。貝蒂跟露西.柯爾特倫把科學怪人的殘骸收集起來,要等男爵的其它後裔來這裡喝酒的時候再請對方帶走。
我領著伊蒙四十來到吧檯前面,找了個離聖光修女最遠的位置坐下,然後對酒保兼老闆艾力克斯.墨萊西點頭微笑,不過對方卻狠狠地瞪了我一眼。我跟他算得上是朋友,只是我們都很不習慣把感情表現在臉上。不過,如果我三不五時記得付一付帳單的話,說不定他對我的態度會好一點就是了。
「所以——你是為了自己的理由而利用我?」
「請先不要動手。」我很有禮貌地舉起一隻手道。「我可以問個問題嗎?請問你們兩個有沒有結過婚——這麼說好了,你們可曾遇見過一名名叫安德莉雅的女子?」
「好問題。」我說。
「影像伯爵?」
「不好意思。」伊蒙四十在我身後說道。「有人可以解釋這些其它的我是從哪裡來的嗎?」
「但是我沒有任何敵人!」伊蒙四十說。「像我這種人是不會有敵人的!我根本一點都不重要!」
一道魔法射中正在吸食血腥瑪麗的吸血和-圖-書鬼,令他身型瞬間脹大,當場將瑪麗吸成人乾,接著吸血鬼整個爆炸,讓所有人沐浴在二手血液之中,留下瑪麗的皮囊靜靜地躺在吧檯上。
「你這樣講實在太不厚道了。」
酒館的現任老闆,艾力克斯.墨萊西,曾經嘗試將酒館改走上流路線,但是沒有成功。狗帶到哪裡都還是狗,不會因為你花錢幫它美容就不當街亂搞其它狗的。
「我們可以強迫他。」伊蒙五十說。「我們可以用魔法重新塑造他的一生,將那個女人如同癌細胞一樣從他生命中切除!」
「你可沒有否認。」
說真的,這次事件能夠如此收場真的要算我們走運。玩弄機率魔法是非常危險的。時間很不喜歡遭人玩弄,如果惹來時間反撲,後果絕對不堪設想。這就是為什麼時光旅行必須受到如此嚴格管制的原因。
「不,說真的。」我說。「就是因為她的出現才改變了我客戶的一生,改變了他的決定。你們找錯人了,他的過去已然跟你們不同,未來也不可能變成你們的樣子了。」
「『小額奉獻投資公司』。那是一家跨國企業,在全世界都有分公司。我從很年輕的時候就進入倫敦分部工作,至今已經超過二十年了。我們是一家資金籌募公司,遊說其它公司投資有潛力的慈善事業。當然,除了有組織的慈善團體之外,我們也會投資剛創業的小公司,以及一些有理想的遊說團體。我們籌募很多資金,從中收取一定比例的佣金。雖然說『我們』,不過我當然從來沒有親自抽成過。只是當你在同一家公司待上二十年之後,自然而然就會——不管怎麼說,雖然我的工作不算非常具有挑戰性,也不符合我以前的理想——但是人生就是這個樣子。能夠達成夢想跟野心的畢竟只是少數人。我們也不是沒有貢獻,文明的轉輪也要靠我們這些小人物才能運轉。總之,我唯一在乎的只是要維持家計。對現在的我來說,家人就是我的野心,就是我的夢想。」
「你的目光太狹窄了,親愛的泰勒。」一個懶洋洋的聲音說道。「你只看得到問題,但是聰明的人卻可以從中看出機會。」
陌生人酒館是世界上最古老的酒館,任何身心不夠堅強的普通人都最好不要光顧為妙。這家酒館位於一條時隱時現的小巷子裡,門上有塊以梵文書寫店名的霓虹招牌。酒館老闆不喜歡打廣告。他認為如果你有必要找到陌生人酒館的話,自然就會找到,至於找到之後對你來說是好事還是壞事,就不得而知了。
「那這位『正常先生』要點什麼?」艾力克斯問。
「我必須解開一個謎團。」我輕快地說道。「有人在我客戶身上搞鬼,從其它的時間軸裡帶出各個不同年代的分身,意圖改變他的過去,甚至置他於死地。我相信對方同時還想要對付我,所以才把他帶到我的面前,要我出面解決他的麻煩。我最討厭有人玩弄時間了,好像我們夜城還不夠亂七八糟一樣。」
「好吧,說不定他真的是那個意思,不過他會忍耐的。他是我朋友。」
「你一定就是泰勒。」伊蒙五十說道,他就連聲音聽起來也非常肥胖自大。「有人警告過說你會插手。這件事情與你無關,如果你不立刻滾蛋的話,我們就會讓你從這個世界上徹底消失。」
「聽著,這一切結束了嗎?」伊蒙說。「我可以回家了嗎?我真的很不喜歡這裡。」
「但是他們是怎麼來到這裡的?」伊蒙四十問話時語氣有點絕望。
「喔,天呀——」伊蒙垂頭喪氣地攤在椅子上。他是個平凡的男人,根本不該碰上這種怪事。我真的為他感到難過。即使是心甘情願來到夜城的人都未必能夠適應這裡的生活,何況是這個無端被捲入的市井小民!
「為什麼挑上我?」伊蒙唉聲嘆氣道。
「別想困擾我們!」伊蒙五十說。
艾力克斯.墨萊西是個又高又瘦的悲劇男子,每天都穿黑色的服飾,外帶一副墨鏡以及一頂用來掩飾禿頭的法式貝雷帽。他年近三十,不過看起來像是四十好幾。要在夜城開酒館就必須承擔這樣的後果。由於他隨時保持不爽的表情,導致鼻子上方擠出一道永遠的皺痕。只有在故意找錯零錢的時候,他才會露出些許的微笑。他曾經結過一次婚,直到m•hetubook•com•com現在還沒有停止抱怨那段婚姻。基本上,艾力克斯就是看全世界都不爽,而他完全不去隱藏自己的不爽。千萬不要跟他點雞尾酒,否則後果自行負責。
「我不想成為我。」他冷冷地說。「沒有人應該過我這種生活。這一切都不是我想要的。我不要睡在商店門口,也不要每天跟那些正眼都不瞧我一眼的人乞討。如今我有機會改變這個蠢蛋所做的決定,我一定不要讓他變成我!我會摧毀任何膽敢阻止我的人!」
「我他媽的就是這個意思!」
「死亡對我來說是種解脫。」伊蒙六十說。
我好整以暇地轉過身去,發現站在身後的是另外一名夜城少有的私家偵探,湯米.亞布黎安。曾經有一段日子夜城裡就只有我一個私家偵探,不過在我成名之後,就有不少人開始跟隨我的腳步,其中之一就是湯米.亞布黎安。他是著名的存在主義私家偵探,擅長所有「可能發生過又可能沒發生」的案子。他是我見過最會辯論的男人,有辦法將邏輯打成死結,讓人們承認黑的就是白的,上面等於下面。他個子很高,外表看來十分瘦弱,身穿一套新浪漫主義風格的綢衣(跟大部分的人不一樣,湯米在八零年代過得十分愜意,可能跟他存在主義的天性有關)。
「當然相信。」我說。「大企業未必都是壞人,但是通常賭他們是壞人就不會錯了。」
「你只是想去胡鬧的吧。」我說。「你打算跑到別的時空去胡搞瞎搞,等到事情無法收拾的時候再逃回現實,對不對?」
「來聊聊吧,伊蒙。」我說。「聊聊你自己以及你的生活。這一切不會無端發生,一定有跡可循。」
「有人在幕後主使。」我說。「既然對方能夠控制機率魔法,肯定是力量非常強大的人物。」
「好吧。」我說。「你在哪家公司工作?」
「因為我一直都很想體驗時光旅行,但是始終沒有辦法說服時間老父。那個老傻瓜,顯然他把我當成閒著沒事幹的無聊份子。」
我深入內心,開啟天賦,很快就發現伊蒙五十跟伊蒙六十會出現這個時空裡的機會有多麼渺茫。在找出這個渺小的機率之後,我立刻有如吹熄蠟燭一樣將這個可能排除於現實之外,徹底消除兩個伊蒙出現在這個時間軸裡的機會,當場令他們二人失去蹤跡。
「我知道。」湯米說。「這是我追逐危險的方式。說正經的,我聽說你正在計劃來段時光旅行?」
「要是他們不讓我們進去呢?」伊蒙說。
為了防止伊蒙再度受驚轉身逃跑,我抓緊他的手臂之後才推開大門進入陌生人酒館。陌生人酒館就是個會讓人想要轉身逃跑的地方。我們走下旋轉梯,來到酒館內部,所有酒客通通轉過身來看著我們。酒館裡和往常一樣坐滿許多形形色|色的怪人。吧檯前方有兩名身泛聖光的修女,乃是來自聖鍶教會修女團的團員。她們面前有兩支高腳杯,杯中盛滿了閃閃發光的清水,不過這兩杯水多半是在到了她們面前之後才開始發光的。修女身旁有個全身插滿機器的生化人,不斷將手指插入自己身上的光洞之中,發出白癡般的笑容。一名吸血鬼正在開懷暢飲著「血腥瑪麗」。瑪麗滿臉歡愉、通體舒暢,顯然很享受這種被啜飲的快|感。命運小姐——夜城獨一無二的變裝癖冒險家,一個喜歡扮成女英雄形象打擊罪犯的男人——正坐在椅子上刮著腳毛,為待會的巡邏工作做好準備。兩個手拿相機的觀光客被人做成標本釘在角落的牆上,只因為有人覺得這樣很好玩。
「你為什麼要這麼做?」他突然開口問道,不過還是沒有抬頭看我。「你為什麼願意幫我?你的秘書說得沒錯,我付不起酬勞。至少,我付不出你平常解決這種——案子的酬勞。為什麼你還願意毫無保留地幫助我?」
既然我不打算收取任何酬勞,當然也不在乎分一半給湯米.亞布黎安。有時候我也懂得玩弄存在主義的。眼看湯米開心地對著我笑,我也很愉快地笑了回去。
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