美因茲的市民像一隻隻溫馴的羊，從木造房屋裡出來，加入遊行隊伍，一致朝同一個方向而去：城門外的墓地。有些人身上穿著特地為這個慶典縫製的華服，扮成國王與王后，還有人戴著面具遮住臉，也有將日常衣服前後反過來穿的。奇裝異服的人將牛鈴綁在短褲上，哞哞學牛叫，年紀輕一點的孩子一起敲著鍋碗瓢盆歡呼或大叫。半裸的雜技演員沿著街道前前後後翻觔斗，耍著五顏六色的旗子，在一片混亂之中添加笑聲。

彼得和克莉絲蒂娜無動於衷，旁觀福斯特被別人抓住手腳拖走。福斯特激烈地掙扎，抗拒死亡的恥辱。群眾大聲叫囂表示嘉許，恍如天崩地裂，城牆上的演奏者奏起樂器。我最後一眼看到福斯特時，他被一大群妖魔鬼怪按在地上，留在死亡的國度，被迫靜靜躺在一座挖開的墓穴旁邊不能動。他在惡魔的蹄子和爪牙下拚命扭動，試圖來追我，取回那本書。

最後的審判開始了。

彼得和克莉絲蒂娜連忙舉起手，止住這場騷動。他們開始輕聲唱了起來，聲音之中帶著一股淡淡的哀傷：

古騰堡先生抬起頭來。「那麼，快點吧，」他說，「尤其是你，彼得，不准遲到。」

彼得和克莉絲蒂娜搖搖頭，掃視一張張臉，尋找下一個加入死亡之舞的人。我渴望他們倆能夠在一堆人頭中挑出我，不過我強迫自己走開。

這話似乎解開美因茲市民身上的咒語。人群大聲歡呼，從我們後面湧上來，一路舞著，全體朝著同一方向前進：位於這座城市邊緣的墓地。在我們前面的陌生人跳到路旁，讓我們通過，然後拍著手，跳進隊伍的尾部，投入狂歡的氣氛。整條街道一片混亂。

「準備好了嗎？」彼得問我，對我露出一個傷心的笑容，這是他目前表現出來最親切的動作。我還來不及反應，他就拉起我身上斗篷的兜帽替我罩上，這麼一來我就看不到兩旁的東西，只能直直往前看。他以為那樣我就看不到湧上他眼裡的淚水。

儘管如此，那群骷髏還是擋住他的路。

福斯特再度嘗試逃走，可是一個淘氣的惡魔警覺到，衝到了他背後，踢了他的臀部一腳，害他跌倒。他四肢並用，像嬰兒一樣爬行，從女兒和他選的女婿身邊爬開。

幾乎是緊接著，一隊難看的骷髏——一個個臉上塗了粉，眼睛畫得黑黑的，胸膛上畫出一根根的肋骨——開始沿著鋪了麥稈的街道走過來，挨家挨戶敲著附近人家的牆，要求屋裡的人出來加入死人的行列。「來吧，所有的人都來吧！」他們一邊唱著，一邊擊棍，神氣十足從這扇門走到那扇門。「時間已經到了！眾人都將受審！」

少數幾個竊笑的人住嘴。扮成亞當的彼得大步上場。他光著胸膛，英姿勃勃，面對他的主子。在一片稱許聲中，克莉絲蒂娜走到彼得背後，像夏娃一樣，性感地伸手纏住彼得的腰。

有兩三個旁觀的人誤以為這是演出的一部分，輕輕笑出聲。

這麼做只是增加歡樂的氣氛。人群之中突然爆出一片笑聲與辱罵聲，奚落這位教宗。

彼得和克莉絲蒂娜——亞當和夏娃——重複唱著那幾句，強調福斯特所扮演的教宗是隊伍中最重要的一員，要頭一個被帶進墓園。他們在唱的時候，一群骷髏從藏身處出現，悄悄朝福斯特走過去，準備帶走第一個犧牲者。一旦被叫進墓園，福斯特就得順從地靜靜等待——死亡——直到美因茲的全體市民，上自高貴的騎士下至貧窮的乞丐，都躺到他身邊。最後，在一場象徵性的舞蹈結束後，上帝會下凡來，喚醒全部的人……到那個時候我已經走了。

我的心在胸口狂跳。我緊張萬分地左看右看，絕望地想找個方法逃走，可是腿軟得不行。一個個肉身把我們困在屋裡出不去。遠處傳來一聲聲「有賊！小偷！」的呼喊，福斯特的聲音清清楚楚地超出人群的喧譁。

彼得不肯正眼看我，只是不停地忙著，有條不紊地綁緊我身上一條條的布，然後再用那件黃色的粗麻布斗篷裹住我的全身。他的想法都悶在肚子裡，好像說出來就表示懦弱。

在我們前面赫然聳立著那扇大大的木門，再過去就是墓園的入口。如果不小心的話，我們很快就會被擠進墓園，永遠困在那裡，讓福斯特逮到我們。

我轉身。師傅從頭到腳穿著紅黃兩色的格子布，像個丑角，他這身不搭軋的服裝通常會讓我嘲笑，可是我現在心情沉重。我聳聳肩。我心知肚明，自己在美因茲的時間很快就要結束了，事情無法扭轉。我的報應已經來了。

福斯特變得歇斯底里，「不！我不去！絕不！你們不能把我帶走！」

福斯特很快就逼近了，戴滿寶石的手將人群推到兩旁。

她又推又擠，從那一大群跳舞的人當中殺出一條路來。彼得拜託克莉絲蒂娜占據福斯特的注意力，讓我們有時間為我的出發做準備，可是福斯特這個人防得緊，千方百計從他女兒嘴裡套出真相。他的嫉妒心和懷疑心簡直無止無盡。就在這個時候，遠遠地可以看到他的人就在街尾，奮力擠過人群。克莉絲蒂娜憑著一股意志力，搶在她的父親之前先找到我們。

而我不會在這裡尋歡作樂……

死亡之舞繼續在跳著。外面的街道上有一個肉販，把他戴著的豬鼻子拉到眉頭，和女侍發生推擠。

絕望之餘，我搜尋著古騰堡先生的身影，但是在一團混亂的臉孔當中並沒有看到他。我們從人群之中穿過。

我瞄瞄背後。虛榮的福斯特扮成教宗，是整個行進隊伍中地位最高的一個。雖然有人嘲弄他、取笑他，但其他人倒是欠身為禮，讓他通行無阻。要說有什麼差別的話，那就是人群把他推得距離我們更近了。

突然，從城牆的高處傳來一陣和_圖_書歡欣鼓舞的喇叭聲，迎接我們，就像一群聲音洪亮的天使襲擊我們。樂手沿著胸牆疾走，一邊跳舞一邊奏樂。天啟之火照在我們身上！喇叭與號角在陽光下閃閃發光，掛在城門上紅、金兩色的三角旗如絲光舞動。已經有一大群人聚集在那座高高的塔樓下，就在靠墓園的邊上。我們一出現，從人們的言語裡爆出了歌聲。

我轉過身，孤獨地穿過這座突然陰鬱起來的城市，走向我的未來。

我在原地站了一會兒。我周遭的人都在吶喊、鼓掌、跳舞，我聽不進去他們唱的歌，也感受不到他們的喜悅。我驚愕得呆住了。我沒想到彼得會如此粗暴地把我拋開，如此沒有感情，連道聲再會都沒有。我曉得他為什麼會這麼做，是為了給我時間逃走，但我還是有遭到背叛的感覺。我不希望事情如此結束。我慢吞吞地肩起負重，開始在人群中小心翼翼找路走。淚水使我看不清去路。

福斯特緊追著我們，絲毫沒有鬆手的跡象。他的叫罵聲像一隻狗在吠，窮追不捨。

我一直盼著彼得能夠陪伴我，他走過大江南北，遇到殺人劫財的歹徒和強盜還可以保護我，可是我低估了他對克莉絲蒂娜的愛。事實證明她才是最大的誘惑。彼得虧欠她老爸……起碼在他自立門戶，娶得這位美嬌娘之前是這樣。彼得保證會照顧古騰堡先生，有需要的話也會保護他。

「你不去參加慶典嗎？」他問，伸出一隻手擱在我的肩上。「大家都認為不參加死亡之舞是會觸霉頭的，曉得吧。」

克莉絲蒂娜蹦蹦跳跳從街那頭跑來見我們，令我們大吃一驚。一頭秀髮飄啊飄的，看得出她很苦惱。

「你們在這裡等什麼？」彼得大聲叫，指示最近的旁觀者開始列隊前往墓地，「我們出發吧！」

幸好，有個勇敢的號手不巧地打了一個嗝，打破寂靜，人群中傳出一陣神經質的笑聲。福斯特駐足，怒目瞪視那一圈惹他生氣的臉。

他就站在幾乎是投石可及的距離內，在一大群旁觀的人之中巡行，非把我找到不可。我蹲在牆邊，努力讓自己隱於無形。福斯特並沒有被彼得的伎倆騙了。他八成看出我逃走。他要來拿回那本書……

我屏住氣。

「不！我不去！你們不能逼我去！」

「你們！」他嘶聲道，再也無法抑制他的怒火，「這一切都要怪你們兩個！都是你們的錯！」

他從人群的這邊跑到那邊，懇求人家讓他過去，亂摸一通，可是旁觀的人如今已經圍成一堵人牆，擋住他的去路。

「別擔心我們，」彼得說，「我們會在城門口和你碰面。」

我盲目而https://m.hetubook.com.com踉蹌，擠過興奮的人群——一個絲毫不引人注意的乞丐，被背上的重擔所束縛——朝大教堂那片保護的陰影而去。我只回頭看了一眼，當時我聽到彼得的聲音像天使的歌聲，越過人群傳來：

我試著想像下回福斯特往箱子裡一看，發現龍皮紙不見時，臉上是什麼表情。他鐵定會怒不可遏！一想到此我就發抖。他會不會追我追到天涯海角，把它找出來呢？我還能夠回到美因茲嗎？

福斯特到了。

外表的改變令我心中那股不祥的預感更為強烈。我要往牛津去。即將展開在我面前的是一片未知的土地：北邊天寒地凍，東、西兩側的城市很神祕，土耳其人則在南部的某個地方燒殺擄掠，我必須找到的那座島嶼周遭還有一片無垠的水域。我兩條腿在發抖。我已經茫茫然不知所措。

狂歡的群眾突然靜了下來，好似感覺到我的心情。一陣靜默像條蛇一樣竄過人群。狂亂的樂聲變弱了。

四天前從法蘭克福回來以後，我們已經將這一刻排練過好幾次了，但當時機終於來臨時，排練並沒有讓事情變得比較容易。我們同時帶著一股疑慮，靠近那口開開的箱子。

我畏縮地瞄瞄牆上的鏡子。一個老人凝眸回視我。彼得小心翼翼把我扮成基督教世界裡最窮的乞丐。一件粗麻布斗篷套在我彎腰駝背的小小骨架上，背後鬆鬆垂著一頂長長、尖尖的兜帽，像弄臣戴的帽子。我的眼睛又圓又大，顯得很不自然，我的背是畸形的。

毫無預警之下，有個傢伙躍過窗下，在街心跳起可笑的迴旋舞。彼得和我跑到屋前去看。惡魔用尾巴擺出淫|盪的姿勢，凡是接近他的人都受到一番嘲弄。

龍皮紙彷彿預知將有一場重大的旅程等在前頭，鬆散的紙張經過極大的轉變，從蛇牙裡退了出來，自動裝訂成一本不可思議的書：看起來重得無法攜帶，實際上卻輕得驚人。一對新的爪子緊緊扣住這本書，書的外面包著一層銀綠色的鋸齒狀鱗片。福斯特被它的轉變吸引住，但是無法解釋這項突如其來的形態變化。他絲毫不知我即將離去。他還是讀不出所以然來；故事展開了，但只進行到一半；解藥是出現了，但是少了重要的那一兩味，無法發揮最大的效力；所有通往未來的門仍是封住的……至少目前是這樣，除非他發現我把不見的那幾頁藏在我的工具包裡。這只是時間早晚的問題而已。

「但願有別的法子就好了。」彼得一邊嘆氣，一邊拿出那本神奇的龍皮紙變成的書，塞進勉強湊合著用的挽具裡。和_圖_書他把帶狀的挽具繫在我背上，這下子我的背看起來就更駝了。那個工具包則藏在我的腰帶下，連彼得都不知道，安全得很。

「快！沒時間了！」克莉絲蒂娜尖叫，「你非走不可了！」她就像隻發狂的母雞，挽起裙子，開始發出噓聲驅趕人群，然而這個動作只是讓人群更加喧鬧。

群眾被他激烈的舉動嚇一跳，顫巍巍讓出一個圈在他前面，他那舉動不再是出自一個無辜的旁觀者。福斯特的眼睛瞇成黑黑的細縫，鼻孔一掮一掮的，像隻野獸要用鼻子把我嗅出來。

「喏，」彼得說著，塞了一只淺口木碗在我手裡，「這樣一來你的造型就很完美了——讓你可以沿途討錢。只要對你有幫助的你都需要。」

「快！裝作在跳舞的樣子！」他對著我吼，戴著面具的國王、王后、騎士和弄臣圍著我們起舞，面具一團模糊。我跟在彼得後面有樣學樣，學他蹦蹦跳跳的，但學得不像，跟不上他熱情的腳步。我假裝微笑，其資暗地裡嚇得動作僵硬。我笑得像個骷髏頭。

人群慢慢拖著腳步向墓地移動，自成一個隊形行過市區，成千上百人的腳步聲如雷響應。

古騰堡先生從我背後不聲不響地上前來。

「不要遊手好閒，不要費力爭取，」合唱的歌詞唱著，「手牽手，此刻，牽起在你身邊的人……」

福斯特氣得臉色發青，戴著戒指的指頭轉而指著那幾個人，「傻瓜！」他再次咒罵，手指上的珠寶被光線一照像著了火，「你們都是該死的蠢人！」

同時，樂手奏起樂器。風琴、維奧爾琴、魯特琴，古豎琴齊鳴，人群之中響起合唱，聲音穿進穿出，大家放開喉嚨大聲唱：

一個接一個骷髏上前向福斯特鞠躬，邀請他加入死亡之舞。

彼得和克莉絲蒂娜似乎得到一致的結論。他們毫無預警地把我甩開，拋進一堆等待的手臂之中。我騰騰跳跳，從這個人身上跌到那個人身上，直到呼吸急促、一身青紫地落在那片龐然的石砌外牆附近，屬於城牆裡邊。我筋疲力竭地弓著身子，掙扎著調勻呼吸。我的全身痠痛，突然覺得壓在背上那本書太重了。等到我抬起頭來，彼得和克莉絲蒂娜已經走了，消失在墓園裡。

克莉絲蒂娜感覺到我的動搖，抓緊我另外一隻手，我們一起衝過大街小巷，零零星星的人相繼跟上隊伍。我跳得氣喘吁吁、頭暈目眩，緊抓著我的救援者不放，他們倆把我推到那棟玫瑰色大教堂的陰影下，走上通往北門那段鋪著鵝卵石的小路。

我抓起短木棍，它半是手杖、半是武器，跟著彼得走向壁爐邊。

彼得凝視箱子的內部，窗戶是敞開的，外面嘈雜的人聲從窗下傳來。

「笨蛋，」他啐道，「只管笑吧，你們不知道將會發生什麼事！」

「爸爸知道了！」她大叫，聲音越過了一片喜氣洋洋的嘈雜人聲。「我努力瞞著他，卻還是被他知道了！他正過來找你！」

我的膝蓋一彎，彼得伸手扶住我。

裝扮成教宗的福斯特指著他們數落。

彼得和克莉絲蒂娜堅決地越走越近。

他對我眨眨眼，努力哄我開心，然後退後一步評估自己的手藝。

我們的掩護策略總算開始見效。大多數狂歡的人認出了亞當和夏娃這兩個主角，朝著他們舞過去，然後停下舞步，指指點點，看得目不轉睛。

福斯特厭惡地看著他們，頓時明白自己的處境，於是嘴角一扭露出一個輕蔑的冷笑。

街上的人手挽手，蜿蜒迤邐如一條蛇，穿越擁擠的城市。這是春天最熱鬧的一場盛會。家家戶戶的門上和窗上都裝飾著色彩鮮豔的花環，令人心情一振的氣味和遠處濃濃的烤肉味混在一起。古騰堡先生腳步一前一後，踏著他自己發明的捷格舞，和音樂完全不合拍。他正準備加入人群，但是被我伸手留住。他看看我說，「你看起來一副末日即將來臨的樣子，」擔憂的口氣之中充滿了同情，「怎麼了？」他彎下腰伏到我身邊，指著人群裡一張張興高采烈的臉龐，「這是在慶祝，恩狄米翁。你應該要開心。死亡之舞不過是提醒我們，感謝所有的一切。沒什麼好怕的。」

不一會兒，就有一票小孩子圍著他，開始刁難他。惡魔企圖逃跑，往一隻隻伸得長長的手臂下面一鑽，朝大教堂跑去，後面跟著噓聲和口哨聲。

可是我看到了。

我無助地看著古騰堡先生頷首離去。那張蓄著鬍鬚的長臉幾乎頓時消失在搖頭晃腦跳著舞的人頭之中。他不知道我不會從墓地回來了。我必須撐住雙眼，免得熱淚滾滾而下。

「停！」我聽到福斯特大聲嚷嚷，因為有越來越多的人擋住他的去路，「讓我過去，你們這些笨蛋！他們偷了我的書！」

「別理他，」彼得突然說，掣住我的手肘，把我拖回屋裡去，「他的服裝還沒有弄好，如此而已。還有幾個小地方需要修改。我會處理的。」他的手像老虎鉗一樣緊緊抓著我。

幸好，彼得心生一計。他抓住我的胳臂，把我推進一小撮狂歡作樂的人群中。

彼得點頭，臉上寫著心滿意足的表情。今年的慶典上，他和克莉絲蒂娜被指派了最值得驕傲的職務：扮演最重要的角色亞當與夏娃，帶領死者進入墓地，然後對他們歌頌他們的死亡。等到美因茲全體市民列隊象徵性地死去，神就會下凡來令眾人復活。接下來真正的玩樂才算開始：跳舞，盡情吃喝，直到深夜。

他親切地拍拍我的頭。幾乎是當下，我的嘴唇開始顫動，彷彿要開口似的。