「沒問題，我會去把你的坐騎給牽來。」
路易深吸了一口氣。「退下吧，路易-亞歷山大。」他終於說話了。「命令警察和瑞士百人隊——」
「陛下，因為我是您的首席近侍。我是您的祕密警察的頭子，也是您最能託付安全的人。而我知道此時沒有任何人是能相信的，除了我自己。陛下，我不知道還能如何做得更好。」
「你沒必要射我，或我的馬，我有足夠的銀子可以付過路費。」
「不用了，我自己會去牽。」朱弗瑞一面說，一面大踏步走進黑暗的馬廄中。
「國王！」奧爾良公爵夫人厲聲叫道，同時朝向著了火的金字塔揮手。「國王！父王！」
海倫點點頭。「我會待在隔壁房裡，」她指了指會客室說道，「如果有甚麼需要就叫一聲。」愛翠安點點頭。當女僕離開後，她把紙條給攤開。
運河河岸邊的群眾驟然高呼：「吾王倖免於難！」有些人欣喜若狂，但愛翠安也聽到群眾的失望嘆息。
但那衛兵搖搖頭，手中那管奧地利手槍的槍口絲毫未動。「沒有，」他輕聲說：「恐怕國王還活著。」
在使勁掙扎了一陣後，她放鬆了身子。那男人游得更起勁，更從容不迫，她也感到安全了一些。她眨眼抖掉眼中的水，看到灰色的天空。視線的邊緣是地平線，她竭力回過頭去看他們游過來的位置。
他倒是知道自己身在何處。他是在凡爾賽宮，他自己的房裡。他甚至聽得到近侍的熟悉動作。早上了嗎？他只是在作夢嗎？
戰爭會隨著路易的死而結束，朱弗瑞對此絲毫不感傷。倘若這些沒用的人渣都能被魔法加農砲，或是值得信賴的老式迫擊砲給轟成肉泥，世界就會變得更美好了。凡爾賽宮——是如此美麗——讓他感到很齷齪。
假使她不是如此麻木，她應該會感到十分驚慌。但今天她遭遇的無法預料的莫名事件也實在是太多了點。愛翠安的世界在被顛覆時的唯一徵兆便是隱約、油然而生的寒意。她緩緩眨眼，自忖要如何處理掉這張紙條。她一直看著它，也看著紙條上唯一畫著的一隻貓頭鷹圖案：貓頭鷹，雅典娜的象徵，女神會的標記。
「當時到底是發生甚麼事？」夏洛特接著說道，她的高音調透露著驚恐。「我聽說王太子死了。」
當那傢伙匆匆回頭一看時，手槍稍微晃動了一下，朱弗瑞此時伸手掏槍，並且往右跨步。那衛兵很快回過神來，在朱弗瑞掏槍出來前便開火了。但當他將自己的槍謹慎地端hｔtps://wｗｗ•hetubooｋ•com•ｃｏm起來時，離他只有半呎遠的一根柱噴出了木屑碎片，讓他退卻了一下。
「先生，我猜你已經把雷米給打死了，但他是我的同袍。我一定要幫他報仇。」
「沒問題，小姐。」海倫走過去把那張已折起且浸濕的紙張拾起。愛翠安和海倫的眼神交會，她看出了一絲懷疑，她明白她得馬上把握機會。
「離你的馬遠一點。」他下令。
朱弗瑞看得出來事情未來的發展態勢，不過他一笑置之。「好吧，反正到時我已經走得很遠了，帶著我的遺憾回到我們都熟識的人那裡。啊，你看，衛兵多起來了……」
她彷彿在望著一幅煉獄的圖畫，眼前是一座縮小版的地獄。畫面的中央是一座燃燒著的金字塔，底端則是如木材般堆積如山的焦黑屍體，有些還在冒火。離金字塔較遠處，衣服被燻黑了的朝臣隨著音樂雀躍，跳著奇怪的舞，只有魔鬼才覺得賞心悅目。愛翠安有點訝異地看到奧爾良公爵夫人也掙扎著要站起來，她的頭飾冒著煙，長袍蓬鬆凌亂，但其他部分完好。她身邊的一個男子就沒這麼幸運了，他緊緊捧著紅得跟熟透的龍蝦一般的臉龐，雙腳好似懺悔者一般地顫抖著。
愛翠安慢慢撐起身子，彷彿全身灌了鉛。她努力逐一檢查自己的身體。她看不到自己的背，但身體似乎還好。她仔細摸著頭部，但沒發現有瘀青或是腫塊。她感覺喉嚨乾燥，可能只是吸進煙塵的關係。「沒有，」她說：「不用幫我找大夫。」
嘆息聲再次出現。「陛下，我本來希望您會知道原因。我們其他人只知道，您當時站著的金字塔突然間爆炸起火。」
「喔，是的，小姐。」海倫答覆。
「真是崇高啊。」朱弗瑞譏諷道。「你真正的意思，是不希望我作證供出是誰給我這套制服，是誰幫我假造文件。」正在說話的驟然間他得不斷防衛自己。他差點沒閃過對手的克里許瑪劍，揮擊的速度是如此之快。朱弗瑞設法將劍舉起迎擊，面對猛烈的攻擊他不斷後退，下意識踩出步法。不過，他緊接著就抓到了前進的節奏並步步進逼，反而占了上風。他假裝被迫緩和攻勢，進退有常，就這樣僵持了一陣子。等那衛兵出手時，他就會發現朱弗瑞．蘭登可不是個傻子。
「小姐，對不起，」女孩說：「我看不懂字。」
「因為有兩個瑞士百人隊士兵站在妳的門口。我們不能從這個房間進出。」
海倫照辦了，並且行了個屈膝禮。「是某個男人給的嗎？」她趁夏洛特走到聽力所及的範圍外時，低聲問到。
「陛下，很抱歉。」邦唐說道，他的聲音以一種古怪的方式顫抖著。「他們已經完成該https://www.hetubook.com.com做的事，而且我已經送他們離開了。」
「那就讓我接受審判，我會安靜跟你走的。」
「離開？為甚麼？」
沙啞的聲音，溫柔而且真誠。他現在以仰式游著，把她撐在上頭，稍微靠著他的側邊，膝蓋和大腿則在她腳後方用力划著水。但她仍然感到背脊灼熱。
路易十四還記得王太子的笑聲，他那圓呼呼的臉蛋在頭頂的無燄燈照耀下閃閃發光。他記得一道更亮的光芒，接著很快便是一陣漆黑。路易明確地感覺有人朝他罩了件袍子，那袍子愈扯愈緊，把他和瘋狂的世界阻絕開來。後來經過了多少時間，他完全不知道。
朱弗瑞照辦。那衛兵比他略高，但看起來很年輕。朱弗瑞向他行了個禮。
「金字塔，」路易重複道，感覺到胸前猝然被開了個深深的大洞，心口猛地一震。「邦唐，王太子怎麼樣了？他也像我一樣失明了？」
愛翠安握緊了抓著床單的手，盤算著該怎麼做。倘若她告訴夏洛特就這樣擺著，很自然就會引起懷疑，不過海倫已經疑惑地望著她了。所以當夏洛特拿起衣服，以及那張掉在地上的，由奧爾良公爵夫人所給的紙條時，她一語未發。三個女人都看著那張紙。
「下馬，先生。」那年輕的衛兵喊道，眼中閃著堅定的目光。
「小姐受傷了嗎？她需要看大夫嗎？」有人問。
片刻過後他提步跨上馬，從馬廄內狂奔而出，跑進外頭的大廣場。一位身著藍、紅、銀色衣服的衛兵站在距離十碼遠之處，兩把槍穩穩瞄準了朱弗瑞。他咒罵了一聲，早知道先前就應該花點時間把武器重新裝填好子彈。空的手槍和毛瑟槍是一點幫助都沒有的。
「幫我唸一下，可以嗎？海倫？」她問。
在她下方，那男人的雙腳持續在水中划動，她在震驚之餘，心思變得沒來由地異常清晰，她瞭解到這是第一次有男人如此親密地摟著她——除了多年前她的父親和祖父之外。
「喔，喔！」她環顧四周，很快看到地上的衣服，是女僕把它丟在那兒的。當她無意間望向那件衣服時，夏洛特自責地作聲道。「對不起，小姐。」她說：「我因為太擔心妳了，所以……」她轉頭看著那件衣服。
「這就是我要你下馬的原因，先生。」
「可能是吧。」愛翠安故作神祕道，把紙條從海倫纖長的手指上接過來。「我想，現在我得休息一下了。」她說。
「除了您的視力外，陛下，御醫確定您完全健康。」邦唐說。
凡爾賽宮陷入一片混亂。僕人和朝臣擠在窗邊，對他在運河上製造出來的成果指指點點。有些人尖叫，有些人啜泣，有些人……他經過兩桌正在玩牌的男女，他們似乎正在對國王的生死下注。
「我的天啊！」朱弗瑞．蘭登脫口驚呼。他的雙眼因強光而睜不開。當他再次張開眼時，他以無比敬畏的心情望著手中的槍。
「有人想殺掉國王，」海倫解釋道，「他們失敗了，但是王太子被殺了。」
她霍然理解國王解釋過凡爾ｈttps://ｗｗw•ｈeｔｕｂooｋ•ｃom.ｃoｍ賽宮的方式——他說凡爾賽宮宛如一座巨大的發條機器，具有永恆運轉的齒輪，對人類的願望無動於衷。現在每個方位都有一個不同的齒輪想要摧毀她，而她看不到逃出這機器的辦法——無計可施。
「甚麼？」
「喔，小姐啊，妳可醒來了！」夏洛特驚呼。愛翠安面朝下躺在床上，女孩們已經脫掉她身上那席漂亮的衣服，海倫開始用油脂還是藥膏之類的東西按摩燒傷的部位。愛翠安痛得齜牙咧嘴。
「那我會開槍射你的馬。」
「陛下，有人想要取您性命，有人想要殺您。」
「不要這樣，」一個聲音忽然傳入她耳中，「拜託。」
那位救星的划動速度猛地改變了，他把她移動了一下，將她挾在腋下一把抱了起來。轉瞬間她和這個男人雙頰相貼，她跟他素未謀面，她到現在還是沒看到他的臉，除了當他轉頭用另一隻手緊抓住運河的河岸邊時，才短暫瞥到了他的側面。在岸邊，十幾隻手伸了下來，驀地又有好幾個人撲通一聲跳下水裡。她感覺到自己被拉了起來，緩緩被扶到石地上躺下。她看了救她的人一眼，她以為就是這個人，他也被拉她起來的那些人扶起，然後在一陣推擠之後，那個人就不見了。
「小姐沒事。」愛翠安嘆口氣道。
「老實說，我也不確定能找得了大夫。」
「喔。」愛翠安回應。「這樣的話，親愛的，那把紙條拿給我吧」
「邦唐，」他咕噥著，「是你嗎？邦唐？」
「那是甚麼？怎麼回事？」當他接近時，馬廄的主人大喊。
他靠著馬嘶聲找到了愛馬泰晤士。「跟我來吧，老小姐。」他安慰著牠。「我們還得騎好長一段路呢。」
「邦唐，你在說些甚麼？」
此時他聽到了手槍扣上板機的聲音。
愛翠安覺得自己躺在在活生生的地獄中，耳朵充斥人們刺耳的尖叫聲，比硫磺還難聞的氣息嗆入他的鼻子和肺部。有個人倒在她的身上，手臂扭曲，他的假髮燒成了一團火，雙眼無神。愛翠安感覺到自己背部一陣灼熱，她不斷翻滾，以防自己著火。她身上沒火，至少她覺得沒有。她喘著氣，想掙扎著站起來，而當她站起時，煙塵卻像是黑色利爪一般抓著她的肺。她的視線模糊，當畫舫在她腳下振動時又恢復了清晰。
朱弗瑞的法製手槍已發出了巨吼。那衛兵悶哼了一聲，向後倒下。他冷酷地獰笑。你們想玩我是吧？
不過當他一離開凡爾賽宮後，就覺得清爽些了，他毫無阻礙地來到馬廄。
「看不到了？完全看不到了？」
「如果我不從？」
對了，還有國王！愛翠安心想，她朝火燄的方向走了一步。驀然間，那幅畫好似起了變化，看起來不再是煉獄，而成了索多瑪，就像它的城塔被上帝的怒火所吞噬。當她的雙腳無法支撐下去時，最後一個念頭是她覺得自己已經化成了一根鹽柱。愚蠢！她心想，我連看都不該看。https://www.hetubook.com.com
「長水泡了嗎？」她問。
她感受到的下一件事便是因寒冷而驚愕無比，然後口中灌滿了水，嗆著她的鼻子。她想要尖叫，但反而吞下一大口氣味難聞的液體。如鋼製束腹般的手環著她的腰部，她聽得到急促的呼吸聲。
天啊，他可是結束了一整場戰爭耶！對一個諾桑比亞小子來說算幹得不錯吧！
他的雇主果然一言九鼎，至少到目前為止是如此。他，朱弗瑞．蘭登，已經幹掉了國王——而且是兩個國王。有一狗票的人會很高興，不只是馬伯羅公爵。但是要不是透過凡爾賽宮裡面的內應協助，英國的刺客不可能會成功。
「幹得好啊，棕管槍。」他對著槍唸唸有詞，環顧四周，以確定沒有人目擊是他開的槍。他獲得的承諾果然相當確實，廊台上只有他一個人，他往外張望後，得知槍聲並沒有吸引任何人的注意。
「是嗎？」朱弗瑞感到有點希望。那個衛兵有這麼笨嗎？他緩緩下馬，掏出短劍，試著戳刺幾下。
「我不知道；但如果國王還活著，那調查行動會比他死了時還來得徹底。」
「很好，叫他進來，我有話要跟他說。」
朱弗瑞向前踏步，劍身四處遊走。他迫使那瑞士人看著劍身，而不是看著他的步法。接下來是意料中事，那衛兵犯了錯，用以退為進的招數假裝後退，但霍地向前猛衝。那佯退的動作做得很好，但還不夠好，朱弗瑞已蓄勢待攻，他輕易扭轉劍刃並奮力一踢，踹向對手那已經伸長而且十分脆弱的膝部。
「海倫，」愛翠安疲憊道，「把那紙條拿給我好嗎？」
「你……你是怎麼使出這招的？」他問那年輕人。不過朱弗瑞再也沒得到答案，黑暗隨之湧上，他已倒下。
馬伯羅知人善任，小卒或軍官皆然。朱弗瑞．蘭登已再次讓公爵刮因相看。
「這樣子真的很不公平，」朱弗瑞告訴他，「我很榮幸為我們都……認識的人做事……結果你這樣子報答我。」
那衛兵一手仍拿著手槍，然後把另一把的板機鬆掉，放回槍帶上。
發生了甚麼事？
欲言又止的時間這回更長了。
但是這一踢卻還是撲了個空，有個十分冰冷的東西已碰到https://m.hetubook.com.com了他胸骨下方的部位。他驚愕地往下看著那把克里許瑪劍沒入他的胸口，他放開了手上的劍。
「把窗簾拉開或是點個燈吧。」他說，並設法讓自己的聲音聽起來不帶著氣惱。「陛下……」邦唐啟口道。他欲言又止，「陛下，房裡現在很亮。」
「你這是甚麼意思？」他問。
當慌亂取代驚愕時，她心想：我不能掙扎。雖然心裡是這麼想，但當她的頭再度沒入水中時，她開始亂踢，雙肘也往後揮動。
「既然如此，那你離開吧，你先出去，除非我叫你。」他說話的聲音雖很平穩，但卻具有無上的威嚴。在好一陣子的靜默後，是退去的腳步聲。
路易踉蹌下床，想要祈禱。當他勉力跪下身，並在頦下緊握雙手時，發出了哀泣聲。他跪倒時發現，即使眼睛已受到傷害，他的眼淚仍然能夠流動。
朱弗瑞思索了一下。「你的腰上有把劍，」他說：「你學過如何用劍？」
「你很痛嗎？小姐？除了妳背上的傷之外？」
畫舫已燃起熊熊大火，一旁的兩艘小船已靠在舷側，愛翠安清楚看到小小的人影從水中被拉了起來。在神智恍惚的狀態下，她明瞭國王和王太子並不在這些人的行列裡。他們原本是在金字塔的頂端，也就是烈火的中心點。路易十四和路易十五駕崩了！
「怎麼可能？那整艘畫舫都成了一團火球。」
「甚麼意思？」愛翠安問。
「我勸你慢慢轉過身來，先生。」某個聲音如是說。朱弗瑞遲疑了。他的手距離自己的佩槍只有幾吋，劍則擺得更近。不過他還是照辦。
「他們還不確定，吾王。要由上帝決定。」
「你殺了一個瑞士百人隊的成員，你一定也要為此付出代價，先生。」
「要殺我？怎麼會？」
「我快死了嗎？邦唐？」他從未說過這些字眼，雖然以前他曾明白自己將死。在苦澀的波斯長生不老藥緩緩滴入他的喉嚨之前，死亡本來是毋庸置疑的。如今他覺得一切安好——只是看不見。他試圖想再睜開眼睛，但他領悟到自己的雙眼是已經睜開了的。
「我已經吩咐好了，陛下，也把您的火槍隊派往巴黎。」
「御醫說您的視力受損了，陛下。」近侍回答的聲音聽起來不太自然。
「他……王太子蒙主寵召了，陛下。」
當看到是誰拿著武器瞄準他時，他很驚訝。「喔，是你啊。」他不記得對方的名字，儘管此人穿的還是國王自家衛兵的制服，但他知道他們二人聽命於同一個祕密雇主。朱弗瑞向他咧嘴而笑。「我幹掉他了，對吧？」
「他們在找謀殺國王的人。」海倫解釋道。
「是的，陛下。」男子在很近的距離內回答。
他將那把槍扛上肩，匆匆打量了身上的制服一眼。在他安全離開法國之前，他是一名在法國服役的愛爾蘭重騎兵，而且他有偽造的文件當作證明。他走下一道樓梯和幾條走廊，期盼自己不會迷路。
「你想要刺殺我們的國王！」年輕人說道，同時小心翼翼地把手槍裝入槍套內。
「國王出事了！」朱弗瑞回嘴道，不想說太多話以免口音洩了底。「我要騎馬。」