利根渡口

「危險啊!小心一點!洪水還沒有完全退,每艘船都坐太滿了!」
到了半夜,雪停了,風勢漸漸趨緩,小屋也不再搖搖欲墜。利根川的河水彷彿結凍似的,一點聲音也沒有。河邊的清晨似乎亮得特別早,平助和平常一樣,睡醒之後看了看身邊的座頭,發現他好像還在睡。因為他實在太安靜了,平助突然一陣不安,仔細一看,發現座頭竟然用針刺穿了自己的喉嚨。根據修業多年的經驗,座頭很清楚哪個部位可以致命,就這樣用一根針讓自己安靜地離開人世了。
儘管原因不同,平助也覺得此事非比尋常。為甚麼其他的乘客都獲救了,只有盲眼武士野村彥右衛門會溺水而死?一想到這裡,平助不禁全身汗毛直豎。他偷偷地問隨從,死去的武士是否已經娶妻?隨從告訴他,武士和妻子在很久以前就已經離婚了,至於是甚麼時候、為甚麼離婚?平助也不便往下追問。
在其他和-圖-書船伕的協助下,平助將座頭的遺體安葬在附近的寺院。當然,那根針也連同著一起埋葬了。平助是個老實人,所以座頭留下的那五枚金幣他動也沒動,全數奉獻給寺方,留作為座頭舉行法事之用。
平助站在岸邊警告大家的時候,只見從古河出發的一艘船,還沒離岸太遠,就被迎面而來的一陣大浪打翻了。正如平助所說,水還沒有完全退去,所以除了船伕之外,村裡的年輕人也都在河岸上幫忙戒備,大夥一發現船隻翻覆,急忙跳入河中,逐一將溺水的乘客救回岸邊。經過急救之後,所有人都醒了過來,只有一名武士已經回天乏術。這位武士身穿華服,年約四十五六,還帶了兩名隨從。
六年之後,也就是距離座頭第一次出現渡口的十一年後。秋天八月底,綿綿陰雨持續了好幾天,利根川河水氾濫,淹沒了沿岸的村莊。平助的小屋也未能倖免於和_圖_書難。房川上的渡口暫停營業了十幾天,九月初,天氣一放晴,渡船好不容易可以通行之後,來往於栗橋和古河的兩岸旅客都迫不及待地搶先上船。
因為出門在外,野村的隨從表示,只能就地將主人遺體火化,再將骨灰帶回領地。平助帶了把秋天花草,到附近的寺院為座頭上香之後,回家了。
他的隨從獲救之後,眾人從他們的口中得知這名武士的身份。他原是奧州某藩武士,名為野村彥右衛門,六年前罹患眼疾,如今幾乎已完全失明。因為聽說江戶有位眼科名醫,於是向主君請求獲准之後,準備前往接受治療,沒想到卻在此地慘遭橫禍。由於他幾乎等於全盲,一路上只能搭乘轎子,好不容易才在兩名隨從的攙扶下來到此地,但熟知水性的他為何會溺水而死,這點隨從們也覺得十分奇怪。
「他弄瞎我的眼睛之後,就把我趕出來,幸好住在城下的親戚收留了我。我雖然保住性命,眼睛的傷口也痊癒了,但失去視力的我,甚麼事都做不來。因為我在宇都宮有熟人,於是便前往拜師,學習按摩,之後又回到江戶,拜入某檢校的門下。從二十二歲那年春天到三十一歲,在這整整十年之中,我從未忘記要報仇雪恨,而仇人就是我的主公,野村彥右衛門。當時他要是殺了我,也就罷了,沒想到他竟如此殘忍,把我變成一個廢人,所以此仇不報我誓不罷休。話雖如此,我心裡也十分清楚,對方可是個堂堂武士,武藝更是高人一等,失去視力的我要如何才能報仇雪恨呢?我想了好久,終於想到用針來當武器。因為我在宇都宮和江戶都曾經學習如何用針,所以只要準備一根粗針,趁他不注意時,跳上前去刺穿他的雙眼就行了。決定這麼做之後,我只要一有空就練習,人一旦下定決心,產生的力量真是不容小覷,我練到最後,甚至能夠精準無誤地刺穿松葉,接下來就是要想辦法接近仇人了。我知道彥右衛門因為公務,經常得要往返江戶和領地之間,所以我打算埋伏在渡口,趁他上下船隻之際,進行突襲。我以返鄉為藉口向檢校師父請辭,來到這個渡口。沒想到在這裡待了五年,每天風雨無阻地到渡口,一一詢問來往的旅客,始終連一個姓野村、或是名叫彥右衛門的人都沒遇上,大仇未報的我,如今卻已經準備要見閻王了。這件事我當然可以讓它深埋心裡,成為永遠的祕密,不過我實在想找個人說說,所以只好委屈您了,聽了這麼長的一段話。至今為止,給您添了不少麻煩,再一次謝謝您了。」https://m.hetubook.com.comhttps://www.hetubook.com.com
座頭繼續往下說。
「我心想,絕對不能錯過這次機會,於是便和_圖_書把隱藏在心中已久的愛慕之意向夫人表白。下屬如此突然告白,夫人大概也不知該如何面對吧。她甚麼話也沒說,我一急,就伸手想抓住她的手,夫人一驚便叫出聲來。其他人聞聲而至,不問青紅皂白便將我綁在院子裡的大樹上。雙手被綁,困在大雪中的我,心裡覺悟,這回大概是小命難保了。不久之後,主公從城裡回來了。他問清事情的來龍去脈,便命人把我押到窄廊前,說道,殺了你這樣的傢伙會玷污我的刀,姑且饒你一條狗命,不過你之所以如此荒唐,就是因為看得見,為了讓你不再重蹈覆轍,我必須毀了你的眼睛。說罷就用小刀刺穿了我的雙眼。」
座頭纖瘦的手指按著雙眼,彷彿此刻正在流血。平助聞言也嚇得全身發抖,彷彿自己的眼睛也被小刀刺穿一般,疼痛不已。他嘆了一口氣,繼續問道:
「後來呢?」
座頭說完想說的話之後,似乎有些疲倦,側身躺下休息。平助也默默地鑽進自己的被窩。
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