向宇歌打斷她：

「不必，不必。她不會介意那些的。」

「他回來好幾個月了，太太和兩個孩子還在德國，說等他們的孩子學校裏告一個段落，一家人便要回到臺北定居下來。」

萬朵紅領著向欣隨著向宇歌先到長輩桌旁敬酒，萬朵麗在一旁連忙獵取鏡頭。然後他們被向宇歌的同事包圍起來，相互敬了酒。向欣自去尋找好吃的東西。萬朵紅和萬朵麗回到女士們的小角落。

「萬朵紅的眼睛給小妖精點了魔法眼藥水？什麼話，朵紅的一雙亮晶晶的眼睛才真是慧眼，她看什麼都比別人看得清楚哩。」

「人家萬朵紅更注重的是內在美，她在小說裏面就說過：有內在美的人給人的感覺是日新又新，越看越有可愛的地方。徒有漂亮形表的人，一日比一日失去光彩，到頭來是比醜人更加可悲的。」

「他問的不是萬朵紅的近況，問的是她家裏的地址和電話哩。」

「你知道世上明眼的人並不多，有了獎，那些有眼無珠的人，才會被吸引到你身邊來呀。」

「沒有，她沒學過芭蕾舞。」萬朵紅笑著：「她班上有幾個女孩子學芭蕾舞，她看在眼裏，也就裝模作樣起來了。」

「朵華也可以來吧？」向宇歌問：「沒遇上學校裏考試這一類的事情吧？」

「媽，你和爸爸，還有宇鈴。星期六晚上可以來我們這兒吃晚飯嗎？」

「慢點兒，欣欣。」萬朵麗說：「晚上你媽媽好看，你也真好看，站好姿勢，二姨替你拍張照。」

「可不是，所以我看你越來越捧她、越寵她、越怕她。她得了一個那裏能算什麼東西的什麼獎，你最好天下人個個都知道。她生日，要慶祝。你的老爸、老媽也得勞動一番到你們府上去拜壽……」

「但是感情是人活著最重要的一件東西，人一旦遇上感情的挫折，常常比遇上死還要難受。這就是許多人要因情而自殺的原因。」莊女士說。

「嗄？」三人異口同聲的笑起來。

「不，媽，人家是說兩個孩子足夠了。」

「而且，說得獎，我自己認為這個獎來得不必要。我不說實際上它今後給我心理上壓力有多少，只說……雖然我向來並不迷信，」萬朵紅雙手做個手勢，她的不抹蔻丹但自然油潤的指甲，也彷彿都在發光：「但是我相信人擁有的東西最好不要太多，尤其是像獎這類只招人嫉妒的虛名。人擁有的東西多了使自己迷亂，使自己失去方向。而且……」

向欣是個活潑俏麗的小姑娘。一件粉紅色胸前印著大彩蝶花樣的直腰身洋裝，配著她那骨肉停勻，膚色潔白的身體，看起來特別順眼和討人喜愛。www.hetubook.com.com拍照片是她喜歡的事，熟練的對著鏡頭扮個嬌美的笑容。一手微張，一手拉起短裙子的一角，一腳向後微微彎曲著做個優美的舞姿。萬朵麗咔嚓的一聲按了一下照相機，向欣說著謝謝，邊向著她的二姨做個芭蕾舞者謝幕的動作。

「朵麗，這些照片你都要用在雜誌上面嗎？」向宇鈴問。

「人家古時候的人沒過四十不做壽，沒看見年紀輕輕的人就開始慶祝什麼生日。小說得獎？小說得獎做什麼用？好好的替我生個孫子出來才是道理呀。」

「如果我的作品本身不能吸引讀者，要靠那個獎來為我打腫臉孔充胖子。那我可就慘啦。」

「他難道還想像從前那樣守在萬朵紅家的巷子不走，或者一天給她掛三、四通電話嗎？」這是鄭女士。

「萬朵紅，你的女兒長大了也許比你還要漂亮和有藝術細胞哩。」莊女士似認真、似開玩笑的說。

向宇歌笑著：

「美男子？他什麼時候回來的？他不是到德國去好幾年了嗎？」

「萬朵紅最懂得怎麼打扮自己，每一次站在別人面前就和一般人不一樣。」這是那位莊女士。

「喲，莊姊姊，難得你把我大姊的作品看得這麼仔細呀。」萬朵華笑著說。

「有什麼特別的事嗎？」向老太太問。

「我也喜歡你的《愛與寬恕》。但是我覺得，你向來沒有失去愛，沒有受過情感上的挫折，所以沒有那種刻骨之痛的經驗。如果有一天你那十全十美的丈夫，也去結交一個女朋友，也許你的論調就會不一樣。」

那邊向宇歌的五位同事朋友過來敬酒了，女士小姐們便連忙尋找自己的杯子。走在前面的一個人叫丘如岳，是向宇歌在公司裏可說最接近的夥伴或者勁敵，前不久他們的頂頭上司把二人一齊提升為副總經理。有人說，有朝一日總經理的職務非向宇歌莫屬，但是看丘如岳的言行作風，他對能夠拔此頭籌的信心，是比向宇歌高過數倍的。這時他笑嘻嘻地走近萬朵紅面前：

「把硫酸潑在別人臉孔上是過分了些，」萬朵華說：「但是對某些玩弄別人情感的人，我也主張要給以懲罰或者報復。就像抓到了強盜、小偷必須給予懲罰一樣。」

「她介意不介意是她的事，我做婆婆的可應該有我的分寸呀。」

「來，小阿姨。」向欣拉著萬朵華的手：「我們先來看看有些什麼好吃的。」

「我喜歡嫂嫂最近完成的這一部《愛與寬恕》。」向宇鈴說。

向老太太一直把媳婦生了個女兒後不再有孩子這回事，歸咎於她一天到晚只知道寫小說。這時說：

向宇歌和-圖-書過來請女士們領先取菜。女士們忙說應該請四位伯母、伯父先開始。向宇歌說四位長輩有人為他們代勞，四位女士便接了盤子和筷子魚貫的走向餐桌旁。

「向太太，哦不，我想你更願意聽我們稱呼你萬朵紅女士。恭喜你大作得獎，也祝賀你生日快樂，我們大家乾杯了。向宇歌非常以你為榮，但是我們都認為你現在已經很夠了，別越跑越快，害你老公在後面追趕得太辛苦啦。」

「會殺人，」萬朵麗笑著接口：「昨天報紙上就寫有個人把硫酸潑在他移情別戀的情人臉孔上。」

「萬朵紅身邊有了一個最有魅力的男人，當然她的眼睛不看美男子啦。」

「慶祝會？慶祝什麼呢？」

「所以我不能同意我剛才說的萬朵紅在《愛與寬恕》中的某些安排。她故事中那個男主角能夠那樣的寬恕他的妻子，簡直不可思議極了。」

「媽，我本來就不是一個有名氣的人呀。」

「來，大姊，你們老同學大家坐在一起，我來替你們拍一張照片。」萬朵麗說。

「這句話是我們同意的。」這是許女士。

「那是想當年的事啦，那個人是我們的同學，死乞白賴的追求你的嫂嫂，但是你嫂嫂心裏早已經有了你的哥哥，不管那美男子追得多辛苦，全都不理會。」

大家開始吃東西，老同學又你一句、我一句的說著萬朵紅如何好福氣，本身擁有世上一切好條件，又遇上一個人間難得一見的好丈夫。

萬朵紅想說話，莊女士笑著先開口：

「遺傳真是不可思議到極點。人如果不為自己的緣故找個條件優良的配偶，也得為下一代著想而找個好品種的人。」姓許的老同學嘆息了一聲：「像萬朵紅，自己什麼都好，又配上一個出色的丈夫：生出的女兒，自然出落得與眾不同啦。」

「那你也的確可以心滿意足了。你早就已經擁有那麼一個讀者，那個人就是我：向宇歌！」

「我早知道問題在你想起來就害怕，並不是事實上她生孩子有什麼可害怕。人家家庭計劃也說一男一女恰恰好……」

「可憐的美男子對萬朵紅還是一往情深呀。」

「媽呀，你實在太有趣。我現在還有事，不能和你多說了。星期六傍晚五點半鐘，我開車子來接你們。還有宇鈴，請你告訴她一聲。你們是主人，應該比客人來得早一些。」

「那個美男子長得可真比電影明星還要英俊哩，學校裏多少女生都希望和他做朋友，但是他只想和你嫂嫂做朋友。你嫂嫂的眼睛給小妖精點了魔法眼藥水，她要看的人只是你的哥哥向宇歌。」

「她學了鋼琴啦。」萬朵紅回答：「學和圖書校裏的功課不能馬虎。她練琴的時間嚴格的說已經不夠，那裏還有時間讓她學舞呢？」

「感情這東西的確是非常微妙的。」向宇鈴說：「左右一個人感情的因素太多了，人最無法控制的就是自己的感情。」

莊女士笑了笑：

「我沒說這本書意境不高，相反的，就因為太高了，高得不是凡人的手能夠攀附得到的。凡人的感情就是會怒、會恨、會……」

「欣欣什麼時候開始學芭蕾舞呀？」向宇鈴問。

「告訴你，宇歌，我剛才批評媳婦的話，只是嘴裏隨便說說的，你不會兩個人談天說地的時候，糊裏糊塗的全說出來給你老婆聽吧？要知道婆婆和媳婦之間的關係非常微妙，一旦抓破臉，幾百年還會留著疤痕。婆媳之間全靠兒子做中間人，也就是和事老。想我當初並沒有生下一個笨兒子，你應該聽懂我話裏的意思吧？！」

「向宇歌的形表雖然一派男子氣概，但是人家美男子可真是說多漂亮就有多漂亮。」

「好呀，兩個孩子足夠了，你們就給我生出第二個孩子來呀。我現在這樣嘮叨，目的都為你們好，孩子大了是你們的。朵紅一天到晚只是寫文章最重要，誰都知道有名的女人不是好妻子。她的名氣越來越大，你的名氣越來越小……」

萬朵紅身上穿著一件黑色窄腰寬裙的洋裝，兩隻袖子燈籠式，用的是鏤空花邊的質料。頸上掛著一串珍珠項鍊，更襯托出她的肌膚細膩如玉，潔白如雪。

向宇歌愛妻子，以妻子的成就為榮。他愛讀她的小說。她的一篇處女作在報紙上發表，他便由衷的欣賞和喜愛。那時候她不過二十歲。而他大學剛畢業。她大學畢業後他們結了婚。到今天，一個可愛的女兒向欣已經十一歲了。而她又接續出版了五冊令人激賞的長短篇。在向宇歌心目中，妻子的第一部小說就應該得獎，卻直到這題名為《愛與寬恕》的時候。向宇歌覺得，這個獎真是來得晚了好幾步了。

「朵紅的生日，加上她的小說得了獎。」

「老天，你難道不知道我最怕的是以我為中心的宴會嗎？」萬朵紅聽向宇歌提出這個建議的時候立刻說。

「我覺得萬朵紅這一本《愛與寬恕》意境非常高，給人的……」莊女士立刻打斷林女士的話：

「好吧，好吧。要我帶些什麼東西不要，蛋糕呢？還是帶些什麼小菜去？」

「你說我們給她什麼禮物好？」

「那我只要能得到有眼睛的讀者就好，有眼有珠的人那怕只有一個，我也心滿意足了。」向宇歌笑著，從餐桌旁站起來：

「你不說她穩重大方、天生麗質，本來就和一般人不一樣和-圖-書嗎？」

「朵華，感情是極為微妙的。」萬朵麗說：「人和人之間感情上有了變化，絕對不可以和強盜、小偷的行為相提並論。」

向宇歌開始打電話，邀約了幾個萬朵紅從前中學、大學時代的同學好友。又約了幾個知道萬朵紅生日，送了禮物來的他的朋友和辦公室裏的同事。然後是萬朵紅的父母和妹妹萬朵麗、萬朵華。萬朵麗在電話裏回答說：

「朵紅的身體我看起來比什麼人都健康。就說上次生欣欣的時候有些兒不順，現在醫學這麼進步，只要你們事先小心注意、好好預防，不是什麼都不必擔憂嗎？」

「我們當然都是你大姊的最忠實讀者。但是老實說，我們最喜歡的是她的第一部小說，裏面的一切都是我們最熟悉的，所說的話和一些發生的事，也都使人感到特別親切。」

「他對萬朵紅目前的情況很清楚，說朵紅的每一冊小說，他都請人從臺北買了寄給他。」

「別小看那個『虛名』，它會使你今後增加多少讀者哩。」

「大姊，今天你生日，為什麼又選上一件黑色的衣服穿嘛！」萬朵華說。

「我知道你心裏有很多高明的見解，但是……無論如何，我認為小說只是小說，由你們寫小說的愛怎麼寫就怎麼寫，愛怎麼唱高調就怎麼唱高調。」

「太好了，我們雜誌社正要我寫一篇訪問姊姊的稿子，我星期六晚上帶照相機來，好好的替你們拍幾張生活照片吧。」

「不管怎麼樣，我認為一個人對另外一個人付出了感情，就應該永遠不變心。我們中國人說：海可枯、石可爛，此情永不渝。這才是所謂真情。人如果不知道『真』字的可貴，還能算個什麼人？」

「媽，時代不同了，男孩女孩一樣好。我們的欣欣那麼可愛，你不是也很愛她嗎？而且，你也知道朵紅的身體……」

「你大姊穿什麼顏色的衣服都好看。」一個萬朵紅大學時期的同學許女士說。

「告訴你們，」林女士說：「前天晚上我到國父紀念館聽音樂，遇見美男子。我沒注意他，他老遠的從人群那邊擠過來，看見我第一句話你們知道問什麼？」

「五點半鐘到你們那兒，可以嗎？我親愛的媽老太。」

向宇歌笑著：

「宇鈴我敬你一口桔子水，」萬朵紅笑著把杯子靠近唇旁啜了一口：「謝謝你喜歡我的近作。我對自己的作品不應該有偏愛，但是一個寫作的人總希望能夠不斷的進步，如果我的第一部作品勝過後來所寫的，那可真是一件糟糕的事情。」

向宇歌不答話，早餐桌上邊喝著豆漿，邊眼色溫柔的看著妻子。她身上穿的是一件深藍色的棉布襯衫，下面和_圖_書是一條米黃色棉布質料的七分褲。襯衫的袖子挽得高高的，露著兩截雪白光潔的臂膀。臉上脂粉不施，長髮向後攏著，高高的繞成圓形的髮髻在頭頂上。在丈夫眼睛中，妻子任何時刻都是世上最美麗的女人。她出落得那樣的出塵絕俗，那是誰都承認的。她的眼睛特別明亮，向宇歌常說其中包容的是整個世界。不，把世界形容她是不夠的，他拿起濕毛巾抹一抹嘴，應該說她的眼包容了整個宇宙。

「你們說的是什麼？誰是什麼美男子嘛？」向宇鈴瞪大一雙眼睛。

於是，這一晚，向宇歌接了父母和妹妹首先回到家中。接著萬朵紅的父母、兩個妹妹及眾男女賓客也前後來了。廳中一簇簇鮮麗的玫瑰花散發著香氣。自助餐是外面館子裏叫回來的，冷菜熱食大盤大碗的擺滿飯廳的長方形桌子上。

這是萬朵紅的生日，是她和向宇歌結婚後第十三次來臨的一個春暖花香的日子。而今年這一日加一份喜：她的一部最近完成的長篇小說得了獎。

「媽，那你和爸爸是來呢不要來？我已經約了幾個同事朋友，朵紅的爸爸媽媽和兩個妹妹也都會來。如果你和爸爸不能來……」

「我想她沒有事。她現在不在家，等她回來的時候我再問她一聲。星期六晚上相信她無論如何安排得出時間。大姊生日而且慶祝她得了獎，我們做妹妹的當然應該很高興的前來參加的。」向宇歌再撥個電話給他的父母。那邊接聽的人是向老太太。做兒子的說：

「宇鈴和朵華也來吧，你們兩個人站在我們後面。」萬朵紅說。

「你們不覺得她今天這身裝扮特別好看嗎？」這是姓林的老同學。

「他第一句話問你什麼？是不是問你萬朵紅的近況如何呢？」

「那就隨便你啦，媽老太。」

「你就照實告訴你的丈人、丈母娘，我和你爸爸不願意來。對不對？」向老太太大聲地。向宇歌哈哈大笑：

「有男子氣概的人，才是最有魅力的啊。」

「她可真裝作得像樣極了，可見她是有天才的，你為什麼不讓她學舞呢？」許女士問。

「小妹，」萬朵麗笑著搖搖頭：「你這是一個小女生的感覺，你到底是個大學生了，腦子裏的思路應該多幾條。」

「都不必，我已經都準備好了。只要你們來，朵紅也就高興了。」

「說話清楚些兒好嗎？你五點半鐘車子到我這兒呢？還是五點半鐘車子從你家裏出發到我們這兒來？」

「我們有個小小的慶祝會。」

「媽，她生欣欣時候的情況使我想起來就害怕……」

為了表示心中欣喜之情，向宇歌決定在萬朵紅生日這一天，邀請親友來家中小聚以為慶祝。