「是。」老人點頭。

「晴、晴明？！」

「是金錢嗎？」

不僅如此。

大門被打開。

老人正以突出的大眼睛炯炯有神地望著家盛。

「嗯。」博雅點頭，再小聲道，「而且這回又發生更糟的事。」

「這樣做也毫無意義。」

「原來如此。」

「走。」

晴明望向那智小姐。

「家盛宅邸有鬼怪作祟。」

「唔。」

跟在家盛身後進入宅邸一看……十三、四歲的小姐正坐在裡屋，四周都是蛇——長蟲。

「一點都不好啊，晴明。」

晴明用指尖挾住那條細繩，在細繩另一端繫了個結。

「這、這不會有事吧？」家盛問。

「什麼？！」

「等事成之後，蛇禍不再出現時，我想要謝禮。」

夜裡——家盛察覺臉上有既滑又冷的東西在爬動，不假思索伸手去摸，結果抓到一條粗壯的日本錦蛇。

五年前，那智剛好九歲。

「你說什麼？」

「那您是觀音菩薩？」

時值深夜。

「這樣一來，你就無法可施了。」

那些金光閃閃的金銀菩薩又在老人四周飛舞。

老人的身影比昨晚更快變得淡薄。

細繩爬出大門。

有個身穿黑色公卿便服、頭戴烏角巾的老人，蹲坐在枕邊暗處。

「我為了制住那個長尾麻呂，已經精疲力竭，您看，我變得這麼老。請您務必守約…」

而且不只一兩個。十個、二十個，或許更多。

家盛熟睡時，那聲音再度響起。

結果，當天夜晚，有個男子出現在家盛夢中。

家盛哀求地問，老人只是浮出悲傷表情望著家盛。

「起初沒有照辦。但不捉青蛙的話，那智小姐會大吵大鬧。她不用手就在地板或庭院爬來爬去，為了捉青蛙，還要潛入池內。家盛大人實在受不了，只好命下人捉青蛙給小姐……」

晴明如此說，再微微頷首接道：

「您、您等等……」家盛慌忙阻止，「我到底該怎麼做……」

對方說的很有道理。

早晨醒來時，家盛心想，昨晚的事大概只是一場夢。

家盛情不自禁發出驚歎。

家盛沒將此事放在心上，不過，第三天起，宅邸就不見蛇的蹤影。

嗡……

「喂，老人家，請您……」

「哪裡哪裡……」

「這倒不難解決……」

蛇多得無法數計。

「帶小姐進屋後，小姐口中竟發出男子聲音，說了怪話。」

她沒法掙脫晴明的手。

「比聽說的還嚴重。」晴明道。

「家盛大人，您準備得如何了……」

「有。只要那個男人因此而痛苦不堪，我就很高興。」

「聽說那智小姐在大白天潛入池內。」

那男子身穿黑色公卿便服，頭戴烏角巾，身材粗短得如同一塊小岩石。

有塊巨大岩石半邊沉入池中，另半邊留在岸上。佛堂就蓋在這塊大岩石旁。

「菩、菩薩？」

博雅將手中的酒杯送至唇邊，一口喝乾。

小姐起初很怕蛇，被「某種東西」附身後，就不再怕蛇。蛇也不會去咬小姐。

博雅在後面追了上去。

據說起初傳來和_圖_書這種聲音。

「那傢伙住在佛堂底下，和菩薩一起接受供奉，結果獲得神力。那傢伙看中這女子。為了得到這女子，他以妨礙我為條件讓家盛許了諾。不過，那傢伙已經死了，再也不能和我作對。」

「你說這話的意思，是要我去一趟？」

此時——

藤原家盛在被褥中聽到此聲音。

「晴明啊，你打算怎麼辦？」

因為晴明伸出右手堵住她的嘴。

「唔。」

時值夜晚。

「如此下去，那個長尾麻呂就會對那智小姐……」

晴明微笑著把手伸入懷中，取出一條金光閃閃的二尺餘細繩。

博雅從懷中取出葉二，晴明同時將細繩扔向地板。

「你是誰？」

地點是晴明宅邸的窄廊。

柱子上纏著蝮蛇。

「別囉唆，快！」

老人的身影更加淡薄，逐漸縮小。

「你、你是……」

「是嗎？」

那數量不是一百條或兩百條。或許有一千條、甚至上萬條。

「總之，我的時日已經不多。如果您不趁現在兌現諾言，恐怕又會滋生眾多麻煩事…」

「博雅，取出葉二。」

博雅擱下酒杯，開始說明事情。

「宅邸內又出現蛇了嗎？」

「反正只是一場夢……」

「嘶、嘶！」

他搬來此地正好屆第五年——內心在不自覺中浮出至今為止遺忘的事，因此才做了那個夢吧。

「您只要向那智小姐說明緣由，再做好婚禮準備……」

「那麼就等那智十四歲那年，我再來接她。到那時為止，長尾麻呂的事就交給我吧。」

晴明和源博雅相對而坐，正在喝酒。

她本來想從晴明的手臂中掙脫，此刻卻看似痛苦得滿地打滾。

接下來，那智已說不出話。

「晴明大人，您終於大駕光臨。您要是不來，我打算今天就搬出宅邸，趕緊逃走……」

家盛僱人平整土地後，蓋了宅邸。

「自古以來，『ㄘ』就是蛇的意思。山楝蛇的『蛇』，往昔的發音是『ㄘ』。上古時代，三輪山的神就是蛇身，神名叫『大己貴神』。名字中都有個『ㄘ』音。」

「潛入池內？」

晴明走下庭院，來到那座佛堂旁。

「博雅，你受人之託，等於我受人之託。」

博雅吹笛時，那細繩和著笛音，像蛇一樣在地板上爬行起來ｍ.ｈｅｔｕbｏｏk.coｍ•cｏｍ。

屍體四周聚集了眾多金蠅、青蠅，正在嗡嗡飛舞。

還是此刻也只是在做夢而已？

「這、這是？！」

「我在五年前就打算作祟，是跳麻呂妨礙我。」

朝廷賜給藤原家盛一塊土地。

家盛哭喪著臉說。

「家盛大人，能請人打開大門嗎？」晴明道。

這時，屋內發出響聲。

「您儘管說……」

老人四周漂浮著許多豆粒大小、發出金黃亮光的東西。

「是、是……」

因為是在夢中，家盛隨口就答應了。

數日後，家盛命人挖掘宅邸地板下，出現一條八尺餘長的巨大黑蛇屍體。

有時在白天也會突然自頭頂屋樑上掉落一條日本錦蛇。

晴明走向小姐，站在她面前。

「真的？」

「五年前再賜給家盛大人？」

「和蛇有緣？」

話還未說完，晴明已邁開腳步。

「正是您叩拜過的菩薩。」

那東西發出金黃色亮光。

出入宅邸的侍女中，也有人遭蝮蛇咬而喪命。

「那麼，我明晚再來。請您千萬別忘了五年前的諾言……」

式神蜜蟲手持盛酒的瓶子，再度為晴明的空酒杯斟入酒。

「我是佛堂主人。」

那智還未說完，晴明已經將藏在右手的東西拋進她口中。

五年前——

「蛇再度出現的第三天，那智小姐變得很怪。」

嗡……

蛇跟在爬行的細繩後。

「晴明……」

「家盛大人照辦了嗎？」

「家盛大人，您託人向我祈願了吧。」男子在夢中說。

土地內有一汪池，家盛填平了一半池，留下另一半。

家盛睜開眼睛，撐起上半身時，老人已經坐在枕邊。看上去明顯比昨晚更衰老，身體似乎也縮小了一圈。

「那是什麼？」小姐用男聲問。

「好像有什麼東西附在那智小姐身上。」

如果不是夢，老人在今晚應該還會出現。到時候再決定該怎麼辦。假如此刻慌忙去準備什麼，萬一今晚什麼事都沒發生，他一定會成為世間笑柄。

「我們到那邊看看。」

小姐正在用男人聲音呻|吟。

「會爬到鴨川河灘，然後四散而去。這就結束了。剩下的是……」

對那智來說非常危險。

「葉、葉二？」

剛好剩下的一半池塘岸邊有座小佛堂，裡面供奉一尊三寸大的觀音菩薩像。

「下人發現了，跑去叫她。那智小姐回頭時，嘴裡竟叼著一隻青蛙。小姐在池內捉青蛙，捉到後就直接生吃。」

「真是出落得非常標緻。我等了這麼久還算值得。」

「您向那智小姐說了嗎……」

「我不要錢。因為我不需要金錢。」

他讓下人尋找佛堂地板下，找出一隻比人頭還大的蟾蜍屍體。

黑暗中飄蕩著藤花的濃郁香味。

「跳麻呂？」

「您或許還沒察覺，那智小姐本來就和蛇有緣……」

虎斑游蛇在地板上爬來爬去。

「很遺憾。太遲了，太遲了……」

老人的身影更加淡薄，不久，忽地消失蹤影。

「說了什麼？」

「當時也因為蛇太多，眾人束手無措，最後在池邊蓋了一座小佛堂，裡面供奉觀音菩薩像。」

小姐四周的蛇隨聲音同時刷刷地揚起蛇頭。

聽到這句話，家盛終於記起五年前發生的那件事。

家盛請來比叡山的和尚，在佛堂前和-圖-書祈求菩薩能平息蛇禍。

佛堂很陳舊，但雨水還不至於滴落到佛像上，因此家盛只修建一部分，幾乎原封不動地留在原地。

「之後啊，晴明，家盛大人怎麼想都覺得很奇怪，派人去調查，結果得知三十年前有人住過宅邸興建之處。」

「蛟的讀音也有『ㄘ』，這也是『蛇』發音的『ㄘ』。巳年巳刻出生，名字裡有個『蛇』音，而且住在皇宮巳位，怎麼看都會招引蛇吧。」

「接誰？」

「走。」

嗡……

「好的。五年後，那孩子將滿十四歲。那就等到她十四歲時，您看如何？」

無論庭院、地板、柱子，到處都有大大小小的蛇在爬來爬去，或纏在一起。

「不，我、我以為這只是做夢……」

下人每次發現蛇時，都會加以捕殺再扔到宅邸外，蛇的數量卻總是不減。

如此說來，五年前的事不是夢境？

「晴明啊，雖然我不清楚細節，總之，家盛大人現在非常傷腦筋。」

「雖說老人不再出現……」

人們在背後如此流言蜚語。

「那男人命人埋掉我，殺了我。我一定要對這宅邸和那男人作祟。剛好宅邸內有具和我緣分不淺的軀體。正好可以利用她代替我的身體。」

「我剛才取出細繩時，同時也取出這東西，只不過藏在手中而已。」晴明道。

「怎麼了？」

「您有位名叫那智的女兒吧？我想娶她為妻。」

「唔，唔……」

「就是說，五年前那件事啊……」

「你這樣做也白費心力。」

「到底會怎樣？那些蛇會怎樣？」

「不久之前，我就聽說要請哪兒的陰陽師來幫忙，一直很期待呀。」

嗡……

「雲居寺有一位名叫淨藏的大人，我向他要了他常年身穿法衣上的線，再捻成這樣。」

「怎麼怪？」

黑暗中，有無數閃閃發光的細小東西在動。

晴明從那智口中取出一張小紙片，說道。

宅邸中經常出現蛇。

「還命下人每天都要捉十隻青蛙給她。她說要吃青蛙……」

嗡……

在屋內也無法安心走動。

如此，到了夜晚。

月光中，纏住松樹的藤蔓懸掛著好幾串盛開的厚重藤花。蜜蟲的身體以及呼出的氣息中，都散發出與藤花同樣的甜香。

說完，那男子便消失了。

笛聲剛響起，落在地板上的金細繩像蛇那般，揚起繫了結的那一端，正如蛇頭。

「我不會讓你得逞。」

「五年前，我說想帶走那智小姐，當時家盛大人說，那智還小，五年後再來。今天正好是第五年。」

有時會露出白皙牙齒，吐出腥臭氣息。

家盛瞇起眼睛，凝神一看，原來那些小東西竟然是菩薩。菩薩乘著小雲朵，正在老人四周緩緩飛舞。

第二天早晨醒來後，家盛仍記得夢中的事。

「他記起什麼事？」

「一切都結束了。博雅，我們走吧……」

「說自己不是那智，是長尾麻呂。」

老人的身影逐漸淡薄。

整棟房子像遇到地震那般搖晃，柱子和橫樑的接合處發出互相擠壓的咯吱聲。

晴明讓那智仰躺在已經毫無蛇影的地板。

博雅已經停止吹笛，不安地問。

「喂，晴、晴明，沒關係嗎？」博雅問。

「你、你做了什麼……」

正和-圖-書是這些在半空飛舞的小東西發出嗡嗡聲。

晴明說的沒錯，過一會兒，宅邸停止晃動，那智也在晴明懷中安靜下來。

「到了第五年，那男子變成老人再度出現在他夢中，這就是我剛才說的那件事，晴明……」博雅道。

老人望向那些乘著雲朵，發出嗡嗡聲，正在自己身邊飛舞的東西。

原來這不是夢。

那智站起身想掙扎，無奈她的力量只有十四歲女子那般微弱。

細繩從地板爬至窄廊，再爬至庭院，所有蛇也跟著爬至庭院。

「這正是在跳麻呂四周飛舞的那些東西的原形。跳麻呂說自己是菩薩，家盛大人才會把牠們看作乘著雲朵的小菩薩。」

嗡……

那智的掙扎產生變化。

「放心，博雅，馬上就停。」

「那，我們明天去看看吧。」

「唔，唔。」

「結果，晴明啊，據說自那晚以後，老人就不再出現。」博雅說。

所有蛇都刷刷地向晴明一行人爬過來。

家盛有個女兒名叫那智，那時剛滿九歲，她身邊出現的蛇特別多。

「嗯。」

「晴明，那是什麼？」

「是啊，晴明。家盛大人宅邸內又出現蛇了。你怎麼知道？」

數量驚人的蛇群跟在細繩後。

「還能作對哦。」

「我和他一直以來都在這池裡共同度日。」

「而且蛇比之前更多。」

「聽說有天早上，她身上纏著將近三十條蛇，睡在被褥內。」博雅壓低聲音道。

「那智小姐的『智』，念音和蛇一樣。小姐大概和蛇有緣吧。」

所有蛇頭都轉向，瞪著落在地板上的細繩。

「可是，那孩子只有九歲。」

「請跟我來。」

「我可以等。您要我等多久……」

「接那智小姐……」

「唔。」

在地板上爬行的細繩往外移動。

「還沒有？」

老人四周嗡嗡飛舞的眾菩薩也同時消失。

「這、這……」

「我來迎接了。」

小姐四周的所有蛇都隨著細繩的動作，同時爬行起來。

「事情大約都如此。」

「是啊。昨天家盛大人來拜託我，問我能不能設法解決……」

嗡……

是個身材粗短得如同岩石的老人。

「是嗎？」

「好、好的。」

「她是巳年巳刻出生，您的宅邸又建於皇宮巳位。您要知道，這些事和這回發生的事並非毫無關係。」

「你願意去嗎？」

「事前已做好一切法術。現在只要有個動因就行。博雅，用你的笛子當動因，快吹！」

「他們每天念誦《觀音經》，據說蛇的數量減少了，但還是會出現。最後搬到別處，那地方就成為皇上的土地。」

他聽到低沉幽微的聲音。

「要來硬的，還是用軟的說服呢……」

「迎接？」

安倍晴明喝乾杯中酒，如此問。

然而，第二天，家盛什麼都沒做。

「沒用的陰陽師來了嗎？」

那智小姐甚至主動接近蛇，讓蛇纏在自己身上。

之後，無論蛇的事或那個夢，家盛全忘得一乾二淨——

其餘蛇自天花板撲通撲通掉落，同樣跟在細繩後爬行。地板下也爬出無法數計的蛇群。庭院岩石後和松樹枝上也出現蛇，掉落在地，跟在細繩後往前爬行。

「那不是很好嗎？」

「不過有關於此，我想和您約定一件事。」

「到底是什麼事？」

「可、可是……」

老人的身影終於消失。

「是這樣的……」

到底是出現在夢中的男子做了什htｔps://m.ｈeｔｕbｏoｋ.ｃｏm.cｏm麼，抑或蛇自然而然地消失——有關這點，家盛也不甚清楚，總之，蛇不再出現終究是好事。

「已經太遲了。我此刻光是出現在這裡，似乎已讓我力竭難支……」

「長尾麻呂？什麼意思？長尾麻呂到底是誰？！」

「再過不久，她應該會醒來。先讓她躺在這兒休息吧。」

那塊土地位於東市東方，面對西洞院大路（縱貫平安京的大街之一，寬二十四公尺），荒廢已久。

博雅將葉二貼在唇上吹起。

那些豆粒般閃閃爍爍的菩薩也同時消失。

家盛將那黑蛇屍體與蟾蜍屍體埋在一起。

待諸多儀式結束，家盛立即搬進宅邸，不料竟發生怪事。

人在屋內走動時，日本錦蛇會啪嗒、啪嗒掉落。

「誰、誰趕緊去！去、去打開大門……」家盛大喊。

家盛雖然聽到聲音，但他仍在夢中，一時難以分辨到底是夢中的聲音，還是現實的聲音。

「大街小巷的行人可能會大吃一驚，不過您放心，那些蛇不會危害人。」

「孔雀明王的真言。」

那智是家盛的女兒，今年將滿十四歲。

「怎麼了？」

過了一會兒，眾多的蛇全跟在細繩後爬出大門。

家盛茫然不解。

「那是蛇宅呀！」

嗡……

「是。」

「有。我還能做許多事。比如讓這個女子赤身裸體走在街上，讓她在眾人面前拉屎，我還能讓她在眾人面前吃她自己排出的糞便。」

晴明說畢，展開紙片。

「我來帶那智小姐走。」

在天竺，孔雀是專門吃食毒蟲和毒蛇的靈獸，也是守護佛教的明王之一。

是那些發出金銀光芒的小菩薩。

葉二流洩出柔滑音色，宛若發出亮光的風。

有金色、銀色，閃閃爍爍。

再度聽到同樣的聲音時，家盛總算從睡夢中醒來。

「那智小姐呢？」

「這、這個，還沒有……」

「那您想要什麼？」

事情就這麼決定了。

「是做夢也好，是現實也好，諾言就是諾言，看來您似乎不明白必須遵守諾言這件事。」

這時，躺在被褥裡的家盛終於起身。

「智？」

那以後，家盛宅邸不再發生怪事。

「也可以這麼說。如果您拜託我做的事是平息蛇禍，我可以略盡棉薄之力。」

有虎斑游蛇、蝮蛇、日本錦蛇等，各式各樣的蛇在宅邸內爬來爬去。有時甚至在家盛睡覺時，爬到他臉上。

小姐仰望晴明和博雅，發出男人聲音說：

「這五年來，我好不容易才活到今日，但不久也將離世。您看，在我四周飛舞的這些東西正是徵兆……」

紙片上寫著梵文：