哈樂德朝傑克的方向瞥了一眼，似乎頗為不滿，但最終還是沒說什麼。

「最終死於腸癌，」傑克說。「頸部解剖進行到哪步了？」

「也沒費什麼事，」拉塔莎說著打量了一下整間屋子。「我不知道這裡有什麼工具。我從來沒進過防腐室。說實話，東西還是挺全的。」

「如果讓我選，我寧可解剖頸部。」

「好嘞，」傑克說。他把心臟翻了個個兒，拿起小鑷子和剪刀開始解剖。拉塔莎扶著心臟，傑克沿著右側的冠狀動脈將心臟打開，重點放在右降支上。他把剪刀能剪開的地方都檢查了一遍，然後直起腰，伸展了一下後背。

「你覺得佩欣斯也有這個問題？」

二十分鐘之後，兩人排除了腦部有重大異常的可能性，又採集了各種器官的樣本，隨即將注意力轉移到心臟上。傑克已經把肺部切掉了，現在不鏽鋼盤上只剩下心臟了。

「這個不是用腸鏡就能查出來嗎？」

「我們是在大學認識的。兩人同選過很多跟化學和生物相關的課。然後我上了醫學院，他上了研究生。現在我倆工作的地方只相差幾個街區。」

「毫無疑問，這絕對是佩欣斯．斯坦霍普，」哈樂德虔誠地說。

「摸上去也正常，」拉塔莎說著輕輕地戳了幾下。「可惜這裡沒有秤。」

傑克將注意力轉移到左側冠狀動脈及其支路。但經過幾分鐘解剖，發現左側的情況跟右側差不多，既沒有斑塊，也沒有收縮。他很困惑，也很失望。費了這麼多周折，居然沒查出明顯的先天性或退行性冠狀動脈異常。他覺得這簡直是對他個人的侮辱。

傑克和拉塔莎把心肺一起取出來。兩人合作非常默契，像在一起工作了很長時間似的。拉塔莎端著盤子，傑克把心肺從胸腔提起來放在盤子裡，接著她把盤子端到佩欣斯腳邊的解剖臺上。

「我要走了，」哈樂德的語氣中帶著一絲責備，像是在教訓淘氣的孩子。「希望你覺得這麼多辛苦沒有白費。」

拉塔莎拍了拍正在發愣的傑克，遞給他一把長刃刀。「振作一點！來看看心臟內部。」

「說不上是好是壞，」哈樂德說。「這證明永久安眠的氣封品質很好。也不奇怪，這本來就是頂尖的高技術產品。」哈樂德讓蒂龍到棺材的另一頭，用曲柄將另一面的槽口打開。

「我是這麼安排的，」哈樂德說。他站在棺材邊，骨感十足的手搭在棺材的金屬表面上。防腐室開著藍白色螢光燈，照得所有東西都失去了本來的顏色。哈樂德看上去就像是應該躺到永久安眠棺材裡似的。

「你的費用怎麼算？」傑克問。他突然意識到說不定備哈樂德這邊的錢。

「從來沒聽說過。」

「對照她的病史，心臟如此正常，真讓人驚訝，」拉塔莎說。「我從來沒見過這種情況。可能要等顯微鏡觀察之後才能下結論了。也許是某種毛細血管病變，只涉及冠狀動脈系統最小的血管。」

傑克將兩個心房兩個心室一一打開，又在肌肉壁上做了一連串切口。他和拉塔莎檢查了瓣膜，心臟左右兩邊的隔斷以及心肌切面。兩人安靜地工作著，每個部分都系統地各自檢查一遍。和_圖_書兩人檢查完，隔著解剖檯互相看著對方。

兩人分別用針管取樣。傑克在自己的瓶子上貼上標籤，拉塔莎也照做了。

傑克和拉塔莎協作，很快就把屍體的內臟暴露在外。腸內的汙物已經用防腐套管清理得乾乾淨淨。傑克抬起堅硬的肝臟，下方連著膽囊。他用手指按了按膽囊。

「無論如何一定要把死因找出來。」

「你說得有道理，」傑克說。「也許你還是不幫忙得好。如果非要有人因此付出代價，我希望由我一人承擔。」

「好吧！比爾，蒂龍，」傑克激動地說，「把她的晚禮服脫下來，開始工作啦。」

「死因只能是在心臟上了，」拉塔莎肯定地說。

「你請。」

「哈樂德是有點古板，但確實很專業。」

哈樂德一下車，就讓兩個健壯的雇員把那口永久安眠棺材從靈車上卸下來，放到手推車上，推進防腐室裡放好。

傑克的耳朵豎起來。「再說一遍？」他簡直不敢相信。「今晚就可以做毒物學檢驗？」在紐約法醫總署，一個星期能拿到結果就不錯了。

「我有你的名片，大夫。到時候把帳單寄給你。」

「死因一定藏在心臟的內部，」拉塔莎說。「也許會發現僧帽瓣或者主動脈瓣上有贅疣，從而引起血栓爆發，然後又代謝乾淨了。」

「榮幸之至，」哈樂德挖苦說。作為葬禮承辦人，他很討厭傑克對死者不恭的言詞。

「回辦公室的路上，可以買點披薩。振作一點嘛！很好玩的。這麼大的祕密，看看我們能不能找到答案。甚至可以今晚做毒物學檢驗。我碰巧認識大學實驗室的晚班管理員。我們以前談過戀愛。沒談成，可還是熟人。」

「『先工作，後享樂。』這是你的座右銘嗎？」

傑克笑了。他很佩服這個女人，也很喜歡她。她不僅聰明、勇敢，而且很敬業。

「那你不睡美容覺啦？」

「我也沒聽說過，」拉塔莎說。「不過她肯定是死於嚴重的心臟病突發。我們能找到的病理跡象應該不止這個無症狀的結腸癌變啊。等一下！冠狀動脈發生痙攣的那個綜合症叫什麼名字來著？以醫師的名字命名的。」她朝傑克打著手勢，好像在玩猜謎遊戲，等著傑克想出名字來。

「做過防腐處理的屍體，我接觸得不多。不過這具屍體的狀態比我想像得好，」拉塔莎說著接通了骨鋸的電源。骨鋸用於切割硬骨，而非軟組織，通電之後會振動。她先試了試。骨鋸高速旋轉，發出一種刺耳的噪音。她在防腐臺前站定，開始切割顱骨。此前她已經沿著佩欣斯的臉部把頭皮剝下來，使得顱骨暴露在外。

「你會留在殯儀館嗎？」傑克問。

這點噪音對傑克算不了什麼。他按了按肝臟，想看看結腸處的癌變有沒有轉移到肝臟，結果沒發現。他又在肝臟上做了幾個切口，還是沒發現異常。他知道用顯微鏡可能會發現病變，但現在也只能這樣了。

「狀態很好嘛，」傑克說。「打扮停當，可以參加舞會了。」

「艾倫．史密森是誰啊？」傑克問。如果能立刻做毒物學檢驗https://m.hetubook.com.com，那調查的深度就不可同日而語了。

傑克點點頭，但他在考慮突發性心肌梗塞致死，而又沒有冠心病症狀的可能到底有多大。他覺得這種可能性極小，肯定在百分之十以下。但眼前這個例子證明，絕對有這種可能。法醫病理學的特點在於，它總能讓人看到和學到新東西。

「可以了，」蒂龍幹完之後，哈樂德說。他把手指伸到棺材的邊緣內，又吩咐蒂龍在另一頭配合，然後兩人同時抬起棺蓋，讓燈光照射在佩欣斯．斯坦霍普的身上。

「玻璃體也在，」拉塔莎按了按閉著的眼瞼。「可能需要取樣化驗。」

「普林茲麥托！就是這個！」拉塔莎得意地喊著。「普林茲麥托變異性心絞痛。」

「是的。不過我們要等到十一點以後，那會兒艾倫．史密森才開始上晚班。」

「對了，最近有研究表明，停經婦女的冠心病症狀與同齡的男性患者不同！剛才你說的那個案子剛好證明了這一點。」

「當然，」傑克說。「還有尿樣，只有膀胱或者腎臟裡能找到。」

「別老讓我覺得自己是個孤陋寡聞的老古董，」傑克抱怨說。

「我很想現在就解剖心臟，但是不是應該先解決其他部分。你覺得呢？」

「喲，出手挺大方的嘛！」拉塔莎也來勁了。「五美元是不少，可我願意加倍，賭十美元。」

「我同意，」傑克說。剛才他也在佩欣斯的嘴裡看到幾處細微的鋸齒狀傷口，這是死前人工呼吸時插管的痕跡。「到目前為止，沒有被勒死或掐死的痕跡，但捂死不會造成胸部壓縮，這點還是要注意。」

「你想得真周到，還帶這麼多工具來，這下屍檢更順手了，」傑克說著把解剖刀片裝到刀柄上。「我本來打算用這裡的工具湊合一下，現在看來真的不行。」

傑克也看了看四周。「這已經很好了，」他說。「剛開始考慮這個屍檢的時候，我還以為要在廚房的操作臺上做呢。」

「先別灰心，」拉塔莎說。「這十美元有可能還是你的。確實沒出現收縮，可我也沒看見動脈粥樣硬化的斑塊。」

「也許我們應該去吃飯，」傑克突然覺得很想放棄，什麼都不管了。

「很好，」傑克說。「謝謝你幫忙。」

「來看看是否有明顯的右至左心房分流，」傑克說。「我一直覺得這次屍檢的關鍵是查清發紺原因。」

「你說得對，內壁相當乾淨，」傑克說。他還是不太敢相信，整條血管基本正常。

「如果她願意做腸鏡，當然能查出來。克雷格建議她做，但她一直拒絕，這些病歷裡都有記錄。」

「我鬆了口氣，」傑克說。

「明白，」傑克說著遞給拉塔莎一把解剖刀。「開膛的重任還是交給你吧。」

傑克站到佩欣斯的右側，拉塔莎則站到左側。兩人都戴上了面罩和發帽。蒂龍出門做夜間例行安全檢查。比爾退到一邊，有事可以叫他。

「沒出現收縮，」他顯得既驚訝又失望。儘管他在診斷方面一直比較開明，不想先入為主，錯過真正的病因。但這次他對hetubook.com.com自己預先判斷的死因相當肯定。右側冠狀動脈負責提供心臟傳導系統所需的大部分血液。佩欣斯．斯坦霍普心臟病突發，這部分肯定被破壞了。

「什麼？」拉塔莎做出一副吃驚的表情。「讓你一個人享受屍檢的樂趣？謝謝啊。這不是我的風格。還是先看看能發現什麼，然後再決定下一步怎麼辦。」

傑克看了看哈樂德。「這聲音是好是壞？」傑克問。他擔心這是屍體腐爛產生的氣體。

「算是吧，」傑克說。「咱倆分下工，這樣可以快一點。一個人檢查腹部器官，另一個人解剖頸部。保險起見，我想確認一下舌骨是否完整，儘管咱倆都覺得不大可能是勒死的。」

「我覺得重量也正常，」傑克說著用手掂了掂這一團組織。

拉塔莎揮手作罷。「好吧，不說了！」她笑著宣佈。

「先把棺材打開，」哈樂德接著說。「我需要確認一下裡面確實是佩欣斯．斯坦霍普的屍體。比爾和蒂龍會脫掉屍體上的衣服，把屍體搬到防腐檯上讓你們做屍檢。屍檢結束之後，由比爾和蒂龍接手。他們會給屍體重新穿上衣服，把屍體放回棺材裡，這樣明天早晨就可以重新安葬了。」

「要不咱倆打個賭吧。反正都不在辦公室，法醫署的禁令管不到我們。我打賭是先天性的，你賭是退行性的。我願意出五美元賭我贏。」

「嚴重的形成性後降支冠狀動脈收縮。血栓阻塞了絕大部分心臟傳導系統，當場斃命。」

「感覺像把最好的禮物留到最後再拆，」傑克說。他熱切地盯著心臟看，眼神裡充滿了好奇，不知道它會揭露什麼祕密。心臟的體積跟大一點的柳丁差不多，肌肉組織是灰色的，但頂部滑膩的脂肪組織是淺褐色的。

接下來幾件事也很順利，傑克很滿意。他從派克．邁多公墓開到蘭利皮爾森殯儀館，一路暢通無阻。哈樂德押運棺材，也沒出問題。傑克到了殯儀館，拉塔莎已經在那裡等他了，她也才到了五分鐘。兩邊時間銜接得相當好。

「我覺得是穿透了，」傑克說。「而且部分腹部淋巴結也出現腫大。戲劇性地證明了疑病症患者有時候是真病。」

「我沒發現什麼異常情況，」她說。「我的意思是說，她做過人工呼吸，也進行過防腐處理，這些都能看出來。」

拉塔莎也試了試，然後搖搖頭。「我不大擅長判斷分量。」

傑克和拉塔莎站在離他幾英尺遠的防腐檯旁邊，這裡今天臨時充當屍檢檯。兩人都穿著拉塔莎特意從法醫署帶來的高密度聚乙烯合成紙防護服。她還帶了手套、塑膠面罩以及一整套屍檢工具。屋裡還有一個年長而慈祥的紳士，比爾．巴頓。哈樂德介紹說這是他最值得信賴的雇員。還有一個結實的黑人，蒂龍．維希，個頭頂得上兩個比爾．巴頓。兩人都主動提出加班。這樣如果傑克和拉塔莎有什麼需要，他們可以幫得上忙。

「沒聽說過，」傑克說。「你讓我想起這起官司的被告，我妹夫。他肯定知道。這種痙攣會造成嚴重的心臟病突發嗎？這是最重要的問題。」

「這種可能性很小，」拉塔莎說。「從她的病史就能看出來。你明https://m.hetubook.com.com白我的意思嗎？」

「這點我同意，」拉塔莎的聲音平靜多了。「接下來如果出事，就跟屍檢的結果有關了。」

「我覺得沒這個必要，」哈樂德說。「不過我就住在附近。如果出了什麼問題，比爾和蒂龍會給我打電話。」

「感覺像甜點，」拉塔莎也很激動。

哈樂德從比爾手裡接過曲柄，把一頭插|進金屬棺側面的槽口，固定住，然後開始旋轉曲柄。他一使勁，臉上就憋得通紅，但棺材的氣鎖並沒有打開。哈樂德衝蒂龍招招手，讓他過來接班。隨著蒂龍開始用力，他的肌肉塊漸漸鼓起來，穿著棉工作服都能感覺到。隨著一聲讓人頭皮發麻的尖叫聲，棺材終於打開了。過了一會兒，又聽見一陣嘶嘶的氣流聲。

「快做完了。舌骨是完整的。」

傑克和拉塔莎分頭做了外部檢查，兩人都沒說話。拉塔莎看完之後，直起了腰。

比爾和蒂龍把屍體抬出棺材，抬到防腐檯上放好。比爾打了一桶水，用海綿輕輕地把黴毛洗乾淨。跟屍檢檯一樣，防腐檯的周圍也有溝槽，尾部還有個下水口，解剖中產生的液體可以隨時流走。

「癌變區很小，但好像已經穿透了腸壁，」拉塔莎說。

拉塔莎嚇了一跳，從臉上的表情能看得出來。

「這個想法很有意思，」傑克說著看了看解剖臺對面的拉塔莎。她還在盯著心臟看。他越來越欣賞她了。要是她看上去不這麼像大一學生就好了。和她相比，他覺得自己真是老了。

「有膽汁，」他高興地說。「毒物學檢驗用得上。」

「往好的方面看，咱倆的十美元都沒輸，」傑克想活躍一下氣氛。「不好的方面是佩欣斯還守著這個祕密。活著的時候就以不合作出名，死了這脾氣也不改。」

拉塔莎做了一個標準的Ｙ切口，從肩頭走到中線，然後往下直到恥骨。組織乾得像烤過頭的火雞，顯出一種灰黃色。屍體還沒有腐爛，所以雖然有點黴味，但並不刺鼻。

「那個留到明天晚上再說吧。我現在對這個案子上癮了。我們一定要把你妹夫從邪惡的律師手裡救出來。」

傑克在佩欣斯的大腸裡發現多處息肉。他把解剖完的內臟放回腹腔。「我得誇哈樂德．蘭利一句。他給佩欣斯．斯坦霍普做的防腐處理相當專業，快趕上古埃及的水準了。」

「我也是這麼想的。但心臟方面沒發現任何線索，我真的很困惑，甚至有點尷尬。費了那麼大勁兒張羅屍檢。」

「好！我把腹部做完，你趁這工夫把腦組織取出來。我們速度還是很快的。」傑克看了看牆上的掛鐘。快八點了，他的肚子開始咕咕叫了。「願意跟我一起吃晚飯嗎？」他問拉塔莎。她正往解剖臺走。

「站在這裡看著這個心臟讓我想起另一個案子。大約半年前，一個女人在布路明戴爾百貨公司突然暈倒。靠體外心臟起搏器無法讓她的心臟復蘇，跟佩欣斯．斯坦霍普差不多。」

「我真的沒有概念。別講出一個冷僻的詞來，會讓我覺得自己不學無術的。」

「這些我應該早點告訴你的，」傑克說。「也許你就不會這麼快答應幫我了。可我覺得如果在屍檢這步會出什麼意外，那也應該是www.hetubook.com.com在佩欣斯．斯坦霍普的屍體挖出來之前。」

傑克小心翼翼地將已經變脆的肺部移開，以便觀察大血管。他仔細地摸了摸血管之後，搖搖頭。「看上去一切正常。」

「不可能是變異性心絞痛，」拉塔莎突然擺了擺手說。「冠狀動脈痙攣也會造成附近血管的收縮，這樣我們也能看到明顯的病理跡象。可這裡並沒有出現。」

傑克把比爾叫過來問是否有秤。比爾說沒有。

「我有個主意，」拉塔莎說。「把樣本都拿到我辦公室去。這樣就可以用立體解剖顯微鏡觀察心臟。還可以做心臟組織的冷凍切片，觀察毛細血管。其他的樣本就按正常程序處理。」

「我覺得屍檢可能會發現大面積的冠狀動脈疾病。之前也許還有幾次小的，不太明顯的心臟病突發。也就是說，她的心臟傳導系統在最後急救前就有很大問題，不過沒嚴重到常規心電圖檢查能夠發現的地步。」

「也就是說，如果不是突發心臟病，她有可能死於腸癌。」

傑克拉過一張帶輪子的不鏽鋼桌，放上紙和筆。沒有錄音設備，他準備把屍檢結果隨時記下來。然後他幫著拉塔莎把標本瓶和屍檢工具準備好。雖然哈樂德準備了一些做防腐處理時用的工具，但拉塔莎帶來的是標準的法醫工具，包括病理刀、解剖刀、解剖剪、骨剪以及骨鋸。

「等解剖完，看看時間再決定吧，」她頭也不回地說。

「可能性很大，」傑克說。「但我認為還存在某種膈膜缺損，導致右至左心房分流，表現為發紺。」然後他又補充說，「我還是不能理解，為什麼會有人極力阻止我們發現這些。」

接下來的半小時，兩人安靜地檢查各自分管的區域。傑克在洗滌槽邊把腸子沖洗乾淨。第一個重大病理髮現是在大腸。他喊拉塔莎過來，並指給她看。升結腸處有癌變。

「真噁心！」拉塔莎說。她看了一眼比爾和蒂龍。他倆正在忙著給屍體脫衣服。「星期二你去法醫署的時候，跟我說了佩欣斯．斯坦霍普和那個醫師朋友的情況。可我把細節忘了。你能把大概情況再跟我說一下嗎？」

傑克把所有情況都告訴她了，包括他和克雷格的關係，他和克雷格的孩子因為屍檢而受到的恐嚇，甚至連早晨在麻薩諸塞州高速公路上的遭遇也跟她說了。

「你說得對，」傑克說。他讓比爾找找是否有不鏽鋼的盤子或碗，可以裝器官。比爾從防腐室洗滌槽下方的櫃子裡找出幾個碗盤來。

「屍檢結論是什麼？」

「我覺得這樣安排很好，」傑克說著激動地搓了搓手。「那我們開始吧！」

棺材的內襯是白緞子，佩欣斯穿著一件簡潔的白色塔夫綢連衣裙，臉上、胳膊上以及手上都長了一層白色棉花狀的黴毛，下面是大理石一般灰暗的皮膚。

「肺部外觀正常，」傑克說著用手指擦過肺表面。

這屋子跟她在法醫署的屍檢房差不多大，但只有屋子中央有一張防腐檯，所以顯得很空曠。地板和牆上都鋪著淡綠色的瓷磚。沒有窗戶，但光線可以通過牆上的玻璃磚透進來。

「屍體保存得真好，」拉塔莎感嘆說。