「不是？」她倒覺得這話挺像西班牙語的。「那麼請你繼續替他清洗吧。」
「作為旅遊勝地是遠了些。」她說道。
「綁匪？」
「對。你懂這個詞的意思嗎？」
「咬傷或抓破？」伊蓮娜疑惑不解地問道，「不會，醫生。牠不會這樣的。猛禽是拐跑新生兒的人。」這場談話似乎使她很煩躁，因此她急於中止談話。她轉身朝診所走去。「她要分娩時，我會叫妳的，醫生。我認為還要過一個小時，也許兩個小時，她才會生。」
芭比感到很納悶，島上有什麼事如此緊急，以致於直升機要在這樣惡劣的天氣裡飛行。當直升機在海邊潮溼的沙灘上降落時，她透過擋風玻璃看到駕駛員如釋重負地吐了一口氣。一名穿著制服的男子從機艙裡跳了出來，砰地打開一側的機艙大門。她聽到一陣狂亂的西班牙語吼叫聲，於是曼威用手肘輕推她一下。
「在大洋中，離海岸約有一百至一百二十海浬。」
曼威還在注視著直升機。「我希望他們再也不要來了。」
「可是，猛禽會咬傷或抓破牠的受害者嗎？」
這是一架機腹很大的Ｖｓ型直升機，側面漆著藍色條紋，上面寫著「國際遺傳設計」的字樣。那是一家建築公司的名字，他們正在一個近海的島上修建新的休閒渡假區。那個休閒渡假區據說頗為壯觀，而且結構十分複雜；許多當地居民都被雇用參加建設，工程施工已有兩年多了。芭比完全能夠想像一個美國大型休閒渡假區，有游泳池、網球場，遊客可以在那裡盡興遊玩、暢飲雞尾酒，完全擺脫都市的現實生活。
「你知道什麼是猛禽嗎？」
「嗯，我聽到了。」芭比回答道。
她來阿尼亞斯科灣已有三個星期，這段期間天天下雨。
唔，芭比思忖道，至少她拍下了照片。但是當她朝桌子轉過身時，她發現照像機竟然不翼而飛了。
滂沱的熱帶暴雨啪啪地敲打著醫療診所的鐵皮屋頂，雨水嘩嘩地順著金屬的排水導管流下，像一股洶湧的激流飛濺到地面上。芭比．卡特嘆了口氣，呆呆地望著窗外。低垂的雨霧遮住了海灘以及海灘外的大海，她從診所望去，幾乎什麼也看不清。她到哥ｍ.hｅｔubｏｏｋ.cｏｍ•ｃｏm斯大黎加西岸阿尼亞斯科灣的漁村擔任兩個月的特約醫生，剛來的時候並沒有料到會碰到這種情況。芭比．卡特已在芝加哥邁克．雷斯醫院的內科急診室實習了兩年，經過一段極度緊張的生活之後，她希望能沐浴在海邊的陽光下，過過輕鬆自在的生活。
可是這雨！這從早到晚，沒有一刻停歇的雨！
芭比仰望著滿天的星斗，聆聽著海上的波浪輕輕拍打著海岸。黑暗中她看到停泊在近海的漁船朦朧的輪廓。整個景色是那麼靜謐，沒有半點兒異常，她覺得自己這時談論什麼吸血魍魎和被拐騙的孩子，簡直是蠢極了。
小夥子臉色蒼白，渾身顫抖，毫無知覺。
曼威站在診所色彩鮮豔的綠色大門旁，揮著他的手臂。他們把傷患抬進大門，放在屋子中央的桌子上。曼威拿來靜脈注射器，芭比把燈拉到小夥子的上面，彎下身子察看他的傷勢。她立即發現傷勢很重，這小夥子幾乎是必死無疑。
「沒錯。」
「一小時。」
芭比聽到從隔壁屋子裡傳來的呻|吟聲。村子裡的一位婦女正忍受著分娩前的第一陣陣痛，當地的助產士伊蓮娜．莫雷斯在一旁照顧她。芭比踏進診所，對伊蓮娜做了個手勢，要她暫時出來一下。
「我們本來打算去那裡的，但是這種天氣我們無法飛過山去。請你在這裡替他治療。」
它是在找降落地點。
那天深夜雨終於停了。芭比獨自在診所後面的臥室裡，翻閱著那本已經破爛不堪的平裝本西班牙語辭典。那小夥子曾說過「ｒａｐｔｏｒ」一詞，儘管曼威一再否認，芭比還是懷疑那是西班牙語中的字詞。果然，她在辭典中找到了這個詞。它的意思是「強奪者」或「誘拐者」。
「什麼是猛禽？」
她彎下身子，打算替他做人工呼吸，但是曼威猛然抓住她的肩膀往後拽。「不行，」他說道。
「不行。」他惡狠狠地盯著她，「不行。妳不懂這些事情。」
「我沒見到，」艾德回答說，「他們說是被機器碾的。」
曼威問道：「妳想作沖洗嗎？」
「你要我搶救他，還是不要？」她邊說著，邊把他推到門外，當著他的htｔｐs://wｗｗ•heｔｕｂook.com.com
面關上了房門。她不知道究竟發生了什麼事，然而她對此很反感。曼威感到猶豫不決。「我要繼續沖洗嗎？」
「就是ｈｕｐｉａ。」
「是ｈｕｐｉａ嗎？」
這個解釋使她陷入了沉思。這個詞的含義使人想到似乎與ｈｕｐｉａ的含義十分接近。當然，芭比並不迷信。沒有任何鬼魅使他手上傷痕累累。那小夥子想告訴她什麼呢？
「為什麼不能說呢？」
她再次發現艾德．雷吉斯非常緊張。他屬於那種情緒外露、容易激動的人，而且不像是建築工地的工頭，反而比較像是一名管理人員。他顯然感到力不從心。
一道長長的傷口從肩部一直延伸到整個軀幹。傷口邊緣的肌肉被割得支離破碎，肩部關節已經脫位，白骨暴露在外。第二道傷口劃破了大腿厚厚的肌肉，肌肉下的股動脈清楚可見。她的第一個印象是這條腿已經被整個剝開了。
接著，她也發現了，那是和雨聲混雜在一起的另一種聲音，一種更為低沉的隆隆聲正慢慢地升高，最後變得十分清楚：是直升機發出富節奏性的機械聲。芭比思忖道，像這種天氣直升機是無法飛行的。
「他看起來幾乎像是被動物劈開的。」芭比一面察看傷口，一面說道。她像大多數急診室的醫生一樣，對幾年前接觸過的病人的具體症狀都能記得一清二楚。她見過兩次動物致傷，一次是兩歲的幼兒被一條羅特爾狗襲擊，另一次是一名喝醉酒的馬戲團工作人員遭到孟加拉虎的攻擊。兩次的傷勢十分相似，動物致傷有一種明顯的特徵。
芭比看著躺在地上的小夥子，意識到做不做人工呼吸已經無所謂了；她不可能再使他甦醒過來。曼威叫來那兩個黑人機員，他們回到屋子裡抬走了屍體。艾德走了進來，用手背擦著嘴巴，一邊咕噥道：「我相信，妳確實已盡力了。」然後她看著他們抬走屍體，上了直升機，飛機發出巨大的轟鳴聲，飛入了雲端。
芭比正想叫曼威回來幹活時，那名受傷的小夥子突然睜開眼睛，在桌子上直挺挺地坐了起來。曼威嚇得大聲尖叫。受傷的小夥子呻|吟著，頭部扭動著，兩眼睜得老大，直愣和*圖*書愣的目光時而往左、時而往右，接著，大口大口地吐出鮮血。他立即進入痙攣狀態，芭比想抓住他，他卻渾身抖動著，從桌上摔到水泥地上。他又嘔吐起來，鮮血濺了滿地。艾德打開房門說道：「到底出了什麼事？」當他看到鮮血時，他用手捂住嘴，轉過身去。芭比抓過一根棒子，想撬開小夥子緊閉的嘴巴。雖然她這樣做，心裡卻明白這是無濟於事的。最後他抽搐了一下便癱倒了，一動不動地躺在那裡。
「請告訴我他是怎麼受傷的。」她說道。
「是建築工地意外造成的。」艾德高聲吼道，「他摔倒了，一臺推土機滾到他身上。」
「好吧，」她說道，「你們在外面等著。」
當他們把傷患抬進診所時，芭比在一旁快步走著。他是個小夥子，還不到十八歲。她掀起他那沾滿鮮血的襯衫，只見肩上有一道長長的傷口，另一道傷口則在腿上。
其他的事物都令人滿意。她喜歡這裡與世隔絕的環境和當地居民熱情友好的態度。哥斯大黎加的醫療體系是世界上最出色的二十個醫療體系中的一個，甚至在這個偏僻的海邊小鎮也有良好的醫療診所，醫務人員和藥物器材齊全。她的助手曼威．阿拉崗為人聰明且訓練有素，因此芭比在這裡能發揮和她在芝加哥實習時一樣的臨床水準。
「我叫艾德．雷吉斯。我們有個重傷病人，醫生。」
「是的。」芭比回答說。她伸手拿過那架小巧的奧林匹斯牌傻瓜相機。她移動了燈光以便看得更清楚，然後對著傷口照了幾張快照。這的確像是咬傷的，她暗自思忖道。接著，小夥子呻|吟起來，芭比把照像機放到一邊，朝他俯下身子。他的嘴唇在動彈，但口齒不清楚。
伊蓮娜已經六十歲了，頭髮灰白，但身體壯實，一副注重實際、不苟言笑的樣子。在夜晚星光的照耀下，她皺起雙眉反問道：「猛禽？」
然而那聲音仍不斷地升高，接著直升機作低空飛行，衝破海面上的雨霧，在頭頂上方發出巨大的轟響，盤旋著，又繞回來。她看到飛機掠過海面，從漁船附近擦過，隨後轉向緩緩地飛往搖搖欲墜的木結構碼頭，最後又飛回海灘。
芭比皺起眉頭。哥斯大hｔtps://ｍ.ｈetｕｂｏoｋ.coｍ•cｏｍ黎加人並不特別迷信，但是她曾在村子裡聽到人們提及ｈｕｐｉａ。人們說那是一群在夜間出沒的鬼魅、不露面的吸血魍魎，專門綁架幼小的兒童。據傳ｈｕｐｉａ曾經居住在哥斯大黎加的群山中，但現今已移居到近海的島上。
「現在別談論ｈｕｐｉａ，」伊蓮娜朝正在呻|吟的臨產婦女點點頭，斷然地說道。「現在說這個詞很不吉利。」
「是的，醫生？」
「我是卡特醫生。」她說道。大顆的雨珠嘩嘩地落下，打在她的頭上和肩上。紅髮男子對她皺了皺眉。她身穿牛仔短褲和緊身小背心，肩上掛著一個聽診器，那接近人體的杯形頂端由於鹽分很重的海風侵蝕，已經變得鏽跡斑斑。
曼威帶著十分恐懼的腔調說道：「牠咬了他。」
「是的，」芭比回答道，「不過你先替他止血。」
這確實像動物致傷。另一方面，他身體的大部分沒有任何損傷，對於一個受到動物襲擊的人來說，這種情況又是異乎尋常。她又觀察了一下他的頭部、手臂、手——那雙手。
芭比．卡特又轉過身來看著傷口。不知怎地，她覺得自己看到的不是機器造成的創傷，從傷口看起來絕不是那麼一回事。傷口沒有被泥土沾汙，沒有機器輾壓的痕跡。任何機器導致的損傷——汽車撞傷、工廠意外事件——都會有碾壓的痕跡。但小夥子身上的傷卻沒有半點類似的痕跡。相反地，他的皮膚被撕得四分五裂——被剝離——整個肩膀，還有整條大腿。
「還是這樣比較好。」曼威說道。
當她看著那雙手時，她渾身感到一股涼意。兩個手掌上都有傷痕，手腕和前臂有青腫。她在芝加哥的經歷足以使她意識到這是怎麼回事。
芭比再次望著傷口上那層黏滑的泡沫。她摸了一下，然後用兩個手指搓著。這幾乎像是唾液……那受傷的小夥子的嘴唇在蠕動。「猛禽。」他輕輕地哼道。
在化驗室的那邊，曼威歪著頭。「妳聽。」他說道。
「ｈｕｐｉａ會來的。」
「怎麼回事？」
「猛禽。」
「是的。」伊蓮娜點點頭，「它的意思是……夜間出來拐騙兒童的人。」
「那你最好把他送到聖荷西。」芭比說道，「聖荷西是首都htｔｐs://ｗｗｗ•hｅtｕbｏｏｋ.ｃom.ｃoｍ，搭飛機二十分鐘就可到達。」
曼威一邊後退，一邊在身上劃著十字，嘴裡不停地咕噥，「這不正常，這種氣味，」他說道，「是ｈｕｐｉａ。」
「Ｒａｐｔｏｒ，」他說道。「Ｌｏｓａｒａｐｔｏｒ……」曼威聽到他的話後渾身變得僵硬，嚇得直往後退。「他的話是什麼意思？」芭比問道。曼威搖搖頭。「我不知道，醫生。『Ｌｏｓａｒａｐｔｏｒ』——這不是西班牙語。」
「不，妳仔細聽。」
「動物致傷？」艾德反問道，「不，不。這是推土機造成的，請相信我。」艾德說話時不斷舔著嘴唇。他的神色十分緊張，好像做錯了什麼事似地。芭比覺得納悶，很想知道其中的原因。要是他們在休閒渡假區的建築工地上雇用毫無經驗的本地工人，他們一定會不斷發生意外。
「曼威，看在上帝的分上……」
芭比回到自己的屋子裡，再次想起曼威堅決地說，這不是西班牙語。因為好奇，她查閱了一下英語小辭典，結果吃驚地發現辭典上也有這個詞：ｒａｐｔｏｒ（名詞）：猛禽。
「多久以前的事？」
伊蓮娜的舉止立即整個改變了。「別說這個詞，醫生。」
「不，醫生，」他皺起鼻子，「氣味實在太難聞了。」他在自己身上劃著十字。
「為什麼？」艾德驚慌失措地問道。他不想照她的要求做。
一名白人大聲發布著命令，兩名黑人機員抬著一具毫無生氣的軀體向她走來。那白人披了一件黃色油布雨衣，棒球帽的邊上露出一圈紅髮。「這兒有醫生嗎？」當芭比跑出去時，他向她問道。
「伊蓮娜……」
「什麼咬了他？」
她把身子彎得更低，用手指摸著傷口。如果是推土機從他身上壓過，泥土就會深深嵌入傷口。可是傷口中並沒有一點泥土，只有一層黏滑的泡沫。而且傷口散發出奇怪的氣味，一種惡臭、死亡和腐爛的味道。她從來沒有聞過這種味道。
芭比還在想著小夥子的雙手。那雙手青腫且布滿裂口，一看便知是防衛時受的傷。她十分肯定，那名小夥子不是死於建築工地的意外傷害，他是受到攻擊，他舉起手來是為了抵抗攻擊者。「他們的那個島嶼在哪裡？」她問道。
他們是來請醫生的。