「不，」葛蘭說道，一邊看著愛莉，「我不知道。」
「你一定很興奮吧！」愛莉說道。
葛蘭輕輕地說，「去看看莫理斯走了沒。」
「一個叫卡沃布蘭科的海灘。確切的地點我不清楚……」
喇叭裡傳來哈蒙德的咳嗽聲。「噢，葛蘭博士。你有沒有對別人提起過這件事？」
她心不在焉地聽著葛蘭在打電話。「李文小姐嗎？我是亞倫．葛蘭。是關於……不，我確實沒有時間，很抱歉……唔，我願意看一下，不過我完全可以保證，這是一隻皇冠鬣蜥。但是……是的，你可以那樣做。好吧，現在就送來。」葛蘭掛上電話，搖搖頭。「這些人啊。」
「哈蒙德？他想幹什麼？」愛莉問道。
極大多數被再發現的動物都是近來對化石記錄的補充：有一、兩萬年的歷史，有的已有幾百萬年的歷史，比如腔棘魚已有六千五百萬年歷史。然而他們現在看到的物種卻是更加淵源流長。恐龍早在白堊紀時代已經絕種了，那是六千五百萬年前的事。在一億九千萬年前的侏羅紀時，牠們曾一度繁榮昌盛，是主宰這個星球的動物，而他們最早是出現在三疊紀，距今約有兩億兩千萬年了。
「怎麼回事？」葛蘭問道。
「唔，」愛莉說道，「我們知道有些動物存活下來了。鱷魚基本上可以說是現今存活的三疊紀動物，鯊魚也是三疊紀就有的。所以我們知道，這種事過去也發生過。」
「這簡直太棒了，」愛莉說道，「這隻有幾歲？」
「就在今天。」
「是嗎？」
「我說，你一定很興奮。」愛莉重複了一遍。
「好，好，」哈蒙德平淡地說道。現在他似乎心不在焉，他在考慮別的事情，「我希望這件事並不困難……現在，我派公司的飛機到市區東側的私人機場來接你們。你們知道我說的那個機場嗎？你們坐車去大約要兩小時。你們明天下午五點鐘到那裡，我會立刻帶你們去我的小島，你和塞特勒博士能趕上這班飛機嗎？」
可是那些較小的食肉恐龍又在哪裡呢？斯內克沃特有十多個恐龍巢穴地，而且在某些地區，地表散佈了許多恐龍蛋的蛋殼——而這些恐龍之中，有些小恐龍就會吃蛋，像快捷龍、食蛋龍、迅猛龍和頸龍這類的動物都是二至五英呎高的食肉獸——照理應該和_圖_書會在這裡被大量發現才對。
「他打算見我所有的顧問，」哈蒙德說道，「有一天他去找伊恩．馬康姆——你知道嗎，就是那個德克薩斯的數學家？我早就知道是這樣的。我們還有他媽的時間來控制這件事情，這是典型政府部門的把戲。既沒有人提出抱怨，也沒有人指控，就讓一個毛頭小夥子到處騷擾。他無法無天，拿著納稅人交付的錢四處亂竄。他打擾你了嗎？影響你的工作了？」
他用一隻手摀住話筒，然後說道：「還像過去一樣古怪。你得聽聽他說什麼來著。」
「原來如此，」哈蒙德清了一下嗓子，「這東西，噢，是什麼時候到你手中的？」
「我們碰到了麻煩，進度耽誤了一些……我得說，我在這裡碰上了小小的壓力，因此我希望你能到島上看看，告訴我你的看法。我會付給你一般週末諮詢的費用，一天兩萬美元。三天就是六萬美元。要是你能帶塞特勒博士一起去，她將得到同樣的報酬。我們需要植物學家。你看怎麼樣？」
「哦，是的，我們買了這個小島開始我們的活動，哦，到現在已有四、五年啦，實際的時間記不清了。叫做雲霧島——花園很大，離海岸有一百英里，它將成為一個生態保護區；一個了不起的地方，是熱帶叢林。你知道，你該去看看的，葛蘭博士。」
「是什麼？」哈蒙德追問道，他的話慢了下來。「我沒有完全明白你的意思。你是說，活的始秀顎龍？」
始秀顎龍正是生活在三疊紀初期——那個時代是如此遙遠，以致於我們的星球在當時完全是另一種景象。所有的陸地是連成一片的無垠大地，被稱做盤古大陸，從北極一直連綿延伸到南極——上面長滿了蕨類植物和森林，還有幾片大沙漠。那時大西洋還只是非洲及佛羅里達州這兩塊土地間的湖泊。當時空氣比較稠密，氣候也暖和得多，數百座活火山經常爆發。始秀顎龍就是生存在這種生態環境中。
「沒錯，」葛蘭說道，「這是一個生物物種，一隻動物的部分肢體，從中美洲收集來的。一種活著的動物。」
哈蒙德氣憤地哼了一下。「我就擔心他會來，那個自作聰明的小混蛋叫莫理斯，是吧？」
「確定是迅猛龍嗎？」
葛蘭點點頭。「年齡是https://www.hetubook.com.com一個問題。」
「然而這可能是真的嗎？」她還是一個勁地問道，「牠的年齡有多大？」
他按了一下喇叭的按鈕，愛莉立刻聽到一個老年人的聲音粗聲粗氣飛快地說著：「——一個環境保護署的傢伙真叫人火大，看起來行動輕率得很，獨斷獨行，跑遍了全國找人談話，到處興風作浪。我想不會有人到那裡去找你吧？」
「我不知道，」葛蘭說，「但是偽造Ｘ光片幾乎是不可能的。而且始秀顎龍是一種鮮為人知的動物。即使是熟悉恐龍的人也從未聽說過。」
「我也許不行。」葛蘭說道。
「是的，他的名字叫莫理斯。」葛蘭回答道。
「聽起來很有意思，」葛蘭說道，「不過實際上……」
一個騙局取得成功的關鍵在於它向科學家們提供了他們期待已久的東西。而且，在愛莉眼裡，這隻蜥蜴在Ｘ光片中的圖像完全正確。這隻蜥蜴的三趾結構勻稱，中間的爪子最小。第四、五兩趾的殘骨在上面靠近關節部位。脛骨很結實，比股骨要長得多。髖部的髖臼很完整，尾部顯示出四十五塊椎骨。這是一隻未成年的始秀顎龍。
「唔，某種意義上來說，太糟糕了，」哈蒙德說道，「因為，倘若打擾了你，我就要設法去弄個命令來制止他。事實上，我已經叫我的律師拜訪了環境保護署，去瞭解這到底他媽的是怎麼回事。那邊的負責人說，他根本不知道有什麼調查！你完全可以想像得到吧。可惡的官僚主義，老是這麼回事。見鬼，我想那小夥子正設法去哥斯大黎加四處打聽，說不定要來我們的小島。你知道我們在那裡有個海島嗎？」
愛莉從葛蘭身後看到那張Ｘ光圖，緩緩地往外吐氣。「你認為這是……？」
葛蘭看著愛莉，不禁咕噥了一聲：「怎麼回事？」
葛蘭點點頭。「就在那個年輕人來這裡之前發現的。在南面山上，第四層位。是幼年的迅猛龍，有顎骨和完整的齒列，因此它的類別可確認無疑。而且這個地點看來無人打擾過，我們甚至可以得到完整的骨骼。」
「中美洲的什麼地方，你知道嗎？」
「沒有。」
愛莉走到窗前，向外看去，但是莫理斯的車已開走了。她回過身來。
「不，我不行，」葛蘭說道，「我剛https://m.hetubook.com.com發現一副新骨骸，而且……」
「哦，只是過個週末嘛，」哈蒙德帶著老年人過於興奮的口氣執意堅持道，「我要說的就是這些，葛蘭博士。我不想打斷你的工作。我知道這項工作是多麼重要。請相信我，這個我完全明白，絕不會打斷你的工作。但這個週末你可以免費搭飛機來這裡，星期一再回去。」
「是，」葛蘭回答道，「可能是一隻迅猛龍，牠的骨骼是那麼輕。」
然而到目前為止，他們還沒有找到任何這類的骨骸。
「但是這確實不是蜥蜴。」她說道。
「你是不是在說……」哈蒙德說道，「一種活著的動物？多麼令人驚奇啊。」
「你知道，這項工程快完成了，」哈蒙德說道，「我已經將一些關於工程的資料送去給你了。你拿到了嗎？」
「很小，」葛蘭回答道，「兩個月，頂多四個月。」
「老天！」葛蘭說道。他呆呆地看著那份傳真。
「事實上，」葛蘭說道，「確實有人來找過我。」
「事實上，」哈蒙德說道，「我堅持請你去參觀，葛蘭博士。我相信你會覺得這十分合你胃口。你會覺得這地方太迷人了。」
「我們剛收到一種令人迷惑不解而又值得注意的新發現證據，可能是活的始秀顎龍。」
「我對此表示懷疑，」葛蘭說道，「不過或許是真的。始秀顎龍那麼小那麼輕，我們推測這一定是食腐動物，只食用動物的屍體。而且你可以斷定牠的尺寸。」他迅速地測量了一下。「到髖部大約二十公分，也就是說，整隻動物大約高一英呎，和一隻雞差不多大。看起來一個小孩子都會使牠害怕。牠也許會咬嬰兒，但不會咬走路的小孩。」
「今天，我明白了。今天，我明白了。是的。」哈蒙德又清了清嗓子。
「是呀，很好，不過我還是認為你應該來……」哈蒙德說道，他並沒有認真地聽對方說話。
愛莉．塞特勒把一縷金髮梳往腦後，然後全神貫注地看著醋酸池。那一排池子共有六個，其濃度分別從百分之五到百分之三十。她得一刻不停地注視較濃的溶液，因為它們會剝離石灰質並開始侵蝕骨頭。而幼龍的骨頭是那麼容易受損。這些骨頭在八千萬年後仍然得以保存，真令她感到驚訝。
愛莉問：「怎麼回事？」
葛蘭點點頭。「和*圖*書問題是，」他說道，「我們還有什麼方法來解釋這件事？這要不就是冒牌貨——對此我表示懷疑——要不就是再發現。還有什麼其他的可能嗎？」
電話響了。「又是愛麗絲．李文，」葛蘭說道，「我們來瞧瞧，她是否打算把那個實物寄來給我們。」他一面答話，一面看著愛莉，臉上露出驚訝的神色。「好的，我等著和哈蒙德先生講話。好的，當然嘍。」
「或許今天就會到，好好看一下。那個島真美，上面什麼都有。我們已經修建了三十個月。你可以想像一下，大花園，九月份開放。你真的該去看看。」
葛蘭搖搖頭，然後對著話筒說道：「好的，哈蒙德先生。好的，我聽到你的聲音也很高興……好的……」他看著愛莉。「哦，你做了嗎？哦，是嗎？這樣對嗎？」
「是的，」葛蘭說道，「我們也是這麼想。因此，你知道，我沒有時間離開這裡去……」
愛莉讀著那字條。「七月十六日在卡沃布蘭科發現的物種——顯然吼猴正在吃這隻動物，這是由殘骸作成的模擬全圖。」哦——字條上還說，那種蜥蜴攻擊過一個小女孩。
「我正進行了一半……」葛蘭說道。
「有一種蜥蜴，她想鑑定一下，」葛蘭回答道，「她馬上把Ｘ光片傳真過來。」當傳真件從機器中出來時，他向傳真機走去，在一旁等著。「剛好我有個新發現要給你看。好東西哦。」
葛蘭沒有回答。
「好，行李少帶些。你們不必帶護照。我等著聽你們的意見，明天見。」哈蒙德說完便掛了電話。
或許，迅猛龍的骨骼意味著他們確實時來運轉了。一隻幼龍！愛莉知道，葛蘭的夢想之一就是研究食肉恐龍養幼龍的行為，因為他已經研究過食草恐龍的撫養行為。也許，這是完成夢想的第一步。
「是的，」葛蘭說道，「這不是蜥蜴。三趾蜥蜴在地球上銷聲匿跡已經兩億年了。」
當然嘍，他們原先就預料肉食性恐龍十分稀少。一些針對非洲和印度森林公園中的食肉獸和猛禽的研究表示，食肉動物與食草動物的比率大致上是一比四百。這意味著一萬隻鴨嘴龍只能供給二十五隻霸王龍。所以他們想發現大型食肉恐龍的遺骸幾乎是不可能的。
愛莉對著這張Ｘ光片皺起眉頭。「你認為這有可能是合理的再發現嗎？」她問道，htｔps://wｗｗ.hetuｂook.ｃom.cｏｍ「就像腔棘魚（編者按：ｃｏｅｌａｃａｎｔｈ，現在尚存的一種中生代魚類。）一樣？」
愛莉望著葛蘭，他正在答話：「唔，哈蒙德先生，這麼多錢完全可以支付我們今後兩年夏天外出的費用啦。」
「沒有，不過我們這地方很偏僻……」
「確定，」葛蘭說道，「或許我們終於走運了。」
「聽起來不賴，不過……」
「這張Ｘ光片是否有偽造的可能？」
愛莉搖搖頭。「他看起來有些心煩意亂。」
「嘿，我來告訴你怎麼回事，」哈蒙德說道，他彷彿突然想到一個主意。「我正在找一些顧問週末到那裡去住幾天，好好地觀察一番。當然嘍，費用由我們支付。如果你能向我們提出你的意見，那就太棒了。」
過去兩年裡，考察組在斯內克沃特只發掘出鴨嘴龍。他們已經有證據說明這裡曾居住過大量的草食性恐龍，像後來的水牛一樣漫游著。
「中美洲，你是要這樣說嗎？」
愛莉起先以為她看到的是一件騙人的玩意兒——一件別出心裁、製作精巧的東西，但畢竟是用來哄人的。每個生物學家都知道，這種欺騙的威脅無所不在。最著名的騙局就是皮爾丹人（編者按：Ｐｉｌｔ─ｄｏｗｎｎａｍ，一九〇九至一九一五年間在英國皮爾丹出土的史前人類頭蓋骨，一九五三年才被證實為偽物。），持續四十年沒有被人們察覺，其製作者至今仍無人知曉。近些時候，那位著名的天文學家弗雷德．霍依爾宣稱，大英博物館裡那隻翼龍的化石是冒牌貨。（後來證明它是真的。）
「是的。」
「我想可以。」
「不，不，他沒有打擾我。」
但是他們漸漸產生了一個疑問：那些肉食性恐龍在哪裡？
「好，很好。唔，是的。我要坦白地告訴你，葛蘭博士，那個島上有點小麻煩。環境保護署的那個傢伙來得真不是時候。」
「也許是這樣，」葛蘭說道。腔棘魚是一種五英呎長的魚，人們以為這種魚類在六千五百萬年前已經絕種，但一九三八年時人們又從大海裡撈到這種魚。不過還有其他的例子——澳洲山區的微型負鼠，以前只對牠的化石有所瞭解，但後來有人在墨爾本的垃圾箱裡發現活負鼠。一名動物學家描繪了一種來自新幾內亞已有一萬年歷史的化石果蝠，可是沒過多久竟從郵局收到了一隻活果蝠。