「是啊，熊。這個森林有熊為患呢。」
「熊？」托梅克邊問邊坐在搬來的一塊石板上。
就在他打算走出藏身之處時，發現外頭傳來奇怪的聲響。聽起來像是揉紙的聲音，也可能是堆砌小樹枝的聲音。然後是喀啦喀啦幾聲清脆的聲響，聽起來像是有人把小樹枝折斷。托梅克一動也不動，伸長了耳朵。過了一會兒，有人吹了好幾口氣。不用懷疑，一定是有人在生火。托梅克猶豫要不要走出去。
為了修正這個錯誤，他馬上加一句：
「我今年十三歲。」
那女人看到他害羞的樣子，不禁笑出聲來。
他發現自己幾乎忘了這片森林。
「伊夏姆就再也不記得你了。對他來說，你從來沒有存在過，而且如果有人向他問起托梅克的消息——然而這是不可能的，因為沒人會問起一個不存在的人，不過我們姑且假設有人可以這麼做；於是若有人向他問起托梅克的消息，他便會回答：『誰的消息啊？』你在森林裡待上多久，這情形就會持續多久。相反地，一旦你走出森林，如果你走出來，一切就會和往常一樣，你的朋友伊夏姆便會想到：『唷，托梅克這個壞小子，此時此刻不知在做什麼？』。」
「你要繞個圈走？」胖女人問他，並開始放聲大笑，她笑得如此愉快，如此自然，讓托梅克也跟著笑了起來。
他的小蹄子在痛啊……
「如果你走不出來，那麼你就會被永遠遺忘。你的名字對任何人都不再具有任何意義。就好像你從來沒有活過。」
「那是嘉帝雄。他很聰明。有點頑固，不過非常聰明，還很英勇。對不對啊，嘉帝雄？」
驢子搖搖尾巴，意思應該是要，沒錯，因為瑪莉站起身餵了牠一塊。
正要走進去時，他聽到前方傳來樹枝折斷的聲音。是野獸弄出來的聲響？還是人？聲音越來越近。托梅克迅速後退，躲到長草叢hetubook.com.com裡，等著看從黑暗中冒出來的會是什麼。他首先看到的，是一對驢子耳朵，再來是驢子的頭，然後是一整隻驢子，最後才是驢子拉著的馬車，和馬車上笑盈盈的胖女人。感到安心後，他才站起身來。
他大步跑向那棵樹，鑽入樹枝下。喔！還好被子還在。從今以後得更謹慎點，一個冒險家可不能弄丟東西啊，何況他的東西已經夠少了。從藏身處出來時，他才看到樹邊有個火堆的灰燼。但是他可以發誓，前一天他到達這裡時，可什麼都沒有，而且也沒有人來過啊。這事還真奇怪呢。
「您的意思是……」
「伊……是『伊』夏姆。」托梅克糾正她。
「好吧，那你告訴我一個跟你很熟，也很愛你的人的名字。」
「吁，嘉帝雄！」
「伊夏姆。他是我最好的朋友。」
「不知道。」托梅克回答，心想自己還真的什麼都不知道。
「是啊，這座森林可是所有森林的母親，它是最古老的森林，也是最大的森林，總之就是最長的森林。你知道它叫什麼名字嗎？」
托梅克醒來時，花了好幾秒鐘才明白他並不是睡在自己的床上。不過看到身邊有一圈鐘型的落葉，一下子便回過神來：一大清早的啟程，鄉間長長的漫步，那棵孤伶伶的大樹。所以他真的出發了。這一切並不是夢。
「妳的意思是，進去森林的人就不會再回來，然後我們就會把他們忘了嗎？」
「我們不能穿過森林嗎？」
托梅克打斷她：「我沒有父母，我是個孤兒。」
他把被子捲好，背在肩上，往森林的方向走了幾步。畢竟森林也許沒有看上去那麼大。如果立刻出發，走快一點，也許中午以前、最晚入夜前，他就可以走出森林了。而且萬一遇到什麼不好的東西，他的口袋裡還有一把獵熊刀heｔuｂoｏk.cｏｍ.ｃｏｍ。
「那麼，一旦你一腳踏進這座森林，那個艾夏姆……」
「唷，唷！飢餓讓林子裡的小狼兒跑出來啦！你喜歡咖啡嗎？」
用「玩玩看」這個詞其實不大對，因為這個實驗讓他覺得有點害怕，不過他還是接受了。於是兩人迅速收拾早餐剩下的東西，也把火滅了。然後瑪莉把馬車繫在嘉帝雄身上，好像他是一頭真正的小馬。他們跳上車，瑪莉叫道：
「那是您的驢子嗎？」他回去時問道。
「完全正確，托梅克，想不想玩玩看啊？」
托梅克退後了十幾步，想更仔細看看聳立在面前這片可觀的樹牆。森林由各種不同的杉木組成，黑壓壓的，非常茂密，至少有八十公尺高。甚至人還沒走進森林，就感受得到森林的涼意。森林裡的樹下一定很黑吧，托梅克不安地想著。也許繞過這座森林是比較理智的做法。想到這裡，他突然很奇怪地想笑，然而這並不好笑啊。要多浪費好幾天，甚至好幾星期，這可一點都不令人高興……要是他有個旅伴就好了，那樣他對事情一定會有不同的看法。如果是兩個人，就會相互鼓勵，彼此驅策，可以一起笑，必要時也可以相互支援。然而，從他出發到現在，沒有遇到任何人。最後他睡在那邊那棵樹底下，孤單一人，裹在被子裡。他的被子！他忘了他的被子！
「它叫做——嘉帝雄！」
不用說，她一定忘了這首歌接下來怎麼唱，因為她只是不斷唱著第一句歌詞。她可忙著呢，我們現在聽到鍋子的聲響，砰隆匡啷，然後是水往鍋子裡倒的聲音。她還一直唱著那首歌：「我的驢兒，我的驢兒……」這人心情可真不錯呢，托梅克心想。他覺得一個唱著「我的驢兒，我的驢兒，他的小蹄子在痛啊」的人應該不會是個很壞的人，於是從藏身之處探出頭去。
托梅克繞著樹轉一圈找石塊的時候，看見一頭正在吃草的驢和*圖*書子和一輛車軸朝天放著的馬車。
「嘉帝雄！要不要來塊乳酪當甜點啊？」
「不，完全不是這樣。我的意思是，他們一走進森林，我們就會忘了他們。好像他們已經不存在，好像他們從來沒有存在過一樣。森林把他們完全吞滅掉了，連我們對他們的記憶都一併吞滅掉。他們走出我們視線的同時，也走出了我們的記憶。這樣你懂嗎？」
驢子開始朝森林的方向前進，幾分鐘後他們就到了。托梅克越來越懷疑自己是不是真的想進行這個奇怪的實驗，不過瑪莉已經把他推出車外。
托梅克從來沒想過世界上有這麼可怕的事情。他繼續安靜地吃著奶油果醬麵包，喝著咖啡，瑪莉則在一旁抽著菸。他突然想到一個瘋狂的點子。
「好極了。所以說這人此刻應該正想著你，他會想知道你是不是過得很好，在做什麼，什麼時候回去，對不對？」
「那麼，托梅克，你該知道要繞過這座森林，要『繞個圈走』，」說到這裡他們差點又要笑出來：「要繞個圈走，想必要花上兩年多吧。」
「托梅克，起來！托梅克，起來！」他忍不住笑了出來。他再度感到與前一天早上離開村子時一樣快活，一樣自由自在，一樣興高采烈。「如果這就是旅行，」他想著，「那麼我可想環遊世界三次呢！」
「不知道。」托梅克回答。
有那麼一會兒托梅克以為這座森林就叫嘉帝雄，他覺得這麼一座令人害怕的森林叫這名字還真是取壞了。不過事實並非如此，瑪莉只是突然停下來叫她的驢子。
「對啊。」托梅克回答，他覺得自己好像說了句蠢話。
「你到底叫什麼名字？」瑪莉呼出一口煙之後終於問道。
一隻在樹葉間築巢的黃藍色小小鳥在他身邊突然吹起口哨，好像在說：
我的驢——兒，我的驢——兒，
托梅克毫不遲疑地回答：
「好啦，我跟嘉帝和-圖-書雄會往森林裡走幾公尺，在裡面待上個三分鐘再出來。我只希望你不會也想跑進森林裡，那麼一來我們可會互相找個沒完。或者該這麼說，我們就不會互相找來找去了，這樣才對！托梅克，你幾歲啊？」
驢子站直了身子，很奇怪地歪著頭，透過落在眼前的鬃毛看了看女主人，又繼續吃起草來。
「那……如果我走不出來呢？」托梅克虛弱地問道。
「好吧，我舉一個例子解釋。你的父母現在一定正想著你，他們會想知道你人在哪裡，在做什麼……」
「對，應該是……」托梅克回答，覺得心頭一緊。
驢子拉著車，開始向前走。瑪莉揮了最後一次手，便消失在遺忘森林的黑色樹幹之間。
「不完全懂……」
胖女人正把一球超大的圓形黑麥麵包切成片，聽到他的話後，硬生生停住手上的動作。
「你想穿過這片森林？」
「它叫做遺忘森林。你知道為什麼嗎？」
「要不然，若不能穿過去，我就繞個圈走……」
「喂，托梅克！你的記憶回來了嗎？」瑪莉愉快地丟給他這個問題。
等到他們終於差不多冷靜下來，瑪莉走到馬車那兒拿了一只籃子，裡面裝了一磅奶油、兩瓶果醬——一瓶是草莓，一瓶是桑椹——一大塊新鮮的羔羊乳酪，一小罐裝在馬口鐵罐裡的牛奶，還有一盒砂糖。這時，鍋子裡熱騰騰的咖啡也煮好了。她為托梅克倒了一杯，把那籃子食物推到他面前，叫他自己取用，不要客氣。他們靜靜地大快朵頤。之後，瑪莉捲了一支菸，抽了起來，這讓托梅克非常驚訝，因為他從來沒看過女人做這樣的事。
「他只有一隻眼睛，」胖女人補充說明：「那些熊……」
「喔，叫什麼夫人啊！叫我瑪莉就可以啦！如果你想坐下來，就自己搬塊石頭放在營火邊吧！」
果真是個女人。衣服或許穿得滿奇怪、滿好笑，不過確實是個女人。她個子有點矮https://www.hetubook.com.com小，長得卻非常圓潤。身上穿著一件件互不相稱的衣服，也許我們應該說她穿著一層層衣服：一層綴了補丁的羊毛緊身褲、一層裙子、一層套頭毛衣……她倒是絕對不會冷著。彷彿為了讓畫面更加完美，頭上還戴著一頂蓋住兩隻耳朵的帽子，腳上穿著一雙超大的鞋子。
這人會不會是個危險人物？自己會不會遭受攻擊？然而另一方面，要等這人離去可能要等上很久很久，因為沒有人會才把火給生起來就離開。他正想到這裡，一個聲音冒了出來。顯然，那是一個女人，正低聲唱著歌兒：
托梅克趕緊走向馬車。瑪莉下了馬車，對他伸出雙手。托梅克不敢投入她的懷抱，因為他們還不夠熟。他只是緊緊握住她的雙手。就這樣，他們變成了朋友。
他們兩人笑到眼淚都流出來，尤其是托梅克，不時又加油添醋地補上一句：「我要繞個圈走……」而胖女人笑得更厲害，一面接話說：「當然啦，你要繞個圈走！」彷彿這件事再平凡不過。
「托梅克，可以說『妳』就好，我又不是英國女王。」
「真的啊……」托梅克說，然後看了看遠方那條無止境的黑線，那兒寂靜無聲、也毫無動靜。
「那麼還好。沒有一個十三歲的孩子敢獨自走進這座森林。待會兒見啦，托梅克！吁，嘉帝雄！」
「兩年！」托梅克複述著，驚得呆掉了。
「喜歡，早安，夫人……」托梅克回答，雖然他從來沒喝過咖啡。
「可是，瑪莉，如果妳現在走進森林，只進去一公尺，對我來說妳就再也不存在了嗎？」
「托梅克。我叫做托梅克。」
「它叫遺忘森林，是因為我們馬上就會忘記走進這座森林的人……」
走進森林之前，他最後一次遲疑了一下，那是因為他突然想起自己還沒吃早餐，不用說，他需要用上所有的體力。不過，他卻很驚訝地發現自己並不餓，甚至還滿飽的。「走吧！」他想，毅然決然朝森林前進。