通往花園的露台上，坐著一個穿著白衣、少女模樣的曼妙身影。當兩人一進入花軒，她便起身來迎接。但走沒幾步路，腳底下便像生了根似的，整個人釘在原處動彈不得，瞿然注視這位訪客。他含著澀澀的微笑向她伸出手來。

這時，他們已來到莊宅門口。兩人進入一個樑高堂廣的陰涼玄關，到了盡頭左轉，又進入一條更晦暗的甬道。

從這些樹頂上望過去，波瀾壯闊煥然又是一番大好向陽美景。遠處橫臥著平靜的深藍湖泊，湖的周圍幾乎全被日光照耀的青翠林木環繞著，只露出一小塊岔口，隱隱呈現曲折優雅的悠然境域，而後漸行漸遠，最後和遼遠的黛綠山色渾然合一。

伊麗莎白時時刻刻都是嫻淑而乖巧，凡事中規中矩。艾力克也是無時不刻地在關注她，好像捏在手裡怕碎了，含在嘴裡又怕化了一樣，對她百般照拂。而對這種種呵護，伊麗莎白都是用一種近乎謙卑的感激來承受著。看在萊因赫眼裡，使得他免不了要常常想起過去的點點滴滴，緬懷那些隨風而逝的日子。這個當初活潑快樂的小姑娘，不應該成為如此靜默而矜莊的婦人罷！

伊麗莎白腼腆地審視萊因赫的臉，最後才說了一句：「我們離別了這麼久，的確應該這麼做。」

萊因赫過去幾年來，一直致力於採輯民風的工作。每逢碰上那些源於民間，並已自然形成日常生活一部分的通俗詩詞或歌謠，他便把它們收集記錄下來。萊因赫就趁著現在這個空檔，著手整理他那些珍藏，並且只要有可能，不管到什麼地方，隨時都會留心發掘當地他所沒有的資料。

他愛憐地將她的手握在掌中摩挲著。「現在可好了，咱們好不容易把他給搬來了和圖書，」他說，「也不會輕易就讓他走，總要教他多盤桓幾天才是。人家在外頭兒待了那麼久，到了這兒，就該像回到自個兒家裡一樣。妳瞧瞧，見過世面的人確實是不一樣嘍，變得像個外國人似的，又滿肚子學問，真是個儀表堂堂的人才哪！」

那隻鳥臉不紅氣不喘地起飛，逍遙棲息在菜園另一端一幢新建好的房屋頂上，那邊園牆上掩蔽著由人工牽縛過去的桃、杏樹枝。

「我說，伊麗莎白呀，」他體貼地俯身向她，「他可不正是妳以為盼不到，卻是最想見的稀客嗎？」

「魏納先生！」她一見萊因赫便喊了出來，顯得驚喜和熱絡，「哎喲！真想不到是你來了，我簡直是太高興了，坐呀，坐呀！」

「是啊，萊因赫兄，」他開心地說，再一次向他伸出手，「從那時候起——這你是知道的，我費了九牛二虎之力，總算贏得一個如花美眷，不好意思，不好意思——噯，這你是知道的。」

「伊麗莎白！難道你一句也沒跟她說我要來嗎？」

次日，艾力克更是善盡地主之誼，帶著萊因赫四處去參觀他的農田、葡萄園、酵母栽培園、釀酒房。莊裡一初都安排得很周到，管理得井井有條；不論是在田地裡還是酒槽坊裡勞動的村丁，每個人臉上都現出健康和滿足的神色。

「托福，托福，艾力克兄，謝謝你來接我，」萊因赫答道。

談話之間，不知不覺來到一處寬綽的空地，兩旁圍著農舍，欄柵後面是莊主的宅邸，宅邸兩翼連著一道高聳的牆。後面蜿蜒著鬱結的水松樹籬，隨處都有紫丁香樹曳著花|蕾的枝枒，款款伸進庭院裡。

「當真是你？」艾力克問，挨擠上前去打量了一下他這位老同https://m.hetubook.com.com學的嚴謹面孔。

然後他搓搓手，興高采烈地嚷著：「這才真教人意外哪！包準教她作夢也想不到來了這麼個稀客！」

一個暖洋洋的春天下午，有個被太陽曬得面色黝黑，遒勁而風姿奕奕的青年，正沿著路旁的樹蔭，穿過森林，朝山坡下的谷地走。

「先生，已經快到了。不消吸半斗煙的工夫，你就到湖邊兒上了，莊主就住那兒。」

他想道，那是伊麗莎白。然而他當下加緊腳步想追趕上她，以便兩人一同穿越花園回屋子裡，她卻慢慢背轉過身去，悄悄地走開了，消失在昏幽的花徑那端。

「嗬！」艾力克見狀又喳呼、又拍手地跺腳趕牠，「這個長腿埃及鬼又在偷我的矮豌豆梗兒啦！」

聽了這話，艾力克樸實的面容立刻眉開眼笑，在康泰中帶有一絲憨氣。

農夫走過去，那旅人於是忘了沿途的疲憊和焦躁，三步併作兩步地在樹蔭下疾行。過了一刻鐘，左首的林蔭乍然到了盡頭，路面轉上一個峻峭的陡坡，坡下長著許多巨齡橡樹，蕭蕭森森，棵棵有立地參天的氣概，可是就連它們的頂梢，也還夠不到這陡坡的高度。

「那邊是釀酒房，」艾力克說，「兩年前才建的。我爹還在的時候把田莊的屋子翻修過，不過住的地方是在我爺爺那時代就造好的。所以我們總是一代比一代整治得進步點兒了。」

一群由於長年在驕陽下操勞，面目黧黑，身上蒸騰著汗水和熱氣的莊稼漢，三三兩兩地走過這塊廣場，紛紛向這對久別重逢的老同學寒暄致意。艾力克也不時叫住這個來交代幾句，或是攔下那個來詢問一聲今天的活計幹得如何。

有一天傍晚，萊因赫正沿著這條路散hｅｔｕｂook•ｃｏm.ｃｏm步回來的時候，忽然遇到了一場驟雨。於是他就近躲在湖畔的一棵菩提樹下，但是一顆顆豆大的雨滴不久便穿過樹葉淋淋漓漓地落了下來，澆得他渾身溼透。既然到了這個地步，他也就聽天由命地繼續慢慢往回走。

這時，路幾乎是陡直地由上而下，因為方才還在他腳下的樹林馬上就給了他蔽蔭，但同時也把他視野遮住了，湖景只剩下偶爾從枝條隙縫中閃現的粼粼碎光。

萊因赫頓時陷入了沉思。越靠近莊園，他越顯得舉步維艱，呼吸沉重。

艾力克在他們身後靠著門邊站著，眼睛裡放射著欣喜和快慰的光芒。

不久，路又緩緩上升，左右的樹林隨之消失，沿途換上藤蔓密佈的小丘，兩旁植著開花的果樹，充滿蜜蜂忙著探吮花蕊的營營聲。一個身軀魁梧，穿著棕色外衣的人前來迎接訪客。路還沒走到，遠遠地他便揮舞起帽子，高聲招呼道：

「喏，當然是伊麗莎白呀！」

「還很遠嗎？」

他嚴肅而深邃的眸子熱切瞻望著遠方，似乎正在預期哪個時刻會有什麼變化出現在這單調的路上，然而這變化，又好像千呼萬喚還遲遲不願露面。終於，有輛車子慢吞吞地從坡下爬上來了。

這時兩人走近了，彼此緊握著手。

「是的，很久了，」他迸出了這句話之後，就再也接不下去了。聽到這個讓他魂牽夢縈的聲音，他的內心即刻湧起了一陣急遽的抽痛，但他唯有暗自強忍；他望著站在面前的佳人，依然秀麗窈窕，一如往昔，和幾年前在故鄉與他話別時沒有兩樣。

晚餐時刻，莊主一家人便齊集在花軒，享受夜間怡人的氣氛；其餘時間，聚在一處的機會則全憑男女主人的作息和興致而定。所以萊因和_圖_書赫只有在晚餐之前和白天清早的時候，可以單獨留在房裡做他自己的事。

眨眼又是幾年過去了。

「一句也沒有，老兄。她不曉得，她母親也不曉得。邀你來的事兒，我全保密，到時候大家興頭兒更高。你是知道我的，我總不時愛耍個花樣玩玩。」

一進門，一陣薰風帶著撲鼻的馥郁芬芳向他們吹送而來。

「你好哇，老鄉，」這位英挺的旅人向走在車旁的農夫呼喊了一聲，「請問這是去茵夢湖的路嗎？」

經過了這麼一場五味雜陳，又有點亂哄哄的迎賓式，接下來的程序便在主客之間一問一答的交談中順利地度過了。女士們坐下來做她們的女紅，萊因赫品嘗著早為他準備好的點心，艾力克則點起了他巨大的海泡石煙斗，坐在他旁邊，一面吞雲吐霧，一面聊天。

他參不透這個中玄機，對伊麗莎白有些氣惱，但是他又心中納悶，懷疑剛剛見到的人影，究竟是不是她。無論如何，他總不方便當面問她。不但這樣，他回房去的時候還刻意迴避，不從花軒那裡經過，省得無巧不巧地，真的撞上伊麗莎白從花園裡來。

艾力克推開一扇門，他們便走進一間敞亮的花軒，軒外滿園顏色爛漫，春意方酣。兩側窗戶掩映著濃蔽的綠葉，篩得一屋子輕柔的蔥綠薄光。窗戶之間有扇氣派的摺門，朗朗迎進春暉。花園全景從這裡望去，一覽無遺。匠心佈置的圓形花圃，精工栽植的樹籬，滿園繽紛之中，界著一道筆直的花徑。順著花徑極目遠眺，便能看見湖面和對岸的樹林。

「茵夢湖！」旅人像是讚美又像是惋嘆似地喊出來。

「當真是我，艾力克。你還是老樣子，只不過，看起來是比以前更得意了。」

天色幾乎全暗了，雨勢卻愈來愈大m.hetubook.com.com。當他走近觀霞亭時，在風雨縹緲中，遠遠好像望見一位白衣女子，正置身在晶瑩著點點雨光的樺樹之間。她靜靜地站著，等他逐漸走近到可以辨認時，發覺她臉是朝他這邊看的，彷彿在守候什麼人。

「萊因赫！」她失聲叫道。「萊因赫！噢！是你嗎？我們好久，好久沒見面了。」

「沒錯兒，直走，」農夫掀掀他的寬邊帽子回答道。

就在這一刻，她的母親進門來，臂上掛著鑰匙袋。

「稀客？」萊因赫問，「誰的稀客？」

「歡迎，歡迎，萊因赫兄！歡迎你到茵夢湖莊！」

這時他彷彿已到達旅程終點，動也不動地佇立著，從下面的樹頂上望過去，一直望到對岸；田莊的倒影，在一泓波心中微微盪漾著。隨後他又猛然舉步向前。

伊麗莎白在他偉岸的身材相形之下，更顯得小鳥依人般的柔怯可愛。她仰起像妹妹看兄長的眼光望著他，說：「艾力克，你真好。」

從他來訪的第二天起，他便有了在向晚時分沿著湖濱散步的習慣，那條路就緊靠在花園下首。花園盡頭一個凸出的土墩上，有一把長凳，擺在幾棵高大的樺樹下。伊麗莎白的母親把這裡命名為「觀霞亭」，因為這個地點正對著西方，他們也大多利用黃昏時來這裡欣賞日落美景與彩霞絢麗的氣象。

路的左邊是葡萄園，過去以後，便是一畦廣大的菜圃，緜延到湖邊上。那隻鸛鶴這時候已凌波而來，落到田裡，正在阡陌之間大搖大擺地踱方步。

從正對面望去，在這片蔥蘢的樹海中央，洶湧起漫天雪白飛浪，原來是漫無邊際的果樹正綻放著花朵。再過去一些，在湖濱的高岸上，便矗立著莊主的宅邸，紅瓦白牆，煞是引人嚮往。一隻鸛鶴從煙囪上飄然展翅，閒閒地在水面盤旋。