昭和二十年五月三日，善六奉召到伏見第四十三部隊報到後，立刻被編入第二中隊第三小隊第十二班的教育兵。從此他跟二十位來自福井、滋賀、三重等地的男子一起渡過他們的軍旅生涯。這二十個人的個性迥然不同，身高、體格的差別懸殊。有瘦瘦高高而臉色蒼白的男子、脖子短的侏儒、沒有手指頭的……。總之，體格參差不齊，一看就知道是雜牌軍。雖然善六身高只有五尺左右，但因長年當郵差的關係，他的腳相當健行，在徵兵檢查時染上的肺病也已痊癒，所以他被派去照料馬。不過，這個部隊實在是反應遲鈍之人的集合體。明治建軍初期，就有人說：「輜重輸卒若能算是軍人的話，那麼蝴蝶、蜻蜓也算是鳥。」又說什麼「電線桿上開花。」……等挖苦的諺語。只要你一入伍就知道，不管輜重輸卒在軍中多麼勤勞，升遷依舊無望，了不起只是一顆星的二等兵罷了。即使在太平洋戰爭末期，名稱已改為特務兵，但不見得代表升遷之門大開。你只要看看這一班的組合，侏儒、沒手指頭的人等，他們除了照料馬的能力之外，還能做什麼呢？名稱、待遇只是公文上的改變，事實上，根本就是從前的使役和_圖_書兵嘛！只要聽聽那十二班班長池谷軍曹講話的口氣，大家心裡就有數了。池谷軍曹臉上戴著一副沒有鏡框的眼鏡，三日上午九時，召集善六等二十名兵到營舍集合，他說：

日本軍隊訓示軍人，軍鞋、劍、槍等物均是天皇的賞賜，務必比自己私人的東西倍加愛惜，當然馬也不例外。只是同樣是陛下的賞賜，其他東西是物品，馬卻是生物。這點就是特務兵跟其他兵種不一樣的地方。

從以上這段文章看來，各位不難了解，即使在昭和二十年五月，日本軍隊依然教導士兵們「馬在戰場上跟往昔一樣佔有重要地位，可想而知將來也是如此。」把書翻到下一頁，繼續敘述著：

輜重特務兵是當時京都第四十三部隊的稱呼，其實以前是叫輜重輸卒，也就是馬卒的意思。太平洋戰爭末期，軍中的規定變化迅速，不過軍中大本營的改變，不見得能代表普及到下面各個單位。當時由於人手不足，所以改稱輜重輸卒為輜重特務兵，原本是想將他們跟輜重兵列為同等地位，以便和其他兵種的軍人一樣，廣開升遷之道。不過，善六他們倒沒有這種感覺，打從他們入伍那天開始，軍中的人就跟他們說，在明ｈtｔps://ｗwｗ•ｈｅtｕbｏok.ｃｏｍ•ｃｏm治建軍初期，他們的名稱就是「輸卒」，這個字眼可不是什麼高級名詞，講坦白一點，就是做馬的奴隸。

說完後，清一清喉嚨，換個口氣繼續說道：

「你們守護的馬是天皇陛下的馬。你們只值一錢五厘，陛下的馬可不只這個數字喲……它們是重要的賞賜品。」

肥田善六將「馬事提要」這本書放在他從朽木村帶來的化學纖維布料製的公事袋裡。這本書的開頭寫著：

當時，軍方獎勵東北、日本海邊的農家養馬，套句軍方用語，這類馬叫「育成馬」。在敷島出生所在地福井縣大野附近，自古就以出產優秀駿馬而聞名，因此有很多馬販專門以飼養販賣軍用馬為目的。每一戶農家一有幼馬誕生，他們總是期待著這些馬將來能賣給軍方。同樣的養育過程，賣給陛下的馬比農耕用、食肉用的馬有價值多了，而且在戰場上又能派上用場。每一匹馬養到三、四歲左右，就可以準備賣給軍方。這跟人類徵兵時一樣，一定要經過嚴謹審慎的檢查過程。軍方大約花三百五十元到四百元的代價買一匹檢查合格的馬。在當時，四百元是一筆為數不小的數目，賣一匹馬就可以蓋一棟房子，和圖書可想而知農家是如何費盡心思地為軍方養馬。各師團都設有軍馬補充部支部。檢查官先檢查各處送來的馬匹，在決定以四百元買下駿馬的那一瞬間，尋常百姓家的馬搖身一變成為陛下的馬，所以這當中有一套嚴謹的領受體制。每一個領受新馬的部隊，都附設專門照料馬匹的士官、下士、獸醫士官。從這套制度看來，可知馬在軍隊中扮演著多麼重要的角色。

或許讀者很難理解這到底是怎麼一回事，我可以再詳細解釋一下。當時稱日本軍隊為天皇陛下的子民，大元帥陛下統率全國的軍隊。陸軍兵種分為步、騎、砲、工、輜重、航空、憲兵等。在這些兵種中，特務兵是屬於輜重的一部分。作者我孤陋寡聞，不清楚有那些書詳細記載「輸卒」的意思與工作狀況。總之，輸卒就是在輜重兵的營舍裡，負責照料馬的下等兵。肥田善六奉召入伍就是要幹這種角色的工作。

「古今戰役中不可或缺的要件是戰馬，掌管戰馬為司馬的職務。明治年間歷經兩次大戰役後，始知我國軍馬品種不良，經過不斷的研究改良，花費不少公帑，終於培養出優秀的駿馬。當今科技日新月異，戰爭的方式不斷改變，但是馬在戰場上跟往昔hetubook.com.com一樣，依然佔有重要地位，可想而知將來也是如此。」

雖說天皇陛下的子民一律平等，但是體格不同，兵種就不一樣。輸卒就是輜重隊的使役兵，服役期間大約是一個月或二個月，一般是挑選身材矮小的役男。在徵兵檢查時，肥田善六因為身材矮小又生病，所以他的體格被列為丙等，納入國民兵。在昭和十九年時，軍方欠缺兵源，不管丙等國民兵也好，久臥病床的人也好，殘廢的人也無所謂，橫豎只要是年輕或還有體力的男人，軍方都徵召來當兵。

讀者或許會很納悶，昭和二十年五月，正逢太平洋戰爭末期，南方前線基地正為飛機不足而傷透腦筋，也就是說，戰爭已演變成空戰，在這種節骨眼，馬還有什麼功用呢？不過，當時陸軍的確還有很多馬。事實上，就在肥田善六入伍前十天，陸軍軍馬調派部才從青森、秋田、福井等地購進新馬，並且利用貨車送到下京區梅小路貨物站，再轉運到本篇故事的舞台——京都伏見第四十三部隊。敷島就是深草營舍五棟馬廄三百匹馬中的一匹。敷島來自福井縣大野郡，因此能夠推斷出牠的出生地是大野。但是，到底是那一個農家將牠賣給軍馬調派部呢？恐怕只有問馬本身才知道hetubook.com.com囉！

我並非一字不漏地抄錄「馬事提要」這本書。事實上，當時的軍書多半是用片假名、漢字書寫的，說實在的，有些漢字我根本看不懂。在這裡我只是儘量地將它譯成白話文，以便讀者容易了解。就是肥田善六本身也不見得全盤了解「馬事提要」的內容。

「首先要培養愛馬之心才能駕馭馬。古今名將勇士們愛他們的馬宛如愛自己一樣，養育馬就好像養育自己的子女一樣。我國的民俗往往忌諱馬，對馬持有相當幼稚的觀念，在軍事上這實在是阻撓進步的根源。為了扭轉這種偏差，當務之急在於培養愛馬之心。幹部要以身作則，愛護馬匹，部下要衷心受教，遵守規定，以便讓馬在戰場上充分發揮所長。」

「從今以後你們要聽從我池谷的命令。我的助手是恩田上等兵和寺島上等兵，他們的話你們也要服從。我們的任務是教導你們熟練輓馬、馱馬的駕馭術，以及其他種種基本動作，你們的勤務就是輜重特務兵。」