善六的部落裡只有十四戶人家，大都以燒炭為生，由於明神神馬的傳說作祟，不管那一家的田地都不栽培大豆。

五月一日，肥田善六在住所朽木村裡接到召集令，命令他在三日到軍隊報到。召集令上寫著：

善六原本就很討厭牛、馬。不單只有牛跟馬，甚至豬、狗、貓，他對牠們都沒什麼好印象。其實這跟他生長的環境有關，在善六生長的村落裡，從以前開始就忌諱馬的存在。善六當郵差時，每天騎著紅色腳踏車到各個村落去送電報、限時信，在鄰近的部落「坊」、「明王」等處都可以看到農耕用的牛、馬，唯有在倉持村裡見不到牛馬的蹤跡，這是因為倉持流傳著倉持明神作祟的傳說。善六從小就經常聽到村裡瞎眼的老祖母說：

全身僵直不動。

昭和二十年五月五日，滋賀縣高島郡朽木村字倉持人氏肥田善六，在京都伏見陸軍第四十三部隊（輜重輓馬隊）的南廄裡，初次與來自越前大野的騸馬「敷島」見面。這個時候敷島才四歲，剛到軍隊沒多久，精神抖擻，英姿煥發，紅棕色的毛光滑亮麗，神采奕奕，肌肉勻稱不鬆垮。膘角上的汗溝烙印著敷島的名字，尚有血跡滲出。牠的特徵是鼻刺毛，這不是斑點，而是白茸茸的毛密佈在牠挺直的鼻樑上。牙齒像玳瑁似的光滑健康，黑色的鬃毛從耳後延伸到頸脊，烏黑亮麗。善六看到馬就驚惶失措，根本無暇去比較敷島跟其他的馬有什麼差別。不過，左右二間馬房的木柵上垂掛著砂袋，代表牠們有踢腿的毛病，而面對面的馬大概有互咬的毛病，鬃毛上都紮上白布。跟牠們比起來，敷島都沒有這些標誌，這很明顯地表示牠是一匹溫馴的馬。但是，若說善六能因此跟敷島建立親密關係，那絕對是騙人的。我想應該說善六從這天起不得不接近馬。和*圖*書ｗｗｗ.ｈｅｔｕｂｏｏｋ.cｏｍ•cｏｍ

善六就大聲複誦：「肥田二等兵……本日開始負責保管照料敷島。」

光看這份內容，根本不知道自己要去當輜重特務兵，得去服侍馬匹。召集令欄外印著馬字，善六入伍後才知道原來那就是代表馬卒的意思。善六在村裡從未接近過馬，儘管在馬廄裡眾多的馬匹當中，敷島相貌堂堂，毛色出眾，但是善六並沒ｍ.hｅｔｕｂｏok.ｃｏm.ｃｏm有那種從馬相去分辨馬的脾氣與年齡的能力。當善六一接到長官的命令：「這匹就是你的馬」時，目瞪口呆，驚惶失措。但是驚嚇歸驚嚇，善六還是得硬著頭皮去接近馬，他仔細端詳馬的臉孔，心想馬是這麼容易了解的動物嗎？想想人心不同，各如其面，自己當郵差時所接觸的同事、村中的居民，都是令人難以了解的人物，更何況要去了解動物——馬的習性與脾氣呢？

「中部第四十三部隊召集右列補充兵，請於昭和二十年五月三日上午九點，持本令狀到京都市伏見區深草墨染町部隊（集合場）事務所報到。」

「明神的馬吃掉我們辛辛苦苦栽培的大豆，所以即使在風和日麗的好天氣裡，我們也種不出大豆。」

由於善六受到村落習俗的影響，他比ｈttｐs://ｗｗw•heｔｕｂook•ｃoｍ.cｏm誰都怕馬。至於他討厭豬、狗、貓等動物，純粹是他個人的愛惡問題。或許是因為他當郵差時曾被狗嚇過，因此而討厭狗吧！倉持部落不喜歡馬，連帶的對牛也敬而遠之，所以善六也不喜歡牛。或許是因為倉持部落都不利用牛馬來耕作，所以看不到廣大的田園。當善六接近敷島時，心情複雜，想起村中的習俗、瞎眼祖母的話，實在難以親近馬，總覺得牠身上瀰漫著一股神秘的色彩。當班長池谷軍曹叫到善六，命令道：

「你的馬——敷島！」

這個傳說是這樣的：從前，在明神神殿附近，有一匹名叫月影的神駒，每天晚上都跑到田裡來吃掉村人的心肝寶貝——大豆。村裡的人看到這種情形，相當震怒，於是用鐮刀、圓鍬圍殺神馬。神馬死了以後，倉持部落所有田地的大和-圖-書豆都枯死了，不管村民怎麼改良栽種方法都無法生長，於是村民們只好放棄栽種的大豆的念頭。小孩聽了雖然覺得故事有點離奇，但是在部落深處的明神神殿旁，的確有個畫馬堂，裡面懸掛著幾幅馬畫。晝馬堂和神社早在室戶颱風來襲的那一年就被風砂埋沒，消失蹤影，但是這個傳說依舊深植人心，人們仍然深信種大豆已遭到詛咒，即使大豆是製造味噌、醬油的重要來源，他們還是不種植大豆。對於這類傳說，善六並不以為然。當善六奉召入伍時，正逢太平洋戰爭吃敗仗的時刻，由於糧食短缺，很多人不得不吃芋頭葉、蕗草。在軍方的作戰計畫下，凡是有土地的地方一定要種豆類、蔬菜，因此大豆種子就被送到倉持部落來了。不過，這些作物收成後可不是給村民吃的，而是要滴涓不漏地賣給政府。