「沒甚麼，我只是突然有不祥的預感，就順口說了出來。不過，這也是一種先見之明的證據啊！你知道為甚麼要先攻打九州嗎？那是因為除了東北方之外，九州較易遭受外國侵略，同時經常有南蠻及明人出入，因此如果不及早鞏固在當地的勢力，將來可就後悔莫及了。」

「是啊！不過，他卻使得筑前先生……」

「是嗎？……」

「是啊！由於因幡到淡路一帶在年底之前就已經平定，所以他決定先回姬路城去，讓兵士們養精蓄銳，然後再攻打山陽道。」

「是！」

「想來也真是可悲，就因為他足智多謀，以至終其一生都無法握有大軍。」

「他在臨死之前也是這麼說的，說完之後就死了。他說：如果我笨一點的話，那麼如今或許已經是個擁有三十萬或五十萬石的大名了。然而，由於我的智和*圖*書慧，而使得大人處處警戒著，以致我只能當筑前先生的軍師……」

「但是我……卻不這麼認為。在我看來，竹中先生的智慧還比不上大人哩！」

說到這裏，信長突然停住了。只聽到：

「慢著，我的意思是，並非我在他之上，而是半兵衛的智慧遠超過我。但是，我卻擁有兩樣半兵衛所沒有的東西。」

情緒依然昂揚的蘭丸問道：

「是的。第一樣是先見之明；另一樣則是運氣。人，除了具有智慧之外，還要有先見之明。一旦有了先見之明，就不會瞻前顧後，而能朝著目標勇往直前……所以話說回來，人生其實是相當簡單的……」

「原來如此……那麼，大人最近就要對甲斐出兵了嗎？」

「是的，加藤平左衛門正在門外等著哩！」

「濱松是不是？」

平左衛門回答道。

「是啊！竹中先生的確是位不可多得的謀士……不過，筑前先生的身邊，還有黑田官兵衛及蜂須賀彥右衛門哩！」htｔps://wｗｗ.ｈｅｔuｂｏok•cｏｍ•cｏｍ

這時，信長突然想起了甚麼似地降低了聲音說：

「嗯，你的動作可真快啊！平左，進來吧！」

「噢，我忘了你的耳朵比一般人更為靈敏。好吧！你就站在門外聽著，我要你去……」

信長故意以毫不在意的玩笑口吻問道，於是蘭丸重重地喘了一口氣，兩手俯伏在地說：

「夕庵！萬一我發生不測……」

「看來勝賴已經令所有的人都對他失去信心了。那麼，你把伊賀者奉行加藤平左叫來了嗎？」

接過信函之後，加藤平左衛門只是點點頭，然後便悄聲無息地消失了。

「聽說你知道半兵衛臨死之前所說的話？」

「兩樣半兵衛所沒有的東西……」

「怎麼樣？我說的是不是和那賣斗笠的一樣？」

「夕庵，你可真會奉承人啊！哈哈哈……和竹中半兵衛比起來，我們的智慧的確有一段差距。」

「啊！……你說甚麼？」

「猴子也該由姬路出發，朝岡山城去了吧和_圖_書？」

蘭丸坐正了身體，豎起耳朵、全神貫注地聽著信長說話。

「是的。」

「哈哈哈……這些話真像遺言，對不對？夕庵！」

待蘭丸離去之後，信長在房間的一隅坐了下來，眯起眼睛看著春天的陽光。

「你想，木曾義昌成為我方內應意味著甚麼呢？既然連義昌都對勝賴感到失望，可見在武田的重臣當中，一定有很多人也不再對勝賴懷有希望，對不對？所以我要家康為我方多找幾名內應，以利於發兵。」

「當我說你希望以義昌的弟弟作為人質時，對方立即表示願意接受，而且馬上就會去辦。」

說到這裏，連信長自己也覺得莫名其妙，只好搖著頭苦笑起來，自我解嘲說：

這封信很短。由於信長和家康一直有著默契，隨時做好攻擊武田勢的準備，以待時機來臨，因此只需小小的提示，家康就能瞭解信長的弦外之音。

信長非常高興地說：

信長往門外望去，果然看見留著平民髮型的忍者平左衛門正站在那裏ｗww•ｈeｔuｂoｏｋ.ｃom•ｃｏm。

「屬下認輸，大人所說的話果然和密使相同。」

「坦白說，他的確是個當軍師的人才。如今竹中半兵衛又已經死了，這對接下來的戰爭，多少都會造成影響。」

「方才大人說要引誘武田方的重臣……這話是甚麼意思呢？……」

「是的，一等義昌那邊的人質到達……就是擊滅武田家的時刻。家康必定會盡全力去打這場仗，而我也要沒收武田家的領地！哈哈哈……我信長之所以遲遲不出兵，就是為了等待這一天的來臨。」

夕庵沒有回答。因為此時他的心中，也突然有種不祥的預感。就在這時，兩頰通紅的蘭丸走了進來，夕庵不禁鬆了一口氣。

「大人！」

「不，我在門外就可以聽到你說的話了。」

說完，信長接過夕庵遞過來的紙、硯，立即奮筆疾書，然後把信密封起來。

「聽說宇喜多直家已經病亡，那麼宇喜多家是由他的兒子秀家繼承嘍？」

「哈哈哈……這世上的事實在相當奇怪！有些人是因為智慧不足ｈｅtｕｂｏｏｋ•ｃｏm.cｏm，以致無法功成名就；有些人則是因為太過聰明，以致無法出頭……」

「大人！你怎麼突然說這些話呢？如今信忠已經長大成人，並且負起了家督的責任；除了他以外，還有誰能繼承你的志向呢？……」

「二月時我會出城遊山，屆時請家康設法把勝賴及武田家的重臣們引到那裏去……我會把這些事都寫在信上。不過，務必記得提醒家康：甲斐正值花期。」

「哈哈哈……你記住，水往低處流，因此只要站在水源高處，自然可以看得一清二楚。」

信長捧腹大笑。

「當今天下，能繼承我的志向的，只有一個人……你告訴那個人，一定要先平定中國及四國，然後在大坂築城。接下來的，就是平定九州。」

「哈哈哈……是的，正是要你去見家康。請你告訴他：義昌內通，甲斐正值花期……只要這麼說就行了。」

「阿蘭，你也注意到了……原來我應該嘉獎你才對，但是你不明白我話中的涵義，卻叫人覺得美中不足啊！」

「夕庵！」

「遵命！」