從歷史記載看，岳飛確是個人品極高、不世出的將才，在南宋民間已經極受尊崇。但處理這個歷史人物也有難度，歷史記載說他「沉毅」，即少言寡語，但說話很精闢，例如傳誦當時後世的「文臣不愛錢，武臣不惜命」即是一例。但對這種性格，筆者就深感不易表現。描寫岳飛的家庭，筆者寫《盡忠報國——岳飛新傳》的處理是容易的，只須交待他有四個哥哥，都夭亡了，一個弟弟岳翻，至少有一個姐姐，後來外甥女婿高澤民在他軍中，高澤民在歷史記載中只有一處涉及。本書作為小說，只能杜撰出高芸香和芮紅奴兩人，並將高澤民改為外甥，以便精簡一個外甥女，少費點筆墨。岳飛前妻劉氏，後妻李娃，書中所述五個兒子的年齡，全依史實。因年齡關係，唯有長子岳雲隨父征戰。其妻鞏氏，岳雷妻溫氏，依史書載，他們的父親至少有一人是戰死者，岳飛「以子婚其女」。

本書的第一個反面人物當然是宋高宗，筆者已經發表了《荒淫無道宋高宗》的傳記，有興趣的讀者可以參對。他無疑是宋朝人品最壞、作惡最多的皇帝，即使在中國古代史上，像他那樣在特殊條件下的特殊無道，也僅此一例。有關潘賢妃的記載很少，但推斷起來，此后確是失寵了。張氏和吳氏是兩個競爭皇后的對手，本來只怕難以判定鹿死誰手，後來張氏病死，就成全吳氏的后位。

武將張俊是又一重要反面人物，他狡猾，善觀風色，擁兵怯戰，而其壞事主要集中在本書第六、七卷。他是殺害岳飛的重要幫兇。

筆者寫作的初意當然是力爭雅俗共賞。但是，要做到俗，也並不容易。首先，既要尊重史實，就不能使用人們耳濡目染的諸如老爺、大人、少爺之類程式化的稱呼，而須代之以真實和*圖*書的，卻使人們感到彆扭的稱呼，例如皇后稱「聖人」，還要使用當時人習慣的排行，也許是相當彆扭的實例。又如書中人物對話稍稍接近宋代口語，當時並無現代人作為形容詞末的「的」，而是用「底」，「小底」就是小的。雖然每卷設有宋金時代語匯簡釋，但也必然影響到俗的鑒賞。最初，筆者對此曾猶豫不決，後來蒙前山東大學副校長喬幼梅先生來信，堅決主張我按歷史真實寫作，不要遷就目前的歷史題材文學普遍存在的，將各朝各代故事亂煮一鍋粥的模式，而保持遼宋金時代的特點。依本書目前的狀況，讀者大致能看懂《水滸》，就可以看懂本書。

以下對本書中歷史人物的真實情況稍作介紹。

筆者曾見到現代一些以岳飛為題材的文學作品，都感到不滿意，其缺點依個人之見，在於失真。一些文藝家往往認為史實束縛自己的創作自由，喜歡撇開史實，另外杜撰一些吸引人的、卻又是失真的故事情節。因專業關係，筆者撰寫此書，是盡量在搜羅史料，考證史實的基礎上，進行適當的文藝加工。這是與他們的作品的最大區別。

歷史小說，顧名思義，是否可說是歷史故事小說化，小說歷史化。但是，人們的創作觀念顯然各不相同。文史古稱不分家，時至今日，又是非分家不可。當然歷史和小說最好自然是兩者實現和諧的、完美的結合，但如果出現鑿枘的情況，筆者因專業的關係，還是傾向於以史壓文。例如在筆者寫作過程中，一個相當苦惱的問題，就是人物太多，按寫小說的角度看，是對質量不利的，最好進行精簡和歸併，但本書為保持歷史真實面貌，只對很多次要人物實行精簡。又如本書第四卷敘述諸如富平、縮頭湖、和尚原和-圖-書、仙人關之戰，如果按寫小說的角度，似為贅筆，影響故事的連貫性。但按反映重大戰役的史學要求，還是非寫不可。儘管如縮頭湖之戰的指揮者張榮，本書只可能出現一次，也必須出現。也許一些文藝家會說，本書至少有一部分不像小說，像文學性的歷史敘事。這種說法沒有錯。本書以說史系列定位，是確切的。文以載道，用什麼筆法得以表現這個恥辱和悲壯的時代，自己決不敢以高手自詡，限於能力，也只得如此。然而文學體裁，包括歷史小說，是否可以不拘一格，有各種模式，筆者曾見到得諾貝爾文學獎的前蘇聯作家索爾仁尼契《古拉格群島》一書，最初以為是小說，按譯文看，簡直是毫無文學情節的、鬆散的紀實文字，也許原來俄語的文字相當美，而翻譯的文字卻相當枯燥。又如若以本書與古代某些歷史演義小說，與近代蔡東藩、許嘯天等的歷史小說相比，也許小說味又稍重些。至於本書的成敗得失，當然須得自文學家和史學家兩方面的鑒裁，也更須廣大讀者的品評。

秦檜當然是重要的反面人物。他號稱長腳，默思冥想，習慣於嚼齒動腮。在殺害和排擠岳飛等三大將，完成對金屈辱和議後，由於金人保證他當終身宰相，事實上已有震主之威。儘管他不可一世，而最怕的還是莫過於妻子王氏。本書從第一捲開始，就對他害怕王氏的特點有所描述。

就中間人物而論，宋高宗在位前期的四個重要宰相朱勝非、呂頤浩、趙鼎、張浚都必須登場，其中趙鼎後來主和，而另外三人不同程度傾向主戰，但都有缺點，特別是張浚。本書大致是按歷史真實描寫的。

宋欽宗作為一個亡國之君，儘管十分辛酸，而後世罵名不絕。本書主要在第一卷，還是實事求是和*圖*書地肯定他不好色，節儉等與其父迥異的品格，描寫成一個可以在某種程度上同情的人。其後朱璉後來自殺，所以本書有意對她有所肯定。在他的兄弟中，景王趙杞的記載雖少，確是個相當賢德的人。

女詞人李清照，其實是本書不須出場的人物。本書讓她出場，主要是考慮雅的需求。李清照與秦檜的親戚關係，是筆者首先撰文考證的。另外，在寫本書的過程中，又進一步考訂了一些相關史實，另寫《李清照事跡七題》一文。本書對李清照的處理，大體是符合歷史真實的。例如在第四卷中，她贈韓肖冑和胡松年兩詩的思想矛盾，筆者是通過她自己的話作了解釋，這也許是以往文學史研究者所忽略的。在第三卷中，又將她傳世的兩首詩的斷句，「南渡衣冠少王導，北來消息欠劉琨」，「南來尚怯吳江冷，北狩應悲易水寒」，依據其韻律，補為七律二首。此屬杜撰，並非是在另外的古籍中找到了原詩。

醫官王繼先和一群宦官，無疑是城狐社鼠式的人物，是當時一股可怕的政治惡勢力。書中的馮益喜歡亂說，是有依據的。他曾對一皇族坦率地說：「我皇似上皇（宋徽宗）。」他自己固然是一肚子壞水，但對一肚子壞水的皇帝事實上也是瞧不起的，卻又必須奉承。當時一件偽柔福帝姬案牽連到他，因為是由他自告奮勇，對柔福帝姬驗明正身，回奏皇帝，說是真帝姬。後來宋高宗母韋氏歸宋，又認定是假帝姬，但馮益最後又免於處分。由於假帝姬案存在疑竇，一些宋人也認為，這是韋氏害怕柔福帝姬知道自己在北方的底細，而殺人滅口。為了增加故事情節，本書依真帝姬逃歸處理。

《說岳全傳》中的岳飛部將，大部分在史書上無名。即以京劇中挑滑車聞名的高寵https://www.hetubook.com.com，根本無此人。從軍事角度看，挑滑車的事是荒誕的。山路崎嶇，一般無法使用滑車，除非是造一條坡度不大的筆直柏油路。此外，滑車也完全不須挑，只要躲即可。筆者從宋代史籍中稽考出百餘名岳飛部將，三十餘名幕僚，但多數只剩片斷記載，還構不成簡歷。本書只能讓他們部分登場。其中最重要的是王貴、張憲、徐慶、牛皋、董先五將和李若虛、于鵬、孫革等幕僚。本書的敘述，還反映歷史上岳家軍的戰鬥序列，包括背嵬軍、前軍、右軍、中軍、左軍、後軍、踏白軍、游奕軍、選鋒軍、破敵軍、勝捷軍、水軍等。

本書作為正面人物者，主要是張所、宗澤、李綱和岳飛四人。張所的相關歷史記載很少，但他無疑是一個有風骨、有見識、有才智的人物，與岳飛雖然接觸時間很短，卻對岳飛的成長產生重要影響，可惜是專制腐敗政治扼殺了這個雄才。本書對他是作了一些鋪敘。宗澤的形象，大致是依照史實。可惜的是李綱，他任相只有七十五天，此後長期受宋高宗的扼制，無法起應有的作用。對他們兩人的介紹，主要也只能限於本書第一、二卷。

當然，當時宦官中也有君子，本書中的邵成章、白鍔和黃彥節，都是確有其人。

由於在北宋和南宋之交，歷史事件紛繁複雜，頭緒很多很亂，此篇序言，也許有助於讀者閱讀本書。

黃潛善和汪伯彥是一對奸人，但今存歷史記載中缺少一個情節。因為在康王元帥府裡，所有的壞主意大致都是汪伯彥出的，黃潛善到元帥府較晚，看不到有出過什麼壞主意的記錄，ｈtｔps://ｗwｗ.hｅｔuboｏk•ｃｏm•ｃｏｍ但宋高宗即位後，官位反而居汪伯彥之上，其故何在？本書通過虛構，補足了史書上的欠缺，卻無史實依據。宋高宗信從兩人，最後揚州逃難，喪失生育能力。從史書分析，汪伯彥確是有將罪責推諉給黃潛善的企圖。

寫歷史作品往往可以忽略一些細節的考證，而為了本書的寫作，筆者對不少以往忽略的歷史細節必須重新進行考證。例如張叔夜，或說在雄州白溝自殺，或說是在黃河邊自殺，筆者確定了後一說正確，然後才動筆。又如金初的燕京城的西城西顯門，其實是宮城和外城共為一門，拘押宋徽宗的仙壽寺不在城外，而在城裡，這也是筆者經過考證，而與《北京通史》之說不同。筆者寫每一個戰役，都是查閱了當地的方志等書，然後才動筆的。為了此類似乎是過於繁瑣的考證，筆者花費了大量精力和時間。

韓世忠當然是名將，他反對和議是應當肯定的，但其戰功不如岳飛、吳翟等，亦是史實。他的人品是有一些缺點的，例如好色，自己不識字，對文士輕侮，稱為「子曰」，包括他說話喜歡吐舌頭，都是有歷史記載的。他的正妻是梁氏，史書上無名，後人杜撰了紅玉的人名，遂以訛傳訛，甚至一些水平不高的現代史書上也稱梁紅玉。其實，先師鄧廣銘先生早有考證。韓世忠妾茅氏、周氏等都有歷史記載，本書寫周氏歸韓世忠的經過，是依據史書的。本書所以為梁氏另取「佛面」之名，主旨在於打破人們對梁紅玉的誤傳。

蒙河南大學出版社的美意，要將本書第一卷的自序加印於往後各卷，但自序的有些言語，如說出場尚不多的韓世忠、秦檜、李清照等人，顯然不適合往後各卷，因此，就有補寫一個序言的必要。