「算了。不是你的錯。錯的是你姊姊。」
好像吞下了某種硬物的感覺。外面已微暗下來。
「過獎了……」珠美有點難為情。
倒在地毯上的母親。然後，拿著沾血的刀站在旁邊的……是綾子姊姊！
「殺死姊姊——殺死姊姊。」
「算啦——小心點。可別讓碎片弄傷了。」女侍應蹲下身去，撿拾玻璃碎片。
珠美閉目，輕飄飄的感覺，彷彿被引進輕度睡眠中。
被這麼一讚，珠美有點臉紅，卻很高興。
「手指沾到奶油啦……我去洗洗手。」
「哇，這麼小，容易吃。」老人注視著蛋糕，「你只吃一個，大概不夠吧？」
「預防發胖嘛——不過，想吃的東西還是會吃的。」
珠美從化妝室回來時，老人在默默地吃著蛋糕。
珠美很快就把蛋糕吃完。
「想起來了？」
「你即使不節食也夠瘦啦，不是嗎？」
「甜品？那樣的話……前面拐彎處有個店，甜品很好吃。」
珠美看不過眼，於是跨越護欄走到車道，高舉雙手，發出停車的訊號。然後捉住那名站在路中央進退維谷的老人的手，說：「我陪你一起過去！」
珠美之所以停下腳步，是因為當她來到車多的馬路邊時，見到一名拄著手杖，步伐有點不穩的老人家，正要從人行天橋的下面橫過馬路的關係。
「嗯……我好愛她。」
「謝謝！你真好！」
「好好回想一下，母親死時有誰在她身邊？」
「可是……」
「你……趕不趕時和_圖_書間？」老人說，「我想休息一下，這附近有沒有好吃的甜品，可以介紹嗎？」
「怎樣死的？」
「對呀。她要你隱瞞你所見的事實。恐嚇你，使你忘記一切——不過，你已不是小孩子了，你要做你自己認為對的事。」
兩人在靠裡邊的桌子就座後，叫了蛋糕和飲品。
車輛中不乏大聲按響喇叭的，也有緊擦著老人的身體開過去的，叫人懷疑他能否平安無事地抵達對面……
「好像……有人……拿著刀……站在那裡。」
不要死！母親！不要死！
「想起了嗎？」
「那可熱鬧嘍。」
「媽媽！」
「那麼，伯伯小心啦。」
正要走開的時候。
她在幹什麼？她手裡拿著的是……
原來如此，聽他這麼說也不無道理。
「不過，我是最吵的。中間的姊姊最懂事，她是媽媽的替身。」
「什麼？」
「姊姊……」
媽媽！不要死！媽媽！
老人把空了的藥袋用力捏成一團，塞回外套的口袋。
「看不清楚……」
媽媽，媽媽，你怎麼啦？
視界搖晃著——空間像漩渦般扭曲了，有個人影站在那裡。
這種情報，念中學的珠美是最清楚的。
「對了。好孩子——來，閉上眼睛。對了。當你張開眼睛時，你已不記得我是誰。」
「你怕甜的？」珠美邊坐邊問。
「你知道你該怎麼做嗎？」
「被殺的……母親……」
「我在節食，一個就好。」珠美說。
對。即使對方和_圖_書
停下來了，這樣子以微笑道謝的話，可以避開不必要的麻煩。
「可是……」
「啊……謝謝。」
「那麼說，當時你——」
珠美用右手牽住老人的手，舉起拿書包的左手，截停跑動著的車輛。
給人笑臉並不是損失。這是珠美的哲學。
「那就太好了，你也可以隨便吃點東西。」
可是……是嗎？
「那是誰呢？」
「哦。你有兄弟姊妹嗎？」
珠美把臉埋在母親柔軟的胸懷裡。想起媽媽那飽滿與溫暖以及甘香的味道。被母親環抱著酣睡……
「不太……清楚。」
「我不怎麼趕時間。」
突然，珠美清楚地看到了——看到母親倒在那裡。
珠美突然沉入某種奇異的感覺——彷彿玩得渾然忘我時，發現只有自己孤零零一個人。
「謝謝……」上到人行道時，老人嘆息，「幸好有你幫忙。」
她很少一個人走進這種地方。儘管如此，為何……
「不，你是知道的。」老人說，「你母親是被殺的。對不對？」
「可是……」
「是不是很想見到母親？」
「危險啊！」珠美停步自語。
「懲罰綾子姊姊……」
那個聲音使珠美赫然張開眼睛。
「珠美，我心愛的珠美……」
「對對對。你母親是被殺的，明白嗎？」
「哪裡哪裡。現在的老人家呀，最愛埋怨說現在的年輕女孩怎樣怎樣，其實像你這樣好心腸的女孩也是有的，我想告訴大家哪。」
幹嘛走進這間店？想不起來。好怪ｈｅｔｕｂooｋ•ｃom•cｏｍ呀，她歪歪脖子。
她站起來。
老人用力握住珠美的手，探前身子，一字一字地說：
珠美點點頭。
白色的粉末，一瞬間溶進珠美的紅茶中。
「倘若你母親知道你忘記了一切，她會非常傷心的。」
「不，不是那個意思。只不過，如此精緻的東西，若不慢慢吃的話，怕會嚇壞自己的胃。」老人說著，笑了。
對，那時我才九歲——只記得綾子姊姊哭了，夕里子姊姊兩眼通紅，緊緊咬著嘴脣……
「殺死姊姊……」
珠美拿起茶杯，一口氣喝了半杯。
她向停在眼前的貨車司機又微笑又揮手，對方也啼笑皆非。
那是誰？站在母親身邊俯視著母親的屍體。
母親的呼喚……
「像你這麼善良的孩子多幾個就叫人開心了。」
「不，沒什麼。」珠美掏出錢包，「多少錢？」
「當然……不過她死了——」
「有點涼啦。」她放下茶杯，「對不起，要您破費。」
「那可真是辛苦了。」
「想起來了嗎？」
「蛋糕和紅茶套餐，七百元。」
——母親。母親。
「是嗎？那麼，對不起，可以順便帶我去嗎？」
「不要緊吧？」
「母親嗎？——她已經死了。」珠美垂下眼睛。
不早不晚的時間，店內空蕩蕩的。
怎會呢？……不可能有這種事！
「嗯……應該是吧。」
「回想一下。用你的心眼去看！好好想一想。」
珠美用力點點頭。
心的深處有什麼說不出的疙瘩盤hｅｔuｂｏｏｋ.cｏｍ.cｏｍ
踞在那裡。珠美帶著從未有過的沉重步伐踏上回家的路。
「跟我來！」
珠美付了賬，走出店外。
「對。不過，已經沒關係了。你永遠不會再忘記了。你已知道殺你母親的兇手是誰。明白嗎？」
「你看到了。可是，你想忘掉你所見的事實，不久就真的忘掉了。」
「是嗎？抱歉。我不問就好了。」
「剛才您說什麼？」
「九歲的時候。我……記不太清楚了。」
不管小氣的珠美如何懂得精打細算，她有時也會幫幫有困難的老年人。
媽媽媽媽。
「不用啦。真的，這是常有的事。」
「罪要償還……」
「啊……抱歉。」珠美說。
當然是免費的。
「我……做了一個夢。對不起。我會賠償的。」
血？流血了。血逐漸蔓延，將母親吞噬了。
「那不是你的姊姊嗎？」
「忘掉了……我……」
「正是。你母親好可憐。是不是？你必須向殺人兇手報復。你喜歡你母親。對不對？」
他拿起珠美的茶杯碟上的茶匙，輕輕攪勻紅茶。
店裡的女侍應走過來。
水杯掉在地上，碎了。
「我……一個人？」珠美說。
「替母親報復……」
地毯上，母親仰面倒在那裡。那紅紅的東西是什麼？
「嗯。」
「一定是你母親管教得很好。對不對？」
「嗯……母親死了。被殺的。」
縱使早歸，珠美也絕不浪費金錢在電子遊戲機中心。她會早點回家去研究股票買賣。
老人溫柔地說：「你是個非常善良的
和_圖_書孩子，所以你忘掉姊姊所做過的事。可是，罪要償還啊！」
珠美聳聳肩，邁步往前。
珠美點點頭——為何忘記了呢？
「在這種地方過馬路，很危險哦。」珠美說。
「你大聲喊媽媽呢！」
白髮、下巴留著白鬚——外表看似年過七旬，實際年齡不詳。
「沒關係。六年前的事了。」珠美開朗地搖搖頭。
「你的母親，怎樣死的？」
媽媽在向我微笑。
珠美彷彿覺得自己的周圍暗了下來，為什麼呢？
珠美望望對面的位子。那裡誰也不在——沒有水杯，也沒有飲品的杯。
「對了。你所要做的，就是懲罰殺死你母親的姊姊。」
她已做好計劃，將來靠股票的收益吃飯。
有人行天橋，當然底下就沒有斑馬線。而那老人家左看看右望望地顧盼著，不理會馬路上飛馳的車輛，徑自走過馬路去。
「嗯！」
珠美從中領會到「請你吃東西表示感謝」的含意，不由佩服老人的高明說法。
放學回家的路上，因為今天沒上社團活動，時間尚早。
「錯的是姊姊……」
「兩個姊姊——我家三個都是女的。」
當珠美的影子消失在店裡邊的化妝室時，老人臉上的慈祥笑容突然不見了，他從外套的口袋掏出一個小藥包，開了封口。
遺忘多年的母親的笑顏。
「我知道。不過嘛，用這雙腳上人行天橋更辛苦啦。」
突然，那個情景清清楚楚地浮現在眼前。
「媽媽的替身……可是，姊姊是姊姊，她不能取代你母親，對不對？」