「跟我同年。國友先生的女朋友嗎？」
「十五分鐘就做好了！」
「喝點飯後的咖啡吧。你呢？」
「不，她是三姊妹的中間一個。」國友說。「她們的母親過世了，那女孩等於取代母親的角色。」
她知道國友沒有惡意。
「是嗎？難怪你很懂事，我很佩服。」
見到國友載著一名十七八歲的女孩，夕里子叫充男尾隨——國友他們走進了這家餐廳。
祥子穿上一模一樣的浴衣走出來。
「那件『後路』的事怎樣了？找到了嗎？」
而且，國友有最好的話題。
「咦，好偉大。我和母親是互相依賴而活的。別人常說，『你們互相依賴對方，其中一方倒下的話，兩個都會跌跤。』」
「那就叫東西吃吧。」
「嗯——多謝你，國友先生。」
果然開始了！夕里子在口中低語：「不要，不要！拜託！」
「總部長在哪兒？」
戶田沒有向黑木隱瞞祥子的存在。
「不是。」
「我第一次和國友先生這樣的大人吃飯。」女孩說。
夕里子生氣是理所當然的了。
「嗯。」
「十天內不可能。我走了。」
「十七。」
戶田來到這裏時，身心都得到舒暢——連日的工作、會議，沒有休假的日子。相對於令人感到有精神壓力的工作，北島祥子是最好的棲息之所。
祥子把他送出門，抓住他的手腕。
和圖書「謝謝。」琉美低一下頭。
現在如果和國友面對面的話，她會大發牢騷吧。那是很悲慘的事。
——掛線後，戶田苦笑。
祥子聳聳肩，喃喃地說：
夕里子和國友背對背而坐，豎起耳朵聽他們的對話。
「女孩子……多大年紀？」
「很有精力啊。」黑木笑了。
「堅強的女孩子，大家通常覺得『不可愛』。男孩子呢，即使自己不能做什麼，卻希望女孩子向他撒嬌。」
「那女孩也是獨生女？」琉美問。
可是，為了使對方覺得有趣，免不了多說三姊妹的失敗經歷。
「悠閑得難以置信」的長女。
就像下了訂單似的。
「喂，有突發工作。我要回去了。」
戶田絕不是搪塞。結果並沒有改變。
「我也在女人這裏。」
「可是你很忙……我搭電車回去，只要送我到車站就行了。」
「十天以後，A國總統要來。」
當然傳不進國友的耳中。
「浪費！我做給你吃。你吃不吃？」
「這裏對我已經足夠了。」
「是嗎？那就改變做法好了。趕時間。」
「我是來取回精力的。」戶田反脣相譏。
「好散漫的傢伙。」他說。
「關於我所認識的三姊妹。」
「又是突然而來呀。」
琉美不住地揚聲而笑。
「我和_圖_書要紅茶好了。」琉美站起來，「我上一下洗手間。」
「是我做的。效果顯著！」
「沒關係。」夕里子說。
「提起精神了嗎？」
琉美經過夕里子身邊，走向化妝室。
她不是美少女，也不特別可愛。
她倒在床上時，淋浴聲停止，穿著浴衣的戶田走出來。
夕里子也開始吃著，卻有不祥的預感。
充男說：「他現在一個人。何不打個招呼？」
她很了解國友的性格。他在這種時候，為了開解女孩的心情而會喋喋不休。
夕里子悄悄地打量琉美。
夕里子不得不一直聆聽國友說出自己姊妹們的各種逸聞趣事（的確有豐富的題材可供消遣）。
聽著的夕里子小聲說：「我也有做家務事啊。」
「什麼？」
戶田的手機「鈴聲」是動畫的主題曲。那是祥子貪玩幫他設定的。
曾認識？為何用「過去式」？
「我先叫茶。」
夕里子討厭自己，在這種時候也覺得琉美「好像是很不錯的女孩」。
「唔，長女嘛，有點不食人間煙火……」
以及「小氣絕頂」的三女。
「對。家裏的事都是我做的。」名叫琉美的女孩說。
戶田笑了一下。
妹妹？他說妹妹？
「不，你很堅強，我很佩服你。」
「多謝款待。」琉美說，「聽著國友先生的話，不知何時全部吃光了。」
「發生什麼事？和圖書」
「反正都要淋浴的。」祥子泰然自若，「哎，我快餓死了。」
「拜託了，我要奶茶哦。」
「我馬上去拿。」
「一個人？好寂寞啊。」
戶田沉身在按摩椅上，按了鍵，輕微的振動使身體搖晃。
祥子裸著身體衝進浴室去了。
上司打來的電話不值得高興。不過，戶田能直接接到上司打來的手機這件事本身是自己的跨躍。
「謝謝。」
「在我的桌子抽屜裏。」
「不好玩。」祥子嘟起嘴巴。
「公仔？」
「那我應該帶你去好一點的店才是。」
夕里子也跟著進去。女侍應帶的座位，就如「量身訂造」般在國友他們的鄰座。
祥子先跑回臥室，馬上回來。
這時——掛在衣架上的外套口袋，有手機響。
「即使想來，暫時也來不了。」戶田穿上大衣，「那麼，保重啦。」
「經常挑起責任」的次女。
「在那之前收拾一切，打掃乾淨。」黑木說，「我有總統來那天的資料。」
「討厭！」祥子向他伸舌頭，「無情的傢伙！以後別來了！」
可是，可以把自己戀人的事當笑話說給別的女孩聽嗎？
當然，國友並沒有說她們三個的壞話。
「國友先生。」
「明白。」
戶田把幾張萬元鈔票擺在桌上。
「好了，做什麼吃好呢？」
「真的？」
「你一個人出去吃吧。」
夕里子的臉唰https://www.hetubook.com.com地泛紅。
「我是獨生女，跟母親兩個。」
「怎麼不|穿衣服。」
手機的裝飾絲帶，有個小小的公仔。
「怎樣獨特呢？」
「我想見見那三姊妹。」
夕里子搖搖頭。
「像敬志那種嬌慣的男孩子，我越看越不耐煩，相對地又覺得，如果沒有我陪著他也不行……」
「拜託。」夕里子小聲對生野充男說，「你能幫我下訂單嗎？我叫A餐可以了。」
「那就邀個男人陪你好了。」
「有事嗎……」
戶田發出舒暢的嘆息。
「來，吃吧。」國友說。
在旁聽見的夕里子心頭一震。
「上面是二十歲的大學生，下面是十五歲的中三女生，每一個都是不多見的稀有動物。」
「在女人這裏。」
「還沒有。」
「戶田嗎？現在在哪兒？」
國友的說話使琉美笑彎了腰。
夕里子又開始勉強自己進食。
「是。」
「說給我聽。我是獨生的，好羨慕人家有三個姊妹。」
「不是……等於是我妹妹這樣子，況且年齡也相差頗遠。」
「是嗎？第一次被男人稱讚我。」琉美覺得很難為情。
「是嗎？」
夕里子吃了一半就停住了。
——琉美回來了。
「另有內情。向著傳媒時，當然不會說出真正的來意。」
「喂，你還好吧？」
「飲品來了。」國友說。
「我開車送你回家。」
她倒是看穿了男孩和_圖_書子的心。
咖啡和奶茶來了，兩人喝了起來。
「是嗎？那你母親去上班了？」
鄰座也叫同樣的午餐，幾乎同時端來。
戶田笑著把它收進口袋，跟祥子快速親吻之後，離開她的公寓。
他嘀咕著，關了按摩椅的鍵，站起來。
「都來到這裏了，沒關係的。」國友說。
「她們是很獨特的女孩子。」國友接下去。
「啊？剛才的電話？太太打來的？」
戶田迅速換好衣服。
「好的……」充男驚訝地說，「啊，被旁邊的人聽見不方便是嗎？」
不過，的確給人「堅強懂事」的感覺。
「我餓了。」
夕里子的自尊心不允許她這樣做。
夕里子聽著聽著，覺得面無血色。
見到夕里子的樣子，充男擔心地探前身子問：
她的聲音好像傳不到正在淋浴的男人耳中。沒有答覆。
「噓！」夕里子用手指貼住嘴脣。
「琉美小姐，你有兄弟姊妹嗎？」
「知道。」
「嗯，吃也可以。」
「原來如此。」國友點點頭，「我也曾認識一個像你這麼懂事的女孩子。」
堅硬的按摩球在背骨兩旁上下推移著。
他看到祥子就笑了。
「哎，吃點什麼？」祥子說。
——夕里子頻頻喝水，豎起耳朵傾聽。
「等等。」
這裏是家庭式餐廳，「下訂單」是理所當然的，但夕里子的情形卻不是那樣。
「哎！幾時再來？」
「這個，護身符。」