「說得好悠閑啊！」
「什麼？」
綾子瞪大眼。
「總之，只要坐著不動就沒事了。」夕里子作出輕率的保證，「那麼，我去觀眾席看戲囉！」
「我叫明石照代。澤木的經理人。」那女子說，「昨天的外景隊，我因這裏的舞台劇有事商量，所以很快就離開了。你的事，我聽澤木說了。」
——演員是不可思議的動物。
「對不起！我忘了！」
「辛苦了。」澤木說，「把這位姑娘化裝成花魁去吧。」
「沒問題的。有熟練的人陪你。」
照代當笑話笑了，可夕里子知道，姊姊是很認真的。
「四十五分鐘左右。途中退場的關係，你只要坐二十分鐘吧。」
夕里子想跟路過的人說話，對方卻說：「哎！我的扇子不見了！」
「久等了。」經理人明石照代回來，「啊，大爺！你回來啦？」
「回去嗎？」
「哎呀，你不稱呼『大爺』是不行的。」照代說。
「姊姊？」
致意的聲音此起彼伏。
「怎麼了？」
「咦，是這個樣子的呀。」
「我愛上她也不足為奇。」
「噢，照代。」
來到了後台，卻猜不著該去哪兒才好。
每個人都為自己的事忙不過來的樣子。
「還沒開始吧。」
澤木把刀擺在一旁時，夕里子說：「澤木先生。為何想到要讓我姊姊上舞台？」
「對。十一時開演。不過和_圖_書，你的出場是第二幕，不必著急。」
「可不是？漂亮極了。」照代點點頭。
照代把椅子拉過來，讓綾子順利「著陸」。
特別是綾子的角色，僅僅坐在那裏做「花瓶」的花魁。本來是由那名憤怒的女人——町田三奈子——擔綱的，必要時換人也很簡單才是。
「本來事不關己嘛。」
「即是揭幕時，出到舞台上去。」
「夕里子。」她說，「萬一我在舞台上睡著了怎麼辦？」
「放心吧。」澤木笑了，「我就讓她在舞台上打扮成華麗的花魁，只是觀賞來將就一下吧。」
「可以進去嗎？」
「不敢當。」夕里子說，「只不過，我姊早上很難起身，不知道公演能持續多久……」
「我真的要上舞台嗎？」
「照代姐。」夕里子想起來，「有個名叫町田的女人很生氣地打電話來，說姊姊搶走她的角色。」
「對不起，澤木浩市先生……」
「你好……」綾子致意一番。
由於名叫生野的監制再三提醒，為免綾子遲到，所以夕里子陪她來，綾子是方向盲，即使早早把她送出門，她也不知道跑去什麼地方。
他已穿上舞台用的流浪武士打扮，大刀小刀插在腰間很有派頭。
照代就像古裝劇的演出者一樣，在澤木面前正座，低頭跪拜。
「我是她妹妹夕里子。姊姊什麼都不和_圖_書懂，應該怎樣做……」
「確實是這裏了。」
綾子已「安頓」在固定位置上。
「辛苦了。」
「喲，是你嗎？演出花魁角色的。」
看來這些人已習慣這種對應的樣子。
因此，在這裏的已經不是澤木浩市，而是不遜的大名「高梨隼人」。
這裏是「大正座」的後台。
「啊……」
「是……」
「澤木現在去了舞台。」
「今天心情不錯……」
「第二幕很長嗎？」綾子問。
「第一幕將在五分鐘之後結束，休息十五分鐘，進入第二幕。花魁出場。」照代說。
「大爺貴體康健……」
「是嗎？」
「聽聞國友是你的未婚夫……」
「在說什麼呀！有什麼法子？」
出來的是一名四十左右的微胖女子。
「啊？」
「夕里子。」
「沒法子。忍耐一下吧。」
「我是十五萬石的大名。高梨隼人。」
夕里子催促綾子，兩人走向走廊深處。每個房間都貼著名字。有些三四個人一間房，也有兩人一房的。
聽了那句話。夕里子鬆了一口氣。
夕里子也不認為綾子能勝任多久。即使是職業演員，也會因受傷或生病而請假。
「啊，不——他是我的和圖書男朋友。」
「是嗎？」澤木點點頭，「他是相當有才幹的人。」
放眼看去，綾子扮演的花魁坐在舞台中央，有兩層樓高的花街妓院布景的位置上。肯定非常引人注目，然而她坐在高度有三米的地方，大概有恐懼感吧。
照代把人叫來，扶綾子站起來，走出澤木的房間。
「那樣子就革職了，豈非正中下懷？」
「佐佐本綾子。」
信號器響，走廊上充滿腳步聲。
「不行了，大家都沒時間理會別人的感覺。」
「鄙人有個女兒。」
「這假髮使頭好重……走著退場嗎？」
她揮揮手。
「正是。」
綾子好像也想揮手，但袖子又大又重，實在抬不起來……
「於是我想把她擺在身邊——如果生逢其時，我已納她為妾。」
夕里子深切地感受到了……
「啊，那個人呀。沒關係。她每次都是那樣。不過，綾子小姐比她漂亮多了。」
「對不起。」
「女士們，稍微迴避一下。全部都要更衣了。」
「對不起。」夕里子打開門說。
被人如此稱讚，綾子也不會不高興。
一名中年男子走進來。澤木向他點點頭。
「等一下，我馬上叫人來。你進去裏面等好了。」
綾子好奇地左顧右盼。
「來得好。坐吧。」
人們幾乎以奔跑的速度在狹窄的走廊上來來往往，呆呆站著的人會被撞開。
「不過和_圖_書，裝扮花魁要花時間，我現在去叫人。」
綾子發出哀鳴。
「這裏。」
現在正在偷情呢，夕里子在心裏說。
「真的不用說話也可以吧。」夕里子叨念一句。
「不是我，是我姊姊。」
「了不起！」回覆平時的澤木。
「怎樣出場？」
「大家都好忙的樣子。」
他的語氣已變成在演戲。澤木在開演前站在舞台上，整個人浸入那個世界去了。
「沒問題嗎？萬一我摔跤了，假髮飛了怎麼辦？」
「請多指教。」那女子微笑。
「我也想啊。可萬一因違約而被起訴就麻煩了——去找澤木浩市的後台好了。因為決定讓姊姊上舞台的是他。」
「久等了。」照代說。
那兒裝飾著最燦爛的鮮花，名字也只有「澤木浩市」一個而已。
「對不起。」穿上工作服的青年探頭進來。「澤木先生，跟武打場面相關的事，他們想再跟你商量一次。」
化妝用的鏡子、道具，舞台用的小道具，包括扇子、書箱等陳列各處。
「是。」
「說的也是。」
「呃……」
「有勞了。」
若是這樣，事情更加使人傷腦筋——綾子的性格，夕里子最了解。
澤木回到後台房間。然後，一眼見到綾子時，他佇立不動。
澤木冒了一身大汗。好幾名漢子湧進來。
明艷照人的花魁，全身被掩在戲服裏，文文靜靜地被人牽著手走進來。和*圖*書
「哦。」
「是哪一位？」
——有人送了好多花束來，其中包括夕里子所知道的藝人名字。
古代的人管「男朋友」叫什麼來著？
這時，澤木浩市走了進來。
夕里子瞪大了眼。
「走吧。」照代催促，「綾子小姐也要花點時間走到舞台去，不如提早出去的好。」
澤木好像沒聽見的樣子。
「可是……一旦坐下去就站不起來了！」
「你是佐佐本夕里子嗎？」澤木說。
「戲服有幾十公斤重哪。」照代點點頭。「喏，第一幕結束了。」
夕里子把躲在身後的綾子推上前。
「可惜的是，年紀輕輕便已喪命。」有一瞬，「不遜的大名」回覆澤木浩市的臉孔，「——你姊姊和小女年紀相若，長得也很相似。」
夕里子再回頭看一次寫著「後台」的門。
「夕里子，救命！我快死了！」
「夕里子……我有點害怕。」
「我把梳髮的人帶來了。」照代向門口喊。「哎，進來。」
總之，差十分鐘上午十時正。
明石照代小跑步走了出去。
她好奇地東張西望。
夕里子不由得正襟危坐。
「我不是澤木。」
「不然。所有人一旦受注目時都覺得有快|感。你姊姊一定也會上癮的。」
「早安！」
「哦……」
「噢！你來啦。」
「你以為事不關己……」
夕里子隨著綾子，從舞台旁踏上有各種道具懸掛著的舞台。