「例如舉辦『暑期集訓研習班』之類的，或是舉行音樂會也很有趣！對了，加一盞水晶吊燈，這裡可以命名為『騎士間』或『公主間』……然後在廣告冊子上刊登彩色照片……」

「那首『新作』由誰作曲？」須田問道。

「太暗啦。你去拉開窗帘吧！」

「夠寬敞吧！曾經招待朋友在此聽音樂家的演奏，和每個禮拜天讓學生輪流表演。」朝倉得意地說。

「八個的話，七個人來住足夠有餘了。還有一間，老師要住進來嗎？」

事實上，他確是一名領導人物。他是日本指揮界的長老朝倉宗和。

「你這人一點詩意都沒有！」朝倉笑道。「讓我來嚮導一下吧！」

「你可不能把這件事講出去，大家會神經兮兮的！」

車子終於出到大馬路，車子的數量愈來愈多。走了三十分鐘左右，車子在門上掛著「朝倉」的大宅前面停下來。

「我說不贏你啦，老師！」須田笑道。

朝倉開門進去屋裡，不一會又走向車庫。車庫裡有一部ＢＭＷ。朝倉像有急事似的，匆忙發動自己的車子。轉眼他的車子就加入車群裡，加速往前奔馳。

「作曲者的名字必須保密到比賽結束為止。這點你應該知道。」

此外，須田對於貝多芬或柴可夫斯基哪個較有號召力，完全不感與趣，更使朝倉覺得輕鬆自在。

「有許多人看好櫻井麻理呢！」

「是麼？我正在苦惱，不知把鞋子脫在哪兒哪！」須田鬆一口氣，跟著進去。

「是！」

那是一個長方形的大房間，中間擺著一張結實的長桌，周圍有八張高背椅。

「房間真是不錯。」

「放心！我在那裡住了三年，一隻老鼠也沒見過！」

「鎮定些！你不是無神論者麼？」

「真想搬來這裡住！」須田禁不住嘆息。

「簡直跟酒店一樣。」須田和*圖*書搖頭讚嘆。「應該請參賽者負擔些許費用！啊，開玩笑罷了！」須田慌忙改口。「共有幾個房間？」

「我也會慢慢想，看看還要補充甚麼必需品。他們不是學生，而是以參賽者的身份來此，相應地條件不同。」

他們穿過飯廳回到大廳。朝倉打開大廳對面的另一道門。

「廚師要好好挑選，絕不能使參賽者食物中毒！可以多花點錢。」

「哦，我最不放心就是那裡。烹調器具當然陳舊不堪了。」須田率先進入廚房，朝倉不慌不忙地跟進去。

「不能光靠技術，還必須有頑強的毅力！」朝倉舒一口氣。「該看的都看過了，不須要逐個房間去看吧！」

「哦。那麼比賽結束後，可以高價出售！」

「短期廚師才難找哪！」須田拿出記事簿來記下。「那道門是甚麼？」

「唔，沒問題。調調音就能使用了。」朝倉點頭道。

其實朝倉大可自己動手，但他習慣了命令別人做事。須田避開塵埃飛揚，過去把窗帘一一拉開。

「只要負責在那段時間做菜就行啦。」

「應該沒問題。冬夜裡在這裡燒柴取暖，這才是真正的青春！」

「總共八個。樓下還有一個管理員的房間。」

秋天的下午，他身上的皮草大衣略嫌誇張了些。從他滿頭泛白的鶴髮可以看出年齡在六十前後，然而滿臉紅光而有生氣，體型魁梧如西洋人，全身散發充沛的活力，加上予人爾雅知性的印象，顯示他有超乎常人的獨特風範，經常站在他人的前頭。

須田用手逐一敲打那些椅子，欽佩地說：「還很堅固。畢竟是舊東西耐用！八張椅子嘛……參加決賽的有七個人，多了一張後備用，恰好！」

「知道了！」須田向他行個禮，驅車離開。很快的，他的車子就混進其他和圖書車群中。

「其實可以變成酒店。」

「有甚麼特別的理由麼？」

「接下去是你的口頭禪了。『錢從哪裡來』是不？」

「不能這樣做的。只有參賽的七個人住進來，在這裡練習，然後準備參加決賽！」

「真是不得了的事！」

「我聽管理員提過。」朝倉說。「傳說這裡鬧鬼！」

「保持現狀就能使用了。那道門是甚麼？」

「這裡很久沒人管理了吧！」

「不太清楚。」朝倉走向車子。「轉了幾手，換過好幾個不同的主人啦。」

「並不很久，頂多七八年罷了。總之，先進去看過再下評語吧！」

「如果是的話，就得全部更換了。」須田盤起胳膊沉思。假如這時打開他的腦袋來看，也許可以聽到算盤在滴嗒滴嗒響。「要花不少錢哪！不如單單留下煤氣爐煮開水，三餐就請供給伙食的公司送來吧！」

「二樓全是單人房，每一個房間都很寬大。」

朝倉呆了一下，推門進去。

「設法叫人趕一趕工吧！」

從大廳有一道上二樓的樓梯，幅度寬，斜度和緩，跟一般日本房子的陡梯成對比。

從大廳往右邊走，有個對開的門扉。

「明天彩排之前，我會去找你。你先把計劃整理出來。」下車之後朝倉說。

「你訂的票價不會使貝多芬生氣就行了。」朝倉說。

須田終於把全部的窗帘拉開，象徵式的用手拂著空中飄揚的塵埃，然後走回朝倉身邊。

「唔……」須田環視一周。「沒有想像中那麼糟糕，大概不必花太多錢裝修！」

「知道了。」須田替朝倉關上車門。「就是求我我也不說！」

「嚇我一跳。」須田撫胸說道：「剛才我說過了，我怕鬼呀！」

「可以通到後院。」

「真的？那就好了。一定場場客滿！」須田立刻開始打如意算盤。「特別座…ｈeｔuｂooｋ•ｃom.ｃｏm…票價就訂五千元如何？」

「那幢房子鬧鬼？」須田不由停下腳步。

「用石油暖爐最便宜。可是這是木房子，萬一發生火災……還是用煤氣暖爐吧！」

「這點我可不清楚。」

「浴室呀。每個房間都有浴廁在內。」

「他們的實力都不相伯仲。」

所謂的指揮家都是獨裁者，這點朝倉也不例外，他甚至是其中的典型人物。

二人走出屋外。朝倉把大門鎖上。

朝倉是新東京管弦樂團的常任指揮。跟他前來的中年人是管弦樂團的事務局長、同時兼任史丹威小提琴比賽的事務局長須田道哉。

「總不能在這裡擺一部音程不準的鋼琴呀！」朝倉說。「來，上二樓去看看！」

房間是長方形，寬而深。其實一分為二，靠近入口的三分之一是客廳兼起居室，擺著一套圍著幾張小圓几的沙發。窗口對面的牆壁有個壁爐佔據著。裡邊的三分之二像個小型演奏會場，正面有個大鋼琴，迎面擺設了二十個座位。說是座位，椅子並沒有固定，全是古典椅子。

「她嗎？當然也是有實力的一個。不過，比賽的事往往受到當天的情況影響。」

「不，開玩笑罷了！」須田是個不懂得開玩笑的人，卻擺出認真的臉孔說這話，顯得十分可笑。

「令人難以置信這裡也是東京。」

「進去吧！」穿短大衣的男人開了門鎖之後說道。

須田把裡面陳設的煤氣爐、烤爐和洗碗槽逐一細看之後說：「好像還可以用。煤氣爐必須叫煤氣公司的人來檢查。當然總掣已經關掉了——對啦，這一帶是否改用天然氣了？」

須田似乎預料得到朝倉的答案。「是麼？那要聘請一名專用廚師了。」

「他們要在房裡練習。沒有這麼大的空間，根本不能充份發揮小提琴的音響效果哪！」

「裡和*圖*書邊的門對面就是廚房。」

「另有用途？」

「難道你想換新的？」須田驚訝不已。「那要一千萬元啊！」

「怎麼樣？我在這裡住過三年，到處皆能喚起我的回憶。」

「是！那個暖爐還能用嗎？」

「哦。知道了！那個抽氣機……也該換新的啦。」

「這些交給你辦吧！」說完，朝倉轉向裡邊去。打開大鋼琴的琴蓋，拂去椅子上的灰塵坐下來。他的手指在琴鍵上飛馳，鋼琴聲在偌大的客廳裡迴響。

「真不得了。」須田往內一望，不由瞠目。

「這個本來是怎樣的住家？」

朝倉在汽車後座舒暢地坐下來。須田坐進駕駛席，發動引擎。車子在林間道路上奔馳。

「這裡是客廳。」朝倉說。

「有甚麼關係？今年三次的『第九交響曲』都由我擔任指揮哪！」

「不過還是有必要考慮用暖氣。這一帶的晚間很冷的哪！」

「這裡是飯廳。夠寬大吧！」

「老師的口頭禪又來了。『可以多花點錢』。」須田苦笑著說。

「以後我再慢慢看。我要請木工來修理一下的。」

「喂！你是來幹嘛的？」

「我不信神或魔鬼，可是妖怪則另當別論！」

「實際上做過酒店，只是維持不久罷了。」

靜默了片刻，須田才說：「誰最有實力？」

「好，開回去吧！」

「當然。絕對不能叫他們把手凍僵了。」

「是。只是隨便問問而已。」須田的笑容有點不自然。「是不是送你回家？」

「拜託啦。如果早些著手就好了……拖延太久的話，對參賽者不利哪！」

「叫『糊塗間』怎樣？」朝倉嘲笑他。「當前之務是比賽呀！」

「武藏野森林的風貌就剩那麼一點了。」朝倉望望窗外。「十天內可以把內部裝修完畢麼？」

「桌子是好東西哪！北歐木材，雖然舊些！」

「似乎會有小提琴的妖怪https://ｗww•hｅtuboｏｋ•com•ｃｏm出現似的！」

當ＢＭＷ經過某個轉角處時，須田的車子跟著出現，保持幾部車的距離，跟在朝倉的後頭……

「是的。不過，我希望不要花太多錢！」

須田雖是音樂界的人，卻對音樂一竅不通。這點正是朝倉欣賞之處。不過，即使他不懂快板和行板的區別，但對於用算盤計帳的節奏感卻著實一流。

門打開了。二人踏進一個偌大的空間。其實面積不大，只是頭頂的通風處直達二樓的天花板，乍看之下感覺從玄關進入的大廳十分寬敞。

「不，沒甚麼……若是名家的作品，酬額方面自然大不相同。」

「怎能做得那樣寒酸？」朝倉皺起眉頭。「他們正值食欲旺盛消耗精力的年代，豈可叫他們跟白領階級一樣吃冷飯凍菜？除非『美心』餐廳答應送飯過來！」

「的確了不起！」須田重新把客廳環顧一遍。「說不定另有用途哪！」

「木的氣味真好。」朝倉不由嘆息。「如今的音樂學院全是鋼筋水泥箱子。在那種地方，樂器根本無法安心發出音響。小提琴是木造的，必須在木頭環境裡才能發出最好的聲音——你在幹嘛？這是西式房子，可以穿鞋進來！」

「幹嘛問這個？」朝倉聽了，表情有點僵硬起來。

「是麼？」朝倉愉快地說。「不知情的人看在眼裡或許如此。我可十分懷念呢！」

「這幢房子有點陰陽怪氣的！」站在朝倉背後的是一名普通白領階級裝扮的男人，西裝筆挺，四十左右。中等身材，也許運動不足，看來臉色灰暗，戴著深度近視眼鏡，有點神色不安地不停用手托眼鏡。

朝倉打開其中一道門，這回親自拉開正面的窗帘。房間約有三十多平方米大，有床、書桌、書架、沙發，宛如古老式的酒店房間。唯一不同的是多了一個樂譜架。

他比朝倉年輕得多，可是看起來比較蒼老。