開了玄關的門，久美子先出去，塚田隨後，有貴子最後鎖門。
「媽，好漂亮啊！」久美子稍微遠離看，讚賞不已。
「——那個人這樣說嗎？」江利子點點頭。「務必看看那幅畫了。」
「加油哦，我聲援你們！」
有貴子這時才下定決心——非去不可。
信忍大口喝下可可，燙得眼睛翻白。
「作畫的時候，戶並先生耿耿於懷哪。」
江利子愣愣地看住信忍。
「呃……我看先出去外面比較快吧——那人真沒禮貌哇。」
不由止步。
其後，有貴子的心也是七上八落地動搖著。然後到了現在，從美容院回來的路上，她又在心裡想著「頭痛啦」甚麼的藉口要留在家裡，就像偷懶不想上學的孩子般。
「應該會的。」
「噢，你是野上先生的——」
「聽說了。戶並非常高興。我覺得很棒……老師居然沒責怪呀。」
「原諒甚麼？」
「——為何這樣說？」
這樣——有點古怪。
「怎會……」
「對呀。」
第一次是早上起床時——可是，吃早餐時見到他們父女兩個歡喜雀躍的樣子，有貴子的決心又動搖了……
「哎呀，今天有點冷哪。」他在為頻頻上廁所的事找藉口。
「他是彈鋼琴的，使用這裡的琴。」祥子急忙解釋。
「打倒對手哦！」
有貴子裝作若無其事地說：「是呀。天快黑了，外面相當冷哦。」又說：「要ｈetuｂｏｏk•com•ｃｏｍ
不要穿保溫棉褲去？」
現在跟塚田及久美子的三人生活，她比甚麼都珍惜。不管野上擁有多大的女性吸引力，她都有自信可以拒絕。
祥子大吃一驚。
「哦！原來模特兒是你呀！」
江利子心頭一震，立刻會意。
出租汽車靜靜地開動後，他們一同嘆息。
三人流了一把冷汗。
那位太太留下豪爽的笑聲走開了。
「——你們有甚麼事？」站在玄關前面的保安員問。
公寓的鄰居之所以驚奇，不是沒道理。
「哪裡……」
「已經窮到現在這個地步了，再捱多一兩年也一樣的。」久美子說。
「媽！」久美子彈跳著說。「趕快！還要花時間打扮哪！」
來到公寓的附近，遇見同一幢公寓的住戶，有貴子打招呼說「你好」。
「戶並先生拜託的。」
「在廁所。從剛才起，他上了四次啦。太緊張了吧。」
「絕對第一名的！」
「相反，你必須原諒我。」
「唷，那個適合我。我很拿手做菜哦。」
「我覺得……能夠成為爸爸的模特兒，太好了。爸爸是我的榮耀啊！」
「大家為你高興嘛。」
「一言為定！」
「雖然名字古老了些，可是聲音很響亮哦。我很喜歡。」
「真的嘛。爸爸大概重新愛上你了。」
有貴子噗哧而笑。
「我知道哇。」久美子嘻嘻笑。
江利子不禁笑了。
「對——今天呀，在正選時，以特別作品介紹哦。」
「你說www.hetubook.com.com喜歡，我很開心。」
「對呀。鄰居特地跑來通知我們的。」久美子笑道。「司機好像問起我們家的事，於是大家圍住他反問『有甚麼事嗎？』——就這樣傳開了。」
「因為你是我的情敵呀。」
穿上禮服的塚田，旁人也能看出他因緊張而全身（包括臉孔）都僵硬了。
「這樣可以了。又不須要在外面等。」
對方露出這種看不起人的態度，澤本一定馬上生氣，說不定拂袖而去。
畢竟……畢竟不能去。
祥子有點害怕——本來不太願意接受今天這份兼職的澤本，卻很爽直地跟著來了。
怎麼回事？祥子飛快地望望澤本，不安起來。
塚田從廁所走了出來。
有貴子並非懼怕野上益一郎。她曾經被他吸引著，並且成了他「紅顏知己」乃是事實，那是有貴子還很年輕的時候。
有貴子心頭一熱，只懂說「謝謝……」
這時來了一部大大的外國車，引開了保安員的注意力。
「那就走吧。從那裡繞去後面？他不說我們怎知道呢？」澤本率直地說。
「所以才沒關係呀。喝了這個，然後一起進去就行了。有我在，誰也不能阻止的。進去以後，裝出好像是廚房幫手的臉孔就行了。」
他們以為他是去幹甚麼的？
——有貴子莫名其妙地回到公寓門口……
「是啦是啦。」有貴子進到屋內。「——久美子。」
「哦。」
「——爸爸呢？」
「——那就進去吧。wwｗ.ｈeｔｕbooｋ•ｃｏｍ•com」
「我的名字不叫『先生的』。我叫信忍。」她在江利子對面坐下。「給我可可。熱的。」她對女侍應說。
久美子為現實的事情操心起來。
「呃，我們是在派對上演奏的人。」祥子回答。
「江利子小姐。」
「不是很漂亮的髮型嗎？哎，幫我扣一下後面的扣子。」久美子轉過身來。
「老公……算啦。那是你的畫呀。應該由你作主。」
祥子率先走進開著的大門。
「不是啦。不是爸爸的事，我是說你——他說首先應該請江利子小姐當模特兒才對。」
「那麼，媽快預備吧。」久美子催促。
——廿分鐘左右，有貴子也預備好了。
「早到了些。」水上祥子抱著小提琴盒，看看腕錶。「不過，他們大概肯讓我們進去吧。」
江利子噗哧而笑。
「燕尾禮服配保溫棉褲？拜託啦！」久美子發出慘叫聲。
三人出到外面時，竟有將近十名公寓的住客站在那裡。
「有貴子。」塚田說。「今天接到三個電話哦。」
「嗄？」
「請你問一下裡面的人好了。」
帶著不安與安心的忐忑心情，祥子終於跟澤本一起走出大門外，沿著高高的圍牆走向後門。
「怎會到這裡來？」
「胡說甚麼呀。」
「不好意思。」
「我就知道你會這樣講——所以我來這裡。跟我一起去我家吧。」
她擔心的是，被丈夫和女兒知悉她和野上之間的「過失」。
祥子臉都青掉——完了。澤本可能揍保和-圖-書安員一頓。
——野上益一郎答應負擔演奏會費用的事，她沒告訴澤本。所以，她一直擔心今天的演奏上，澤本露出不愉快的表情。
「生那種人的氣也沒用。走吧！」
「不過，不可能啦。我今年十六，戶並先生卅二。剛好一倍。我把他讓給你。」
江利子很感動。她從這名十六歲的少女身上，看到她已懂得「女人的心理」，領會「愛情」的善意。
「外面有車哦。」有貴子漫不經心地說。
「委託我負責雜誌的封面畫啦、連載小說的插圖之類。光是留到候選就很了不起啦。」
「嗯。我也想看看鋼琴的調子。」澤本要仰視大洋房。「了不起哪。」
塚田有貴子如此下定決心，今天已是第五次。
「假如第一名的話，必須請客表示一下才行啦。」
「可是……」
「當然啦。」有貴子微笑。「哎，久美子——萬一落選了，你也不要給爸爸看到失望的臉色哦。」
久美子坐在前座。車門關上時，聽到大家齊聲說「萬歲！萬歲！」
「呃……」
可是，如果自己不去的話，她推測不到野上會跟他們父女談些甚麼。也許應該一起去，豎耳靜聽野上所說的每一句話，然後隨機應變的好……
「——糟糕。」
「兩個都是？這邊這位怎沒帶樂器？」
「抱歉……嚇了媽一跳。非常漂亮。」
「我一直愛著呀。」塚田從衣架拿下禮服的外套穿上，說：「走吧。」
名字被人喊，樋口江利子驚訝地抬起頭來。
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稱不上堂皇的公寓前面，停著一部出租汽車。穿上白手套的司機在等候著。
「我要他們等候答覆。」塚田盯著妻子。「想到貧苦的生活，好想撲過去接受那些差事。不過，我想看看評選的結果如何，才來決定自己想做些甚麼——抱歉，也沒跟你事先商量。萬一落選的話，那種工作機會可能永遠不會找我了。」
「今天請原諒他一次。待會就開始正選了，為了準備那個，他忙死啦。」信忍嘩啦嘩啦地說。「我叫『信忍』……到底是幾時的人呢？江戶時代？明治？大正？」
當然求之不得，可是為何突然改變主意了呢？
有貴子急急步回到房間。
「然後？」
可是——
「算啦——不要從玄關進去，走後門吧。後面有道便門，從那裡進去好了。」
「我裸體給他看的事。」
「謝謝大家。我們走啦。」有貴子致意一番，坐上出租汽車。
「塚田太太！」平時跑來投訴說「你家的顏料味道好臭」的鄰居太太，怎地一見到有貴子就熱情地說：「好厲害啊！我就知道你先生不是尋常人物。你真好眼光啊！」
「他沒資格講人家嘛。」
「嗯。知道了。」久美子看鏡子。「——還可以啦。租來穿的，有這個樣子算不錯了。」
「塚田先生，加油！」
「哦……我沒聽說有那種事哪。」保安員直直盯視他們兩個。
「嗯……你若這樣說的話——」
「去你家？可是今天會有許多人——」