「幹甚麼？」
「可是，萬一委員之中，有人同樣地做出退出的背叛事情呢？」晴美說。
片山和石津聯手將褲帶從櫻井的脖子解下來。
「知道啦。」
大家又吱吱喳喳地回到桌子那邊去了。
眾人沉默。
大家驚訝也是理所當然的，蓋因石津揹著的正是櫻井。
櫻井終於站起來，東歪西倒地走出會場。
祈子覺得好笑。即使不守祕密，但從這個島回去以後，沙百合和她就是不同世界的人，她向誰說去？
「假如爸爸每天都有工作的話，我想做點自己想做的事情，可是現在……」祈子搖搖頭。
現在不能出去。而且，祈子不知不覺聽得入了神。
祈子和沙百合在小時候一起遊玩的公園板凳上坐下。
「我們想到萬一有人被狗或貓咬到就糟了，所以把醫生帶來。」
「是嗎……」
「幹嘛揍他？他不是你從前的伙伴嗎？」
「嘿，這回應該揪哪一個？」
「真的有退出工會這回事，後來我因這情勢而受到打擊。不過痛苦的時候，想到大家都在努力，也就忍耐過去了——這時有好幾個人退出，大家一下子就洩氣了。結果，幾乎是默默無言地完全接受公司方面所提的條件。」
「他要上吊！」石津喘著氣。「福爾摩斯叫著奔上前，我趕過去一看，這傢伙懸吊在樹枝上……我連忙爬上樹去，企圖解下褲帶，可是解不下，結果折斷了樹枝。」
「祈子……」
「倉田君！」真子喊。「叫醫生！」
「好啦。htｔps://m•hetｕｂｏoｋ•ｃｏm•coｍ」池永拍拍櫻井的肩膀。「不要再說多餘的話了。」
出賣工會？甚麼故事？祈子愈聽愈覺得恐懼。
「請諒解我的處境……我甚麼力量也沒有——啊，所有責任在於所長！可是——說到在總社的地位，只有所長之類罷了。我能做甚麼呢？」
是有氣無力的，沙啞的聲音。
祈子站起來。
「佐田。怎麼回事？」池永說。「是你突然上去揍櫻井的，不是嗎？」
他們一同離開會場的帳棚。就在這時候——
「知道。不過……」
「這傢伙！他趁著酒意說了。你知道他說甚麼嗎？」佐田氣得滿臉通紅。「十年前，當公司和工會對立時，有人悄悄退出工會的事，你記得嗎？」
「回去吧。」祈子說。
「不是——他不是委員。當時他已不在島上啦。」
「吃。」石津兩手端著食物的碟子——他是怎麼吃的？
可是，他們在談甚麼呢？
「保密哦。」河田沙百合慌忙抓住祈子的手臂。
「當然啦。」沙百合看起來很像大人。
「池永先生——關於江川先生被殺的事，你不覺得跟那件事有關麼？」
「那是事實吧。」
打架的人都跌坐在那裡，似乎不清楚發生甚麼事的樣子……
發出大聲音的只是其中一方，另外一方的聲音很小，祈子二人聽不清楚。
「他出去外面啦。」
空氣中透著點不自然，於是她們繼續沉默地坐在板凳上。
片山啞然看著時，石和-圖-書津已將碟子擺回桌面，往那兩個扭打成一團的人走去。
說話突然中斷了。
「明白了——這件事算了吧，佐田。」
「原來如此……」
「——好有趣的貓。」真子好奇地說。
「危險哦。小心的好。」
「是啦是啦。祈子的身邊也有許多大人，有沒有出色的人選？」
「嗯。」
「唔……石津！」片山喊。石津走過來。「你在幹甚麼？」
被片山稱讚的福爾摩斯，似乎不太高興，打著哈欠走進帳棚裡面去了。
櫻井癱坐在地上，沒精打采的。
可見石津力道之驚人。
總不能永遠坐在這裡。
兩人一面談話，一面覺得雖然以前是朋友，然而現在已逐漸走向不同的道路。
「稍等一下。」說完，石津把那一大塊沒切開的牛肉一口塞進嘴裡。
乘船時，最後到達的人，是他。
祈子不答——是不是發生甚麼荒謬的事？她想站起來，可是遲疑不決。
「——其後我也很難受的。在公司裡，大家當我是眼中釘，結果以放逐的形式被趕去附屬的公司，然後到了今年退休……哎，我們並沒有太大的不同。不是嗎？用人的和被人用的，結果都一樣。用人者人恆用之嘛。誰才是最了不起的？我也不懂——」
「櫻井——有家庭的不止你一個，你懂嗎？」
「對呀，未成年少女嘛。」沙百合笑說。
「噓。」祈子搖搖頭。
「也有些叔叔用色瞇瞇的眼光看我，被人警告說『別亂來，警察會捉的』甚麼的。」
httｐs://m.ｈｅtuｂooｋ.ｃom.ｃｏｍ「我去拿東西給福爾摩斯吃。」晴美跟著福爾摩斯進去。
櫻井一直垂下眼睛。
「——你以為我做了甚麼？」
「福爾摩斯追在那個櫻井的後面去了。你去看看。」
「還活著！福爾摩斯，做得好！」
「——十年前的事了，我本來想當笑話講的。畜牲！」佐田說。「那件事使我們如何懊惱，你知不知道？」
發出大聲音的男人在懼怕。祈子也很明白。因為懼怕，不由得把聲量提高。
江川真子在旁聽見，連忙插嘴說：「我也這樣覺得。假如外子知道那件事，而有人想堵住他嘴巴的話……」
「進一步呢？」
所長……
「原來如此。」池永回頭。「那麼說——是櫻井？」
「嗯。不過，他說當時他偷偷地把工會員工一個一個叫出去，唆使他們退出，說如果退出工會的話，另有退職金和賠償金。剛才他自己這樣說的！」
「櫻井先生也是乘最後一班船的？」
「——不知道。我甚麼都不知道！」
「當然。」池永點點頭。「不可能忘記的。不過，櫻井不是繼續留在工會嗎？」
祈子聳一聳肩。
池永輕拍佐田的肩膀。
片山向他輕聲指示後，回到池永面前。
「那個……還沒有。」沙百合壓低聲音。「這個聖誕節，可能……我想。」
「就因為他曾是我的伙伴！」佐田握緊拳頭。
佐田激動得肩膀起伏不定。
「怎辦？」沙百合悄聲問。
「不是突然。」佐田反駁。「是沉默地上前揍他。我和圖書總不能事先宣佈說『我現在要揍你』吧？」
「如果樣樣覺得不容易，就會真的變得很難——所以我努力地想成事情並沒甚麼大不了。」
「嗯……」佐田搖搖晃晃地站起來，分開人群走開了。
「吻過了？」祈子問。
「唉。」池永向片山等人走過來。「十年前的架，今天才打。」
「是？你十六歲啦。」
叫甚麼來著？齊藤。對，齊藤。
「不會吧。」池永臉色一變。「我去問櫻井。」
「失陪一下——石津！」
片山的耳朵貼住櫻井的心口。
「我想做點甚麼的。可是總社……總社的人好無情啊。」齊藤用自嘲的語調說。「我解釋了好幾遍的。站在你的立場，你豁命地出賣工會。可是沒用的。總不能特別優待你……」
「這裡有醫生嗎？」片山問。
「櫻井。」池永俯視櫻井。「那是真的嗎？」
「——甚麼事？」沙百合說。
「我們只是運氣不好。」
「停手好不好？」
正要走出公園時，祈子雖然沒看見甚麼，卻能感覺到有「甚麼」東西在那裡……
池永的話裡含有苦澀的味道。
「——我只是依命行事而已。已經十年前的事啦。可以忘掉一切嗎？」
有人企圖阻止他們，可是一兩個人的力量是無法阻止那兩個大男人扭打的。
「住手！」他喊著，把那個居上風的人拉扯出來擲到一邊。
然後，有甚麼倒下的聲音。
「啊，你有男友？」祈子說。
「片山兄！」ｍ•heｔｕｂooｋ•cｏｍ•ｃom石津來了。
那人跌個四腳朝天。另外一個居下風的也被石津拉起來，像木偶般騰空飛起，然後跌坐在地。
「——原諒我。」齊藤說。
怎麼回事？祈子屏息。
接著傳來奔跑的腳步聲。其後安靜了。
「喂……怎麼啦？」
在夜晚的街燈下，一切看起來就跟從前一樣。
「過去看看。」
不要聽了！到別的地方去好了！
片山見到福爾摩斯從會場走了出去。石津又在抱著碟子吃東西。
「嗯。」他點一點頭。「不是出於自願的。因為……我有兩老要養，如果封山的話，明天怎麼過？又沒時間找工作，在那段期間怎樣生活？——我希望有人了解我的苦惱。後來公司的幹部叫我去談話。」
兩人正要站起身時，聽見有人大聲說：「——好自為之！」
不光如此。櫻井的脖子上綑著一條褲帶，另外一端掛著樹枝——那條樹枝中途折斷了，拖曳在地。
他自己忘不了，所以懼怕。
「各位，沒甚麼事了。派對時，不宜有沉重的表情哦。」池永說。
「他們當我是小孩。」
「阻止他們打架。」
「怎麼啦？」晴美找到片山。「那樣子會受重傷的。」
「嗯。」
「不容易呀。」
「不過，假如人家說『只有你受到特別照顧』的話……很難堪吧。」
可是，事情並沒有就此結束。
倉田把醫生帶來時，石津又得揹起櫻井，送到船上去……
「好偉大呀，祈子。」
「待我吃完這片烤牛肉才去好嗎？如果不儲備精力的話，反而會被他們打傷的。」