「有兩萬圓，可以吃一餐勁的啦！」

在這一帶遊蕩的「靚妹四人組」，勾肩搭背地走進卡拉ＯＫ和餐廳林立的大樓中。

「換作往常，把兩萬圓還給別人的事，我是絕對不肯幹的，今天不知怎地感覺好好。」

「老公……你不可能拒絕了吧！」

「對不起……」千惠說。「呃——現在去也可以。」

「謝謝……」

「拜託！」千惠重複著。「給我兩萬圓！」

不住點頭的乃是片山刑警的胞妹，名叫晴美。

對方一定說：「別開玩笑！」然後拂袖而去。不然就咧嘴一笑，說：「天下沒有白吃的午餐。你明白我的意思吧？」

「原來是這麼一回事。」

「呃……還好啦。」平栗支吾著。「——柳井君，可以告訴我，是怎麼回事嗎？你大概知道甚麼吧。」

「沒有，其實是剛才社長把我叫了去……」

這裡是Ｓ出版社大廈的一樓。平栗在大廳深處用公共電話打回家。

「做戀人的話，我們年齡相差太遠；做他妹妹的話，他已經有了一個如此出色的；做女兒的話，他又太可憐。所以，我要做他的『她』。」

男人發現千惠，向她走過來。

「我朋友——被人纏上了。她撞到對方，對方的太陽眼鏡跌壞了。對方要她賠兩萬圓——若是不賠，就要她陪上酒店。假如不照對方的話去做的話，朋友不曉得後果會怎樣。拜託！給我兩萬圓！」

——千惠造訪片山義太郎，主要目的是還錢。

「好！」

借了傘，千惠回到她的夥伴們在等候的地方。

男人完全沒有發怒的形跡，反而可怕。

「『她』？」

「可不是？所以我才不安呀。儘管社長hetubook.com.com拍我肩膀，說『對你寄以厚望』，我不知該不該率直地表示歡欣……」

「哦……」

「嗯……社長叫我從下個月起，擔任《ＱＱ》的總編輯。」

「是——謝謝。」

淳子那邊廂興奮起來。

不知何時，千惠把晴美當交往多年的老友般直呼她的名字。

應該說他是好人，還是某個地方不對勁……

「好了，回去以後再慢慢地談。我收線了……」

「我才不買傘哪。」

走為上著——千惠有一瞬間這麼想。

「不是的。這把傘，你拿去吧。」

「拜託！」

暫時沒反應。

即使穿著放學回家後的校服在這種地方出入，也不會有人會注意到的。大人太忙了，他們無暇去擔心孩子的事……

「我在聽呀！」突然飛出朝氣的聲音。「擔任總編輯？你嗎？」

男人讓千惠拿著傘，從外套的內袋掏出皮夾子。

「一年生。」

鞋聲響起，柳井尚子回來了。

「沒帶。」

「好能幹哪！那就走吧！」

「兩萬圓，騙到手了！」千惠輕輕擺動著兩張萬圓鈔給她們看。「這個，還有這把傘！」

果然是怪人。

為這種事道謝，自己也覺得可笑。

雨已經在夜裡停了。千惠用左手揮動著那人的折傘向前走著。

「我會在那邊的屋簷下等你。你不是淋濕了麼？拿去吧。」

「——嗄？」

初夏的清晨有點悶熱。六月的尾聲，真正的熱從現在才開始，可是天亮得早，入夜較遲。

「我大概開始變大人了——哎，晴美小姐，你覺得我怎樣？」

「是的。儘管我覺得資格不夠……」

大概看到千惠長得可愛，心想著「值不值得我出兩萬圓」之類的歪念。

「啊，是我。」wwｗ•ｈｅｔubｏoｋ.com•ｃom

「我——要當片山義太郎先生的『她』。」

「嗯……大致上是需要的。」

柳井尚子聳聳肩。

傳來吧噠吧噠的腳步聲，男人追上來了。

傳來「嗶」一聲電子音。

成功啦！千惠在內心歡騰。

妻子淳子接電話了——平栗悟士在剎那間懊悔自己打電話回家。

「社長先生把你叫去——然後？」

說完，千惠向前衝——

可是——兩者都不是。

「嗚呼……」

千惠打著哈欠，走向第一班電車早已開動了的車站。其他三個，有兩個跟男朋友上了酒店，另外一個搭尾班車回家了，「晨歸」的只有千惠一個。

以為見到幻象，不由擦擦眼睛。

「去哪兒？」

「因為……片山先生等了我一個晚上嘛。」

「那麼，你等等哦！我馬上回來！我會遵守諾言的！」

「多謝！」千惠把傘還給他，誇張地說：「我的朋友獲救了！真的謝謝你！」

「他的『她』呀……唔，或許恰到好處吧。」晴美覺得有趣。

千惠把信封擺在桌上，不住鞠躬致意。

「他是刑警嘛，監視一個晚上的事，早就習慣了。」晴美微笑。

如此這般，立石千惠就這樣毛遂自薦，成為片山的「女朋友」。

「淳子——」

「是？……變大人，就是這麼回事呀。」千惠用自己從未聽過的聲音說話。「我以為變大人，即是要懂得東奔西跑地賺錢，或者飲酒作樂才是。」

男人撐開他手中的折傘，說：「進來吧。」他把傘遮在千惠頭頂上。「這傘一旦打開了就很難關。所以這麼一些些小雨我是忍著不開的。」

「怎麼啦？忘了拿東西？」平栗問。

他也聽見傳聞說：「總編輯好像被『飛起』了」。

「她和*圖*書高興嗎？」

「萬一高中輟學的話，我可以在雨傘店打工的。」

咦？難道我碰上一個麻煩的男人？千惠擔心起來。

「好好地幹哦！」

「萬分對不起。」

「可是……片山先生，根本沒叱責我。」

卻沒想到機會降落在自己身上……

又打哈欠了……

這人好像有點怪。

「怎會拒絕呢？如果違抗社長的命令，馬上革職的。」

「說來也很怪，不過，你能幫我折好這把傘麼？」

「——喂？」

千惠止步。

「呃……萬分抱歉。」

「哥哥也真是的，甚麼也沒提說！你說是不？福爾摩斯。」

儘管沒有逞威的立場。

今時今日，大概再難有這可能了。

「怎樣？」

千惠嚇呆了。

關於內幕消息，無人能出社長祕書之右。

「真的。」千惠說。「太奇怪了。」

那男人問：「你，沒有帶傘？」

正要回去時，社長祕書柳井尚子站在那裡。

「你要兩萬圓……不可能用來買傘吧。」

「那就只好接任啦！加油哦！這是最後一次機會了！」

「好了。」

「沒有！我才不幹那種事！」

「——喂？淳子，有沒有在聽？」

然後。

冷不防，千惠用力抓住那男人的手臂。

「嗯。」

「社長嗎——假如社長是有那種思想的人，我倒不擔心。可是，過去社長曾經以那種形式冒險過嗎？」

「那是因為你有點改變了的關係吧。」

「——兩萬是嗎？」

顯然，淳子以為一定是不好的事。

「只要你給我錢——我甚麼都依你！」

「以那個為基準的話，家兄還是小孩子哪。」晴美笑了。

「還有呢？有沒有——買毒品？」

這種雕蟲小技她最拿手。

在旁聽見了的福爾摩斯也「喵」一聲表示很有趣和圖書（？）。

「為甚麼？」

這種表面善良的男人，以後必須留心才是。

男人似乎在沉思著，不知是在考慮千惠的話真不真（當然不可能是真的），還是在衡量千惠值不值得他出兩萬圓，但又好像兩者都不是。

「實收了。」晴美確定了信封的內容之後說。「你居然因在意而特地來還他錢呀。」

平栗語音未了，柳井尚子已背向他快步走開。

「會感冒哦。」

「幫我拿著。」

冷不防，柳井尚子吻他一下。

收線後，淳子一定是在屋裡活蹦亂跳吧——沒有孩子的關係，四十二歲的淳子還有許多地方像小孩。

男人搖一搖頭。

乍看之下，那名高個子溜肩膀的男人，似乎屬於怯懦的類型，她以為十之八九他會逃之夭夭。

「向太太報告？」

「你等等！」

昨晚那個男子，站在屋簷下打著哈欠。

「沒有。」

「現在我想睡覺。可以把傘還我嗎？」

作為Ｓ出版社旗下的雜誌，擁有古老歷史的《ＱＱ》最近銷路猛跌，連「坐冷板凳」的平栗也知道。

「新的《ＱＱ》啊——」

下著小雨。繁華場所的柏油路濕了，映出酒廊、酒吧、卡拉ＯＫ的五彩繽紛照明燈。

平栗不太明白甚麼「最後」，總之知道妻子很開心，他也久違地沉浸在「一家之主」的氣氛裡。

「嗯——先找吃的，然後卡拉ＯＫ！」

「現在唸高校第幾年？」

天色開始轉亮了。

不可能……真的是他？

淳子習慣性的用不愉快的聲音說。

「呃……你在等我？一直在等？」

對方似乎吃了一驚——走在路上，突然被女孩抓住手臂的話，當然會吃驚的——瞪大了眼睛看著千惠。

「喵噢」和*圖*書一聲回答的，乃是名叫福爾摩斯這個奇特名稱的三色|貓。

「我答應了的……附近不是有很多酒店麼？我不回家也沒關係。」

「刑警。」

她不由得認真地答。

「啊，是你。」

然後丟下愣然的平栗，這次真的揚長而去……

「唔，是有一點點變大人了。」

千惠迅速把傘折疊整齊，就跟陳列在百貨店專櫃擺賣的一樣。

「柳井君——」

「是嗎——那就好。」男人點點頭。「其實我只在意那件事。我擔心是否應該給你錢，因此才等你的。」

不知不覺間一同往車站方向走去。千惠橫目望了望這名自知受騙後也不生氣的奇男子，問：「哎……叔叔，你是幹哪一行的？」

「哪裡……」

千惠撒著嬌纏住男人不放。

「啊——啊……」

血氣從千惠的臉上褪去……

「他叫我了。」柳井尚子說。「總之，不管怎樣都好，你不得不做。哎，別胡思亂想了，努力去想《ＱＱ》的新樣貌吧！」

「他一定是覺得你是個不須叱責也能自己思考，然後停止做那種事的女孩。」晴美說。「何況你現在真的就來了——」

「呃……吃飯……去卡拉ＯＫ玩……」

「謝謝。唔，折得很好。」

「甚麼嘛！可別告訴我你現在改變主意了！」千惠噘起嘴兒。

「即是……有關《ＱＱ》雜誌大改革這件大工程，為何社長著意將重任交託予我？雜誌方面的編輯，我只是在幾十年前負責過半年而已。」

「兩萬圓，用來幹甚麼？」

「說的也是。那麼，用來幹甚麼？」

「知道甚麼？」

「發生甚麼事？」

「大概他覺得那樣反而新鮮吧？」

他問得平靜，千惠也不撒謊，從實招來。